Chương 2

5

Suốt dọc đường, hai đều im lặng.

Cho đến khi tôi phát hiện dưới khu tập thể cũ kỹ—

đỗ một chiếc xe sang vốn dĩ không hiện ở nơi này.

Tôi vội lên cầu thang ba gộp thành hai.

Từ xa đã thấy nhà mở toang.

“Mẹ! Mẹ ơi mẹ—”

Giang Triều tựa lưng vào khung , lười biếng liếc về phía sau lưng tôi:

“Chậm thật đấy, canh giải rượu tôi uống xong rồi.”

Trì Tự thong thả đi đến cạnh tôi:

“Cô còn ngồi xe, chậm một chút sẽ an toàn hơn.”

Sắc mặt Giang Triều lập tức tối sầm lại.

Đúng lúc này, mẹ tôi lảo đảo ra khỏi phòng.

“Là Thanh Thanh về rồi à?”

Tôi vội chạy đến đỡ .

“Mẹ, mắt mẹ không tốt, đừng tự vào nấu nướng nữa.”

Mẹ tôi hất tay tôi ra:

“Nói gì thế, có phải nấu cho con đâu.”

Nói xong, quay sang Giang Triều, nở nụ rạng rỡ:

“Tiểu Tự à, nồi còn đấy, dì múc thêm cho con một bát.”

“Canh giải rượu dì nấu đảm bảo con ngủ một mạch đến sáng, dậy không đau đầu tí .”

Không khí bỗng trở vô cùng kỳ lạ.

Mẹ tôi nhận ra điều gì bất thường, tiếp tục nói:

“Mà, vẫn hỏi là ai đến nhỉ? Là đồng nghiệp của Thanh Thanh à?”

“Mắt dì giờ kém, cứ tối là nhìn gì , thông cảm nhé.”

Trì Tự khẽ bật .

Sải vài dài đến cạnh mẹ tôi.

“Dì Diệp, là con đây.”

Rồi quay sang nhìn Giang Triều:

“Còn người cạnh dì, chắc là đồng nghiệp của Thanh Thanh.”

Giang Triều siết chặt tay vào khung đến trắng bệch các khớp ngón tay,

trông sắp nổ tung tại chỗ.

Tôi vội chen vào giữa hai người, kéo mẹ về phía mình:

“Không phải đồng nghiệp!”

Tôi nắm lấy tay Giang Triều.

“Mẹ, đây là bạn trai con, Giang Triều.”

Mẹ tôi khựng lại mấy giây, rồi mới phản ứng kịp:

“Tiểu Giang à?”

“Khuya rồi, cảm ơn con đã đưa Thanh Thanh về.”

bỗng nhiên đổi thái độ, trở khách sáo:

“Trời cũng không còn sớm, khuya thế này cũng bất tiện tiếp đãi, hay là con về trước nhé?”

Giang Triều chết lặng tại chỗ.

Thì ra, nụ và sự niềm nở ban nãy… đều là vì tưởng anh là Trì Tự?

Anh vò tóc, cố nén cơn giận.

Nỗ lực nói nghe thật tự nhiên:

“Dì ơi, vậy con xin phép về trước.”

Nói xong, quay sang tôi:

“Thanh Thanh, anh dưới đi.”

Tôi vừa định gật đầu thì mẹ tôi bất ngờ chắn trước mặt:

“Hình mẹ quên tắt , Thanh Thanh, con vào xem giúp mẹ với.”

Ánh đèn vàng sắc mặt Giang Triều càng trở trắng bệch.

Yết hầu anh khẽ động, ánh mắt gắt gao dán vào tôi, chờ đợi một câu trả lời.

Tôi khẽ nhắm mắt, không dám nhìn anh, rồi xoay người vào nhà.

Phía sau lưng, tôi nghe tiếng chửi rủa bị nén quá lâu cuối cùng cũng bật ra khỏi miệng anh:

“Khốn kiếp…”

“Diệp Thanh Thanh, em giỏi lắm!”

…

Quả nhiên, đã tắt từ bao giờ.

Tôi lại bật lên, hâm nóng lại nồi canh giải rượu.

Điện thoại túi không ngừng rung:

【Em không anh, anh không giận đâu.】

【Thật đấy, không cần phải dỗ dành. Hôm nay anh tự tiện đến, là anh sai.】

【Thanh mai trúc mã người làm mẹ yên tâm hơn, anh hiểu mà.】

【 phải chỉ là canh giải rượu thôi sao, đắng nghét, thằng họ Trì uống hết đi!】

【Thôi, nói nữa chỉ tổ thấy mình nhỏ nhen.】

— Đây mà là không giận á?

Không Trì Tự đã nói gì với mẹ tôi.

Mãi đến tận một tiếng sau mới dậy định rời đi.

Mẹ tôi gọi tôi ra .

“Anh sống ngay tầng dưới thôi, gì mà .”

Gương mặt Trì Tự hơi khựng lại.

“Đúng vậy, con ở tầng dưới, không cần .”

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Vì thế khi mẹ nói lần nữa, tôi không từ chối.

Ra ngoài, Trì Tự liền lên tiếng trước:

“Căn hộ tầng dưới lâu rồi không ở, cần dọn dẹp lại.”

Nghe vậy, tôi cũng không hỏi thêm.

Dù sao cũng liên quan gì đến tôi.

Vừa đến nơi, tôi liền thấy—

Giang Triều vẫn đi.

Anh nhìn thấy tôi và Trì Tự sóng đi , sắc mặt lập tức lạnh băng.

Không nói không rằng, mở xe, ngồi vào.

Chiếc Bentley bạc lao vút đi gió đêm.

Điện thoại tôi lại rung lên hai lần:

【Diệp Thanh Thanh, trước khi tôi đọc đủ 9000 chữ cảm nghĩ, tôi sẽ không nói với em bất kỳ câu .】

【Lần này mà tôi cúi đầu nữa, tôi làm chó!】

6

Kể từ hôm đó, Giang Triều không còn nhắn cho tôi một tin .

Cũng không hiện trước mặt tôi thêm lần nữa.

Ngược lại, Trì Tự cứ không hiểu tiếng người, đuổi thế cũng không chịu đi.

giảm tiếp xúc với anh , tôi nhờ y tá chăm mẹ kỹ hơn một chút.

Bản cảm nghĩ 9000 chữ vẫn viết xong, thì bản đề cương cho số báo đặc biệt đầu tháng mới đã đưa ra.

Ngoài những khách mời đã lên kế hoạch từ trước,

lại bất ngờ hiện một cái tên vốn không có — Giang Triều.

Tôi nhíu mày, mở khung trò chuyện với Giang Triều trên WeChat.

Muốn hỏi xem có phải anh là người đề chuyện phỏng vấn này, hay là lãnh đạo tự ý sắp xếp.

Ký ức về cuộc chia tay căng thẳng hôm đó lướt qua đầu.

Tôi gõ rồi xóa, xóa rồi gõ, cuối cùng chỉ gửi vỏn vẹn ba chữ:

【 bận không?】

Không ngoài dự đoán, anh không trả lời.

Đúng lúc , xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán:

“Giang Triều xưa nay từng nhận phỏng vấn, lần đầu lên sóng lại Diệp Thanh Thanh thực hiện à?”

“Không tham gia cạnh tranh công bằng thì thôi, lại còn dám trắng trợn lộ ‘chạy sau’!”

“Đừng nói nữa, tuần trước cô phỏng vấn Tổng giám đốc Trì, nổi chút đỉnh, còn có fan ghép cặp kia kìa!”

“Nếu không phải chị Xuyên bị trễ chuyến bay, thì làm gì đến lượt cô ? Thật là vong ân bội nghĩa!”

…

Nơi có người, nơi đó có phe phái.

Mấy lời vo ve này tôi vốn buồn tâm.

Tôi định gửi thêm một tin nữa giải thích ràng, thì một nói quen thuộc bỗng vang lên tai:

“Chắc cô nấu ăn giỏi lắm nhỉ?”

Giang Triều không biết hiện từ lúc , trước mặt “chị Xuyên” với nụ đầy ẩn ý.

Khi cô vừa đỏ mặt, sắp gật đầu, anh liền buông tiếp câu sau với lười nhác:

“Cô đổ thừa cũng tự nhiên thật, thêm mắm dặm muối cũng thành tài.

Không làm MC thì đi làm đầu đi.”

Chị Xuyên bị châm chọc đến mức mặt mũi đỏ bừng, chỉ hận không thể chui đất trốn mất.

Giang Triều quét mắt nhìn quanh, ánh mắt lạnh lẽo:

“Xin làm một điều — không kịp tới là do cá nhân cô .

Chính Diệp Thanh Thanh đã ra tay cứu nguy.

Người cảm ơn, là cô .”

…

Mọi người tản đi hết.

Tôi trước Giang Triều, lúng túng muốn giải thích.

“Em nhớ lời anh dặn rồi, chỉ là nghĩ mọi người đều là đồng nghiệp, ngẩng đầu không thấy cúi đầu sẽ gặp…”

“Ưm ưm…”

Giang Triều dùng hai ngón tay kẹp lấy má tôi, môi tôi chu ra.

“Cái miệng xinh thế này, sao lại không biết nói cho ràng nhỉ?”

Ánh mắt nóng bỏng mọi lời giải thích nghẹn lại nơi cổ họng.

Tôi dịu , nhận sai:

“Là em sai rồi, đừng giận nữa mà.”

“Anh tới đây làm gì vậy?”

Cơn giận âm ỉ lòng anh, nhờ nói mềm mại của tôi mà phút chốc tan biến.

“Vì…”

“Có người nhớ tôi mà không chịu nói ra, chỉ dám hỏi ‘anh có bận không?’.”

Ngón tay anh trượt cằm tôi.

Bất ngờ nâng lên, kéo người tôi theo.

Một nụ hôn sâu, nóng bỏng, bất ngờ rơi .

Lúc môi rời nhau, tôi còn kịp thở, tai đã nghe thấy anh khàn khàn nói ba từ:

“Gâu, gâu, gâu.”

Tôi bỗng thấy tim nhói lên, khóe mắt ấm nóng.

Lần này mà tôi cúi đầu nữa, tôi là chó!

Diệp Thanh Thanh, tôi cúi đầu rồi.

7

Tính khí Giang Triều tuy thất thường, nóng nảy, nhưng anh rất giỏi tự dỗ bản thân.

So với việc hòa giải, điều tôi thở phào nhất là — không cần viết bản cảm nghĩ 9000 chữ nữa.

Bài phỏng vấn chuyên đề nhanh chóng lên sóng.

Dưới màn “tuyên bố chủ quyền” công khai của Giang Triều, lượng fan ghép cặp giữa tôi và Trì Tự hoàn toàn sụp đổ.

Giang Triều đắc ý mở cờ bụng.

Chuỗi siêu thị dưới quyền anh liên tục tung khuyến mãi, giảm giá.

Còn mời đội múa lân sư rồng nhảy múa tưng bừng.

Cho đến khi tôi nhận cú điện thoại :

“Thanh Thanh, dì Diệp mất tích rồi!”

Tôi lập tức cúp máy, vội vàng lao về nhà.

Trì Tự phát hiện nhà vắng tanh, gọi cho nhân viên chăm sóc mới biết — mẹ tôi bảo hôm nay tôi sẽ về, đã cho họ nghỉ sớm.

Nhưng mẹ tôi, một người mắt gần không còn nhìn , có thể đi đâu cơ chứ?

Tôi và Trì Tự nhìn nhau, đồng thanh thốt lên:

“Trường học! / Trường cấp Ba số Một!”

Nếu phải chọn ra ký ức đen tối nhất thời học sinh, thì chắc chắn đó là việc — mẹ tôi làm giám thị kỷ luật ngay tại trường.

Từ bé, tôi từng thấy mặt cha.

Tôi và mẹ, Diệp, nương tựa vào nhau mà sống.

Mẹ tôi là người có tính cách rất cứng rắn.

Suốt những năm trung học, chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với tôi: phải nhất lớp.

Nếu không đạt hạng nhất, đợi tôi sẽ là những trận mắng chửi nặng nề sấm sét.

Từ khi Trì Tự vô tình chứng kiến, mỗi lần tôi bị mắng, anh đều tìm đủ lý do hiện.

Có khi cầm bài thi tới hỏi bài, có khi cố tình kéo tôi đi chỗ khác.

Lâu dần, mẹ tôi cũng nhận ra ý đồ của anh .