Chương 3

Hai giọng nói đồng thời vang lên, một lớn một nhỏ, giống như cơn lốc từ cùng một hướng ập . Cố Nghiễn Đông vội nhào đỡ Giang Ngữ Thần, ôm chặt cô:

“Chuyện gì xảy ra vậy?!”

Cố cũng cuống cuồng nắm tay cô ta, vừa thấy mấy vết bỏng rộp đỏ nổi lên đã sợ hãi sắp khóc:

“Vài hôm trước cô Giang cũng mới bị thương, giờ lại thế này… Sao cô khổ thế hả cô Giang!”

Giang Ngữ Thần khẽ giãy ra, nhưng không thoát nổi vòng tay của Cố Nghiễn Đông, đành lí nhí giải thích:

“Không liên quan gì đến Tri An, là do em đứng không vững, dưng xô về trước, đụng phải cái chảo. Cũng may Tri An kéo em lại kịp, nếu không tóc em bị lửa bén rồi…”

Một người trưởng thành sao lại dưng “đứng không vững” mà ngã trước? Cố Nghiễn Đông nhìn mái tóc ngang vai gọn gàng của Diệp Tri An, rồi lại nhìn mái tóc dài đen mượt của Giang Ngữ Thần, ánh mắt lạnh lẽo:

“Chuyện trước có nói là tai nạn, nhưng hôm nay, không lẽ cũng là trùng hợp? Diệp Tri An, nếu em không đồng ý việc anh Ngữ Thần đi, cứ nói thẳng, hà tất giở mấy trò đê hèn này để hại người?”

Đê hèn ư?

Anh vừa nói cô độc ác?

Cố Nghiễn Đông có từ “độc ác” sẽ phá hủy sự nghiệp một bác sĩ thế nào không?

Diệp Tri An ngỡ ngàng, lắc không :

“Anh không muốn em giải thích sao?”

“Còn gì để nói?” Anh trợn mắt, lửa giận cuộn trào, “Anh chỉ mắt mình, Diệp Tri An. Mắt anh nhiều cho thấy em không ưa Ngữ Thần, muốn cô ấy khổ sở, không tưởng anh!”

Nói xong, anh bế Giang Ngữ Thần lao thẳng ra cửa:

“Anh cô ấy trạm y tế. Em mau cầu cho cô ấy không việc gì, nếu không, một công việc cũng chẳng đủ đền bù đâu.”

Cố trừng mắt với cô, rồi lon ton chạy :

“Mẹ độc ác! ghét mẹ! không muốn có người mẹ xấu xa như mẹ!”

trai học cha, cũng buông lời nặng nề với chính mẹ ruột mình.

gọi là “cô Giang có học thức, sẽ dạy dỗ Cố tế” ư?

Diệp Tri An chớp mắt, gắng nuốt nước mắt trong.

Cô dần không còn nhớ nổi, trước khi Giang Ngữ Thần xuất hiện, cô Cố Nghiễn Đông từng thắm thiết ra sao, Cố đã từng dễ thương đáng yêu nhường nào.

Mới một năm thôi, vậy mà Giang Ngữ Thần đã dễ dàng cướp đi tất những gì cô dốc sáu năm vun đắp.

Chẳng buồn cười chút nào, nhưng Diệp Tri An vẫn muốn cười. Cười mãi, nước mắt cũng ứa ra .

Giọt nước mắt nóng hổi rơi lên cánh tay, bỏng rát làn da. Cô cúi xuống, nhìn qua màn lệ nhòe, thấy trên cổ tay mình có một vết bỏng khá rộng dài.

Giang Ngữ Thần đủ tàn nhẫn, vừa muốn diễn kịch, vừa sợ hại bản thân, dứt khoát hất thẳng chảo dầu về cô.

Vậy mà chồng cô, cô, không ai chịu cô – thậm chí chẳng buồn hỏi một lời – đã vội kết tội, như cô đáng bị trừng phạt.

Cô định đến trạm y tế chữa trị, nhưng nghĩ nếu đến lúc này sẽ đụng ngay nhóm người kia. Như thế chỉ tổ khiến cô càng thêm tội nghiệp.

Dù sao cô cũng còn lòng , đành ở nhà, dùng cách dân gian sơ cứu đơn giản, nấu tạm chút gì ăn, rồi lên giường nghỉ.

đêm, cô bị Cố Nghiễn Đông dựng dậy. Không bật đèn, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo hắt qua khe cửa, soi rõ vẻ giận dữ trên gương mặt anh:

“Tôi cảnh cáo cô, Diệp Tri An, đây là cuối cùng. Nếu còn cố ý hãm hại Ngữ Thần, sau chúng ta ly hôn ngay!”

Đến câu “ly hôn” cũng bật ra khỏi miệng, hẳn anh ta đã tập dượt hàng ngàn trong , chỉ chờ thời cơ ép cô ký.

Trái tim cô không còn rung động, nhưng nỗi đau vẫn âm ỉ.

“Hôn nhân của chúng ta, lẽ nào không bằng mối tình anh dành cho Giang Ngữ Thần? Trong lòng anh, cô ta rốt cuộc quan đến mức nào?”

Cố Nghiễn Đông sững sờ, dường như ngạc nhiên trước câu hỏi của cô:

“Chính cô không an phận, cứ ngờ vực lung tung rồi lại trút lên người ta. Đừng suy diễn nữa, Diệp Tri An. Ngữ Thần không giống cô, cô ấy rất . Nếu không vì tôi nợ cô ấy, cô ấy cũng chẳng muốn nhận giúp đỡ từ tôi.”

Anh dùng sức đẩy cô về giường. Vết thương trên cổ tay va mạnh cạnh giường khiến cô kêu lên. Cố Nghiễn Đông thấy, chỉ cười nhạt:

“Chút đau cỏn cũng không chịu nổi, vậy mà còn nhẫn tâm hại người khác?”

Nói xong, anh đùng đùng bỏ đi, sập cửa mạnh.

Kể từ hôm , anh không thèm bước chân về nhà nữa, công khai ở lại cơ quan hoặc sang chỗ Giang Ngữ Thần.

Dù cố giữ kín chuyện anh sắp Giang Ngữ Thần đi, nhưng “vách ngăn nào cũng có kẽ hở”, không ai giấu kín hoàn toàn . Mối quan hệ mờ ám của họ sớm bị người trong doanh trại đồn thổi khắp nơi.

Có lẽ Cố Nghiễn Đông e ngại tai tiếng sẽ ảnh hưởng đến thanh danh Giang Ngữ Thần trước lúc rời đi.

Vài hôm sau, bà Tống ở nhà lại ghé qua hỏi dò, muốn xác minh chuyện phiếm. Đúng lúc , Cố Nghiễn Đông trở về.

tháng không gặp, anh vẫn mặc quân phục hiên ngang, trông tuấn tú vô cùng, nhưng lời anh nói lại lạnh như băng:

“Mấy lời đồn kia là từ miệng em truyền ra? Sao em lắm điều thế? Một ngày không bôi nhọ Ngữ Thần, em không chịu nổi à?”

Diệp Tri An vốn định giải thích.

Dù ly hôn, cô cũng muốn quang minh chính đại, không muốn bị xem là kẻ “đê tiện nhỏ nhen”.

Nhưng nhìn vẻ cuồng nộ trên gương mặt anh, tựa như muốn bóp chết cô ngay tức khắc, cô lại chẳng buồn nói thêm câu nào:

“Phải, là tôi nhiều chuyện, sao nào? Anh muốn ly hôn chứ gì?”

Anh sững sờ, sắc mặt biến đổi:

“Tôi nhớ tôi đã cảnh cáo em rồi.”

“Đúng, anh có cảnh cáo tôi.” Đôi mắt to của Diệp Tri An chớp nhẹ, rồi như sực nghĩ ra chuyện gì, cô đổi giọng: “Muốn tôi không ầm ĩ cũng . Anh ký cho tôi tờ giấy đảm bảo: Sau khi đến Bắc Thành, anh sẽ giữ khoảng cách với Giang Ngữ Thần, hứa sẽ trở về đón tôi. Có như vậy, tôi mới chịu ngoan ngoãn đợi anh. chứ?”

Có lẽ anh quá muốn bảo vệ Giang Ngữ Thần, hoặc thấy yêu cầu của Diệp Tri An chẳng có gì quá quắt. Nghĩ ngợi giây lát, anh gật lắc rồi ký tên:

“Nhớ đấy, Diệp Tri An. Nếu còn gây loạn, đừng trách tôi không nể tình.”

Cô nhanh tay đẩy tờ giấy “đảm bảo” ấy đè lên “giấy ly hôn” dưới, cất ngăn tủ, thấp giọng đáp:

“Muộn rồi, tôi đi ngủ. Anh tính sao? Ở đây hay sang nhà cạnh?”

Cố Nghiễn Đông câu , lại cau mày. Anh thấy thái độ cô hơi lạ. lẽ thường, vì ghen tuông, cô phải tranh thủ giữ anh mình mới đúng. Suốt sáu năm hôn nhân, cô luôn chủ động trong chuyện vợ chồng, phần vì cô lớn lên ở thành phố, tư tưởng khá thoải mái.

Bao đêm nóng bỏng hiện về, trái cổ anh khẽ di chuyển, giọng anh trở khàn:

“Tri An…”

Lời còn chưa dứt, cô đã khoanh tay trước ngực, từ chối:

“Dạo này tôi đến kỳ, ngủ không ngon. Nếu anh không muốn bị tôi làm phiền đêm, cứ sang phòng ngủ.”

Chỉ một câu nói đã dập tắt lửa trong người anh. Cố Nghiễn Đông gật :

“, anh rồi.”

Anh rời đi vội vã, như sợ ở thêm chút nữa sẽ bị cô kéo lại xoa bụng than đau. Thành ra anh cũng chẳng để ý gian phòng này trống trải hẳn, nhiều món đồ có lại biến mất – chẳng hạn lương thực, vải vóc, máy thu thanh – thậm chí chiếc xe đạp mới mua năm cũng không thấy.

Nhìn bóng lưng anh chạy trốn, Diệp Tri An nhếch môi chua chát. Rõ ràng đã muốn “song túc song phi” với Giang Ngữ Thần, vậy mà vẫn nảy sinh ý nghĩ kia với cô; nhưng chỉ cần cô nói “đang đến kỳ”, anh liền quay lưng bỏ đi không hề lưu luyến. Anh còn tệ với cô hơn mức anh thành dành cho Giang Ngữ Thần.

Cô không thấy tội nghiệp cho mình, hay cho Giang Ngữ Thần. Cô lật tờ lịch, lại đánh thêm dấu hai ngày nữa.

Sáng mai, Cố Nghiễn Đông sẽ chính thức lên đường về Bắc Thành.

Anh đi rồi, cô cũng có yên tâm quay về Thượng Hải – nơi cô sinh ra lớn lên – chẳng còn ràng buộc nào.

Tối hôm , cô vui vẻ hẳn, tỉ mỉ nấu mấy món ngon. Dự tính lúc anh về thu dọn lý, sẽ cùng cha anh ăn một bữa chia tay.

Từ lúc hoàng hôn buông xuống, cô đợi mãi đến đêm khuya vẫn không thấy bóng dáng anh. Trong lòng Diệp Tri An bồn chồn lo lắng, hỏi phải chăng Cố Nghiễn Đông không thèm tạm biệt cô nữa?

Trong lúc đang chần chừ, tiếng gõ dồn dập vang lên ngoài căn nhà nhỏ. Một người lính trẻ trông hơi quen, cô không nhớ rõ đã gặp ở đâu, hớt hải gọi vọng qua cửa:

“Cố đoàn trưởng bị thương nặng khi làm nhiệm vụ. Cô mau đến xem sao, nhanh lên!”

nói anh bị thương, cô quên cầm đèn pin, cuống cuồng chạy cậu ta. Đêm tối đen, ánh đèn pin trước leo lét, đường gập ghềnh, cô chỉ cắm chạy, chẳng kịp nhận ra hướng này hoàn toàn không dẫn trạm y tế.

Đến lúc có linh cảm chẳng lành, cô đã bị một sườn đồi hoang, cách xa khu dân cư doanh trại.

Sắc mặt Diệp Tri An thay đổi, khựng lại:

“Anh là ai? Định tôi đi đâu?”

Gã lính chẳng đáp, chỉ nắm chặt tay cô kéo đi. Hai giằng co, trong bóng đêm đen kịt bỗng vang lên tiếng cười khẽ của một người phụ nữ:

“Vết thương nghiêm của Nghiễn Đông mà còn chưa đủ lôi kéo cô à, xem ra tình cảm cô dành cho anh ta cũng chẳng sâu đậm gì. Thế mà dám tỏ vẻ yêu thương, ép anh ta ký cam kết, ràng buộc anh ta… Diệp Tri An, cô đúng là cách nhỉ.”

Là Giang Ngữ Thần!

Tim cô đập liên hồi, điềm xấu trào lên trong óc. Muộn mất rồi.

Giang Ngữ Thần đã đuổi kịp, tóm chặt cánh tay cô:

“Vợ đoàn trưởng chỉ có là một, hoặc cô chết, hoặc tôi chết, đêm nay phải phân thắng bại thôi.”

“Cô muốn làm gì hả?” Diệp Tri An bị kẹp cứng trước lẫn sau, hốt hoảng kêu lên.

Giang Ngữ Thần mặt lạnh tanh, dúi tay Diệp Tri An một chiếc cặp hồ sơ lớn:

“Cô mới phải nói xem định làm gì. Đêm khuya rồi còn ôm đống tài liệu này, cô định đi đâu hả, Diệp Tri An?”

Diệp Tri An cúi nhìn, trên bìa tập hồ sơ rõ ràng có chữ “Tuyệt mật”.

Sắc mặt cô tái mét, lập tức quăng nó ra xa, nhưng đã muộn.

Cùng lúc ấy, một giọng quát lạnh lùng vang lên. Tia sáng mạnh từ đèn pin pha công suất lớn rọi thẳng cô:

“Lại là cô? Diệp Tri An, tờ ‘giấy cam đoan’ chỉ là kế hoãn binh của cô, mục đích thực sự của cô là muốn hại tôi phải không?!”

Diệp Tri An không chính xác chuyện gì xảy ra, nhưng rõ ràng cô đang bị gài. Cô vội vã phủ nhận:

“Không phải! Nghiễn Đông, em anh là vợ chồng một , anh tốt nghĩa là em cũng tốt. Sao em có muốn hủy hoại anh chứ!”

Thế nhưng Cố Nghiễn Đông không mảy may :

“Nếu vậy, tại sao đêm cô lại ăn cắp hồ sơ điều chuyển của tôi, còn mang máy liên lạc? Cô muốn phá hoại tôi, không cho tôi Ngữ Thần rời đi chứ gì?”

đến đây, Diệp Tri An rụng rời, nhận ra mức độ nghiêm của sự việc:

“Không phải em! sự không phải em! Xin anh đừng vu oan cho em ở chuyện quan như thế, không?”

“Bằng chứng rành rành trước mặt, cô còn chối à?” Cố Nghiễn Đông lạnh lùng nhìn cô. Tay cô run run cố đến, anh liền hất văng: “Cô đã ngoan cố không chịu hối cải, vậy nhốt lại đi. Chừng nào nhận sai, trả giá cho lỗi lầm, mới thả.”

Ba ngày.

Với Diệp Tri An, là ba ngày dài nhất, khổ sở nhất trong đời.

Không có gì ăn, không có gì uống, cũng chẳng có chỗ để đi vệ sinh.

Mùa đông ở Nam Thành lạnh đến thế, mà cô vì Nghiễn Đông bị thương vội đi, quần áo dày chưa kịp mang, ngay tấm chăn mỏng cũng chẳng có.

còn lũ chuột, côn trùng kêu rít rả, lúc nhúc khắp nơi. Mấy cô tưởng như sắp bị cắn chết ở chỗ này rồi.

Thế nhưng cô không chết.