Chương 1

1

Tôi đặt lại túi quà mang theo vào cốp xe, Phương Tân vội đuổi theo chặn tôi lại.

“Tiểu Thiển, em bị làm sao vậy?”

Tôi hất tay anh ta ra.

“Em bị sao à? Anh hỏi xong mà không thấy ngại à? Vừa nãy trong nhà anh xảy ra chuyện gì, anh không trông thấy ?”

Phương Tân cười ngượng:

“Tiểu Thiển, mẹ anh không hiểu chuyện, em đừng chấp bà .”

câu , tôi nổi cơn thịnh nộ:

“Em chấp bà ư? Em đâu dám! Trên đường về, bà cứ gọi điện giục giã liên tục, bảo nào là ‘mọi thứ chuẩn bị xong rồi, chỉ đợi hai đứa về ăn trưa’.

Thế mà rốt cuộc thì sao? Nói là em gặp mẹ chồng tương lai, vừa bước vào nhà đã thấy năm thím tư ngồi kín sofa. Mẹ anh thèm hỏi em lấy một câu, lôi thẳng em vào bếp, rau còn chưa rửa, cứ đợi em tới cho một đống người nhà anh ăn! Hồi chưa đính hôn, bà đâu có thế này. Thật ra bà muốn gì? Nghĩ em đính hôn với anh rồi, bị trói chặt rồi, nên không cần giả vờ tử tế nữa hả!”

Tối tôi tăng ca đến một giờ sáng, vốn nói với Phương Tân là sẽ ngủ thêm, chiều hẵng xuất phát. Ai dè từ bốn giờ sáng, mẹ anh đã gọi điện giục Phương Tân đưa tôi về.

Phương Tân bảo bà là tôi đang ngủ bù, bà liền gọi thẳng điện thoại tôi, làm tôi không tài nào yên giấc.

Nghĩ lại mà giận sôi người.

Phương Tân cũng biết này mẹ anh sai, nên liên tục :

“Bảo bối à, anh biết em ấm ức, anh vừa nhắc mẹ rồi.

Em cũng hiểu mà, ba anh sớm, mẹ anh một tay nuôi anh khôn lớn, ít giao tiếp ngoài xã hội, này thật sự làm không phải. Bà biết rồi.”

Tôi quay đầu gắt:

“Anh đừng nào cũng vin vào mấy chuyện biện bạch.”

Phương Tân nhìn sang chỗ túi quà tôi đặt trên xe, kéo tay tôi lại:

“Tiểu Thiển, anh biết em tốt bụng. Em , em đến gặp mẹ anh mà mang theo biết bao nhiêu quà. Chuyện hôm nay là bà không đúng, bà đảm bảo sẽ không như vậy nữa.

ta còn nói với bố mẹ đôi bên, sắp tới sẽ chuyện cưới . Anh thay mặt mẹ em.

lên nhà đi, ngoài này lạnh , em ốm ra anh xót .”

Phương Tân dỗ dành tôi mãi, vừa khuyên vừa xoa tay tôi cho ấm. Lửa giận trong tôi dần dịu xuống.

Nghĩ đến chuyện tôi từ thời sinh viên đến lúc đính hôn dễ dàng, này lại là đầu anh dẫn tôi về ra mắt mẹ. Tôi mà vừa tới đã quay lưng bỏ đi, cũng mặt.

Thấy tôi xuôi xuôi, Phương Tân lập tức ghé lại ôm:

“Biết ngay vợ anh thương anh nhất mà.”

Tôi hừ lạnh, đẩy anh ta:

“Xí, vợ gì chứ, đã cưới đâu.”

“Rồi em cũng sẽ thành vợ anh .” – Phương Tân cười, nắm tay tôi, tay kia toan lấy hết quà ở cốp xe.

Tôi gọi anh lại:

“Khoan đã.”

Tôi chỉ lấy một hộp dưỡng sinh, rồi đóng cốp:

“Đi .”

Phương Tân ngẩn ra:

“Tiểu Thiển, ý em là gì? Mấy món này là quà em cất công chuẩn bị tặng mẹ anh cơ mà?”

“Phải, đúng là quà em mua. Nhưng em thấy thái độ dì như vừa nãy, cũng thích mấy thứ em chuẩn bị, nên em không mang lên cho dì chướng mắt.”

Phương Tân cười gượng:

“Khi nãy mọi người đều trông thấy ta khệ nệ mang quà đến. Giờ lên lại chỉ xách mỗi một món, e ngại bị cười nhạo không?”

“Vừa nãy đủ cười rồi. Nếu sợ mặt, anh bảo mẹ anh bớt chơi mấy trò đi. Trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo, còn muốn cưới không đây?”

“Muốn, muốn chứ. Bà xã, em đừng giận, tại anh, anh lỡ lời.”

Biết tôi chưa nguôi, anh đành cười làm lành, nắm tay dẫn tôi lên nhà:

“Đừng bực nữa. Mau vào , anh bảo mẹ cơm, đói rồi.”

2

Lên đến nơi, mẹ Phương Tân đứng chờ ở cửa. Thấy tôi, bà hồ hởi chạy đến, vẻ mặt lộ chút ngượng ngùng:

“Tiểu Thiển về rồi à? Hôm nay là dì không đúng. Dì định nặn sủi , xào mấy món cho hai đứa. Sáng sớm dì đi chợ, vì dậy sớm quá nên về nhà lại tái phát bệnh đau đầu cũ. Mấy bà bạn sang thăm, dì mải nói chuyện quên thời gian, nên cơm trưa cũng chưa kịp . Phương Tân nói dì rồi, con đừng giận nhé.”

Phương Tân cũng nói theo:

“Tiểu Thiển, em mẹ anh đã rồi .”

Trong nhà toàn bậc trưởng bối nhìn Phương Tân lớn lên, nên anh cũng khó xử.

Bắt gặp ánh mắt cầu Phương Tân, dù biết mẹ anh cố tình bày trò, tôi mềm lòng.

kệ, Phương Tân là Phương Tân, mẹ anh là mẹ anh; ít ra anh luôn ủng hộ tôi. sau này hạn chế lại với mẹ chồng.

Tôi nhoẻn cười, vờ như có chuyện gì, đưa quà cho bà:

“Dì ơi, dì nói vậy làm cháu ngại quá. Dù dì có gì không chu đáo, cháu nào dám giận dì. Cháu Phương Tân bảo dì đã lớn tuổi, sức khỏe kém, anh còn nói dì vì lo cho anh nên trông già hơn người khác nhiều, cháu thế mà thấy thương . Đây là quà cháu chuẩn bị cho dì, dưỡng sinh và chống lão hóa ạ.”

Mẹ Phương Tân thoáng thất vọng khi thấy chỉ có một hộp quà, lại tôi nói mát mẻ, sắc mặt càng khó coi. Bà nhìn sang Phương Tân, nhưng anh chàng chỉ cười ngờ nghệch, không hiểu ẩn ý:

“Mẹ, mẹ cầm đi chứ, Tiểu Thiển mua tặng mẹ .”

phòng đầy người náo nhiệt, nét mặt mẹ Phương Tân thay đổi liên tục, cuối bà gượng cười mời tôi với Phương Tân vào nhà.

Bà đặt hộp quà xuống , mấy dì chú bác thi nhau tán:

“Mới mà Phương Tân sắp lấy vợ rồi, Phương à, cuối cũng chờ ngày này.”

Mẹ Phương Tân tên Lâm Phương. Người vừa lên tiếng là bác Phương Tân. nói sau khi cha Phương Tân đời, bác và bác gái đã giúp đỡ mẹ con họ không ít.

Một người trông trẻ hơn liếc xéo tôi:

“Chưa đâu. Người ta phải duyên số, lỡ gặp cháu dâu khó chiều, bậc trưởng bối hiền lành cũng không ăn thua.”

Câu nói đầy ẩn ý. Phương Tân ghé tai tôi dặn nhỏ:

“ là chị họ anh, chị mới ly hôn, tâm trạng không tốt, em đừng chấp.”

Tôi hất tay Phương Tân đang giữ chặt tay mình, ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ :

“Bác ơi, bác đang nói ai thế? Cháu mới đến, không quen ai ở nhà Phương Tân, bác nói rõ mọi người đi.”

“ gọi ai là ‘bác’ hả?”

Chị họ trợn mắt nhìn tôi, giọng the thé.

Tôi xoa tai:

“Thì cháu gọi bác chứ ai. À, , đầu gặp nên gọi bác hơi sớm, vậy cháu gọi bác là ‘dì’ nhé.

Dì ơi, ta đầu gặp, cháu biết lễ nghĩa, dì là bề trên, cháu đâu dám so đo.”

“Tôi là chị họ Phương Tân, có nhận nhầm người không ?”

Phương Tân cuống quýt chạy đến hòa giải, giới thiệu với tôi từng người: bác , tư… Tôi cũng chỉ cười cho .

Ai thiện chí, tôi đáp lại bằng nụ cười thân thiện hơn; ai tỏ thái độ, tôi cho họ nếm vị “đanh đá” mình.

Chỉ mấy hiệp lại, đám bà con Phương Tân đều lục tục cáo lui. Mẹ anh và Phương Tân cố giữ họ lại nhưng không ai ở.

3

Khi họ đi hết, mẹ Phương Tân cũng không dám sai tôi nướng, bà tự vào bếp.

Phương Tân đưa tôi vào phòng anh, kể chuyện trước kia. Anh đưa tôi tấm ảnh:

“Đây là ba anh. Ngày xưa ông gặp đứa trẻ bị đuối nước, lao xuống cứu, kết quả đứa bé cứu sống, còn ông thì ra đi mãi…”

“Đừng buồn.”

Ít khi Phương Tân nhắc đến ba, thấy anh chạnh lòng, tôi vỗ tay anh an ủi.

“Anh không sao, nhiều năm rồi, anh đã chấp nhận, chỉ có mẹ anh chưa vượt nỗi đau.

Tiểu Thiển, anh biết ấn tượng mẹ anh lại cho em hay ho gì, nhưng vì nể anh, em có thể cố gắng hòa hợp với bà không? Dù gì cũng sắp cưới, khi ta đều là người một nhà. như anh em.”

Nhìn bức ảnh trên tay anh, nghĩ đến chuyện mẹ anh một mình nuôi con, cũng không dễ dàng. Phương Tân từ nhỏ sống bà, hai mẹ con quấn quýt, anh mong tôi với bà hòa thuận cũng dễ hiểu.

Huống chi, khi tôi lời tiếng lại với đám họ hàng, anh đứng về phía tôi, tôi rất hài lòng.

“ , chỉ cần mẹ anh đừng cố tình gây sự, em cũng sẽ cư xử nhẹ nhàng.”

“Vậy tốt quá. Em yên tâm, chờ cưới xong em là vợ anh, mẹ anh chắn không làm khó em đâu.”

Phương Tân cười vui, tôi lại không cười. Mới buổi đầu gặp mẹ sau khi đính hôn, bà đã ra đòn phủ đầu thế này, e rằng sau này chưa yên.

Tới giờ ăn, nhìn một thức ăn bày ra, tôi hiểu ngay: chuyện phải đến cũng đã đến.

Mẹ anh bày đầy thức ăn, nhưng món nào cũng có hành tây.

Ban đầu, Phương Tân còn hào hứng: “Mẹ ngon , em ăn nhiều vào.” Nhưng vừa thấy đều là hành tây, anh cau mày:

“Mẹ, sao mẹ cho hành tây vào hết thế này? Con nói mẹ biết Tiểu Thiển không ăn hành tây mà?”

“Hả? Con có nói à?”

Phương Tân cuống:

“Tất nhiên là có, lúc về con còn dặn mẹ kỹ mà. Mẹ lúc đồng ý luôn.”

Bà vỗ trán:

“Ôi trời, cái đầu mẹ dạo này kém quá. Ừ, mẹ nhớ rồi, con có dặn thật, nhưng đi chợ mẹ quên . Thấy hôm nay hành tây tươi ngon, mẹ mua nhiều luôn.”

Phương Tân không tin:

“Mẹ mua thì cứ mua, nhưng sao món nào cũng bỏ hành tây? Nhà mình có ai mê hành tây dữ vậy?”

Bà lảng sang chuyện khác, bưng đĩa há ra đặt trước mặt tôi:

“Tiểu Thiển, dì nhé, dì quên con không ăn hành tây, mấy món này coi như bỏ. Nhưng không sao, dì còn há , con cứ ăn tạm. ”

Phương Tân cũng bảo tôi đừng giận, nói tôi từ sáng đến giờ lăn lộn chưa ăn gì, khuyên tôi ăn tạm vài cái đỡ đói rồi anh sẽ gọi đồ bên ngoài.

Tôi cẩn thận dùng đũa tách đôi một chiếc há , thấy mẹ Phương Tân đang mong chờ nhìn mình. Vừa đưa lên miệng, tôi lại đặt xuống.

“Sao thế? Không thích đồ dì à?” – bà cuống quýt hỏi.

“Dạ đúng.”

Bà không ngờ tôi đáp thẳng, khựng lại một lúc, rồi quệt quệt khóe mắt ráo:

“Con trai ơi, là do mẹ vô dụng, mẹ già rồi, không vừa ý nó…”

Tôi cắt ngang:

“Dì ơi, dì đừng khóc vội. Há này nhân thịt lợn với hành tây, con bị dị ứng với hành tây, không ăn .”

“Sao lại thế? Tiểu Thiển à, con đừng tin mấy bác sĩ, mấy ông toàn bảo dị ứng này nọ bán thuốc. Nhìn Phương Tân , từ bé cho gì ăn nấy, có sao đâu?”

Bà đẩy đĩa há về phía tôi:

“Con cứ thử đi, dì băm nhuyễn , nhận ra đâu.”

Tôi không động đũa, Phương Tân mà bực bội. Sáng giờ anh mệt mỏi lái xe, đói bụng, lại phải đứng giữa mẹ và tôi. Anh sẵng giọng:

“Mẹ, mẹ rốt cuộc muốn gì? Từ sáng bốn giờ mẹ gọi tụi con về, giờ con về đến nơi thì mẹ làm đồ hành tây, dám nói là mẹ không biết Tiểu Thiển ghét hành tây? Trước giờ mẹ có bao giờ thích hành tây đâu, tại sao hôm nay một toàn hành tây, con thật không hiểu mẹ nghĩ gì!”

Vừa mắng xong, mắt bà ta đỏ hoe:

“Mẹ làm tất vì ai chứ? Ba sớm, mẹ một thân một mình nuôi con lớn, giờ con có vợ liền cần mẹ nữa…”

“Mẹ, mẹ đừng cứ động tí là lôi ba ra thế…”

Thấy bà giở bài khổ nhục, tôi biết Phương Tân bó tay, liền xua tay:

“, đừng nói nữa, mẹ anh cũng khổ mà.”

Bà ta lập tức theo đà:

“, con Tiểu Thiển là người ngoài mà còn biết thương mẹ, đâu như con, suốt ngày bới móc mẹ.”

Tôi gật gù hưởng ứng, quay sang hùa bà mắng Phương Tân:

“Phải , anh đừng bực, em vừa đặt xong đồ ăn ngoài, tầm nửa tiếng nữa có.”

Nụ cười trên mặt bà ta méo xẹo ngay.