Chương 3

7.
Sau chuyện này, những kẻ đợi đến sau kỳ thi đại học mới ra tay tôi xem ra không kiềm chế nổi nữa.

Để tạo cơ hội cho ả, tôi viện cớ có việc riêng, dạo này tan học cố tình tách khỏi Trình Húc để tự về nhà. Dưới ánh đèn đường lờ mờ, cái bóng đeo bám phía sau hệt như linh hồn lẩn khuất, khiến lòng người ớn .

Khi đi ngang một hẻm, tôi dừng lại buộc dây giày. Tên đó liền tiến từ phía sau, khăn tẩm mùi thuốc nồng nặc còn chưa chạm tới đã bị tôi gọn ghẽ quật ngã.

đây, tôi từng bị cha nuôi bắt học một khóa tán thủ cùng em trai, thầy dạy là một nhà địch võ thuật. Vậy nên chỉ đối phó một gã đàn ông bình thường không phòng bị, tôi khá nắm chắc.

gậy điện phòng khiến gã co giật, mắt trợn trắng. Thấy hắn tê liệt chưa đủ, tôi ấn vài lần, hắn quá tè luôn tại chỗ, mùi khai bốc lên.

Tôi ngồi xổm, bịt mũi ghê tởm:

“Ai sai mày đến đây?”

Gã còn chưa hết bàng hoàng, nước dãi trào bên khoé miệng. Tôi chỉ vào camera gắn trên tường:

“Không nói cũng được, nhìn mày hai mươi mấy tuổi đầu rồi phải không? Tao lấy đoạn quay này giao cho công an, mày nghĩ sẽ ra sao?”

Lôi hắn đến đây, chính là để có bằng chứng ghi hình.

“À, quên nói, tao chưa đủ mười tám đấy.”

Gã lập tức hoảng , lắp bắp khai ra kẻ chủ mưu. Thì ra là Chu Nghệ thuê hắn, tìm cách “xử” tôi ở chỗ vắng.

Tôi người. Thật là những kẻ cặn bã, đúng nghĩa ung nhọt của xã hội.

Hắn vội thanh minh:

“Tôi… tôi đâu có định thật hãm… Cô ta nói mục đích chính là làm cho cô khỏi thi được. Tôi… mới ra tù, không muốn quay lại… nên chỉ định bắt cóc cô thôi.”

Xem ra có “bàn tay” nào đó cố giấu mình kín kẽ — hẳn không ngoài Trình Chi.

Để tránh về sau gã quay lại gây phiền, tôi dí điện thoại vào gã, ghi âm tất cả lời khai rồi mới buông cho hắn trốn.

Chỉ chớp mắt, đầu hẻm vang lên một tiếng hét thảm. Quay ngoắt lại, tôi trông thấy gã đàn ông vừa nãy co quắp dưới đất, tay bị bẻ gãy, miệng không ngừng gào rống đau đớn.

Dưới ánh đèn mờ, bóng tối và vùng sáng phân tách thế giới làm đôi: một trắng, một đen.

Em trai yêu quý của tôi – Giang Phong –đang đứng chễm chệ trong vạt sáng, khoác bộ đồ đen, nét thong dong, nụ nhàn tản ẩn chứa nguy hiểm tàn nhẫn.

“Chị à, lâu rồi không gặp!”

Tim tôi giật thót một nhịp. Có khả năng mọi kế hoạch lại sắp hỏng bét vì tên nhóc này.

8.
Giang Phong bị gửi ra nước ngoài nửa nay.

“Em về nước, bố có biết không?”

Cậu ta đút hai tay vào túi quần, bước sóng đôi tôi, hơi khựng lại, nói khẽ:

“Đừng cho bố biết.”

Tôi hiểu ngay. bố phát hiện cậu ta tự ý quay về, chắc chắn thời gian “đày” ra nước ngoài sẽ bị kéo dài hơn.

Thấy tôi lặng thinh, Giang Phong đâm ra ủ dột:

“Thật em biết lỗi rồi. Lần này em cam đoan không quậy phá, nhưng cứ để em trơ mắt nhìn chị bị ức , thà giết em luôn còn hơn.”

Tôi dừng bước, ngoái nhìn cậu:

“Lại cho người theo dõi chị, đúng không?”

không thì sao cậu biết chuyện trong nước? Nửa không gặp, thằng nhóc này lại cao . hình mảnh khảnh tựa cây trúc, lúc cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt đen trầm toát lên dịu dàng đặc biệt.

“Là để vệ chị thôi. Nhớ chị và bố lắm!”

Cậu nhẹ nhàng ôm tôi, đầu gục lên vai, trông yếu ớt, đáng thương. Chợt ký ức hôm đầu gặp lại cậu ùa về.

tôi mười hai tuổi, bị kẻ thù của bố bắt cóc, bán đến vùng núi hẻo lánh. Ba ngày bị bỏ đói, chính Giang Phong mang cơm cho tôi. Một đứa bé xấp xỉ tuổi tôi, gầy trơ xương, người chi chít thương, da đen sạm, khoé miệng còn dính máu đã khô, trên hằn rõ dấu bàn tay sưng đỏ mới in.

thương cũ chưa lành, mới lại chồng. Cậu lùng giục tôi:

“Ăn nhanh đi, tôi còn phải lấy lại bát.”

Bao giờ bát cũng bị tịch thu, cùng mọi thứ có thể gây thương.

“Tôi biết mình không thoát . Để bát lại được không? Tôi không muốn khi còn bị chúng nó làm nhục.”

Bọn bắt cóc nói, lấy được tiền chúng sẽ giết tôi diệt khẩu. lại, tôi đã mười hai tuổi.

Thấy cương quyết trong mắt tôi, cậu mới ngước nhìn thẳng:

“ ích thôi, cậu không chống nổi chúng đâu.”

“Không thử sao biết?”

Cậu không nói nữa. Nhưng khi ra ngoài, cậu “ tình” để quên bát.

Dùng mảnh bát vỡ rạch cổ một tên bắt cóc, Giang Phong đứng ngay cạnh, mắt dần chuyển từ đờ đẫn sang bàng hoàng, như kẻ sống dậy từ cõi . Tôi tự nhủ, dù không thể sống sót, nhất định tôi cũng phải kéo theo một đứa đệm lưng. Đó là tôi.

Rồi giữa lúc tôi còn kêu cứu, cậu bé gầy gò ấy như bùng nổ sức mạnh, lao tới ghì chặt cổ tên kia, vung mảnh bát đâm bồi mấy phát. Máu nóng phun đầy , nhuộm đỏ đôi mắt cậu, trong ánh nhìn có thứ cuồng loạn dị thường.

Chúng tôi dìu nhau bỏ chạy khỏi bản làng, đến khi kiệt sức ngã quỵ thì gặp được cha nuôi Giang Viễn Quan dẫn cảnh đến tập kích đêm. Tôi vừa thấy ông, đã òa khóc:

“Sao bố đến muộn quá vậy!”

Bố ôm chặt tôi, toàn run lẩy bẩy không thốt nên lời. Giang Phong được cảnh cứu ra, chỉ đứng đó dõi nhìn tôi và bố, ánh mắt đầy ngưỡng mộ rồi cụp xuống, lặng lẽ như chú cún nhỏ bị chủ vứt bỏ.

Sau này, tôi mới biết, ba mẹ Giang Phong đều qua đời. Cậu bị họ hàng mang bán đến cái nơi kinh khủng kia.

Trong bệnh viện, Giang Phong tự hỏi ba mẹ biết cậu bị bác ruột ném vào “làng ăn thịt người” ấy, liệu họ có “đội mồ sống dậy” đòi cậu không. Rồi cậu cay đắng :

“Chắc là không, bao qua chẳng ai đến cứu, một lần cũng chưa từng.”

Cha nuôi tôi nhiều tình cảm, nghe chuyện Giang Phong ra tay “bổ sung” mấy nhát dao, người ngoài có thể cậu ta máu . Nhưng bố chỉ ôm chặt cậu bé gầy rộc:

“Qua hết rồi . Sau này bố sẽ vệ cả hai đứa, ai dám ức , bố liều mạng kẻ đó.”

Ông kiểu người ngoài cứng rắn, gặp thù tất báo, chỉ trong nhà mới bộc lộ yếu mềm. Mấy ngày sau, nhà gã bác ruột của Giang Phong tình gặp hoả hoạn, mất sạch tài sản. Kẻ đó lên kế hoạch trả thù, lại lỡ tay giết người nên phải ngồi tù hết đời.

Đêm tối lẽo chẳng thể xoa dịu trái tim đầy lỗ hổng, chỉ còn cách dựa vào nhau tự liếm thương.

Tôi vòng tay ôm Giang Phong:

“Lần này cứ ngoan ngoãn ở yên đó, không chị sẽ không cho em gặp chị bố nữa.”

Nghe ra trong lời tôi thoáng ý đùa, cậu bật :

“Chị ác thế. Nhưng thôi, em hứa sẽ ngoan.”

Nhìn Giang Phong lúc này giống một chú cún đã thuần phục, nhưng hễ điên lên thì cố chấp cực độ.

“Thề đi.”

Cậu khẽ , xen lẫn yêu chiều:

“Được, em thề.”

Tôi tất nhiên nào tin, lại phải nhắc nhở cậu mấy lượt nữa.

9.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Chu Nghệ gặp chuyện.

Chu Nghệ bốc đồng, nghĩ gì làm nấy. Còn Trình Chi thì giỏi giả vờ yếu đuối để khích cho Chu Nghệ sôi máu, vin vào danh nghĩa “tình ” hại người.

Ban đầu, tôi dự định dùng đoạn ghi hình gã du côn kia để uy Chu Nghệ, sau đó tung bằng chứng đủ sức “đánh gục” Trình Chi. Ai ngờ, Chu Nghệ lại giết người và bị bắt.

Nạn nhân bị giết chính là gã du côn đó. Nghe nói hắn đã dâm cô ta thành công, rồi bị cô ta ra tay hại.

Khi tin tức này lan khắp lớp, mấy cô của Chu Nghệ đã bị cảnh gọi lên thẩm vấn. Vì thế, nghe tin này, dù có cố tỏ ra bình tĩnh cũng không khỏi hãi.

Còn tôi, cuối cùng cũng thấy bàng hoàng và hoảng loạn trên gương Trình Chi luôn giữ phong thái lịch thiệp. Từng từng lột bỏ lớp ngụy trang của cô ả, cảm giác cùng sảng khoái.

“Trình Chi, cậu nói xem, liệu Chu Nghệ có khai ai khác không?”

Ra chơi, tôi ngồi xuống ghế bên cạnh cô ta.

Trình Chi cố tỏ trấn tĩnh:

“Cô ấy tự gây chuyện, liên quan gì đến người khác?”

“Chẳng phải hai người là chị em thiết à? Cậu không nghĩ cô ấy bị oan ư?”

Trình Chi ngừng giả vờ, nghiến răng nhìn tôi:

“Tớ Chu Nghệ chỉ là cùng lớp. Cô ta giết người thì liên quan gì đến tớ? Giang Dung, đừng tưởng tớ không biết mọi chuyện là do cậu giở trò!”

Tôi bật :

“Những chuyện khác có khi tớ còn nhận, chứ giết người thì cậu đề cao tớ quá đấy.”

Tốn ít ngày chạy vạy, cuối cùng tôi cũng gặp được Chu Nghệ trong trại tạm giam. Một cô gái ngang ngược ngông cuồng, giờ hệt gốc cây khô bị lột vỏ, chẳng còn sức sống, tiều tụy đến xót xa.

Vừa thấy tôi, cô ta như phát điên, lao tới định chồm dậy:

“Giang Dung, đồ khốn! Tất cả là tại mày! không phải vì mày, tao đã không giết người. Đúng ra kẻ bị phải là đĩ như mày!”

Giang Phong đứng chắn tôi, nét u ám cùng đáng :

“Đồ khốn, đĩ thõa… mày đang tự chửi mày à? khi mở miệng thì dùng cái đầu u bã đậu kia suy nghĩ đi. Tên du côn đó do chị tao mày tìm à? Người cũng do chị tao xui mày giết à? Tao còn giữ chứng cứ mày thuê người dâm bất thành nữa đấy. Dù thằng kia rồi, nhưng chỉ riêng đoạn clip này cũng đủ khiến mày sống dở dở trong tù. Tin không?”

Mắt Chu Nghệ lộ hãi, lắp bắp “không phải… không phải…” Chẳng còn gì của cô nữ sinh từng cầm đầu bắt nạt, ngang tàng xấc láo ngày xưa.

Tôi bước tới, khẽ nói:

“Chu Nghệ, bây giờ mày đang khổ sở trong này, còn “chị em tốt” của mày thì vùi đầu ôn bài, chẳng hề ngó ngàng gì tới chuyện của mày. Mày không có gì muốn kể cho tao nghe à?”

Đến giờ, cô ta cắn răng không hề nhắc đến Trình Chi. người đôi lúc ích kỷ, khi an toàn thì cùng hưởng, đến lúc hoạn nạn lại khó mấy ai dám “cùng chịu”.

Tôi bèn bật đoạn ghi âm Trình Chi phân trần, chối sạch liên quan đến Chu Nghệ. Cô ta như đã lường , bịt tai không muốn tin. xưa, Chu Nghệ là nạn nhân bị bè bắt nạt phải chuyển trường, chẳng kết được ai cho đến khi gặp Trình Chi – một cô gái mang ngoài dịu dàng và luôn được Trình Húc bọc.

Trình Chi tiếp cận Chu Nghệ vì gia cảnh khá giả, cùng tâm lý yếu đuối đang cần chỗ dựa. Chu Nghệ cũng biết chứ, nhưng dựa lưng vào Trình Chi và danh “em gái Trình Húc” để tự tẩy sạch “ nhơ” quá khứ, đường hoàng chuyển mình thành kẻ bắt nạt từ chỗ từng là nạn nhân.

Tình cảm tưởng chừng bền vững, hoá ra bên trong mục ruỗng.

“Chu Nghệ, mày vừa tròn mười tám, những tháng đẹp nhất cuộc đời mày sẽ trôi qua trong ngục, còn Trình Chi thì ngời ngời tương lai. Mày cam tâm à?”

Từng bước phá vỡ lớp bình tĩnh giả tạo của cô ta, nhìn cảnh Chu Nghệ từ gượng gạo cứng cỏi đến gào khóc tuyệt vọng, buông lời nguyền rủa cay độc Trình Chi, tôi chỉ thấy mỉa mai lẫn thất vọng. Hóa ra “tình ” giữa họ chỉ đến thế.

Chu Nghệ giờ tan vỡ, khóc lóc hối hận, chỉ vì mũi kim cuối cùng chích trúng cô ta. Đáng tiếc, đó chẳng phải là sám hối thực lòng. Dù cô ta có thật tâm ăn năn hay không, pháp luật cũng sẽ trừng phạt bằng cái giá đích đáng. Cả thời thanh xuân sau này, Chu Nghệ phải trải qua trong tù. Và tôi, tất nhiên sẽ nhờ người “chăm sóc” cô ta thật chu đáo trong đó.