Chương 2

Nhưng hôn ước giữa hai nhà Phó – Tống là không thể vi phạm. Huynh trưởng của Phó Thanh Diễm, Phó Thanh Ngọc, vẫn chưa thành thân.

Vậy nên, để bảo toàn danh dự của hai nhà, có thể tuyên bố rằng hôn ước vốn là định cho trưởng tử Phó gia, chứ không phải thứ tử, như vậy sẽ chẳng ai có thể chỉ trích được.

Tối hôm ấy, phụ thân nói lại chuyện này cho ta nghe.

Ta không ngạc nhiên, năm đó nếu không phải vì Phó Thanh Diễm trạc tuổi ta, thì mối hôn sự này vốn cũng chẳng đến lượt hắn.

“Thập An, Phó Thanh Ngọc là người ôn hòa lễ độ, năm nay mới hai mươi hai tuổi nhưng đã nắm giữ trọng trách lớn, được thánh thượng trọng dụng, tiền đồ vô lượng.

Mẫu thân con còn cố ý tìm hiểu, biết rằng hắn bận rộn chính sự, hậu viện thanh tịnh, con gả qua đó cũng không phải chịu ủy khuất.” Mẫu thân nắm lấy tay ta, dịu dàng nói.

“Còn về Phó Thanh Diễm, con và hắn lớn lên bên nhau, vậy mà hắn lại vướng vào chuyện tình ái với nữ tử khác, còn khiến kinh thành xôn xao, chẳng hề quan tâm đến danh tiếng của con và thể diện Tống gia. Người như vậy, sao có thể là lương duyên?” Nói đến đây, mắt mẫu thân đã ngân ngấn lệ.

Nhìn ánh mắt đầy lo lắng của người, ta khẽ cười, chậm rãi mở miệng: “Nữ nhi hiểu rồi. Những lời đã nói khi còn trẻ, sao có thể coi là thật? Con và hắn, rốt cuộc chỉ là hữu duyên vô phận mà thôi.”

Thấy ta không có vẻ miễn cưỡng, mẫu thân rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm: “Con nghĩ thông suốt như vậy là tốt rồi!”

Hôm ấy, ta vẫn như thường ngày ngồi trong viện đọc sách. Đến khi ngẩng đầu lên vì cổ đã tê mỏi, ta mới phát hiện trong viện không biết từ khi nào đã có thêm một người.

Lúc đọc sách, ta không thích có người bên cạnh, nên nhất thời không nhận ra. Phó Thanh Diễm đứng đó, trên mặt có vài vết bầm tím, trông như vừa đánh nhau với ai đó.

Không biết hắn đã đứng bao lâu, trong mắt chất chứa đủ loại cảm xúc phức tạp. Ta hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại, đây cũng chẳng phải lần đầu hắn làm chuyện như vậy.

Thuở nhỏ, hắn ỷ mình biết võ, không chịu đi cửa chính mà cứ thích như kẻ trộm, leo tường vào.

“Phó công tử, ban ngày ban mặt trèo tường nhà người khác, e rằng không ổn lắm đâu?”

Phó Thanh Diễm không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta chằm chằm.

“Giờ đây ngươi và ta đã không còn hôn ước, đừng làm mấy chuyện vô lý này nữa. Lần sau, ta sẽ gọi người đến đuổi ngươi đi.” Bị ánh mắt của hắn nhìn chằm chằm, ta cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, liền đứng dậy định rời đi.

“Thập An.” Giọng hắn khàn khàn, đột nhiên gọi ta lại.  “Nàng thật sự muốn gả cho ca ca ta sao?”

Bước chân ta khựng lại, cảm thấy có chút buồn cười: “Phó Thanh Diễm, ta chẳng lẽ có thể lựa chọn sao? Không thì ta phải gả cho ai? Ngươi sao?”

Phó Thanh Diễm sững sờ, trong mắt bỗng lóe lên ánh sáng: “Thập An, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện không cưới nàng. Hôn ước thay đổi vẫn chưa công khai, giờ hối hận vẫn còn kịp.”

Nghe vậy, ta bật cười thành tiếng: “Thật sao? Ngươi chưa từng nghĩ đến chuyện không cưới ta? Vậy còn Thẩm Lạc Yến thì sao?”

“Ta… Ta sẽ thuyết phục Lạc Yến, nàng ấy hiểu lễ nghĩa, nàng dịu dàng biết điều, hai người sẽ chung sống hòa hợp…” Hắn nói, đôi mắt càng lúc càng sáng, như thể vừa nghĩ ra một kế sách tuyệt diệu.

Ta giận quá hóa cười: “Vậy là ngươi muốn ta làm thiếp, hay để nàng ta làm thiếp?”

“Chuyện này…” Hắn lại thật sự nghiêm túc suy nghĩ.

Không thể nhịn được nữa, ta vung tay giáng cho hắn một bạt tai thật mạnh.

“Phó Thanh Diễm, ngươi khiến ta ghê tởm!”

Cuối cùng, hắn vẫn bị ta gọi người đuổi ra ngoài.

5

Nửa tháng sau, ta đón lễ cập kê. Đại nhân Phó gia cùng Phó Thanh Ngọc đích thân mang lễ vật đến chúc mừng, đồng thời đưa tới sính lễ.

Tám mươi tám rương sính lễ, đủ để Tống gia nở mày nở mặt. Khách khứa nhìn đám gia nhân lui tới bưng từng rương sính lễ vào trong, ai nấy đều rối rít chúc mừng Tống gia song hỷ lâm môn.

Trước viện, sau viện đều giăng đầy sắc đỏ, rực rỡ vô cùng. Những lời đồn đại kéo dài suốt nhiều ngày qua, cuối cùng cũng bị phá tan trong hôm nay.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Phó Thanh Ngọc hẹn gặp ta. Bên cạnh hoa viên, y đứng đó với dáng vẻ ung dung, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ.

Trên người khoác bạch bào thêu kim tuyến, dáng người cao ráo nổi bật dưới ánh trăng, tựa như được phủ lên một tầng sáng dịu dàng.

Thuở nhỏ, ta cũng từng gặp y vài lần, nhưng khi lớn lên, mỗi lần gặp mặt đều vội vã, chưa từng thực sự quan sát y. 

Trong ký ức của ta, y luôn là một người ôn hòa, có dung mạo vô cùng tuấn tú.

Nghe thấy tiếng động, y quay đầu lại. Dưới ánh trăng, nam nhân trước mặt có một khuôn mặt hoàn mỹ, mi mục như họa, đôi mắt sáng như vì tinh tú, khóe môi luôn mang theo ý cười nhàn nhạt.

Người đó tiến đến trước mặt ta, đưa chiếc hộp trong tay ra.

“Tống tiểu thư, lễ cập kê của nàng.” Giọng nói ôn nhu như suối ngọc chảy qua lòng người.

Ta đưa tay nhận lấy, có phần ngạc nhiên: “Hôm nay chẳng phải đã tặng rồi sao?”

Người trước mặt nhìn ta, bình thản đáp: “Đó là của Phó phủ, không phải của Phó Thanh Ngọc.”

Ánh mắt y chuyên chú, khiến ta bỗng dưng cảm thấy mặt có chút nóng, vội cúi đầu để che giấu, chậm rãi mở hộp ra.

Bên trong là một cây trâm gỗ đào, đầu trâm khắc một đóa mộc lan, chính là loài hoa ta yêu thích nhất.

“Phó mỗ vụng về, không biết Tống tiểu thư có thích hay không?”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu: “Ngài tự tay làm?”

Y chỉ mỉm cười nhìn ta, trong ánh mắt thấm đượm ý cười dịu dàng. Ta lấy cây trâm ra, thay cho cây trâm cũ trên tóc.

“Đa tạ, ta rất thích.” Ta mỉm cười, chân thành cảm tạ.

Y nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại vị trí cây trâm trên tóc ta. Có lẽ là ánh trăng quá đỗi dịu dàng, ta bỗng nhìn thấy vài phần tình ý trong mắt người ấy.

Nhìn theo bóng lưng y rời đi, ta vô thức đưa tay chạm vào cây trâm trên đầu, cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Lấy xuống quan sát kỹ, ta nhận ra thân trâm bóng loáng mượt mà, không giống như vừa mới được làm ra, mà như đã được vuốt ve vô số lần.

Hôn kỳ của ta và Phó Thanh Ngọc được định vào đầu xuân năm sau. Ta ở trong phủ thêu giá y, rất ít khi ra ngoài. Từ sau lễ cập kê, Phó Thanh Ngọc thường xuyên đến Tống phủ tìm ta.

Mỗi lần đến, y đều mang theo phấn son, điểm tâm mới lạ, và không biết là vô tình hay cố ý, tất cả đều đúng theo sở thích của ta.

Y chưa từng vượt lễ, chỉ cùng ta trò chuyện trong viện, ngồi một lát rồi rời đi. Chủ đề câu chuyện đa phần là những tin tức thú vị trong kinh thành, ta rất thích nghe. Không ngờ một người như y cũng có hứng thú với mấy chuyện như vậy.

Khi kể chuyện, người nọ luôn chăm chú nhìn ta, mỗi khi thấy ta kinh ngạc hoặc tò mò, y lại nhẹ nhàng bật cười.

Điều này khiến ta không khỏi nghi hoặc nhìn y, nhưng người ấy lại càng cười vui vẻ hơn.

Nụ cười rạng rỡ tựa như hoa xuân nở rộ, khiến ta lơ đãng, thêu sai không biết bao nhiêu mũi.

Phần lớn thời gian là y nói, ta nghe. Mỗi khi im lặng, y lại dùng đôi mắt ôn nhu ấy nhìn ta, ánh mắt ấy khiến ta bối rối đến nóng bừng cả mặt.

Lâu dần, ta đã quen với sự hiện diện của y. Có một khoảng thời gian người ấy bận bịu, không đến tìm ta, ta lại cảm thấy có chút không quen.

Không biết từ bao giờ, y không còn gọi ta là “Tống tiểu thư”, mà thay bằng “Thập An”.

Mà ta, cũng không hề phản cảm.

6

Bốn tháng sau, ta và Phó Thanh Ngọc thành thân. Ngồi trong kiệu hoa, ta lén vén khăn voan, nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.

Tiếng pháo nổ vang trời, tro bụi bay lên hòa cùng khói lửa, làm cho cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo.

Hai bên đường chật kín bách tính đến xem náo nhiệt, hỉ nương vừa đi vừa rắc đồng tiền và kẹo cưới, đổi lấy những lời chúc phúc liên miên.

Ta buông khăn voan xuống, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trống rỗng, bất giác siết chặt nắm tay.

Cơn đau từ lòng bàn tay kéo ta trở về thực tại, ta cúi xuống nhìn cây trâm gỗ đào trong tay.

Trong ký ức mơ hồ, dường như hiện lên một gương mặt thanh nhã như ngọc. Không biết từ khi nào, kiệu hoa đã dừng lại. Trước mặt ta là một bàn tay thon dài, trắng trẻo.

Ta khẽ cong môi, đặt tay mình lên đó. Phó Thanh Ngọc nắm lấy tay ta, dìu ta xuống kiệu, cùng ta bái thiên địa, rồi vào động phòng.

Dưới tiếng trêu chọc vui vẻ của mọi người, y chậm rãi vén khăn voan của ta lên. Xung quanh vang lên tiếng hít khí kinh ngạc, nhưng ta lại chẳng bận tâm.

Chỉ sững sờ nhìn người trước mặt—

Người này khoác hỉ phục đỏ thẫm, gương mặt tuấn mỹ như ngọc, đẹp đến mức khiến người ta lóa mắt. Một lúc sau, có người bật cười, ta mới giật mình hồi thần.

Vội vàng cúi đầu, chỉ cảm thấy mặt nóng rực.

Sau khi náo nhiệt qua đi, Phó Thanh Ngọc bị đám bằng hữu kéo đi uống rượu. Ta ngồi ngay ngắn trên hỉ sàng, nhìn đôi nến long phượng đang rơi lệ trên bàn. 

Đứng dậy, ta cầm lấy kéo, chậm rãi cắt bớt tim nến đã dài. Làn khói trắng mỏng manh bay lên.

Quá khứ đã hóa thành tro bụi, người cũ, chuyện xưa—

Tất cả ta đều buông bỏ.

Ngày hôm sau, ta cùng Phó Thanh Ngọc đến thỉnh an trưởng bối, và gặp lại Phó Thanh Diễm.