CHƯƠNG 17

“Phiên tòa sẽ diễn vào tuần .” Cảnh sát ngắt lời hét của cô ta, “Nạn nhân có quyền không tham dự.”

Tần Bắc Chi liếc nhìn người đàn bà điên loạn đó một lần rồi xoay người rời đi.

Phán quyết của tòa rất nhanh.

“Kết quả giám định tâm thần của bị cáo hợp lệ, nhưng tại thời điểm gây án có đầy đủ năng lực chịu trách nhiệm hình sự…”

nghe ba “tù chung thân”, Giang Nhược Tâm đột nhiên bật cười lớn, quay đầu nhìn hàng ghế khán giả trống không — Thịnh Hoài Tự rốt cuộc cũng không xuất hiện. Cuộc trả thù mà cô ta tỉ mỉ lên kế hoạch, cùng không đáng để anh ta liếc nhìn lấy một lần.

“Thịnh Hoài Tự đâu?” Cô ta níu lấy tay áo cảnh vệ, “Anh ấy đợi đúng không?!”

Thứ đáp lại chỉ là sập cửa nhà giam nặng nề.

Nam Thành lại .

Thịnh Hoài Tự đứng cửa quán bar “Thời Gian Xưa Cũ”, chiếc áo gió màu đen bị thấm đẫm thành một màu mực sẫm.

Năm năm trôi , biển hiệu đèn neon đã phai màu, chỉ còn vết xước trên khung cửa vẫn còn — vết tích của lần anh đấm vào tên say rượu quấy rối Tần Bắc Chi, gã đập đầu vào đó để lại dấu vết.

“ Thịnh?” Ông chủ quán ngừng tay lau ly, “Lâu quá rồi không gặp.”

Bên trong quán bar vẫn xưa, ngay ghế sofa chỗ họ từng ngồi cũng không thay đổi.

Thịnh Hoài Tự ngồi xuống chỗ cũ năm nào, đá trong ly whisky phản chiếu ánh sáng lấp lánh mờ mờ.

“ còn giữ một thứ.” Ông chủ lục dưới quầy thu ngân một phong bì ố vàng, “Con đó nhờ lại cho cậu rời đi.”

Mép phong bì đã tưa , mở phát âm thanh giòn nhỏ. Trên giấy thư là nét còn non nớt của Tần Bắc Chi năm mười tám tuổi.

【 Thịnh:

Cảm ơn anh đã em rời khỏi nơi đó, dù chỉ là tình cờ ngang .

Em sẽ mãi nhớ chiếc ô trong đêm nay.

— Chi】

Góc dưới của bức thư có một vết loang mờ — không rõ là nước năm ấy, hay giọt nước mắt chưa kịp rơi của thiếu nữ.

Thịnh Hoài Tự nhẹ nhàng vuốt tay lên “Chi”, nước mắt không kìm được rơi xuống.

Nghị quyết bãi nhiệm từ hội quản trị không mấy bất ngờ.

“Cổ phiếu của tập đoàn Thịnh thị liên tục giảm ba tháng liền, nhiều đối tác ngừng hợp tác…”

“Tổng giám đốc vắng mặt lâu ngày, vi phạm nghiêm trọng trách nhiệm…”

Thịnh Hoài Tự bình tĩnh nghe xong mọi cáo buộc, lặng lẽ ký tên vào văn bản bãi nhiệm. Ngòi bút vạch lên giấy một đường mực dài — một vết thương không bao giờ lành.

“ muốn bán hết toàn bộ tài sản cá nhân.” Anh đột nhiên lên , phòng họp lặng , “Thành lập quỹ cứu trợ trẻ .”

Các thành viên hội mắt nhìn nhau. Giám đốc tài chính không kìm được hỏi: “Tại sao lại là trại trẻ ?”

Ngoài cửa sổ đã tạnh, một tia nắng xuyên tầng mây chiếu xuống vết hằn cưới trên áp út của Thịnh Hoài Tự.

“Bởi vì… đó là món nợ còn thiếu một người.”

Cuộc đấu giá kéo dài ba ngày.

Từ bộ nội thất gỗ tử đàn trong nhà tổ Thịnh gia, bộ sưu tập hồ danh , thậm chí chiếc siêu xe giới hạn toàn cầu — tất những gì mang dấu vết của Tần Bắc Chi đều được giữ lại, khóa trong két sắt ngân hàng.

Còn lại tất , đều biến thành những con số lạnh lẽo trên séc.

“Món đấu giá cùng.” Người điều khiển giơ tay vén tấm vải nhung, “Quyền sở hữu đảo cá nhân của Thịnh.”

khán phòng xôn xao.

Đó là món quà sinh nhật năm hai mươi lăm tuổi mà cha anh tặng.

Các phóng viên thi nhau bấm máy ảnh, chẳng ai để ý rằng vị thiếu gia từng tung hoành giới thương trường này lúc ấy ngẩn người nhìn màn hình điện thoại — là bức ảnh Tần Bắc Chi đứng cửa tiệm hoa.

Vào ngày xét xử Giang Nhược Tâm, Thịnh Hoài Tự không xuất hiện.

Anh đứng toà nhà y tế mới xây của trại trẻ , nhìn lũ trẻ đuổi bắt trên bãi cỏ. Một gái buộc tóc hai bên ngã nhào xuống đất, anh theo phản xạ tay đỡ, nhưng lại bị tránh né đầy sợ hãi —

“Viện trưởng nói chú là người xấu!” Cô chỉ tay vào anh, “Chính chú đã hại chết chị Tần!”

Thịnh Hoài Tự chết lặng tại chỗ.

Tại buổi họp báo cùng, Thịnh Hoài Tự chỉ trả lời ba câu hỏi.

“Tại sao đột ngột giải tán tập đoàn Thịnh thị?”

“Vì không còn cần nó nữa.”

“Xin hỏi kế hoạch tiếp theo của có thể tiết lộ không?”

“Chuộc lỗi.”

“ có điều gì muốn nói với…”

“Không có.” Anh ngắt lời phóng viên, giọng nhẹ tựa thở dài, “Cô ấy không còn nữa.”

Đêm hôm đó, camera an ninh sân bay Nam Thành ghi lại một bóng dáng mờ mịt. Người ấy mặc sơ mi trắng và quần jean đơn giản, trên áp út tay trái đeo một chiếc nữ nhỏ hơn một vòng, bước lên chuyến bay không rõ điểm .

Sáng sớm ở Provence, Tần Bắc Chi mở cửa sổ, phát hiện cửa có một túi giấy nâu.

Bên trong là một giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và một chiếc chìa khóa. Trang giấy đính kèm viết: “Trên đảo có hoa chuông xanh mà em thích, bây giờ nó là của em.” Không có ký, nhưng nét mạnh mẽ, rắn rỏi.

Viễn vòng tay ôm cô từ phía : “Muốn đó xem thử không?”

Tần Bắc Chi lắc đầu, cất giấy vào chiếc hộp gỗ đầy hoa khô.

Trong đó đã có những tấm bưu thiếp từ khắp nơi trên thế giới — cực quang ở Na Uy, lá phong ở Kyoto, kênh đào Venice…

Trên mỗi tấm đều ghi tên cùng một loài hoa.

oải hương nở rộ nhất, bản tin tin một hòn đảo vô danh xây dựng viện điều dưỡng cho trẻ em.

Ống kính lia khu vườn, thấp thoáng thấy một người đàn ông ngồi xe lăn kể chuyện cho lũ trẻ. Trên áp út đã cụt của anh, có một vết hằn cưới từ nhiều năm .

Hoàng hôn nhuộm cánh oải hương thành sắc tím pha vàng.

Viễn quỳ một gối giữa vạt hoa, túi tạp dề vẫn còn cắm kéo phẫu thuật, tà vest lấm tấm phấn hoa.

“Có lẽ không đủ lãng mạn.” Anh giơ chiếc bện từ hoa, đầu tay vẫn còn mùi thuốc sát trùng, “Nhưng anh muốn cùng em sống trọn phần đời còn lại, từ bình minh hoàng hôn.”

Tần Bắc Chi nhìn ánh sáng li ti vương trên hàng mi anh, bất chợt nhớ chính mình năm xưa co ro cửa quán bar trong cơn .

Cô tay trái , vết hằn cũ của chiếc năm nào trên áp út lấp lánh dưới ánh chiều tà: “Vâng.”

Gió thổi cánh , dậy lên từng đợt sóng tím.

Vào ngày cưới, hòm thư công chứng nhận được một xấp giấy xác nhận quyên góp dày cộp. Mỗi đều in “Quỹ hỗ trợ trẻ mắc bệnh tim”, phần ký tên chỉ là một bông hoa chi tử nhỏ xíu. Trang cùng kẹp theo một mẩu giấy ghi tay:

【Chuộc lỗi.】

Tần Bắc Chi đã chuyển tấm séc đó tặng lại cho trại trẻ Nam Thành, trên biên nhận cô viết:

【Không cần chuộc lỗi, em đã tự do từ lâu.】

Viễn khoác áo choàng lên vai vợ từ phía , anh thấy cô lặng lẽ nhìn về phía chân trời phương Đông.

Xa xa nơi đường chân trời, một chiếc máy bay bay xuyên tầng mây dày, một hạt bụi bạc nhỏ xíu.

Ánh sáng trong phòng sinh rực rỡ lạ thường.

khóc vang dội của đứa trẻ sơ sinh vang lên, bà đỡ vui mừng reo lên: “Là một gái khỏe mạnh!”

Mục cùng trong bản báo cáo kiểm tra sức khỏe ghi rõ ràng:

【Cấu trúc tim — bình thường.】

Tần Bắc Chi hôn lên ngực con gái, nơi đó không có vết sẹo, chỉ có một trái tim đập khỏe mạnh.

“ vậy là tốt rồi.” Cô thì thầm, nước mắt rơi lên làn da hồng hào của đứa .

Viễn ôm lấy mẹ con cô, ngoài cửa sổ, cánh oải hương đung theo gió.

Nhiều năm , trong một buổi chiều, Viễn dọn dẹp gác mái thì vô tình làm rơi một hộp tro cốt màu trắng ngà.

Trong ngăn đáy có kẹp một mẩu giấy ố vàng, nét mềm mại mà kiên định của Tần Bắc Chi: