CHƯƠNG 4

Mẹ nắm tay , thành thục mở cửa ghế sau rồi ngồi vào.

chó nhỏ của cô ta, ung dung nằm đúng chỗ lẽ thuộc về tôi.

tôi đứng một ngoài cửa, anh lại dấy lên chút áy náy.

Ngồi ghế phụ, anh hạ kính xe xuống, lớn giọng dặn dò:

“Hồng Anh, đi một phải chú ý an toàn. Đói thì qua toa ăn uống nhé!

Lát nữa anh gửi địa chỉ cho em, tới Hô Thị thì taxi đó, ngoan ngoãn chờ bọn anh, nhớ chưa?”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, quay bước lên lầu.

Hành lý thu dọn từ tối hôm qua, tôi chỉ mang theo những thứ từ quê nhà.

Còn tất cả đồ mẹ và anh cho tôi, tôi không mang một món nào.

Chúng quá xa hoa, quá đắt đỏ – miền núi, chẳng dùng .

Thẻ ngân hàng mẹ đưa, chìa khóa dự của ngôi nhà này, tôi gọn gàng trên bàn huyền quan.

Mở cửa, tôi ngoái biệt thự năm tầng phong cách Pháp kia lần cuối.

Trong lòng, không có chút lưu luyến nào – chỉ thấy nhẹ nhõm, tựa như vừa trút được gánh nặng.

taxi tới ga , tôi trả lại tấm vé cao tốc Mặc .

Tiền hoàn lại đủ để tôi đổi vé xanh về Kính Ninh, thậm chí còn dư hơn một trăm tệ!

Tính toán thời gian về nhà, tôi hai thùng mì gói, hai cây xúc xích.

Phần tiền còn lại, cho hai gói thuốc, cho anh một mũ, và cho Mẹ một khăn lụa xinh xắn.

Hơn năm tiếng ngồi xanh, vì là dịp Quốc khánh, tôi không được ghế ngồi.

Nhưng chẳng sao, rất nhiều giống tôi, chỉ được vé đứng.

Đứng mỏi thì ngồi tạm dưới sàn nghỉ một lát.

Chỉ cần phía trước là đường về nhà, dù có mệt, có vất vả, cũng chẳng ai oán trách nửa lời.

13

Tôi ngồi hành lang toa xanh, ôm chặt hành lý, gà gật sắp ngủ thì chuông vang lên.

màn hình, cái tên hiện lại chính là Mặc.

vừa kết nối, giọng anh đầy áy náy truyền qua:

“Hồng Anh, xin lỗi. để em chờ , vừa nãy lúc quên mất nhà giờ có thêm một , thiếu một …

Anh gọi cho hỏi, bên họ bảo dịp Quốc khánh hết…”

“Rồi sao?” – tôi mất kiên nhẫn cắt ngang những lời quanh co.

“Nên… chuyến này có lẽ em phải tự khác một .

À đúng rồi, vừa nãy khóc lóc, lỡ tay xóa mất thông tin của em, giờ anh không cho em được. Em tự nhé, anh chuyển tiền ngay cho em…”

Tôi ngẩng đầu, dãy núi xanh dòng nước quen thuộc ngoài cửa sổ, bỗng bật cười.

Giọng tôi qua nhẹ nhàng:

“Không cần đâu.”

“Gì cơ?” – Mặc lặp lại.

“Em , không cần . Các cũng đừng phải nhường em rồi chơi không vui.

Em không Hô Thị.

Em đổi vé rồi, đang về Kính Ninh…”

“Bộp” – bên kia như rơi xuống đất.

Tôi không gọi lại nữa.

Nghĩ một lát, tôi lần lượt chặn và xóa số WeChat của , mẹ và anh .

Tôi mười tám tuổi rồi, cho dù là mẹ ruột, cũng không có nghĩa vụ tôi nữa.

Ngày trước tôi đồng ý theo họ về, cũng chỉ vì từng tham gia cứu trẻ em bị buôn bán, biết nỗi đau của cha mẹ mất khủng khiếp thế nào.

Nhưng khi trở về rồi mới hiểu, thứ tôi mang cho họ không phải là niềm vui đoàn tụ, mà là phiền phức và gánh nặng vì bỗng dưng nhà có thêm một .

vậy thì thôi, “mỗi một ngả, không còn vướng bận”.

tốt, mẹ và anh cũng yêu thương cô ấy hơn.

Như thế là đủ rồi.

14

Trên đường trở về, tôi chụp tấm vé gửi cho anh :

“Anh ơi, em về rồi!”

Nhớ tới ba năm cấp ba, mỗi lần về nhà tôi đều nhắn cho anh đúng mấy chữ này.

Hồi đó ngây thơ, nghĩ nhắn nhiều chữ sẽ tốn tiền , nên không dám gõ thêm.

Cha mẹ sức khỏe không tốt, thu nhập ít ỏi, học phí và sinh hoạt phí của tôi đều dựa vào khoản trợ cấp bảo vệ rừng của anh.

Mỗi kỳ nghỉ đông, hè, anh lại dẫn tôi lên núi, đào dược, bẻ măng, nhặt nấm – đủ mọi cách kiếm tiền cho tôi đi học.

Hơn một tháng không gặp, anh còn nhớ tôi không?

Anh có còn như trước, chạy xe máy cũ ba tay, ga đón tôi không?

Anh có giận tôi, vì tôi bỏ anh và cha mẹ để về với mẹ ruột không?

Tất cả nỗi lo và nghi ngờ ấy, trong khoảnh khắc bước khỏi ga thấy xe máy ấy, bỗng tan biến như khói.

Nước mắt tôi trào .

Tôi đeo ba lô nặng trĩu, như một lợn rừng lạc đường, “phịch” một tiếng ngã vào vòng tay anh .

15

“Anh… anh ơi! Em nhớ anh lắm!”

Anh ban đầu còn đang cười, thấy tôi khóc như mèo nhỏ nhà bà Năm bên cạnh thì sắc mặt lập tức sa sầm:

“Bọn họ nạt em à?”

“Bọn họ” là ai, không cần cũng rõ.

Tôi theo phản xạ lắc đầu, sợ anh lo.

Nhưng nghĩ một chút, tôi lại gật đầu liên tục, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống mu bàn tay anh.

“Vâng! Bọn họ đều nạt em…

là cả nhà đi chơi, ngay cả chó cũng có chỗ ngồi, chỉ em thì không!

Anh ruột em – chính là Mặc – với cô gái được họ nhận , liên thủ nạt em, lừa em đi cao tốc Hô Thị chờ, còn không , bảo em tự tìm chỗ …