CHƯƠNG 3

3

Tôi dần dần quen, gọi “Nha Đản”, tôi sẽ nhanh chóng đáp “Dạ”.

Tôi cố gắng làm mọi việc gọn gàng .

gà ăn, tôi rắc thóc thật đều, thật rộng, để con nào cũng có thể ăn no.

Quét sân, tôi quét sạch cả mạng nhện ở góc tường.

Nhặt củi, tôi gánh về bó to nhất, dù đôi vai in hằn những vết đỏ sâu.

Nhưng bắt tôi gọi “bố mẹ”, tôi chỉ cắn môi, lắc đầu thật mạnh.

Đổi lại là mấy cú điếu cày giáng xuống và những mắng khó .

“Đồ cứng đầu! Nuôi mày uổng cơm!”

Tôi nhớ, tôi có bố mẹ riêng mình.

Dù rằng… từ tôi ra đời, chị đã bệnh.

Bàn ăn nhà rất im lặng.

Mẹ sẽ gắp hết những món ngon bỏ chị, dịu năn nỉ: “Bé cưng, ăn một miếng thôi, được không? Chỉ một miếng thôi.”

Bố ngồi bên cạnh, mắt dán đôi đũa chị, lông mày nhíu thành một cục.

Chị lắc đầu, hoặc dứt khoát đẩy ra chạy về phòng.

Sau , mẹ thở dài, gắp lại những món ăn đĩa, cả buổi tối không nói thêm nào.

Bố châm một điếu thuốc, khói lượn lờ, không biết ông đang .

Đêm , thỉnh thoảng tôi gặp ác mộng giật mình tỉnh dậy, ôm gối muốn tìm mẹ.

phòng bố mẹ, thấy mẹ lẫn tiếng khóc: “Phải làm sao đây, hôm nay Viên Viên lại chẳng ăn …”

Bố thở dài: “Haizz, đứa này…”

Tôi đứng ngoài , tay giơ lên, chậm rãi buông xuống.

Cuối cùng, vẫn ôm gối tự leo lại lên giường.

Tôi biết, việc chị không chịu ăn là chuyện to trời.

Ác mộng tôi là chuyện .

Nhưng điều tôi nhớ rõ nhất, là ánh mắt bố mẹ hướng về chị.

Còn tôi, chỉ như một cái bóng.

Chỉ cần tôi không gây rắc rối, chị mới có thể khỏe lại, bố mẹ mới vui.

Chỉ là thỉnh thoảng, tôi cũng lén , nếu tôi cũng không chịu ăn như chị, bố mẹ có lo lắng nhìn tôi như thế, dịu dàng năn nỉ tôi như thế không?

Nhưng ý nhanh chóng biến mất.

Vì như vậy, chị lại càng ăn không nổi.

Tôi không thể làm chị không vui.

Tôi phải .

Ngoan ngoãn chờ tìm tôi.

Tôi gọi người đàn bà áo đỏ ấy là “”.

Đôi thấy tôi mệt đẫm mồ hôi, bà hừ một tiếng, ném tôi một củ lang hấp.

“Ăn , kẻo chết đói.”

lang ngọt, còn nóng hổi, là thứ ngon nhất tôi được ăn ở đây.

Tôi nâng niu củ , ăn từng miếng , cố gắng mỉm cười với bà .

Bà có lúc quay mặt lảng tránh, nhưng lần sau ném tôi, động tác dường như bớt thô lỗ .

Có một lần, tôi bị sốt, khắp người nóng ran, không còn sức dậy làm việc.

Tôi co mình góc giường, rằng mình lại sắp bị mắng.

Nhưng bà lại , bàn tay thô ráp đặt lên trán tôi.

Mắng tôi một câu “đồ nợ đời”, bưng tới một thuốc đen sì đắng nghét.

“Uống ! Chết thì tao không có tiền chôn mày đâu!”

bà rất dữ, nhưng thuốc lại nóng.

Tôi bịt mũi uống xuống, miệng đắng muốn nôn, nhưng lòng lại thấy một chút ấm áp.

Điều làm tôi nhớ, từ rất lâu trước đây, tôi bệnh, mẹ cũng từng đút thuốc tôi.

Chỉ là lông mày mẹ lúc nào cũng nhíu , ánh mắt dán , như rất sợ chị sẽ bước .

Tôi , như vậy là được .

Chỉ cần tôi , cố gắng làm việc, không làm giận, có lẽ… ở đây cũng sẽ không còn quá khó chịu.

Ít nhất, dường như cũng không còn ghét tôi như trước.

Hôm , từ bên ngoài trở về, sắc mặt đen đáy nồi.

Ông và hạ cãi nhau nhà, tôi ngồi xổm ngoài gà ăn, thấy nói đánh bạc thua, chủ nợ sắp nhà…

lẫn tiếng khóc: “Tôi còn có thể làm ? Chỉ có chút tài sản này thôi!”

nhà im lặng thật lâu.

, tôi nói: “Chẳng phải còn đứa nợ sẵn sao?”

Tim tôi giật thót, cái suýt rơi ổ gà.

trở nên gay gắt: “Ông điên à? Nó là đứa trẻ đấy!”

“Trẻ thì sao? Không phải con ruột, đổi tiền trả nợ là được!”

gầm gừ: “Không thì cả hai chúng đều bị đánh gãy chân đấy.”

không nói nữa.