CHƯƠNG 4

Tôi xổm tại chỗ, không dám động đậy, chỉ cảm thấy củ khoai lang vừa xong nghẹn chặt dạ dày.

Chiều tối, ngoài.

Thím trên bậc , nhìn đám mây đỏ sậm nơi chân trời mà thẫn thờ.

Tôi chầm chậm bò lại gần, đưa quả trứng luộc đã nắm suốt nửa ngày vẫn ấm cho .

“Thím, trứng ạ.”

Tôi khẽ .

nhìn tôi, lại nhìn quả trứng, ánh mắt phức tạp.

không nhận trứng, mà đưa xoa xoa mái tóc tôi một cách lộn xộn.

“Nha Đản à…”

“ này… đến nhà khác, phải khôn ngoan, chăm việc, đừng để ai ghét, chưa?”

4

Tôi nhìn , không hiểu.

“Thím, con việc ở nhà mình mà, con không ghét đâu.”

đột ngột đứng bật dậy, lưng nhà.

Lát trở về, phía theo một người đàn ông mặt đầy nốt rỗ.

Người đàn ông ấy nheo mắt, nhìn tôi chọn gia súc, bóp bóp tôi, lại bảo tôi há miệng xem răng.

“Gầy thì có gầy, nhưng rẻ.”

Mặt rỗ phả khói thuốc .

xoa , cười nịnh: “ đứa ngoan, được việc, ông mang , đảm bảo không sai!”

Thím đứng ở , lưng lại với chúng tôi, vai căng cứng.

Mặt rỗ đếm một xấp tiền ít hơn lần trước, nhét cho .

cúi khúm núm nhận lấy, nhét ngực.

Rồi, mặt rỗ túm chặt tôi: “ thôi, nhãi con.”

Tôi chợt phản ứng lại, sức giãy giụa, nhìn về phía nơi bóng áo đỏ đứng.

“Thím, con nghe lời, con được việc, đừng để con ! Thím!”

vẫn không lại.

Mặt rỗ sốt ruột, thô bạo kẹp tôi dưới nách, kéo khỏi sân.

đếm số tiền mới nhận, không thèm liếc nhìn tôi một cái.

Bóng thím cuối cùng biến mất tối om đó.

Tôi , tôi lại vứt bỏ rồi.

Mặt rỗ nhét tôi một chiếc xe tồi tàn và hôi hám hơn, lắc lư không bao lâu.

Tôi khóc mệt rồi, gọi mệt rồi, chỉ co ro góc run lẩy bẩy.

Xe cuối cùng dừng lại, tôi đưa đến bệnh viện.

mấy bác sĩ áo blouse trắng giữ chặt trên một cái giường cứng đơ, chân đều dây da trói lại.

Tôi sợ hãi tột độ, vùng vẫy hết sức.

Khóc gào: “Thím ơi, bố ơi, cứu con với.”

Nhưng không ai để ý tới tôi.

Một bác sĩ mặc blouse trắng cầm kim tiêm bước lại gần.

Tôi nhìn mũi kim nhọn hoắt, sợ đến cứng cả người.

Kim đâm tôi, cơn đau nhói, tôi nhanh chóng choáng váng, mí mắt nặng trĩu không nâng nổi.

Thế giới cuồng, cuối cùng chìm một màn đen mềm mại.

Không đã ngủ bao lâu, tôi mơ mơ màng màng “tỉnh” lại.

Cảm giác thân thể nhẹ bẫng, một chiếc lông chim.

Tôi nhìn thấy mình vẫn nằm trên chiếc giường đó, cơ thể nhỏ bé đắp một tấm vải trắng, yên lặng đến lạ.

Bên cạnh, mấy bác sĩ áo trắng và mặt rỗ đang chuyện, hình : “Ghép tủy thất bại, đáng tiếc, lấy hết những gì dùng được .”

Tôi không hiểu lắm.

Tôi chỉ đột nhiên nhớ nhà, nhớ , nhớ bố, có… chị gái.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, tôi đã nhẹ nhàng , qua mái nhà kho cũ nát, qua những ngọn núi và đồng xa lạ, nhanh, nhanh.

Phong cảnh xung quanh lướt qua dòng nước chảy.

Không bao lâu, tôi nhận con phố nơi nhà mình ở.

Tôi .

Nhà sáng đèn, mùi thơm phức, mùi đùi gà.

đang bận rộn bếp, khuôn mặt nhẹ nhàng mang theo nụ cười, khe khẽ hát.

Bố bên bàn đọc báo, thỉnh thoảng ngẩng chuyện với , khóe miệng cũng cong .

đó, tôi nhìn thấy chị.

Tôi phấn khích hét to: “Chị ơi, nhìn em , em Tiểu Nguyệt, em ở đây này!”

Nhưng chị chẳng nghe thấy gì cả.

Chị yên bên bàn, trông chị… khác lắm.

Khuôn mặt đầy đặn hơn, môi cũng đã có sắc hồng.

Trước mặt chị một bát cơm, một đĩa rau xanh nhỏ và một cái đùi gà.

Chị cầm thìa, ngon lành.

bưng bát canh đặt bàn, dịu dàng xoa chị: “Viên Viên từ từ thôi, không ai giành đâu.”