CHƯƠNG 1

Tôi mỗi tháng đều gửi cho con trai 4.000 tệ.

Lương hưu là 14.000, ông chúng tôi dè sẻn từng đồng, chỉ mong nó sống tốt .

Hôm qua con trai cuối cùng cũng mua căn hộ rộng rãi như ý, chúng tôi rất vui mừng.

Uống rượu mấy vòng, con dâu đột nhiên mở miệng:
“Bố mẹ thu nhập tháng 14.000, mà chỉ cho con 4.000, như thế không ổn đâu ạ?”

Ý tứ trong ấy, là số cho quá ít, chúng tôi nên đưa phần lớn cho vợ chồng cô ta.

Khoảnh khắc đó, lòng tôi buốt. tôi chưa kịp mở miệng, con trai đã đứng bật dậy.

“Xoẹt ——”

Một tiếng ma sát chói tai, sắc nhọn, xé toạc tiếng rộn ràng trong phòng.

Con trai tôi – đột ngột đứng lên, chiếc ghế gỗ hồng sắc dưới mông bị thô bạo đẩy ngược ra sau, để lại một vệt âm thanh chói tai nền gạch sáng bóng.

đầy họ hàng, bạn bè, kể bên thông gia đối diện, đều kinh ngạc sững lại, đồng loạt nhìn về phía nó.

tôi theo bản năng nắm chặt cánh tôi, lòng ngắt, run rẩy nhẹ, cái ấy theo da thịt mà chui vào tận xương cốt.

Ngẩng mắt lên, tôi đối diện ngay gương mặt trang điểm tinh xảo của con dâu – Lý Tình, lúc này lại đầy vẻ bàng hoàng.

Trong cô ta cầm ly rượu vang, nụ khóe môi cứng đờ, trông hết sức buồn .

“Lý Tình, em nói bậy cái gì thế?”

Sắc mặt u ám, nói như nặn ra từ kẽ răng, mang theo sự nghiêm khắc và lẽo mà đời tôi chưa từng .

“ của bố mẹ tiêu thế nào, là tự do của bố mẹ!”

Không khí như đặc quánh lại.

Sắc máu mặt Lý Tình trong nháy mắt rút sạch, rồi lập tức đỏ bừng lên, trong mắt lóe lên một tia giận dữ, nhiều là sự khó tin.

Có lẽ cô ta chưa giờ nghĩ, – vốn luôn mình, lại có ngày làm cô ta mất mặt trước nhiêu .

Chỉ trong vài giây, cô ta đã điều chỉnh lại biểu cảm, hốc mắt nhanh chóng hoe đỏ, tỏ ra uất ức, sắp khóc.

“ , sao anh có thể nói em như thế? Em… em chẳng phải đều vì cái này sao?”

cô ta nghẹn ngào, ánh mắt đảo quanh mọi , như đang tìm kiếm đồng tình.

“Chúng ta vừa mua căn hộ mấy chục triệu, áp lực trả góp hàng tháng lớn thế nào anh không biết à? Bố mẹ giờ đã nghỉ hưu, thu nhập vừa cao vừa ổn định, giúp chúng ta nhiều một chút, chẳng lẽ không nên sao?”

cô ta nói ra “có lý có tình”, như thể nếu không moi sạch túi vợ chồng chúng tôi, chúng tôi là không biết thương con, không hiểu lòng bậc cha mẹ.

Ngực tôi cuộn lên một luồng khí đục, suýt nữa không nén nổi.

cái đứng dậy vừa rồi của con trai, cùng câu nói rắn rỏi ấy, như dòng nước ấm, trùm lấy trái tim đã lẽo của tôi.

Con trai thật sự đứng về phía chúng tôi, nó hiểu chúng tôi.

Có câu nói ấy, quý tất thảy.

Thế gương mặt đầy lý lẽ ngang ngược của Lý Tình, lại khiến cơn giận trong lòng tôi bùng cháy dữ dội .

Thấy mặt mày căng , không hề nhượng bộ, cô ta liền liều lĩnh, mặc kệ hậu quả.

“Bố, mẹ, hôm nay con nói luôn.”

Cô ta đặt ly rượu xuống, ánh mắt nhìn về phía tôi, mang theo sự tham lam và ép buộc trần trụi.

“Bố mẹ cộng lại mỗi tháng lương hưu 14.000, con sao? Trả góp , góp xe, con cái sắp vào trường mẫu giáo quốc tế, khoản nào chẳng là gánh nặng khổng lồ?”

“4.000 tệ, nói khó một chút, giờ làm gì? Như muối bỏ bể! Chẳng lẽ bố mẹ nỡ lòng nhìn chúng con vì trả góp mà sống chật vật, đến việc cho con đi học thêm cũng phải đắn đo từng chút sao?”

Viền mắt cô ta đỏ hoe, giống như chúng tôi đã phạm tội tày trời, khiến cô ta và cháu tôi chịu oan ức.

tôi vốn mềm lòng, vậy không nhịn , cất :

“Tiểu Tình à, chẳng phải chúng ta không thương đứa. ta cũng phải sống, tuổi bệnh tật khó tránh, cũng cần để dành phòng khi cần chứ? Sao có thể đưa hết cho các con ?”

Lý Tình bật ra một tiếng khẩy, trong đó tràn đầy khinh miệt và chán ghét, nói cũng bắt đầu gay gắt:

“Sống? ở trong căn hộ cũ cơ quan phân, chẳng tốn , bình thường ăn uống mất nhiêu? Cần cái gì mà phải tiêu to thế?”

“Trước kia lúc con chưa mua , cho cũng chẳng nhiều, giờ lại lấy chuyện bệnh tật ra làm cớ? Thế trước đây không bệnh chắc? Nói trắng ra, là không thương cháu, ích kỷ!”

cô ta như con dao tẩm độc, đâm vào ngực chúng tôi.

“Câm miệng!” quát to, định ngắt .

Tôi đưa lên, ngăn con trai lại.

tôi khẽ run, tôi ép mình phải bình tĩnh.

Tôi gườm chặt Lý Tình, từng chữ từng :
“Thế theo ý cô, chúng tôi phải đưa nhiêu?”

Tôi cố đè nén lửa giận và nỗi thất vọng trong lòng. Tôi muốn biết, lòng tham của cô ta rốt cuộc sâu đến mức nào.

Thấy tôi dường như nhún nhường, Lý Tình tưởng tôi sợ, lập tức đà, nụ đắc ý lại hiện mặt.

“Ít nhất… cũng phải một nửa chứ?”

Cô ta thăm dò, thấy tôi không phản bác càng lấn tới.

“Không, 7.000 vẫn ít! Thế này đi, bố mẹ giữ lại ba bốn nghìn tiêu vặt, mua rau, thỉnh thoảng sắm quần áo là đủ. Phần lại, mười nghìn, đều đưa hết cho con. Dù sao bố mẹ cũng chẳng có khoản chi lớn nào, giữ trong cũng chỉ lãng phí.”

điệu của cô ta, như thể đang sắp xếp tài sản của chính mình, lại giống như chúng tôi – ông phải nhờ cậy con trai mới sống nổi.

Bầu không khí ăn hoàn toàn đông cứng.

Ông thông gia từ đầu đến cuối chỉ cúi gằm mặt, giả vờ chăm chú vào món ăn.

Đứa cháu trai năm tuổi của tôi hoảng sợ đến mức làm rơi “cạch” đôi đũa xuống đất, âm thanh giòn tan vang lên trong căn phòng tĩnh mịch, càng thêm chói tai.

Tôi chỉ thấy một luồng buốt từ gan chân dội lên óc.

Tôi nhìn thấu rồi: trước mắt tôi, đứa con dâu mà bấy lâu nay tôi coi như con ruột, trái tim nó, vốn chẳng phải bằng thịt.

Trong mắt nó, chúng tôi không phải là bề , không phải thân, mà chỉ là cái máy ATM biết nhả hàng tháng.

Một cái, rồi, cũ rồi, đáng đem bỏ đi.