Chương 8

13

Một năm sau, “Tân Athena” chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán.

Ngày gõ chuông, tôi đứng giữa đại sảnh của sàn giao dịch, bao quanh bởi hàng vạn đóa hoa và tràng pháo tay vang dội.

Giá trị thị trường của công ty, không ngừng leo thang—rất nhanh chóng vượt qua thời kỳ đỉnh cao nhất của “Phong Khởi Công Nghệ”.

Tôi trở nữ hoàng công nghệ rực rỡ nhất thời đại.

Truyền thông xây dựng tôi một huyền thoại—một biểu tượng nữ cường, lột xác từ cuộc hôn nhân thất bại, độc lập và mạnh mẽ.

Câu chuyện của tôi viết vô số bài văn truyền hứng—tiếp sức cho hàng ngàn phụ nữ đang lạc lối hôn nhân.

Tôi nhận lời phỏng vấn, tham gia diễn thuyết, lịch kín đến phút.

Tôi bận đến mức—không còn thời gian để nhận niềm vui do công mang lại.

Cho đến một đêm nọ, khuya muộn, tôi một mình tăng ca xong trở về.

Xe đưa tôi về hộ penthouse rộng lớn nằm giữa trung tâm phố.

nhà rất rộng, rất sang, bài trí cũng đầy phong cách.

—lạnh lẽo vô cùng.

Tôi bước phòng khách trống không, đá văng đôi giày cao gót, rồi thả người nặng nề xuống chiếc sofa mềm mại.

giác mệt mỏi khổng lồ—chợt ập đến, nhấn chìm tôi hoàn toàn.

Tôi nhìn chùm đèn pha lê rực rỡ treo trên trần nhà—bỗng nhớ đến những năm tháng đã qua.

Năm —tôi và Trần Phong chen chúc nhau một phòng thuê chỉ rộng 30 mét vuông.

Hồi — tôi rất nghèo. Nghèo đến mức—một bữa tối tươm tất cũng không có nổi.

dường như— tôi lại rất hạnh phúc.

Anh sẽ nhẹ nhàng khoác áo cho tôi từ phía sau, khi tôi thức đêm viết code.

Còn tôi—sẽ vụng về kể một câu chuyện nhạt nhẽo, khi anh bị khách hàng chửi không .

Hồi — tôi chẳng có .

dường như—lại có tất .

Mắt tôi, bỗng cay xè.

Tôi đã bao rồi… không còn rơi nước mắt nữa?

Hình như, kể từ ngày ly hôn, là chưa có lần nào.

Tôi cứ nghĩ, mình đã trở nên bất khả xâm phạm, không có đả thương nữa.

thì , những xúc mềm yếu và mong manh tôi dồn nén tận sâu lòng… chưa bao sự biến mất.

chỉ là, bị tôi chôn sâu, sâu.
14

Cuối cùng, tôi vẫn quyết định đi gặp Trần Phong một lần.

Không phải vì tha thứ, cũng không phải vì tình xưa.

Chỉ là , đặt dấu chấm hết sự, cho quãng thời gian mười năm .

Là trợ lý cũ của tôi đã cho tôi địa chỉ của anh ta.

là một khu chung cư cũ kỹ nằm ở rìa phố.

Tôi lần theo địa chỉ, bước lên tầng năm, gõ cánh sắt đã bong tróc sơn.

mở là một người phụ nữ trung niên lạ mặt. Bà ta nhìn tôi sững một lúc, rồi cảnh giác hỏi:

“Cô tìm ai?”

“Tôi tìm Trần Phong.”

“Ồ, anh ta không có nhà.” Bà ta vừa nói vừa định đóng .

“Anh đang ở , đúng không?” Tôi nhìn bà ta bình tĩnh, “Tôi là… một người quen cũ. Tôi không có ác ý, chỉ nói với anh vài lời.”

Có lẽ là vì ánh mắt tôi quá thản nhiên, nên bà ta do dự một chút, rồi nghiêng người để tôi bước .

phòng rất nhỏ, rất bừa bộn. Không khí nồng nặc mùi thuốc và rượu.

Trần Phong nằm trên chiếc ghế sofa bé tí ngoài phòng khách, trên người đắp một chiếc chăn bẩn thỉu.

Anh ta gầy đi rất nhiều, cũng già đi rất nhiều. Tóc bạc, râu ria lởm chởm, ánh mắt đục ngầu.

Nếu không phải khuôn mặt kia vẫn còn đôi nét quen thuộc, tôi suýt nữa đã không nhận —người rạng rỡ trên bìa tạp chí kinh doanh, lại là Trần Phong.

Nghe tiếng động, anh ta từ từ mở mắt.

Nhìn tôi, toàn thân anh ta khựng lại. Rồi loạng choạng ngồi dậy.

“… ?”

Tôi không nói , chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

“Sao… sao lại tới đây?” Giọng anh ta khàn đặc, đầy vẻ không dám tin.

“Tôi đến để xem anh thế nào.” Tôi đáp.

Giữa tôi, là một khoảng im lặng rất dài.

Cuối cùng, vẫn là anh ta mở lời trước.

“… hết rồi.” Anh ta khổ, nụ chua chát tột cùng, “ tôi chỉ là một phế nhân. Công ty mất rồi, tiền mất rồi, sức khỏe cũng mất luôn. Đây chẳng phải… báo ứng mà nhất sao?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi chưa mong nhìn anh phải chịu báo ứng.” Tôi nói, “Tôi chỉ lấy lại những vốn dĩ thuộc về mình.”
Anh ta lại . rồi thì nước mắt lại trào .

“Đúng vậy…” Anh ta lẩm bẩm, “Tất … vốn dĩ đều là của … tôi mới là kẻ… trộm tổ chiếm ổ…”

Anh ta nhìn tôi, mắt tràn đầy hối hận.

“ , nói xem… ta còn có quay lại không?” Anh ta như một kẻ chết đuối, níu lấy cọng rơm cuối cùng, “Tôi không còn , tôi có thay đổi, sự có thay đổi… ta… làm lại từ đầu, không?”

Tôi nhìn anh ta, nhìn người đàn ông mà tôi đã yêu suốt tuổi trẻ.

Sau , tôi chậm rãi nói câu thoại cuối cùng, mà tôi đã chuẩn bị từ rất .

“Trần Phong, anh còn nhớ không? Khi ta mới cưới, tôi trồng một chậu nhà kính ở biệt thự.”

Anh ta sững người.

“Chậu tên là ‘Nhất kỳ nhất hội’.” Giọng tôi rất nhẹ, rất khẽ, như một cánh lông vũ, nhẹ rơi trái tim đã đầy vết rạn của anh ta.

“Loài , đời chỉ nở đúng một lần.

Nở xong, là chết.

Không bao … sống lại nữa.”
15

Tôi nói xong, Trần Phong hoàn toàn đờ người.

Chút máu cuối cùng trên khuôn mặt anh ta cũng rút sạch.

Anh ta há miệng, như nói điều — cuối cùng, không nói bất cứ từ nào.

Ánh mắt anh ta—ánh sáng cuối cùng, niềm hy vọng cuối cùng—hoàn toàn lụi tắt.

Tôi biết, anh ta hiểu rồi.

Tôi không nán lại thêm giây nào, quay người rời khỏi phòng ngột ngạt .

Bước xuống tầng, bên ngoài, nắng chiếu rực rỡ.

Tôi hít một hơi sâu, khối đá đã đè lòng từ rất , cuối cùng cũng dỡ bỏ.

Tôi không thắng. Anh ta cũng không thua.
tôi chỉ là, mỗi người, đi trên con đường mà số phận đã an bài.

Về lại công ty, tôi hủy toàn bộ lịch họp buổi chiều.

Tôi bảo trợ lý đặt cho tôi một vé máy bay—đi Vân Nam.

Tôi đến , để nhìn tận mắt quê hương của loài “Tố Quán Hà Đỉnh”.

Tôi tìm cho mình một chậu mới—loài có nở rộ rực rỡ, năm này qua năm khác.

Khi máy bay cất cánh, tôi nhìn qua ô sổ, phố nơi tôi sống hơn mười năm, đang
dần thu nhỏ lại dưới chân.

Điện thoại rung lên.

Là một tin tức đẩy lên đầu trang.

【Cựu sáng lập viên “Phong Khởi Công Nghệ” Trần Phong, do nghiện rượu dài dẫn đến

ung thư gan giai đoạn cuối, đã qua đời tại nhà riêng rạng sáng hôm nay.】

Tôi nhìn dòng tin , nhìn rất , rất .

Sau , tôi tắt điện thoại, tựa ghế, nhắm mắt lại.

Ngoài sổ, là biển mây trên độ cao vạn mét.

Mênh mông bất tận. Không buồn, không vui.

Còn tôi—cuối cùng cũng tự do rồi.

Hết