CHƯƠNG 3

“Tình thâm tỷ muội như thế, thực đáng quý. Nhưng khanh chinh chiến nhiều , huân lẫy lừng… thực sự buông bỏ được sao?”

Chớp mắt, mắt của toàn triều thần đều đổ dồn về phía ta.

Ta có thể cảm từ bên phía sau – là mắt của Cố Hoài – căng thẳng, mang theo sự uy hiếp không thể lẫn vào đâu.

Ta hít sâu một hơi, ngẩng lên, thanh âm vang vọng :

“Khởi bẩm Hoàng thượng, thần… chưa từng viết qua đạo tấu ấy。”

“Ngươi nói ?”

Lông mày Hoàng đế chợt nhíu chặt.

“Hoàng thượng minh giám!”

ta vừa dứt, Tạ lập tức bước ra:

“Tấu đúng là bút tích của tiểu muội!”

“Nàng ấy… hẳn là phút chốc hối hận, hoặc vì thấy người nhà dành nhiều yêu thương Ưu muội muội mà sinh lòng ghen ghét, mới bất ngờ phủ trước mặt Thánh Thượng! xin Hoàng thượng tha tội!”

Cố Hoài lập tức quỳ xuống, lẽ chắc như đinh đóng cột:

“Hoàng thượng, Tạ tướng quân chỉ là nhất thời xúc động! Chuyện hoàn toàn là chính tay nàng viết, thần và mọi người đều có thể làm chứng! Tuyệt đối không có ý lừa dối Thánh Thượng!”

Ta cười lạnh một tiếng, không thèm liếc bọn họ, chỉ mình hướng về long ỷ mà chắp tay hành lễ:

“Hoàng thượng, thần vì bệ hạ dốc sức nhiều . Phàm những tấu thần viết, đều thân vệ của thần trực tiếp giao nội đình, tổng quản thái giám đích thân trình lên ngự án。”

“Vậy … thần cả gan hỏi: Đạo tấu , liên quan đến toàn huân cả đời của thần, là ai, qua đường nào trình đến trước mặt Thánh Thượng?”

mắt Hoàng đế chuyển sang tổng quản thái giám bên cạnh.

Lão thái giám lập tức người, thấp giọng bẩm mấy câu.

Chỉ thấy sắc mặt thiên tử sa sầm lại, không khí trong điện phút chốc đông cứng.

“Tốt, Tạ gia ngươi tốt lắm, Cố Hoài ngươi tốt lắm!”

“Dám lừa quân dối trên, mưu toan đoạt lấy huân của thần tử! ngươi, thật là to gan!”

“Hoàng thượng bớt giận!”

Tạ cùng Cố Hoài sợ đến hồn phi phách tán, liên tục dập xin.

May thay, Hoàng thượng chưa vội nổi giận, mà xoay ta, trầm giọng hỏi:

“Tạ Ái khanh, chuyện … khanh rằng Trẫm xử trí ra sao?”

Nghe đến câu ấy, ta biết—thời cơ, đã đến.

Ta lại lần nữa mình, giọng nói bình tĩnh, song chứa đựng quyết tâm buông bỏ tất cả:

“Bệ hạ, xưa Tạ phu nhân chỉ sinh được một nữ, cả kinh thành ai ai tỏ tường。”

“ Tạ gia đã định Ưu chính là nữ nhi ruột thịt thất lạc bấy lâu, thì thần—kẻ mang danh ‘giả nữ nhi’ bao —tự lui vị nhường chỗ。”

“Tạ gia dù mang tội khi quân, nhưng xét tình huyết nhục sinh thành…”

“Thần nguyện dùng toàn lao, khổ lao cùng tài sản mà bồi hoàn, khẩn Thánh thượng khai ân, tha tội khi quân lần Tạ gia。”

“Từ về sau, thần cùng Tạ gia—ân đoạn nghĩa tuyệt, một đao cắt đứt, không liên can!”

“Lấy đó, xem như đền đáp ân dưỡng dục cuối cùng。”

4.

“Tạ ! Ngươi nói bậy vậy! ngươi mới là…”

Cố Hoài bất chợt ngẩng , không giữ nổi vẻ bình thản, giọng nói đầy hoảng loạn.

“Ta nói bậy sao?”

Ta lạnh lùng liếc sang hắn, thanh âm nâng cao, dõng dạc:

“Xin hỏi thiên hạ có bao nhiêu cha mẹ, vì muốn nâng đỡ nghĩa nữ mà không tiếc hủy hoại thanh danh của con gái ruột, thậm chí đẩy nàng vào tội danh đại nghịch bất đạo!”

“Ngươi… ngươi ngụy biện!”

Tạ sắc mặt trắng bệch, run giọng cãi lại.

“ là ngươi sai trước! Khi ấy ngươi đã ngoan ngoãn tội, lại muốn phản cung!”

“Cớ ta phải ?”

Ta dứt khoát cắt ngang hắn, giọng mang theo ý cười mỉa:

“Ta dài chinh chiến nơi biên ải, mạng sống treo nơi mũi đao。”

“ vì tư lợi riêng tư của ngươi, lại muốn ta tự hủy thanh danh, khiến lòng quân dao động—chư vị nói xem, ngươi chịu tội ?”

Cố Hoài bị ta chất vấn đến mặt mày tím tái, toàn thân run rẩy, nhưng chẳng nói nổi một .

Trên long ỷ cao cao, mắt Hoàng thượng quét qua tất cả, tia nghi kỵ cuối cùng tan biến.

“Đủ rồi!”

sắc lạnh đảo qua gương mặt tro tàn của Cố Hoài và Tạ , sau cùng dừng nơi ta.

“Tạ gia khi quân lừa Trẫm, vốn là trọng tội. Nhưng nể Tạ tướng quân nguyện lấy toàn huân mà xin tội, Trẫm chuẩn thỉnh , tha mạng ngươi。”

“Cố Hoài, đánh mươi trượng, giáng chức cách quan!”

“Từ trở đi, Tạ và Tạ gia, đoạn tuyệt quan hệ, không liên hệ nhau!”

Nội thị xướng chỉ xong, ta thản người tạ ơn.

Sảng khoái chăng?—Tự là có.

“Phúc tinh” mà họ nâng như ngọc— Ưu —chớp mắt liền biến thành gánh nặng kéo cả nhà vào bùn.

ta—kẻ bị họ xem thường, thô lậu, hay ghen— lại thoát ly hoàn toàn khỏi sự khống chế, trở thành “ân nhân” mà họ phải cảm tạ.

Trên đời, há có trò cười nào cay nghiệt hơn thế?

Chỉ là, ta không ngờ… sau triều hội, Cố Hoài lại mặt dày đuổi theo chặn đường trước mặt ta.

“Tạ ! Sao ngươi có thể độc ác đến vậy!”

“Ngươi có biết chỉ một câu của ngươi, đã hủy cả đời ta và Ưu ? Lương tâm ngươi đâu mất rồi?”

Ta dừng bước, lãnh đạm dáng vẻ thất thố của hắn.

“Ta độc ác ư?”

Ta nhướn mày, nhàn nhạt hỏi lại.