Chương 4

(12)

Tôi đồng ý.

Thẩm Hiếu có vẻ , còn “chúc ngủ ngon”.

Anh không hề biết, trong anh nghĩ tôi đi ngủ, thì tôi đang âm thầm cắm rễ giữa đêm , sống sót nhờ mấy ly cà phê miễn phí trong cửa hàng.

Dù có chỗ ngồi nghỉ, đứng suốt 7–8 tiếng thì lưng đau nhức không nổi.

Cầm được hai cái iPhone 13 trên mà chẳng có tí nào, trong chỉ có một đống hư vô và chán nản.

Thẩm Hiếu video lúc tôi vừa lết lên giường.

chết. Nằm không nổi luôn.

Sợ anh thấy mặt tôi phờ phạc, mắt thâm tới cằm, nên tôi nhắn nhanh:

Tôi: Đừng video nha, em hơi mệt.

Thẩm Hiếu: Em sao thế?

Tôi: Cơ thể em không ổn lắm…

Thẩm Hiếu: …

Thẩm Hiếu: Vậy thì để tuần .

Mặc dù tin nhắn , tôi đọc ra được sự thất vọng.

Tôi cắn răng, vội chữa cháy:

Tôi: nay muộn tí cũng được!

Thẩm Hiếu: Hay quá!

Thẩm Hiếu: Ở khách sạn có buffet ngon lắm, còn có rạp chiếu phim với bơi nữa!

Thẩm Hiếu: [ảnh][ảnh][ảnh][ảnh][ảnh]

Thẩm Hiếu: [ảnh][ảnh][ảnh][ảnh][ảnh][ảnh][ảnh][ảnh]

…Chỉ tiếc là tôi chưa kịp xem cái nào thì đã gục tại chỗ, ngủ mất tiêu.

(13)

Tỉnh dậy, trời đã ngả chiều.

Tôi hoảng hốt mở ra xem.

Thẩm Hiếu: Vậy 7 gặp nhé?

Thẩm Hiếu: [vị trí]

Ngó lại – “Sáu rưỡi rồi?!”

Tôi vội quẹt lớp kem nền siêu tốc, lôi ra chiếc đầm quyến rũ nhất trong tủ, mang giày cao gót, lao xuống đường bắt xe.

cao điểm, xe dính cứng ở đường vành đai.

Vừa xuống đường cao tốc thì lại kẹt thêm 5km nữa.

Tôi bực quá, nhảy xuống xe, cắm chạy bộ ra trạm tàu gần nhất.

Đang không ra hơi thì rung:

Thẩm Hiếu: Anh đợi em ở nhà hàng nhé.

Tôi vội lao lên tàu, nào ngờ tuyến đổi chuyến.

Xuống – lên – xuống – lại lên.

Cuối cùng, tới được khách sạn thì đã gần 9 .

Tôi trễ hẹn hai tiếng.

Tóc tai rối bù, quần áo nhàu nát, gót chân phồng rộp.

Nhân viên ở cửa nhìn tôi như thể tôi sắp làm điều phạm pháp.

Tôi mở , tin nhắn cuối của Thẩm Hiếu là từ lúc… 7:30.

Tôi chạy vào nhà hàng – họ bảo sắp đóng cửa, khách đã ra về.

Lên rạp chiếu phim – om, vắng ngắt, không thấy ai.

Cuối cùng, tôi đành leo lên tầng cao nhất.

bơi vắng tanh, chỉ còn hai ngọn đèn vàng mờ hắt ánh xuống mặt nước.

Xung quanh om, im ắng đến rợn người.

Nhìn mặt tĩnh lặng, tôi thấy buốt trong .

Anh ấy… đi rồi.

(14)

Tôi liên tục mấy cuộc – báo không liên lạc được.

Mặt lấp lánh ánh nước, âm thanh rì rào vọng lên từ đâu đó trong bóng .

Tôi khẽ :

“Thẩm Hiếu? Là anh hả?”

Tôi men theo mép , vừa bước lên vài bước thì…

Trượt chân.

Khoảnh khắc trước rơi xuống nước, tôi còn tiếc…

Ơ đấy chỉ là cái miệng xả mà?!

Rơi xuống rồi mới thấy…

“Khu vực nước sâu – sâu 2.2m”

Chết mẹ, tôi không biết bơi!

Tôi giãy giụa trong nước, hoảng loạn, trong có thể nghĩ được một điều … nữ tính:

“May quá, dùng mascara với chì kẻ mày waterproof.

Thẩm Hiếu tìm thấy xác thì lớp trang điểm ổn.”

Đúng lúc ấy, có bàn mạnh mẽ đỡ lấy tôi từ phía , kéo tôi lên mặt nước!

Người ấy lặng lẽ lôi tôi vào khu nước nông.

Tôi lết đứng dậy, tóc tai rũ rượi, ướt như chuột lột.

Thẩm Hiếu chẳng nói , lại chui xuống nước.

Tôi vừa lau mặt xong thì thấy anh đã lặn đến xa xa.

Tôi dài:

“Anh bơi giỏi thật đấy.”

Anh không đáp.

“Em cũng học, mẹ không cho.”

không đáp.

“Hay là… anh dạy em nhé?”

Dưới ánh đèn mờ, bóng đen kia nổi lên mặt nước.

Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào tôi, lông mi đọng nước, gương mặt không né tránh.

Nhìn lâu, tim tôi cũng thấy… mềm nhũn.

“Không được à?”

Tôi biết Thẩm Hiếu là người kiêu.

Anh ấy đã cúi vì tôi không ít lần.

Cho đến … không thể nữa.

(15)

“Em học bơi à?”

“Ừm.”

“Chỉ vậy ?”

Ánh mắt anh liếc xuống, lúc tôi mới nhận ra váy đã ướt sũng, dính chặt vào người.

May mà là váy màu, nếu không thì còn mất mặt hơn.

“ đó, hôm nay em có thể… tập nín trước.”

“Ồ, còn biết nín nữa cơ.”

Tôi: “…”

Thẩm Hiếu khác Chu Trụ ở điểm rõ rệt nhất: độc mồm.

Anh ta ít nói, nói câu nào là cắm vào tim người ta câu đấy.

“ đừng luyện nín , luyện gan trước đi.”

“Gan á?”

Anh bỗng khẽ, rồi xoay lưng về phía tôi, hơi cúi xuống:

“Lên, ôm lấy lưng anh.”

“Hả?”

“Không bảo học bơi sao? Anh sợ em mới xuống nước đã sợ chết khiếp.”

“À… ừm.”

Tôi ôm chặt cổ anh từ phía , cảm giác như đang bám vào một con thuyền rộng lớn vững vàng.

Tim đập thình thịch như nhảy khỏi lồng ngực.

“Nắm chắc.”

“Nhắm mắt lại.”

“Ba.”

“Hai.”

“Một.”

“Bắt nào.”

Ngay giây tiếp theo, toàn bộ giác quan bị bao vây bởi làn nước mát từ mọi hướng.

Dòng nước trượt qua chân, tai ù ù như bị gió rít, mắt nhắm chặt bị ép tới phát đau.

Chưa kịp cảm nhận hết thì cơ thể đã bị đưa ra xa mấy mét.

Tôi ôm lưng Thẩm Hiếu, nghe anh nói đầy giễu cợt:

“ học nữa không?”

Tôi quay , sặc nước một trận mới cố gắng nói được:

“.”

Anh có vẻ ngạc nhiên, nét mặt dịu lại thấy rõ, còn tháo kính bơi của đưa tôi.

“Lần thử mở mắt ra xem.”

“Mở mắt á?”

“Lên đi.”

Tôi cũng thấy hứng thú, đeo kính vào, lại leo lên lưng anh lần nữa.

Lần chưa đến 30 giây đã bơi sang bên kia.

Thẩm Hiếu nhìn nghiêng mặt tôi đang hớn hở, ánh mắt anh cũng lấp lánh theo:

“ không?”

“!”

“Làm phát nữa nhé?”

“Làm nữa!”

Chúng tôi cứ thế bơi qua bơi lại trong làn nước đen ánh suốt một tiếng đồng .

Tôi bắt thích cái cảm giác đó.

Vừa hồi hộp, vừa thỏa mãn, vừa giải tỏa…

Cũng giống như cái cảm giác bạn bất ngờ một ai đó.

Một chút hỗn loạn, một chút buồn đan xen, và giống như… lần tiên biết nổi loạn.

Bơi xong, cả hai ngồi ở bậc nước nông để nghỉ, nước chỉ ngập ngang eo.

Giọng Thẩm Hiếu , pha chút kiêu ngạo.

“Em có thích cảnh dưới nước không?”

“Chả thấy hết, thui.”

“… À, anh quên. Đây không biển.”

Tôi giật :

“Anh từng lặn biển rồi á?”

Anh lườm tôi:

“Nói vậy? Anh có bằng lặn từ hồi đại học rồi. Mỗi năm nghỉ phép ra biển.”

Tôi không nói , chỉ nhìn anh bằng ánh mắt long lanh.

Có vẻ nhận ra sự “thán phục nhẹ” từ tôi, anh vội nhìn sang chỗ khác, giọng mang chút ngượng ngùng hiếm có:

“ … em có thể đi cùng anh.”

Lời mời của anh khiến tôi hơi bối rối.

Không biết trả lời sao.

Thấy tôi im lặng, anh khẽ một cái:

“Em biết không, càng lớn rồi thì… mỗi lần rung động hiếm hoi và khó khăn lắm.”

“Nên, tuyệt đối không thể lãng phí.”

Dưới ánh đèn vàng mờ, gương mặt ướt của anh như được phủ một lớp ánh sáng dịu nhẹ – vừa thật vừa mơ.

Lúc đó, tôi nhìn anh.

Anh cũng nhìn tôi.

Nước trong buốt, cái ôm của anh lại ấm.

Cái ôm vừa đủ dài, để khiến nụ hôn của chúng tôi trở nên không thể cưỡng lại.

Chạm nhẹ rồi tách ra, như mộng.

Thẩm Hiếu không làm quá mức, chỉ dùng nhẹ nhàng lau hết nước quanh mắt tôi, từng chút, từng chút một.

Ánh mắt anh chân thành, nghiêm túc.

Tôi chợt nhận ra – Anh cần tôi.

Giống như tôi cũng cần anh vậy.

(16)

“Làm thêm lần nữa nhé?”

“Hả? trễ rồi mà…”

Tôi tưởng anh rủ bơi tiếp. Ai ngờ anh lại…

Cúi người xuống, một luồn vào tóc tôi, kéo tôi vào gần.

Tôi như quả nho chín, bị anh hái gọn mà không kịp phản ứng.

Không ổn rồi!

Tôi vội chống hai lên ngực anh, đẩy ra:

“Khoan… đợi chút.”

“Xin lỗi… cái hơi nhanh quá…”

Thấy tôi né tránh, anh bỗng khẽ:

“Em tưởng anh làm ?”

“Yên tâm, đây là nơi công cộng mà.”

Nói xong còn vẻ nữa.

Rồi anh vào thay đồ, đem theo áo khoác từ xe cho tôi mượn, tôi lại được ngồi ghế phụ – lần thứ hai.

Tôi ngồi mà lo lắng:

“Hay em ngồi hàng ghế đi…”

Anh đưa khẽ bóp cằm tôi một cái:

“Không cần. Từ nay chỗ đó là ghế riêng của em rồi.”

Chỉ một câu ngắn ngủi , mà như đổ một thùng mật bạc hà vào tôi.

Đường về vắng lặng, anh lái xe chậm rãi, kể chuyện:

“Thật ra, anh là người nhàm chán.

Mỗi lần xử xong một vụ, anh đi bơi, ăn một bữa, rồi xem phim một xong về ngủ.”

“Đó là cách duy nhất để anh xả stress.”

Tôi :

“Vậy thì em còn nhàm hơn.”

“Sao cơ?”

“Em không làm thì , làm là vẽ bản vẽ, chạy công trình.

Cuối tuần chỉ có ngủ để hồi sức.”

“Vất vả vậy luôn à?”

Anh vừa nói, tôi vừa thấy chua xót trong :

“Thì cũng , công việc là vậy mà…”

Tôi đang kể thì sáng lên.

Vừa thấy tên người , tôi tắt màn hình ngay lập tức.

Thẩm Hiếu chắc chắn cũng thấy.

Không khí yên ắng lạ thường.

Anh im lặng lái xe về tới dưới nhà tôi, xuống xe mở cửa cho tôi:

“… Cảm ơn.”

Tôi không dám nhìn thẳng.

Anh liếc tôi một cái, nhẹ giọng:

“Thời gian của chúng ta quý.

Nên dành cho người xứng đáng.”

(17)

Tôi đứng đó, nhìn chiếc xe anh phóng đi như bay.

Lồng ngực còn âm ấm nãy buốt.

lại rung…tôi tắt nguồn luôn.