Chương 5

7

Ngày công bố thi đại học, phòng làm việc của cô Tôn chật kín người.

tay cầm chuột của cô run run, nhấn mở trang tra cứu ba lần vào được.

Một dãy số hiện lên trên màn hình.

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Miệng cô Tôn há ra, đông cứng lại như thế.

Nửa phút trôi qua mà chưa khép lại, cũng không phát ra nổi một âm thanh.

Người phụ nữ bằng tuổi mẹ tôi, người mà tôi từng ôm chặt eo khóc nức nở, giây tiếp theo đột nhiên đứng bật dậy.

Chiếc ghế bị kéo trượt ra phía sau, phát ra một tiếng rít chói tai.

Cô Tôn vòng qua làm việc, ngược lại ôm chặt lấy tôi.

Những giọt nước mắt ấm nóng rơi xuống cổ tôi.

“Giỏi! Giỏi!”

Cô vui mừng đến lạc giọng, chỉ lặp lặp lại hai chữ ấy.

Từ đó, ngôi trường công lập bình thường mà tôi đang theo học chưa bao giờ nở mày nở như thế.

Hiệu đích thân kéo một tấm băng rôn đỏ dài hai mươi mét, treo từ tầng thượng xuống tận tầng một, trên đó là dòng chữ to đùng:

“Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Cố Nhạn của trường ta đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi đại học!”

Trong hành lang, những bạn học trước kia thầm tán:

“Ôi trời, là cô Cố Nhạn đó hả? Cô ta suýt nghỉ học mà? Sao lại thi cao thế?”

“Điên , này đậu Hoa Thanh thừa sức luôn!”

“Chắc chắn nhầm chỗ, hoặc là lận…”

Giữa ồn ào, điện thoại tôi reo.

Là Lục Tùng Tranh.

“Nhạn Nhạn, chúc mừng em.”

Giọng anh dịu dàng như mọi , thậm chí mang theo nụ cười.

“Anh vui cho em, cũng có phần ngạc nhiên.

Không ngờ Nhạn Nhạn của anh lại học giỏi đến thế.”

Tôi cầm điện thoại, bước ra cầu thang không một bóng người.

“Chỉ là…” giọng anh khẽ đổi, “Sao anh cứ có cảm giác em dường như đã biết trước thi tốt như vậy, như thể… em đã biết đề thi từ trước .”

“Nhạn Nhạn, với cái đầu thông minh này, tại sao trước đây em lại nghĩ tới việc đến quán bar đêm?”

nhìn dò xét dường như xuyên qua đường dây điện thoại, đâm thẳng vào người tôi.

“Là vì chưa từng gặp anh.”

“Tất cả đều cảm ơn anh, anh Lục.

Nhờ có sự tài trợ của anh mà em không gánh nặng, và em trai em cũng đã giúp em rất nhiều.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười khẽ, xem ra tạm hài lòng với câu trả lời này.

Tắt máy, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lục Tùng Tranh đoán không sai.

Kỳ thi lần này với tôi, ngay từ đầu… đã là một cuộc lận có chủ ý.

, tôi đã lận.

Rất vô liêm sỉ.

Nói ngắn gọn : tiệc ăn mừng đã tổ chức, tiệc cảm ơn thầy cô cũng đã ăn.

Ngay hiệu và cô Tôn đang vui vẻ tổ chức long trọng thế để đưa tôi vào đại học, tôi bình thản lên tiếng giữa tiệc:

“Cô Tôn, em lưu ban.”

Hoặc nói cách khác, tôi thi lại một lần vào năm sau.

Đũa của cô Tôn đang gắp miếng thịt kho tàu khựng lại giữa không trung.

Miệng cô – vừa khép lại không bao lâu – lại một lần từ từ mở ra.

“…Cố Nhạn, em vừa nói gì cơ?

Nói lại lần xem?”

Kết thúc bữa tiệc đó, tôi đến thẳng văn phòng hiệu .

“Thầy hiệu , em không cần xét tuyển đặc cách, cũng không cần cộng.”

“Em cam đoan, năm sau em đỗ chuẩn của Hoa Thanh.

Mà thầy rõ hơn ai hết, điều đó có ý nghĩa thế với trường.”

Tỷ lệ đỗ đại học, tỷ lệ đỗ hệ quy.

Và cả danh tiếng, chất lượng tuyển sinh, thậm chí là sự ưu ái trong sách và ngân sách từ phía phủ.

Tất cả đưa ngôi trường này lên một đẳng cấp hoàn toàn trong vài năm tới.

Giá trị của nó… vượt xa đưa một học sinh vào Hoa Thanh.

Thực tế, ngoài kia lâu nay có một loại “đặc biệt”, dân gọi là: lính đánh thuê thi đại học.

Hiệu nhìn tôi, mắt phức tạp:

“Vậy… em Cố, em gì?”

“Mười lăm vạn.”

Tôi đáp, “Là khoản thưởng cho danh dự em mang lại cho trường.

Em cần học bổng 150.000 tệ, thanh toán một lần.”

Vậy là, thương vụ hợp tác coi như hoàn tất.

đó, tôi về đến căn hộ, Cố Sấn đang ngồi trước học.

Cậu không làm bài tập hay đọc sách gì cả, nhìn như đang ngồi đợi tôi.

“Chị ơi.”

Cậu gọi tôi.

“Hửm?”

“Người tài trợ cho chúng ta… Lục Tùng Tranh ấy.

Chị với anh ta, rốt cuộc là quan hệ gì?”

Động tác thay giày của tôi hơi khựng lại, tôi trả lời rất nhanh:

“Anh ấy chỉ là… một nhà từ thiện tốt bụng.”

Cố Sấn trượt khỏi ghế, đến trước tôi.

Cậu ngẩng đầu lên, mắt trong trẻo:

“Chị à, em tuy nhỏ, không ngốc.

Nếu ngoài đời thật có nhiều người tốt như vậy, chị đã chẳng phỏng vấn làm tiếp rượu ở Huy Hoàng Nhân .”

Với sự thẳng thừng và sắc bén trong lời nói đó, tôi chẳng thấy bất ngờ.

Vì những sự thật tàn khốc này, đều là do tôi từng chút một kể cho cậu nghe.

Sau trọng sinh, tôi đã nghĩ rất nhiều.

Có lẽ sai lầm lớn nhất của chị em chúng tôi kiếp trước, nằm ở cách giáo dục của cha mẹ tôi, và cả của tôi sau này.

cũng tô hồng mọi , cũng cố làm ra vẻ mọi đều ổn.

Tôi cứ nghĩ thế là đang bảo vệ em trai, lại khiến Cố Sấn không biết thế là khổ, là đau, cuối cùng biến thành người xa rời trần thế, có thể thản nhiên nói ra câu “chúng ta hai sạch”.

Cho nên kiếp này, tôi chọn nói với cậu tất cả.

Trừ một điều: việc tôi đã trọng sinh.

Và… kế hoạch thật sự của tôi trong tương lai.

Cố Sấn nói tiếp:

“Anh ta cho nhà ở tốt như vậy, thuê người giúp việc, lo hết mọi chi tiêu, đây là một cuộc đầu tư không cân xứng.

Mà đầu tư luôn cần hồi báo.

anh ta … là chị, đúng không?”

Cậu nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Anh ta thích chị, đúng không?”

Tôi không trả lời.

“Anh ta đến căn hộ tìm chị qua, đó chị học không có nhà.

Anh ta đứng ở cửa, cầm tấm ảnh này.”

Cậu chỉ vào bức ảnh trên tủ giày – bức ảnh mà đầu chuyển vào nhà, cô giúp việc đã chụp cho hai chị em tôi.

“Anh ta không ngồi, chỉ đứng đó nhìn bức ảnh rất lâu.”

“Em không thích cách anh ta nhìn chị.”

mắt tôi dừng lại ở bức ảnh.

Trong ảnh, tôi không cười, Cố Sấn nắm chặt lấy vạt áo tôi.

“Chị à, em tuy nhỏ, em hiểu rõ… mắt của anh ta.

Anh ta biến chị thành đồ của riêng .”

Cậu ngập ngừng, như đang tìm một ví dụ xác hơn:

“Giống như em thấy một cuốn sách rất hay, em mua nó về, đặt lên giá sách của , để nó trở thành ‘của em’.

Đúng không?”

Tôi khẽ cúi đầu, né tránh mắt quá đỗi thuần khiết của cậu.

Cố Sấn cũng không hỏi .

Chỉ một lần đưa tay, nắm lấy vạt áo tôi thật chặt.

“Chị à, chị hứa với em một được không?”

“ gì?” Tôi ngẩng đầu hỏi.

Ngón tay Cố Sấn siết chặt lại, từng chữ một, như khắc vào lòng:

“Đừng yêu anh ta.

Đừng tin bất cứ lời anh ta nói.

Đừng nhận từ anh ta bất kỳ gì… ngoài tiền.

Và nếu anh ta làm chị buồn, chị nói với em.”

Giọng cậu rất nhẹ, vô cùng kiên định.

“Sau đó, chờ em lớn lên.

Đến đó, em trả lại anh ta hết tất cả tiền, từ đó về sau… chúng ta không nợ anh ta bất kỳ gì.”

8

Ba năm trôi qua, tôi đã thi đại học ba lần.

Lần đầu, tôi nhận được 150.000 tệ học bổng từ tay hiệu .

Lần hai là 250.000.

Đến lần ba, con số trở thành 520.000.

Phản ứng của hiệu cũng thay đổi theo từng năm.

Ban đầu là mày hớn hở, mỗi ngày gọi tám chục cuộc khoe khắp nơi.

Sau này tôi đưa bảng , ông ấy chỉ bình thản nhấp ngụm trà, bước ra cửa hai bước … đế giày bung ra.

Đến lần ba, cô Tôn nhìn tôi với vẻ phức tạp:

“Tiểu Nhạn à, hay là em… thôi học ?”

Tôi:

“…Hả?”

Cô Tôn lập tức “xì” một tiếng, lúng túng ra .

Tôi gật đầu cảm ơn cô ấy.

Đây là năm tôi hai mươi mốt tuổi, Cố Sấn mười tuổi, đang giả vờ làm một đứa trẻ bình thường, học lớp bốn tiểu học.

Người giúp việc cũ đã nghỉ cách đây hai năm.

cô ấy rời , trông như thể chẳng thiết tha gì với cuộc đời .

Cô ấy bảo Cố Sấn nói quá “cao cấp”, khiến cô luôn có cảm giác… bị tổn thương IQ.

Người giúp việc là do tôi tự mời về. – Lý Thôi Thôi.

Cũng là Tiểu Thúy của “Phồn Hoa Nhân ”.

tôi tìm được cô ấy, cô vừa cãi nhau với khách xong, đang ngồi xổm trong hẻm sau quán mà hút thuốc.

Trong làn khói mù mịt, gương trang đậm trông mệt mỏi đến cùng cực, má lờ mờ in dấu tay.

tôi bước tới và nói rõ ý định của , cô ngẩng đầu lên nhìn tôi, ngẩn ra nửa giây bật cười khẩy.

“Chà, chẳng cô học trò giỏi giang nhà chúng ta sao?

Sao đây, leo được cành cao quay về cái hố bùn này để khoe à?

Hay ăn no rảnh rỗi nên đến đây để sỉ nhục tôi?”