1

Còn đúng một tháng nữa là sinh nhật tuổi 35 của tôi, thì nhận được giấy báo thừa kế — di sản 5 triệu tệ từ mẹ lại.

Tôi vui mức tay run run, quay chia sẻ tin với chồng.

Nhưng kịp mở miệng, anh ta ngẩng , tay vẫn đang mở hộp cơm, lạnh băng:

“Thật ra, em làm anh mất mặt lắm.”

Nụ cười kịp nở trọn trên môi tôi đông cứng lại.

Sự nghi hoặc dâng trào, còn anh ta thì thản nhiên buông lời như phán xử:

“Em nấu ăn cũng được, nhưng so với chị dâu thì thua xa. Em y hệt mấy nội trợ lắm , phiền phức không đâu hết.”

Từng chữ nhẹ bẫng, mà sắc bén như dao.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục:

“Chăm sóc anh với con thì không tệ, nhưng giáo d.ụ.c thì kém. Chị dâu khác hẳn, tâm lý giỏi. Con học hành ra , em lại cứ khắt khe, trách càng ngày càng xa lánh.”

Tôi bỗng hiểu ra.

Thì ra, anh ta vẫn nuốt trôi lần trước — khi tôi nổi vì chị dâu ngang nhiên mang di vật của mẹ tôi đi họp phụ huynh thay tôi.

vài lời, mà moi sạch sức lực tôi.

Cảm giác hứng khởi phút trước hóa thành một hố băng lạnh ngắt.

–

Tôi đứng dậy, lấy túi rời đi.

Anh ta cau mày, túm tay tôi, gay gắt:

“Có vài câu nói thật thôi mà em cũng làm loạn hả?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, cười nhạt:

“Đúng. Nói năng kiểu dẫm mặt người khác, thì gọi là ‘làm loạn’ cũng được.”

Mẹ chồng ngồi ngay đó, rõ mồn một nhưng liếc , tiếp tục lướt điện thoại. chồng thì còn mải nghịch cái radio cũ, thèm ngẩng .

Chồng tôi mặt mày nghiêm nghị, cứ như thể tôi là tội nhân thiên cổ:

“Em còn muốn ầm ĩ nữa? Anh nói sai chỗ nào? Chị dâu thương em, đi họp phụ huynh thay em, kể cả có đeo dây chuyền của mẹ em thì đã làm ? Em nhỏ nhen thế? Không thể nghĩ người ta một lần à?”

Tôi bật cười khẩy:

“À, hóa ra thương tôi là chiếm đồ mẹ tôi lại, đi khoe trước mặt thiên hạ? Thứ lý lẽ ngụy biện , ngoài anh ra chắc nuốt nổi.”

Anh ta sầm mặt. Tôi nói tiếp, càng sắc lạnh:

“Còn cái gọi là ‘giáo d.ụ.c hạnh phúc’? Anh thử hỏi con xem nó có hạnh phúc khi bỏ mặc tụi nhỏ khác chế giễu không? Hay có mỗi anh thấy hạnh phúc vì được ngồi đó người khác khen chị dâu giỏi hơn vợ mình?”

Đúng lúc đó, chị dâu dắt hai đứa trẻ về. Thấy không khí căng thẳng, cô ta khựng lại. chồng liền kéo Tiểu An đi chỗ khác, Chi Chi cũng ngoan ngoãn theo sau.

Tôi nhìn con gái mà lòng chua xót thắt lại.

Chồng quắc :

“Thôi, đừng ồn ào nữa, sắp ăn cơm. Mau đi lấy đồ ra!”

Anh ta buông tay tôi, như ra lệnh.

Chị dâu bước đỡ, nhưng chồng tôi lập tức ngăn lại, còn cười nhạt:

“Chị dâu nghỉ ngơi đi, cô ấy làm. Tay chị dâu mà dính dầu mỡ thì phiền lắm.”

Một câu thôi, mà như giội gáo nước lạnh vào mặt tôi.

Tôi nhìn người đàn ông gối tay ấp bao năm, chợt thấy xa lạ khủng khiếp.

Tôi hỏi, mỉa:

“Vậy anh có thể giúp tôi không?”

Anh ta quay sang, nở một nụ cười nhạt, khiến tôi thoáng dấy hy vọng…

Nhưng lời kế tiếp lại như d.a.o cứa:

“Em lại bày trò nữa đây? Việc em làm suốt , giờ còn ra vẻ yếu đuối. Đừng mơ chị dâu sẽ gánh thay em mãi.”

Tôi cười lạnh:

“À, thì ra, anh, tôi không phải vợ, mà là osin. Osin mà còn biết ‘bày trò’ thì đúng là phạm tội chết.”

Anh ta sững lại.

dữ nuốt chửng lý trí tôi.

Sáng nay, tôi dậy sớm lo hết bữa ăn cả . Vậy mà giờ, tôi lật tung tất cả xuống đất. Cái lều tôi tỉ mẩn dựng cũng tôi giật sập.

“Bốp!” — cái tát của anh ta giáng thẳng mặt tôi.

“Con điên ! Một bữa cơm yên lành mà cô phá tanh bành! Tôi lại rước phải loại đàn như cô? Không muốn ở thì cút đi, đừng ở đây diễn hề!”

Tôi khựng lại… bật cười.

Một thứ cảm giác kỳ lạ trào — nhẹ nhõm, như thể cuối cùng cũng được điều tôi muốn từ lâu.

Tôi ngẩng nhìn quanh — là chồng thờ ơ, mẹ chồng ghét bỏ, chị dâu đang dỗ dành lũ trẻ sợ hãi.

Chợt nhận ra, từ cuối, căn vốn có chỗ tôi.

Tôi cười khẽ, tim nhói buốt:

“Được, như anh mong muốn.”

Tôi xoay người bước đi.

“Đứng lại!”

Tiếng mẹ chồng vang , ta túm lấy tay tôi, trừng :

“Cô đi đâu? Bao năm nay không đi làm, con trai tôi nuôi cô! Giờ còn dám gây , cô có từng nghĩ cái ?”

“Cô trách tôi không dọn đồ giúp cô hả? Thì là lỗi của tôi. Tôi già nhưng vẫn còn sức, sau tôi làm , được ?”

Chị dâu cũng tiến lại, nhỏ nhẹ:

“Chị à, Nhất Minh nóng thôi, đừng bụng. dây chuyền lần trước cũng là hiểu lầm, em ấy lỡ lấy nhầm. Dù mọi người cũng là một , có thì ngồi xuống nói. Chị đi xin lỗi anh ấy đi, đâu lại vào đấy.”

Tôi bật cười, ánh lạnh như băng:

“Xin lỗi? Tôi mới là người phải xin lỗi ? Người đeo dây chuyền của mẹ tôi — là ? Người coi tôi như ô sin — là ? Người dám vung tay đ.á.n.h tôi — là ? Các người mù cả ?”

Tôi giật tay ra, dứt khoát:

“Không cần khuyên. Tôi đi về, chắc chắn mọi người sẽ càng thoải mái hơn.”

Sau khi anh trai chồng mất, chị dâu bụng mang dạ chửa được chồng tôi rước về ở chung.

Hai nàng dâu cùng bầu bí, không khí tang thương cũng dần loãng đi.

Lúc , mẹ chồng còn giả vờ công bằng với tôi và chị dâu.

Nhưng kể từ khi con trai chị dâu ra đời, cán cân lật hẳn sang một bên.

Tôi bế con gái lòng, tai rõ những tiếng thở dài lộ liễu, tim tôi quặn lại. Hóa ra cái vỏ bọc “hòa thuận” mà tôi cố công níu giữ bấy lâu, cuối cùng cũng rách nát.

Rõ ràng tôi và con cũng là m.á.u mủ, lẽ nào không xứng được tôn trọng?

Nhưng một người đàn không thu nhập, không chỗ dựa, thì còn biết làm ngoài khóc lóc, cãi vã?

Kết quả — khóc thì chê yếu đuối, cãi thì dán nhãn “đàn chanh chua”.

Tôi tức vì sự lạnh nhạt của chồng, còn anh ta thì nhởn nhơ lấy cơn của tôi làm cớ đẩy tôi ra xa.

Họ thì mặc ỷ lại tôi mọi , nhưng lại hững hờ tình cảm, coi tôi như cái máy làm việc không hơn.

Dần dà, tôi biến thành con osin toàn thời gian chính ngôi mình.

Chồng thậm chí còn chị dâu thay tôi đi họp phụ huynh, lý do nực cười cay đắng: “Chị dâu có công việc, biết ăn mặc, nhìn mới ra dáng phụ huynh tử tế.”

Với họ, tôi phải nai lưng làm không hết việc , trích là quê mùa, nhếch nhác.