Chương 1

1.

Cả năm nai lưng như trâu ngựa, cuối cùng tôi cũng được thông báo: tiền Tết đã rơi tài khoản.

Tôi hồi hộp mở ra, lẩm nhẩm đếm từng con số:

“Một, mười, trăm, nghìn… tám nghìn!”

“Yeahhhh!”

Tôi phấn khích đến nỗi bật thốt giữa toa tàu điện ngầm đông .

Vài hôm trước sếp từng nói năm ai cũng làm việc cực khổ, khả năng được gấp đôi. Không ngờ lại thành .

Sau một năm tăng ca kiểu 996, cuối cùng tôi cũng có được chút đền đáp xứng đáng.

Rời khỏi ga tàu, tôi lâng lâng như đang bước trên mây.

Ngoài kia, bạn trai tôi – Khúc Trì – đang đứng đợi, nhàn nhã đút trong túi quần.

2.

Vừa tôi, anh ấy lập tức dang ôm chầm lấy:

“Bé cưng, hôm sao trông vui ?”

Tôi cười hì hì:

“Anh thử đoán xem em được bao nhiêu?”

Đôi mắt anh sáng rực:

“Năm vạn?”

Năm ngoái ty tôi bốn ngàn, đoán vậy cũng không sai.

Tôi giơ làm dấu.

“Tám ngàn á?” – anh ấy tròn mắt.

“Ừm!”

Dù chưa bằng khác, nhưng với tôi, con số đó đã là quá tuyệt vời rồi.

Khúc Trì vui hẳn, vòng nhấc bổng tôi xoay một vòng:

“Ghê gớm đó!”

Tôi chẳng hề khiêm tốn, gật đầu cái rụp:

“Đúng rồi! Em cũng mình đỉnh quá chứ còn gì! Cuối cùng cũng sắp mua được nhà rồi!”

Bao năm qua, tôi sắp chạm đến giấc mơ có một mái ấm cho riêng mình.

Khúc Trì khựng lại:

“Mua nhà?”

Tôi không để ý vẻ mặt anh, tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Ừ, em coi kỹ rồi, ngay gần ty, đi làm tiện, xung quanh còn có trung tâm thương mại, mua sắm cũng…”

Chưa kịp nói xong, anh đã ngắt lời:

“Nhà anh để bao năm còn chẳng mua nổi ở khu đó, em có tám ngàn mà cũng mơ tưởng, đúng là hoang phí!”

Tôi vội vàng đính chính:

“Không phải! Tính cả Tết, em đã để được bốn trăm ngàn cơ!”

Đó là thành quả sau ba năm làm việc cật lực, một bí mật tôi giữ kỹ, chưa từng hé với ai.

Nếu không phải vì tôi Khúc Trì đang tính chuyện hôn nhân, có lẽ tôi cũng chẳng nói ra.

3.

Nhưng trái với mong đợi, Khúc Trì không hề vui mừng, ngược lại gương mặt anh sa sầm xuống.

Anh nghi hoặc hỏi:

“Em mới đi làm có ba năm mà sao lại có nhiều tiền ?”

Câu nói ấy nghe chẳng khác nào ám chỉ tôi vừa đi cướp ngân hàng về.

Dĩ nhiên, phản ứng ấy cũng có thể hiểu được – bởi đúng là tôi “mát ” trong chuyện kiếm tiền .

Thu nhập của tôi chia làm ba nguồn:

Một là lương cố từ ty.

Hai là tiền các job freelance ngoài giờ.

Ba là khoản tôi bán khoá học trực tuyến.

Khúc Trì biết tôi có lương vài job lặt vặt, nhưng không ngờ tôi có thể dụm được nhiều đến vậy.

Năm đầu tiên, tôi chỉ chú tâm việc chính, ra sức học hỏi, đi thi lấy chứng chỉ. Ngày nào cũng làm đến khuya, đầu óc lúc nào cũng quay cuồng.

Sau đã quen việc, tôi bắt đầu thêm job ngoài. Ban đầu toàn những việc ít tiền, lắt nhắt, còn bị mấy trong phòng coi thường.

Nhưng tôi chẳng kén chọn, việc nào cũng , làm với tâm sức.

Từng bước một, tôi gây dựng được uy tín, rồi dần có nhiều mối chất lượng hơn.

Song song đó, tôi còn thường xuyên chia sẻ kiến thức, kinh nghiệm lên mạng, dần thu hút theo dõi.

Tôi gom những mẹo học tập kỹ năng chuyên môn thành khoá học bán cho những ai cần.

Nhờ vậy, tài khoản tiết kiệm của tôi ngày càng đầy, cho đến đủ sức chạm tới giấc mơ mua nhà.

4.

Nghe tôi giải thích xong, Khúc Trì mới giãn mày ra đôi chút:

“Anh cứ tưởng tiền thuê nhà, ăn uống tiêu xài là em sạch rồi, ai ngờ còn để được từng ấy. Vợ anh giỏi đấy!”

Anh cười khen ngợi, đầy vẻ tán .

Thực ra, mấy năm việc áp lực quá lớn tôi chẳng bao giờ để bản thân phải thiệt thòi chuyện ăn uống. Có lẽ vì tôi sống thoải mái, Khúc Trì mới lầm tưởng tôi chẳng tiết kiệm được gì.

Hiếm tôi chịu mở lòng, hôm ấy cũng hớn hở đùa:

“Anh biết em giỏi là được rồi!”

Trong thâm tâm tôi nghĩ, nếu một ngày chúng tôi kết hôn, anh ra tôi không chỉ biết kiếm tiền, mà còn giỏi quản lý tài chính. Đúng chuẩn báu vật mà anh tình cờ nhặt được.

Sau đó, hai đứa đi ăn tối.

Đợi gần xong bữa, Khúc Trì mới trầm ngâm mở lời:

“Tinh Tinh , mình quen nhau cũng đã một năm. Nếu nghiêm túc đi xa hơn, thì anh có vài điều nói rõ.”

anh nghiêm túc khiến tôi thoáng rùng mình, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Tôi hít một hơi, nói:

“Anh cứ nói.”

Khúc Trì chậm rãi:

“Em cũng biết, tụi mình không còn nhỏ nữa. Anh hai bảy, em hai sáu, cũng đến lúc tính đến chuyện hôn nhân. Nhà anh đang mua cho anh một hộ ở đây để làm nhà tân hôn.

Nhưng em cũng rồi, nhà đất bây giờ đắt đỏ, chẳng thể nào một lần, nhất phải vay ngân hàng…”

Thành phố chúng tôi sống thuộc dạng hạng hai, hạng ba, nhưng giá nhà vẫn cao ngất ngưởng.

Ba Khúc Trì chỉ là giáo viên tiểu học ở quê, cả đời dụm cũng chẳng dư bao nhiêu.

Tôi vốn hiểu rõ hoàn cảnh đó từ trước đến rất ít nhắc đến chuyện tiền bạc. Không ngờ hôm lại chính anh chủ động gợi ra.

“Giờ mà em đem tiền tiết kiệm quỹ nhà ở đi mua nhà, sau tụi mình cưới nhau thì lấy đâu ra tiền để nợ?”

5.

Tôi nghe vậy liền cau mày, ngẩn ngơ hỏi:

“Nhà anh mua là do ba anh chi tiền, khoản vay cũng do anh đứng tên, chuyện đó thì liên quan gì đến việc em mua nhà?”

Trong đầu tôi bắt đầu khó hiểu về điều anh ấy thực .

Khúc Trì khẽ ho, lộ vẻ khó chịu:

“Nhưng một mình anh vay thì không đủ! Sau còn phải lo chi tiêu sinh hoạt, đâu thể dồn nợ được!”

Ý anh ấy là… nếu không có tôi gánh đỡ, anh không trụ nổi nhà ?

Tôi thở dài, dứt khoát:

“Khúc Trì, nếu đã nói rõ đến mức , em cũng không cần vòng vo. Nếu nhà đó có phần của em, thì phải đợi đến tụi mình kết hôn mới hợp lý. nhà đó cũng phải đứng tên cả hai , đúng không?”

Điều ấy chẳng phải quá hiển nhiên sao?

Khúc Trì im lặng một hồi lâu, sau đó mới cất :

“Em cũng biết luật hôn nhân quy rất rõ, quyền sở hữu hộ phải dựa trên tỷ lệ đóng góp. Tiền cọc ban đầu là ba anh bỏ ra, dĩ nhiên nhà phải đứng tên anh hoặc đứng tên ba anh.

Còn sau cưới, phần góp thì chia đôi, mỗi một nửa.”

…Ý anh là: bắt tôi cùng nợ vay, nhưng không để tên tôi sổ đỏ?

Một nỗi thất vọng nghẹn ứ dâng lên trong lòng.

Tôi lạnh lùng đáp:

“Khúc Trì, nếu là anh, anh chọn gì? Một nhà toàn quyền thuộc về mình, hay chỉ có được một phần nhỏ bé, đáng thương trong đó?”

Làm trong ngành tài chính, mấy phép tính sơ đẳng mà tôi không hiểu thì đúng là uổng phí sức bao năm.

Nghe vậy, mặt Khúc Trì sa sầm:

“Anh em quá ích kỷ! Em chưa bao giờ nghĩ cho anh! Anh lòng cưới em, cho em một mái nhà, vậy mà em chỉ biết nghĩ cho bản thân!”

Trước đây, thời gian quen nhau, Khúc Trì đối xử với tôi không tệ, còn chủ động nhắc đến chuyện hôn nhân. Tôi từng tin rằng anh là biết lo xa, biết gánh vác.

Nhưng giờ đây, tất cả những gì tôi là tính toán hẹp hòi.

Tôi cân nhắc một lát rồi mở lời:

“Vậy em góp một phần tiền cọc.”

Bố Khúc Trì cùng lắm chỉ có thể hỗ trợ cho anh ba bốn trăm ngàn, cũng chẳng bằng số tiền tôi bỏ ra.

Tôi đưa ra đề nghị:

“Cả hai cùng chia đôi tiền cọc, cùng nhau góp. Nhà đứng tên cả hai, vậy chẳng phải hợp lý hơn sao?”

Trong mắt tôi, đây vẫn là kết quả có thể chấp được.

nhưng Khúc Trì lại gạt phăng đi:

“Vậy rồi tiền đổ nhà, còn đâu mà sửa sang, trang trí?”

…Anh đang ám chỉ tôi lo luôn khoản nội thất?

Trong lòng tôi thoáng lạnh, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Không có tiền thì để thêm vài năm nữa. Nhà đâu có chạy mất.”

Điều mà Khúc Trì không hề biết, là trong số 400.000 kia, có tới 300.000 tôi mới tích góp được chỉ trong vòng một năm .

nghiệp của tôi đang bước giai đoạn thuận buồm xuôi gió.

Tôi tin chắc năm tới mình có thể kiếm từ 300.000 đến 500.000 mỗi năm, thậm chí còn hơn nữa.

Tôi thực nói với anh:

Đừng chỉ chăm chăm nhìn mấy đồng bạc lẻ trước mắt.

So với con số 400.000 kia, em mới chính là tài sản quý giá nhất mà anh dốc lòng giữ lấy.

Nhưng tiếc thay, Khúc Trì chẳng nghe được những lời ấy.

Anh im lặng hồi lâu, rồi trầm hỏi:

“Em nhất phải mua nhà sao?”

Tôi thở dài.

Từ nhỏ đến lớn, tôi đã quen thuộc với tiếng quát tháo từ ba :

“Cút ra ngoài!”

“Ra khỏi nhà tao!”

“Ra ngoài ch luôn đi!”

Chính vì vậy, trong lòng tôi luôn tồn tại một nỗi bất an sâu kín.

Điều tôi khao khát nhất, chính là có một nhà thuộc về riêng mình.

Một chốn tôi có thể an yên ở lại, không bao giờ còn phải sợ bị ai đuổi đi.

Có lẽ… cũng bởi mà tôi càng mong mỏi một “gia đình” đúng nghĩa.

“Đúng vậy.”

Tôi dứt khoát lời.

Khúc Trì nắm chặt hai bàn , nặng nề rơi xuống:

“Thôi Tinh Tinh, nếu em cứ khăng khăng mua nhà, chẳng hề để tâm đến tình cảm giữa chúng ta, vậy thì… chia đi cho rồi!”