Chương 1

1.

Tiếng còi xe cảnh sát từ xa vọng lại, vang rền chói tai ngay dưới toà nhà bệnh viện.

Tôi chẳng buồn liếc ra ngoài cửa sổ, chỉ lặng lẽ đưa tay vuốt ve gương mặt nhợt nhạt của Lạc Lạc.

Con đã ngủ, hơi thở yếu ớt tựa như một cánh bướm sắp lìa đời.

hai cảnh sát trong đồng phục bước vào phòng bệnh, tôi vẫn không quay đầu.

“Xin chào, chúng tôi nhận được tin báo, xin hỏi ở đây là…”

“Tôi báo cảnh sát.” – tôi ngắt lời, giọng phẳng lặng, lạnh như mặt nước chết.

Tôi đứng lên, xoay người chỉ thẳng vào người đàn ông vừa xông vào, vẻ mặt anh ta đọng lại sự kinh ngạc lẫn khó chịu.

tôi – Tiêu Cẩn Dư.

“Chính anh ta – Tiêu Cẩn Dư – đã lấy trộm hai triệu tôi dành cho phẫu cứu mạng con trai mình.”

Mỗi chữ thoát ra khỏi miệng tôi nặng nề, như tảng băng rơi xuống nền đất lạnh buốt.

Tiêu Cẩn Dư khựng lại. Có lẽ anh ta nghĩ tôi gọi đến để bàn cách nói với bệnh viện, hoặc tìm lại người hiến tủy.

Anh ta hoàn toàn không ngờ thứ chờ đợi mình lại là… cảnh sát.

“Lâm Vy, em điên rồi sao? Em đang nói cái thế?”

Anh ta lao tới muốn chạm vào tay tôi, nhưng bị cảnh sát kịp thời chặn lại.

“Anh Tiêu, xin anh giữ bình .”

“Bình ? Cô là tôi! Đầu óc cô không sáng suốt! Trộm cắp chứ? Đó là tài sản chung của mà!”

Anh ta bắt đầu mất kiểm soát, gương mặt vốn điển trai tràn đầy phẫn nộ và bất bình.

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy chua chát.

ư?

anh quỳ xuống cầu xin tôi nhường sự sống cho Tô Vãn Tình, anh đâu coi tôi là .

anh lén lấy tiền , đoạn tuyệt hy vọng của con, lại càng không.

mới nhớ tôi là sao?

“Thưa các anh, đây là sao kê từ tài khoản riêng trước hôn nhân của tôi. Đây là giấy xác nhận nộp viện phí, ghi rõ mục đích sử dụng. Sáng nay, chính anh ta đã dùng điện thoại của tôi để khoản.”

Tôi đưa ra toàn chứng cứ đã chuẩn bị sẵn, lời lẽ mạch lạc đến mức khó tin đó là của một người mẹ vừa đánh mất tia hy vọng của con mình.

Cảnh sát xem qua hồ sơ, sau đó một người bước đến gần Tiêu Cẩn Dư.

“Anh Tiêu, mời anh theo chúng tôi về trụ sở để phối hợp điều tra.”

chiếc còng lạnh buốt siết cổ tay, Tiêu Cẩn Dư mới thật sự bàng hoàng.

mắt anh ta nhìn tôi không phẫn nộ, mà hóa sợ hãi và xa lạ.

“Lâm Vy… em nhất phải làm đến mức sao? Chỉ vì… tiền thôi ư?”

Tôi không trả lời.

Anh ta bị áp đi, cho đến bóng dáng biến mất nơi hành lang, mắt chất chứa độc địa vẫn như một con rắn, quấn lấy tôi không buông.

Tôi không điên – tôi chỉ đã tỉnh táo lại.

Một sau, tôi bị “mời” đến phòng hòa của đồn cảnh sát.

Mẹ tôi – bà Tiêu – bước vào, theo sau là cả đội luật sư danh tiếng, khí thế át người.

Trên người bà là Chanel tinh xảo, mái tóc chải chuốt gọn gàng, từng bước chân mang theo sự kiêu ngạo.

“Lâm Vy, cô làm trò đủ chưa hả?”

Bà ta chẳng buồn liếc nhìn tôi, giọng điệu như đang quát mắng một món hàng lỗi.

“Bôi tro trát trấu vào mặt mũi nhà họ Tiêu! trong nhà, chẳng lẽ không tự quyết được sao?”

Tôi không nói, chỉ ngồi co mình trên ghế, hai tay ôm gối, mặt vùi vào cánh tay, vai khẽ run, giống hệt một người nhỏ bé vừa trải qua cơn hoảng loạn.

Đây là lần đầu tiên tôi diễn kịch.

Muốn hạ gục một gốc cây cổ thụ, trước tiên phải khiến nó tin rằng bạn chỉ là dây leo mềm yếu.

Luật sư cất tiếng, giọng như đọc bản án mẫu:

“Thưa bà Tiêu, về mặt pháp luật, hành vi của ngài Tiêu rất khó tội trộm cắp. Tài sản phần lớn là tài sản chung. Nếu bà đồng ý coi đây là mâu thuẫn gia đình, ký vào biên bản hòa , chúng tôi sẽ lập tức rút đơn.”

Bà Tiêu gạt đi, giọng bực dọc:

“Phiền phức! Lâm Vy, rốt cuộc cô muốn thế nào?”

Tôi từ tốn ngẩng lên, đôi mắt sưng đỏ, giọng nói khàn khàn, mang vẻ rụt rè.

“Mẹ… con… con không biết nữa… Con chỉ quá sợ… Lạc Lạc… thằng bé…”

Nhìn tôi dáng vẻ như thế, bà ta có phần dịu giọng, trong lời nói mang theo chút thương hại cao cao tại thượng:

“Thôi được, mẹ biết con uất ức. Việc Cẩn Dư làm quả thật hồ đồ. Nhưng nó cũng chỉ vì bạn bè, phút chốc mù quáng mà thôi.”

Tôi lập tức nắm lấy sơ hở , khéo léo tiếp lời, cố ý nhấn mạnh rằng Tiêu Cẩn Dư chỉ vì “một người bạn” mà đánh đổi tiền lớn kia.

“Bạn sao? Người bạn nào… có thể quan trọng hơn cả mạng sống của Lạc Lạc?”

Tôi nghẹn ngào, cố ý để lộ vẻ đau đớn lẫn hoang mang.

“Hai triệu cơ mà… Cẩn Dư nói chỉ mượn tạm thôi… Nhưng… rốt cuộc người bạn đó là ?”

Tôi đang từng bước “dẫn dụ” họ.

Tôi rõ – với bản tính kiểm soát sắt đá như bà Tiêu, bà sẽ không bao cho phép con trai mình tiêu một khoản tiền lớn mà bà không hề hay biết.

Bà nhất sẽ điều tra.

Bà sẽ lần ra nơi tiền kia chảy đến.

Bà sẽ phát “người bạn đó” chính là Tô Vãn Tình.

Và bà sẽ hiểu – phẫu “ công mỹ mãn” kia là của cô ta, chứ không phải của Lạc Lạc.

Luật sư thấy tôi như có chút dao động, lập tức đẩy giấy bút ra trước mặt.

2.

“Chỉ cần bà ký tên, chúng tôi đảm bảo mọi dừng lại tại đây. Bà và ngài Cẩn Dư vẫn sẽ là một gia đình hạnh phúc.”

Tôi cầm bút, bàn tay run run như sắp đặt bút ký.

Ngay khoảnh khắc tất cả nghĩ tôi đã chịu nhượng , tôi bất ngờ ngẩng lên, mắt khóa vào bà Tiêu.

“Mẹ… nếu con ký… thì Lạc Lạc có sống lại được không?”

Không khí trong phòng hòa như lập tức đông cứng.

Trên gương mặt bà Tiêu, lớp mặt nạ “nhân từ” rạn vỡ, để lộ ra vẻ lạnh lùng, như thể bị xúc phạm sâu sắc.

“Lâm Vy, cô làm trò đây? Lấy Lạc Lạc ra để uy hiếp tôi sao?”

Tôi khẽ lắc đầu, một giọt nước mắt đúng lúc trượt xuống, vừa đủ để lên hình ảnh yếu đuối và tuyệt vọng.

“Con không có… con chỉ là… con không biết phải làm sao nữa…”

Luật sư Vương – người được mệnh danh “luật sư vàng” – lập tức bước ra hòa , đẩy gọng kính trên sống mũi, giọng hạ xuống mềm mỏng:

“Thưa bà Tiêu, tôi hiểu cảm xúc của bà lúc đang rất căng thẳng, điều đó hoàn toàn có thể thông cảm. Nhưng người sống thì phải tiếp tục sống. Việc của Lạc Lạc là điều không mong muốn, nhưng tương lai vẫn phải hướng về phía trước. Ngài Cẩn Dư là cô, cũng là người thừa kế nhà họ Tiêu, anh không thể có tiền án.”

Vừa nói, anh ta vừa lấy từ cặp da ra một quyển séc.

“Chúng tôi thực sự rất cảm thông trước hoàn cảnh của cô và cháu bé. Đây là khoản bù đắp nhỏ. Cô xem con , có đủ để thể ý và lời xin lỗi của chúng tôi không?”

Anh ta “xoẹt xoẹt” vài nét, viết xong tấm séc, đẩy về phía tôi.

Những con trên đó nhiều đến mức tôi chẳng buồn đếm, ước chừng khoảng năm trăm vạn.

Thì ra trong mắt họ, mạng sống của con tôi, ba năm chờ đợi tuyệt vọng nỗi đau như dao cứa trong lòng lúc … có thể quy đổi một con lạnh lùng.

Bà Tiêu khoanh tay, cất giọng khinh khỉnh như nhìn thấu mọi :

“Lâm Vy, cô đừng giả vờ nữa. Không phải cô vì tiền sao? Lấy tiền rồi ký giấy, coi như chưa từng có xảy ra. Cô vẫn là thiếu phu nhân nhà họ Tiêu, chẳng dám khinh bạc cô đâu.”

Trong họ mỉa mai, tôi bình mở kho ảnh trong điện thoại.

Rút sợi cáp dữ liệu đặt sẵn trên bàn, một đầu cắm vào máy, đầu kia nối với màn hình LCD khổng lồ trong phòng họp.

Mọi mắt lập tức dồn về phía màn hình. Tôi vuốt, ảnh , ảnh kia — sao kê khoản, hóa đơn nộp viện, tin nhắn xác nhận từ trợ lý người hiến tủy, rồi đến một đoạn video ghi lại cảnh một phụ nữ bước ra khỏi cửa khoa phẫu , mặt mày thư thái, nụ cười trên môi. Dòng chữ lên: “ phẫu của Tô Vãn Tình — công.”

Tôi giữ giọng bình , mỗi câu như gõ đinh:

“Đây là sao kê khoản từ tài khoản của anh Tiêu sáng nay. Anh đã dùng điện thoại của tôi để tiền. Đây là hóa đơn bệnh viện. Đây là tin nhắn từ trợ lý người hiến. Và đây — là video người vừa rút ra khỏi phòng mổ.”

Phòng họp bỗng im lặng đến rợn người. Gương mặt bà Tiêu biến sắc, đôi môi mím ; luật sư Vương nắm gọng kính, cố tìm lời. Cô trợ lý đứng sau như thể muốn chui xuống lỗ nào đó.

Bà Tiêu cố gắng lắp bắp: “Đ—đây… chắc là nhầm lẫn…”

Luật sư Vương vội vàng chen vào, giọng gấp gáp: “Xin các anh, xin các anh cho chúng tôi xem lại — có thể có sai sót kỹ .”

Tôi bật cười, nụ cười nhỏ, khô như tro: “Nhầm lẫn? Anh Tiêu xóa lịch sử giao dịch trên điện thoại tôi thì là nhầm lẫn à? Anh Tiêu tiền gấp đôi chi phí cho mổ của Tô Vãn Tình — và người hiến tủy đã rời đi. Đó là sự thật.”

Cảnh sát trao đổi với nhau bằng mắt. Một trong hai người tiến lại gần, giọng trầm: “Chúng tôi sẽ thu giữ điện thoại và sao kê để đối chiếu.”

Bà Tiêu bỗng mất bình , hét lên như người bị vạch trần: “Cô Lâm! Cô không được làm loạn như vậy! Đừng bôi nhọ gia đình chúng tôi!”

Tôi đứng thẳng lên, mắt kiên hơn bao hết: “Tôi không muốn bôi nhọ. Tôi chỉ muốn một điều đơn giản: Lạc Lạc — có quyền được sống. Nếu tiền có thể đổi lại mạng sống, vậy hãy trả lại tiền đó cho con tôi. Nếu bà thấy một tấm séc năm trăm vạn là đủ, thì hãy dùng nó cứu con tôi. Nếu không — xin bà đừng dùng quyền uy để che giấu sự thật.”

Lời tôi nhẹ mà sắc, như dao mài. Phòng họp im như tờ. Người ta bắt đầu lục lọi điện thoại, giấy tờ, và một câu hỏi duy nhất vang lên trong đầu mọi người: liệu tiền có thể mua được lương tâm không?

Mỗi động tác tôi làm thong thả, rõ ràng, không gấp gáp cũng không run rẩy.

Bà Tiêu và luật sư Vương thoáng sững người, chưa kịp đoán tôi giở trò .

“Lâm Vy, cô lại muốn làm nữa đây?” – giọng bà Tiêu gay gắt.

Tôi không đáp, chỉ nhấn nút chiếu màn hình.

Một giây sau, toàn nội dung điện thoại tôi được phóng đại rõ ràng trên bức tường phía trước.

Ở chính giữa là ảnh chụp màn hình một tin nhắn.

Người gửi: trợ lý của người hiến tủy.

Từng chữ, to, rõ, như những nhát dao khắc vào mắt họ:

【 phẫu của cô Tô Vãn Tình đã công. Ngài Tiêu đã thanh toán gấp đôi chi phí, đồng thời bổ sung thêm một triệu tiền bồi dưỡng. Một lần nữa cảm ơn sự hợp tác và thấu hiểu của quý vị.】

Căn phòng bỗng rơi vào lặng chết chóc.

Những tiếng mắng nhiếc, khinh miệt lúc trước lập tức biến mất, chẳng mở miệng.

Không khí đặc quánh, như bị đó hút sạch oxy.

Tôi thấy gương mặt bà Tiêu thay đổi liên tục: từ cao ngạo sang kinh ngạc, từ kinh ngạc sang không dám tin, và là lửa giận bùng lên như muốn thiêu rụi tất cả.