Chương 4

12

Nửa năm sau.

đặt mạnh cốc cà phê bàn: “Đoán xem chị vừa nghe gì? Bên hãng luật Thẩm Nghiễn mất khách lớn, các đông đang tính rút vốn.”

Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình tablet, rồi tiếp tục sửa đề án: “Ừm.”

“Nghe dạo này hắn dốc, hỏng liền hai vụ. Hôm qua còn bị chụp ở cổng tòa, quát tháo phóng viên, clip lên hot search rồi.”

Tôi ngẩng đầu, ngoài vách kính là một bóng người .

Thẩm Nghiễn mặc sơ mi nhàu, tay cầm bìa sơ, quầng thâm đậm.

Anh mím môi cười với tôi qua lớp kính, khóe miệng cong gượng gạo.

“Gọi vệ không?” hỏi.

Tôi lắc đầu, dậy ra.

anh bừng sáng: “Du Du…”

“Có chuyện gì?”

Anh đưa bìa sơ: “Nhớ em muốn đăng ký khóa ngắn hạn ở Wharton… anh nhờ người gom hết tài liệu, thư giới thiệu chuẩn bị sẵn rồi.”

Tôi nhìn vệt mực chưa rửa sạch trong kẽ móng anh, bỗng nực cười.

Kỷ niệm ba năm, tôi muốn học khóa này, anh “phí thời gian, thà nhận thêm vài vụ còn hơn.”

“Không .”

“Anh biết em hận anh…”

“Tôi rồi, tôi không hận anh.” Tôi cắt lời. “Hận cảm tình. Với anh, đến cả chán ghét tôi lười.”

Yết hầu anh chuyển động: “Ít nhất anh bù đắp…”

“Thẩm Nghiễn.” Tôi nhìn thẳng vào anh. “ ra anh không yêu tôi. Anh chỉ mất tôi… hơi uổng.”

Đồng tử anh co rút.

“Anh muốn tôi cứ quẩn quanh bên anh, anh biết chúng ta sẽ chẳng đến đâu.” Giọng tôi đều, đang thuật lại một hiển nhiên. “Anh chỉ muốn yên tâm tất cả điều tốt đẹp từ tôi, cái cảm giác tôi mang lại.”

Bìa sơ tuột khỏi tay, giấy tờ rơi vãi.

Một lá thư giới thiệu lộ tiêu đề, thư là chữ ký vị thầy mà anh luôn tự hào.

“Không phải vậy…” Giọng anh khàn đặc. “Anh biết mình sai rồi…”

“Anh giỏi nhất là dùng lời để yêu tôi.” Tôi cúi nhặt một tờ, phủi nhẹ. “Nhưng trong hành động anh, tôi chẳng chút yêu thương nào.”

Hơi thở anh dồn dập, ngón tay vô thức véo gấu áo.

Chiếc áo này sinh nhật năm ngoái tôi tặng, ngày đó anh “lòe loẹt”, chưa mặc lần nào.

“Tôi dùng nhẫn nhịn không đáy và những lần thỏa hiệp…” Tôi nhét giấy lại vào tay anh. “Đổi lại chỉ là anh lấn tới.”

Thẩm Nghiễn chộp tay tôi: “ anh cơ hội ! Anh sẽ thay đổi tất cả! Anh có thể nghỉ việc… mình ra nước ngoài… em chẳng phải luôn muốn đến Na Uy ngắm cực quang sao?”

Tôi gỡ ngón tay anh ra: “Thẩm Nghiễn, buông tha tôi .”

“Không có em anh không nổi…” Gối anh chùng sắp quỳ. “Xin em…”

“ sao? sao em cứ không chịu tha thứ anh! Anh đã hạ mình đến thế này rồi, rốt cuộc em cố chấp cái gì!”

Gương mặt anh thoắt trắng bệch.

“Không, chẳng qua là anh rồi thôi.” Tôi lùi lại một bước, “ có người là ủi sơ mi, có người nửa đêm nấu canh giải rượu, có người vô điều kiện dung túng ích kỷ anh.” Tôi bật cười: “Anh yên tâm, sớm muộn gì có kẻ ngốc khác thay tôi mấy việc đó.”

“Nửa năm nay anh hỏng ba vụ lớn.” Anh cười khổ. “Tuần trước hội đồng bỏ phiếu, nhất trí yêu cầu anh tạm nghỉ.”

Gió thổi rối tóc anh.

Tôi để ý tay áo anh sờn , điều trước đây tuyệt đối không thể xảy ra.

“Em biết điều mỉa mai nhất là gì không?” Anh nhìn về phía đèn neon xa xa. “Những khách hàng mà anh lấy cái cớ để lảng tránh em, khi anh liên tiếp thất bại, chẳng một ai ra giúp.”

Tôi nhấp một ngụm champagne, không lên tiếng.

“Lý Gia Niệm tuần trước kết hôn rồi.” Anh bỗng . “Lấy một nhân viên môi giới bất động sản.”

“Cô ấy còn gửi thiệp mời, cảm ơn anh đã ‘chăm sóc’ năm nào.” Anh rút điện thoại tôi xem đoạn chat, dòng là Lý Gia Niệm viết:

“ ra đêm hôm đó em đâu có đau dạ dày, chỉ muốn thử xem anh có đến không thôi.”

Tôi bật cười lạnh: “Bây giờ mới rõ à?”

13.

“Không.” Anh cất điện thoại, “Anh đã sớm biết. Nhưng lúc đó anh thụ cảm giác được đến, thụ…” Giọng anh thấp dần, “… thụ an toàn khi biết em sẽ mãi đó chờ anh.”

Có người từ xa gọi tên tôi.

Tôi xoay người định , anh bất ngờ giữ chặt tay tôi: “Anh đã bán xe, bán phiếu, gom tiền mở văn phòng luật nhỏ. Bắt đầu lại từ đầu, không còn tiệc tùng, chẳng có Lý Gia Niệm… em có thể—”

“Thẩm Nghiễn.” Tôi ngắt lời. “Anh có biết ba tháng nay tôi đã gì không?”

Anh ngẩn ra.

“Tôi lấy chứng chỉ sommelier, được thăng chức, tuần trước vừa ký hợp đồng xuyên quốc gia.” Tôi giơ tay, chiếc đồng mới lấp lánh ánh sáng lạnh. “Còn anh thì sao? Mải lo phá nát đời mình.”

Sắc mặt anh lập tức tái nhợt, thân hình bị rút mất xương .

Khi tôi quay bước, anh đột ngột gọi với theo: “Nếu… nếu đêm tai nạn năm đó, anh lập tức đến bên em…”

“Không có ‘nếu’.” Tôi không quay đầu. “Đêm đó mưa rất to, tôi rất sợ. Nhưng anh đã không đến. Thế là đủ.”

Bước vào quán cà phê, tròn : “Anh ta… khóc rồi à?”

Tôi không ngoảnh lại, bưng tách cà phê lên: “Chỉ là nước cá sấu thôi.”

Ngoài cửa kính, Thẩm Nghiễn vẫn chết lặng, vai sụp mất hết sức lực.

Anh chậm rãi ngồi thụp , loay hoay nhặt đống sơ rơi vãi, tay run đến mức một tờ giấy cầm không nổi.

“Có …?” lấp lửng.

“Không .” Tôi mở điện thoại, xóa tin nhắn anh gửi tối qua: ‘Không có em, cuộc anh chẳng còn ý nghĩa.’

“Anh ta sụp đổ không phải tôi, mà cùng nhận ra—mất tôi, anh ta chẳng ra gì.”

Mưa ngoài trời nặng hạt. Thẩm Nghiễn vẫn im trong màn mưa, những lá thư giới thiệu anh chuẩn bị kỹ càng ngấm dần vào bùn nước.

Tôi dời ánh , mở email, điền đơn đăng ký Wharton.

bất chợt cười: “Em biết giờ trông em giống gì không?”

“Giống gì?”

“ người cùng đã tháo kính áp tròng.” Cô khuấy cà phê. “Nhìn rõ rồi, nhẹ nhõm rồi.”

Tôi nhấn nút gửi, ngẩng đầu nâng ly với cô: “Chúc khởi đầu mới.”