Chương 4

17.

Quả bóng nước vỡ, tôi lại phải chạy đi lấy thêm một cái mới, giơ lên trong tay.

May mà đã sang tháng 11, tôi mặc đủ dày.

Mấy viên đạn nhựa lạc hướng bắn trúng người cũng không quá đau.

“Ni Tống, chạy nhanh lên nào.”

“Không được lười nhé, kẻo bọn tôi lỡ tay bắn trúng cô thì phiền lắm.”

Lời dứt, một viên đạn nhựa sượt qua tai, lướt ngay vành tai tôi.

Tôi buộc phải tăng tốc.

Ngày hôm đó, tôi không mình đã chạy bao lâu.

Tôi chỉ nhớ đôi chân đã tê dại đến mất giác.

“Chơi mệt rồi, còn mọi người thì sao?”

“Đại mỹ nhân Thư, có gì vui , tôi thấy chán từ sớm rồi.”

“Thế đi thôi, đổi chỗ khác.”

Cô ta ngoái lại, hờ hững dặn tôi một câu:

“Hôm nay thế là đủ, lần sau tôi tìm cô tiếp.”

Tôi gắng gượng lê bước tới chiếc ghế dài đó, ngồi phịch xuống.

Phải nghỉ nửa tiếng, tôi mới kéo lê cơ thể mệt rã rời trở về biệt thự.

Phó Tùng ngồi xử lý email, gọng kính không viền vắt trên sống mũi, tay cầm iPad.

“Em làm sao mà thành ra thế này?”

Anh đứng dậy bước lại , mắt dừng trên vành tai tôi, giọng trầm xuống:

“Bị thương rồi à?”

nói, anh cúi người sát lại.

Tôi giật mình, theo phản xạ lùi về sau mấy bước, kéo giãn khoảng cách.

“Không sao , Phó tiên sinh… Tôi—tôi về phòng trước .”

“Ni Tống.”

Anh nâng tay, như muốn giữ tôi lại.

Nhưng bàn tay dừng lửng giữa không trung, rồi buông xuống.

“Chuyện của mẹ em, đừng lo nữa.”

“Ca phẫu thuật sẽ được tiến hành bình thường.”

Tôi đầu lại, do dự nhìn thẳng vào mắt anh.

mắt ấy như mọi khi, tĩnh lặng, ôn hòa.

Tựa như những lời chất vấn lạnh lẽo hôm trước chỉ là một giấc mộng hoang đường.

Thân thể mệt mỏi đến cực hạn thôi thúc tôi… thêm một lần tin vào anh.

Phó Tùng hẳn sẽ không đem sinh mạng của người khác ra làm trò đùa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Muốn nói gì với tôi sao?”

Anh cúi đầu, giọng chậm rãi, như kiềm lại:

“Ni Tống, trước anh đã dạy em rồi, đừng lúc nào cũng cố tỏ ra kiên cường.”

“Nếu nhớ thì nói cho anh , rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Anh có thể giải quyết thay em.”

Tôi cụp mắt xuống, cắn đôi môi đã nứt nẻ.

“ ơn Phó tiên sinh.”

“Nhưng thật sự không có gì cả.”

Nói rồi, tôi xoay người, lê đôi chân rã rời trở về phòng.

Khi chưa nắm chắc một trăm phần trăm…

Tôi tuyệt đối không thể lấy mạng của mẹ ra đánh cược.

18.

Còn chừng mười ngày nữa mới tới ca mổ.

Mẹ phải kiểm tra sức khỏe toàn thân trước phẫu thuật.

Trong những ngày chông chênh và mệt mỏi ấy, các chỉ số sức khỏe của mẹ là thứ duy nhất an ủi tôi còn bấu víu.

Buổi trưa, trước khi tôi đi xuống căng-tin mua cơm,

mẹ lo lắng hỏi:

“Dạo này con có vẻ gầy nhỉ?”

Tôi chìa ngón tay trỏ, làm thần bí lắc lắc:

“Mẹ không hiểu .

Con luyện dáng, mấy chỗ mềm nhão đã săn chắc lại rồi, nên nhìn có vẻ gầy thôi.”

Bà thoạt thì còn hoài nghi.

Nhưng thấy phần cơm tôi bưng hôm nay nhiều mọi khi, bà mới miễn cưỡng tin.

Tôi hớp một miếng cơm to.

Bà không rằng tôi ăn nhiều thế này là lấy sức — có đủ năng lượng đối với màn tra tấn của Thư Hân tối nay.

Tối nay là sinh nhật của Phó Tùng.

Thư Hân thuê hẳn một địa điểm, trang trí lộng lẫy mừng anh.

“Còn mười phút nữa A Tùng sẽ đến.”

“Ni Tống, cô mặc đồ này đi. Đừng anh ấy thấy , lát nữa chỉ cần giúp bọn tôi chụp vài tấm ảnh, nhảy vài động tác là xong nhiệm vụ.”

“Hôm nay nhẹ nhàng thôi, đúng không?”

Tôi nhận lấy cồng kềnh, gật đầu:

“Vâng.”

“ ơn cô, Thư tiểu thư.”

Cô ta xoa đầu tôi, làm dịu dàng:

“Ngoan lắm.”

“Dạo này cô biểu hiện rất .”

“ đến mức hôm kia, khi tôi đi ăn A Tùng tình cờ gặp Giáo sư Mạnh, tôi còn không nỡ mở miệng bảo ông ấy từ chối ca phẫu thuật của mẹ cô nữa.”

Ngón tay tôi siết chặt , bắt đầu chật vật mặc vào người.

“ ơn Thư tiểu thư.”

“Tôi sẽ làm thật mọi việc cô giao.”

Nhìn tôi loạng choạng, tay chân lúng túng, cô ta bật cười thích thú:

“Từ từ thôi, từ từ thôi.”

“Cẩn thận kẻo ngã đấy nhé.”

19.

Thư Hân thuê chục người mặc nhảy mở màn cho náo nhiệt.

Tôi lẫn vào giữa họ.

Phó Tùng liếc qua chúng tôi vài giây, lông mày hơi nhướng:

“Em bây thích mấy trò này à?” Anh hỏi Thư Hân.

“Dễ thương mà, anh không thấy sao?”

Cô ta đưa tay luồn vào áo khoác anh, vòng lấy eo.

“Đại tổng tài của em hình như quá ‘thương vụ’ rồi, thưởng thức không khí cổ tích này hả?”

Phó Tùng chỉ nhàn nhạt:

“Tùy em thích.”

Thư Hân vẫy tay về phía tôi:

“Là cô đấy, lại chụp cho bọn tôi mấy tấm.”

Tôi đi tới, nhận lấy máy ảnh.

Phó Tùng thoáng nhìn, hờ hững nhắc:

“Đeo đầu thế này tầm nhìn hạn chế lắm.”

“Cởi ra rồi hãy chụp.”

Nụ cười môi Thư Hân thoáng khựng lại.

Tôi nén giọng thấp xuống, trả lời:

“Anh yên tâm, tôi thế này cũng chụp được.”

Anh cầm khăn ướt từ phục vụ, lau tay.

Ngay khoảnh khắc tôi dứt lời, mắt anh bất ngờ lia sang.

Đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng soi xét.

Theo lý, anh không thể nhận ra tôi.

Tôi đã cố tình hạ giọng, thêm lớp vải dày của càng khiến âm thanh biến dạng.

Thư Hân cũng nhận ra gì đó, vội kéo anh ra trước chiếc bánh:

“Anh ngẩn người gì thế, mau lại .”

Tôi thở phào, giơ máy ảnh lên bấm liên tục.

Nhiệm vụ cuối là video.

Thư Hân muốn Phó Tùng nhảy một điệu valse.

Tôi chỉ cần đứng cạnh … rồi có thể rời đi.

Cánh tay Thư Hân khoác hờ lên vai anh, từng bước nhàn nhã theo nhịp valse.

“Lần trước anh nói hôn nhân hợp đồng sắp hạn rồi.”

“Vậy phải rất nhanh thôi, anh có thể công khai em là bạn gái chính thức sao?”

Khi xoay người, mắt Phó Tùng thoáng lướt qua tôi, nhưng không dừng lại.

“Nói đi, có phải không?” Thư Hân nũng nịu thúc giục.

“Ừ.”

“Thế thì quá, anh em lo đến phát sợ không? Em còn tưởng anh thật sự đã thay đổi dạ.”

Cô ta cười cợt, tiếp tục:

“Nhưng nghĩ lại cũng phải thôi, làm sao anh có thể thích một con vịt xấu xí chứ.”

mắt Phó Tùng rơi xuống người phục vụ bưng khay đi ngang phía sau cô ta, anh buông lỏng tay.

“Ăn cơm trước đã.”

“Được thôi.”

Thư Hân tươi cười, đầu vẫy tay về phía tôi:

“Xong rồi, cô có thể đi.”

Tôi không dám lên tiếng thêm, chỉ gật đầu rồi lặng lẽ rút khỏi khán phòng.

20.

Tối nay tôi vốn nghĩ Phó Tùng sẽ không về.

Tắm xong ra ngoài uống nước, thì lúc anh bước vào.

Áo khoác được anh tiện tay đặt ở huyền quan, trên người còn vương hơi lạnh ngoài trời.

“Phó tiên sinh.”

Chào xong, tôi cầm cốc nước định về phòng.

Anh chặn ngay trước , liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay.

“Hôm nay chưa ngày, em có thể nói với Phó tiên sinh của em một câu chúc mừng sinh nhật không?”

Tôi sững người, trừng mắt ngạc nhiên.

“Thì ra hôm nay là sinh nhật anh.”

“Chúc mừng sinh nhật, Phó tiên sinh.”

Tôi cúi mắt nhìn chăm vào cốc nước trong tay, không cần ngẩng đầu cũng nhận rõ mắt mang vị khó đoán của anh.

Một lúc sau, anh mới buông một tiếng :

“ ơn.”

Nhưng Phó Tùng không có định tránh sang.

Giọng anh thong thả, giống như trò chuyện vu vơ:

“Mấy hôm nay em về muộn lắm.”

“Bận tăng ca à?”

Tôi không đổi sắc:

“Vâng.”

“ công việc hơi nhiều.”

Anh không nói thêm gì nữa, nghiêng người nhường lối cho tôi trở về phòng.

21.

Thư Hân mấy hôm liền không còn tìm đến tôi.

Ca phẫu thuật của mẹ đã bước vào giai đoạn chuẩn bị. Giáo sư Mạnh cũng đã đến thăm khám, dặn mẹ yên tâm, thực ra chỉ là một ca mổ nhỏ thôi.

Chỉ vì vị trí hơi đặc biệt một .

Ngoài ra có vấn đề gì lớn.

Đến lúc này, khả năng Thư Hân bày trò Phó Tùng hủy ca phẫu thuật như không còn.

Nhưng khi chưa bước vào giây phút cuối , tôi không thể thả lỏng.

Ba ngày trước phẫu thuật, tức ngày 8/11, Thư Hân gọi cho tôi:

“Dạo này studio bỗng có mấy đơn hàng lớn, tôi còn phải đi xã giao.”

“Cô tới uống đỡ giúp tôi vài ly đi.”

“Ni Tống, tôi nghĩ đến trong cô cũng hiểu rõ rồi.”

“Chỉ cần cô hứa, đến khi hợp đồng hạn thì lập tức rời khỏi thành phố này, tôi sẽ không làm khó cô nữa.”

“Hôm nay, cũng là lần cuối .”

Hòn đá đè nặng trong tim tôi bấy lâu, cuối rơi xuống.

Qua hôm nay, tôi có thể yên tâm toàn tâm toàn ở mẹ trước ca phẫu thuật rồi.

Tôi nhắn lại một chữ: Được.

Rồi bắt taxi đến địa chỉ KTV mà cô ta gửi.

Trong phòng, mùi khói thuốc lẫn rượu đặc quánh đến sặc mũi.

Tôi xoa nhẹ thái dương, còn Thư Hân thì dựa vào sofa, nói:

“Cô tiếp tục uống với anh Nham đi, tôi phải nghỉ một lát.”

Người đàn ông gọi là anh Nham đó tửu lượng cực kỳ .

bao lâu, đầu tôi đã bắt đầu choáng váng, phản ứng chậm chạp hẳn đi.

Anh ta ngồi sát lại cạnh, cười nhạt:

“Còn uống nổi không, cô em?”

“Nếu không thì… anh đưa em ra ngoài nghỉ một nhé?”

Tôi siết chặt bàn tay, móng tay bấm sâu vào bàn tay.

Cơn đau rát nơi bàn tay kéo tôi trở lại đôi lý trí.

Tôi gật đầu:

“Em còn uống được.”

“Em uống tiếp với anh.”

Khóe miệng hắn cong lên, ẩn ẩn một tia cười đầy ẩn :

“Được thôi, vậy thì uống.”

Dần dần, những chai rượu trước đều cạn sạch.

Tôi ngả vào ghế sô-pha, tai ù đi, còn nghe rõ bọn họ nói gì nữa.

“Ly này là anh đặc biệt pha cho em đấy.”

Anh Nham đưa ly cocktail đến sát môi tôi:

“Uống xong ly này… thì sẽ không bắt em uống nữa, được không?”

Tôi vô thức gật đầu, nghiêng người định ghé tới.

“Không được.”

Thư Hân đột ngột cắt ngang, giọng có do dự:

“Không nên như vậy… Tôi ghét cô ta, nhưng cũng không định chơi bẩn đến mức này.”

Anh Nham bật cười , mang theo giễu cợt:

“Cô đúng là dễ mềm .”

“Cô có bao nghĩ, suốt thời gian này cô làm khó cô ta như thế, trong cô ta hận cô đến mức nào không?”

“ ngày nào cô ta cũng tìm mọi cách leo lên giường Phó Tùng.”

“Đợi đến khi cô ta thật sự ngồi lên vị trí đó rồi, chắc chắn sẽ giẫm cô xuống đến chết.”

Thư Hân nghẹn lại, thấp giọng:

“Nhưng cô ta đã hứa với tôi, sẽ rời khỏi .”

“Cô tin lời nó à? Đừng ngốc thế, Thư đại thiết kế sư.”

“ nữa, ở tôi thì có gì không ?”

“Tôi chỉ đơn giản muốn ngủ với cô ta… Thật ra tôi thấy con bé này, càng nhìn càng hợp khẩu vị của tôi.”

“Tôi ngủ với cô ta, cũng sẽ cho cô ta một thân phận đàng hoàng.”

thức tôi cuồng, tai ong ong.

Ly rượu lại một lần nữa kề sát môi tôi:

“Uống đi, ngoan nào.”

Anh Nham siết lấy tôi, rót vào miệng tôi một ngụm.

Tôi định nuốt xuống, cửa phòng bao bị “rầm” một tiếng đá tung.

“Phó Tùng?” Giọng Thư Hân tràn ngập kinh hãi.