Chương 3

5.

Tôi là một chuyên viên hóa trang kỹ xảo — chuyên làm hiệu ứng giả da, vết thương, tạo hình đặc biệt cho các đoàn phim điện ảnh và truyền hình.

Một người thì không đủ sức nhận án lớn, hai người lại vướng nhau,

tôi chỉ đành làm độc lập — đơn lớn thì hiếm, đơn thì nhiều.

Mẹ tôi thì không thích điều đó chút .

Bà ghét cái nghề “tự do” không có bảo hiểm hay phúc lợi,

ngày cũng đến văn tôi càm ràm,

hết chê chỗ bừa, lại sờ vào mấy vật liệu đắt tiền,

thỉnh thoảng còn lỡ làm hỏng cả mẫu tôi đang làm dở.

Tôi là người ngại rắc rối,

cũng không thích cãi vã, thường chỉ im lặng dọn lại,

chứ chẳng đôi co.

Tôi quen bà chủ trang điểm trong một cuộc thi quốc tế về hóa trang.

Bà cần kỹ thuật của tôi để nâng danh tiếng cho ,

còn tôi thì cần một nơi có thể đóng bảo hiểm đầy đủ để mẹ yên lòng.

Hai bên vừa gặp đã hợp, coi như mỗi người đạt thứ mình muốn.

Từ đó, tôi không phải nhân viên cố định —

chỉ khi đặc biệt yêu cầu mới trực tiếp ra hóa trang,

còn bình thường tôi vẫn ở văn bên phố,

chuyên tâm làm kỹ xảo giả thể.

Cũng chính vì vậy mà vị quản lý mới vào hai tháng trước nhìn tôi chẳng ưa .

Ban đầu, tưởng tôi là người nhà của bà chủ,

thì tâng bốc nịnh nọt hết mực.

Đến khi phát hiện tôi chẳng có quan hệ ,

lại ngoắt —

cho rằng tôi chỉ “ngồi mát ăn bát vàng”,

chiếm chỗ không tạo ra doanh thu,

liền tìm mọi cách soi mói, gây , ép tôi rời .

Hai tháng trước, tôi nhận một án đột xuất,

mời ra nước hỗ trợ đoàn phim làm hóa trang đặc hiệu.

Mất hơn một tháng ở đó, liên tục thức trắng nhiều đêm để hoàn thành tiến độ.

Ai ngờ, vừa kết thúc, vừa đáp máy bay về nước,

chưa kịp nghỉ ngơi —

đã gặp ngay cái “trận chiến hóa trang ” này.

6.

Tôi ngủ một giấc thật sâu.

Sáng hôm sau vừa mở điện thoại, tin nhắn đã nổ tung như pháo Tết.

Quản lý gửi liên tục, từ giọng “dạy bảo” đến giọng “đe dọa”:

【Thái độ làm việc của cô thật có vấn đề, mau lại xin lỗi !】

【Hai tháng trời công tác, cô tưởng mình là ai hả? Lúc cũng mượn danh sếp lớn, chảnh chọe không chịu về làm việc.】

【Cô sếp ưu ái thì có thể yên tâm nằm dài sao? Cô là hạng người , cô tự .】

Một ngày trôi qua, tin cuối cùng mới dịu giọng:

【Cô mau lại , nhất định muốn cô làm trang điểm trong lễ .】

Tôi lướt hết một lượt, cảm giác như vừa xem xong một vở “hí kịch biến mặt” kinh điển, rồi… lưng ngủ tiếp.

Ba ngày kế tiếp, tôi chỉ ăn – ngủ – lại ăn, đến khi linh hồn như vừa bơm máu trở lại thân xác.

Khi mở điện thoại, một tin nhắn mới xuất hiện:

【 án này Lệ nhường lại cho cô, lợi nhuận chia năm năm với . Thế chưa?】

Tôi bật cười khẽ.

Không ông ta lấy đâu ra cái mặt dày để rằng, sau tất cả đó, tôi còn muốn lại.

Xin lỗi ư? Tôi không hạ mình đến thế.

Nhưng công việc thì vẫn phải làm —

đôi khi, cho người khác chút thể diện, cũng là cách để mình dứt khoát rời .

Tối đó, tôi than với cô bạn thân.

Cô thẳng:

“Cậu hiền quá. Người ta quen thấy cậu nhịn, cậu chẳng có giới hạn.”

Tôi đáp, giọng buồn buồn:

“Tớ có tức mà. Cậu xem, chẳng phải tớ đang rất tức mới kể cho cậu nghe sao?”

Cô bật cười, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc:

“Nhưng hôm đó cậu có phản kháng không? Cuối cùng mọi thứ chẳng vẫn diễn ra đúng ý họ à?”

Tôi im lặng.

Một lúc sau mới giọng biện hộ:

“Dù sao đó cũng là doanh thu của … mà Lệ còn sống nhờ tiền hoa hồng nữa.”

Cô dài,

giọng chậm rãi như một nhát dao khẽ lướt qua tim tôi:

“Vivi, cậu lúc cũng cho người khác,

sợ làm ai đó tổn thương, sợ kéo người ta xuống theo.

Nhưng cậu có chưa —

tổn thương đó không biến mất,

nó chỉ chuyển hướng sang cậu mà thôi.”

“Những cảm xúc tiêu cực kiểu này, nếu tích tụ quá nhiều, cậu sẽ không chịu nổi đâu.”

Cuộc gọi vừa tắt, căn tối đen như mực, chỉ còn tiếng của chính mình vang lên trong im lặng.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi cảm thấy ngực nghẹn lại, không ra hơi.

Tôi chống đứng dậy, vô tình đá trúng một mẫu đầu giả lăn lóc dưới sàn.

Dưới ánh đèn mờ xám, có thể nhìn rõ đôi hốc mắt trống rỗng chưa kịp gắn mắt giả —

một “con quái vật” nửa chừng, tác phẩm tôi bỏ dở trước chuyến công tác.

Tôi khom lưng nhặt nó lên, đặt trở lại bàn làm việc,

bắt đầu lắp chi tiết cuối cùng bằng những động tác đã thuộc về cơ bắp.

Khi ngón bôi đường keo, gắn mảnh vật liệu,

căn trở im phăng phắc,

chỉ còn tiếng tim đập và nhịp đều đặn.

Trong khoảnh khắc đó, não tôi trống rỗng —

không còn lời của quản lý, không còn gương mặt hàng,

chỉ có tôi, “con quái vật” và ánh đèn vàng yếu ớt.

Giữa thế giới hỗn loạn ,

tôi tìm một góc để ,

như tự cắm lại dây điện cho tâm hồn,

để nhớ rằng:

mớ drama ,

tôi vẫn còn một đôi biết tạo điều mình yêu thích.

7.

Cô trợ lý gửi cho tôi một đường link kèm tin nhắn nháo nhào:

【Vivi chị ơi, mau vào hóng drama !】

【Cái mà “hotgirl nổi tiếng” chứ, có hai nghìn follow mà dám tự nhận là siêu influencer!】

【Buồn cười muốn xỉu!】

Tôi bấm vào xem.

Không quản lý đã hứa hẹn , nhưng vụ ồn ào ở trang điểm hôm đó lại chẳng hề bị lan truyền ra .

Ngược lại, cô dâu hôm — người ném chai nước vào vai tôi — giờ lại ngạo nghễ đăng bài, khoe loạt ảnh mình với gương mặt tôi hóa trang, rồi tuyên bố trước công chúng:

“Tôi chính là của thành phố G.”

Trên mạng bùng nổ.

Cô trợ lý nhắn thêm, vừa gõ vừa cười đến run :

【Giờ ai cũng , chồng cô ta sắp “ bản địa” rồi. Nhưng chị ơi, cô ta bị netizen dập tơi bời luôn á!】

Tôi tò mò hỏi:

“Sao vậy?”

【Miệng dân mạng độc lắm. Có người : “Nếu thật giống thần tiên tỷ tỷ thì sao giờ mới có 2000 follow?”, có người lại: “Tôi gặp đời, chẳng giống chút ”, thậm chí có người bình luận: “Cô tưởng dân mạng mù à?”】

【Giờ cả phần bình luận đang bùng cháy, người ta còn rủ nhau đến đám để ‘vạch trần’ xem có đúng là không kìa!】

Tôi chưa kịp trả lời thì điện thoại đổ chuông.

Một số lạ.

Tôi do , nhưng khi nó reo lần hai, tôi nhấc máy.

Giọng bên quen thuộc mà chói tai:

“Ngày mai tối cô đến địa điểm này. Ngày là đám của tôi.”

Tôi nhíu mày:

“Cô lấy đâu ra số tôi?”

Cô ta ngập ngừng, giọng yếu :

“Tôi là hàng của cô, đương nhiên có quyền có số cô.”

Rồi lại cố lấy giọng lạnh lùng:

“ tôi vừa , cô nghe rõ chưa?”

Tôi đảo mắt, khẽ cười:

“Hừm.”

Cô ta lập tức gào lên:

“Cô phải tới hóa trang cho tôi thành ! Chính cô làm rối này, nếu hỏng việc của tôi, tôi sẽ—”

“Tút… tút…”

Tôi dập máy.

Căn yên lặng trở lại.

Tôi kéo vali, mở bản đồ, đặt vé.

Hai ngày sau, tôi rời thành phố.

Thảo nguyên mùa này xanh như giấc mơ,

gió thổi mát rượi, trời cao rộng đến mức chẳng còn chỗ cho mấy nực cười tồn tại.