Chương 1

1.

Sau khi rời khỏi tập đoàn Thẩm thị không lâu, Thẩm Diệu gửi cho tôi địa chỉ lâu Tây Ban Nha cùng một bức ảnh.

Ảnh là tiền của tòa lâu —

Tường ốp đá vôi màu trắng ngà, mái vòm mạ vàng rực rỡ, xa hoa lộng lẫy.

điều khiến tôi nghẹn họng,

Là người đứng chính giữa bức ảnh —

Liên Đường, tóc xoăn bồng bềnh, váy đỏ rực rỡ, nụ cười sáng bừng như trời.

Ngón tay tôi khựng lại đúng gương rạng rỡ ấy.

Tim chợt lạnh đi mấy phần.

Người làm cô dâu là tôi.

Người đã đồng ý cưới anh ta là tôi.

Tòa lâu đó lẽ ra là đánh dấu hứa của chúng tôi.

mà anh ta gửi ảnh…

Chỉ để khoe người con gái từng nói là “chỉ là bạn, đừng nghĩ nhiều”.

Kể từ sau đó, Thẩm Diệu không còn liên lạc gì nữa.

tôi hiểu anh ta.

Im lặng — là cách anh ta cho rằng mình “không phải giải thích”.

Vì trong mắt anh ta, tôi vĩnh viễn sẽ không dám rời đi.

Chỉ tiếc là… này, anh ta sai rồi.

Anh ta chắc hẳn nghĩ tổ chức tiệc cưới đã thông báo cho tôi rồi, nên tiện tay gửi luôn địa chỉ lâu .

Sợ tôi đặt lại vé mà không biết điểm đến chăng?

Tôi nghẹn đến mức tức ngực.

Thật sự không hiểu nổi.

Rõ ràng anh ta từng hứa sẽ làm lễ nhà bà ngoại tôi.

mà chỉ vì Liên Đường thích một khác,

anh ta liền đổi luôn — không một chút do dự.

Tối đó, khi tôi về đến nhà,

bước vào sân biệt thự, đã nghe giọng Thẩm Diệu nổi quạu cô giúp việc:

“ Vãn Vãn đâu phải con nít ba tuổi, về muộn một chút cũng phải báo tôi à?”

Giúp việc lo lắng: “ ban ngày cô nhận được điện thoại của tổ chức rồi đi luôn, không nói gì, tôi sợ cô ấy giận quá sẽ làm gì dại dột…”

Anh ta bật cười đầy khinh miệt:

“Cô ta ra để đi làm visa, đổi vé máy bay chứ gì nữa. Nhà họ to , đâu phải nói một tiếng là bay đi liền được.”

“Cô yên tâm, Vãn Vãn nằm mơ cũng muốn cưới được tôi. Mất tôi rồi, cô ta sống không nổi đâu.”

“Tôi mà đặt cưới Nam Cực, cô ta cũng sẽ lết tới cho bằng được, chứ đừng nói là cái lâu Tây Ban Nha do Đường Đường đích thân chọn.”

Cô giúp việc không nói gì thêm.

Còn Thẩm Diệu, lại lẩm bẩm một mình:

“Đường Đường nhắn mãi trả … Mình phải đi tìm cô ấy xem .”

Khi anh ta chạy ra , tôi đã rời đi rồi.

Dù đó cũng là biệt thự của nhà họ Thẩm,

Vốn chẳng giờ là nhà tôi cả.

Chỉ vì chuẩn bị cưới cho tiện,

Thẩm Diệu đề nghị tôi dọn sang tạm.

đầu, chúng tôi cũng giống những cặp đôi chuẩn bị cưới khác — yêu đương ngọt ngào, dính nhau như keo.

rồi một ngày, Liên Đường thất quay về nước.

Anh ta nói phải dành thời gian “an ủi cô ấy”.

Và cái gọi là “an ủi” ấy…

kéo dài suốt bốn tháng.

Chỉ Liên Đường than mệt, than buồn, than chán —

Anh ta lập tức bỏ tôi lại, chạy đến cô ấy ngay, không một giải thích.

Váy cưới là tôi tự đi chọn.

Sân vườn nhà bà ngoại là tôi tự tay thiết kế.

Toàn bộ khâu chuẩn bị, anh ta không tham gia một chút nào.

Mỗi tôi lên tiếng phản đối,

Anh ta chỉ hờ hững ngẩng đầu khỏi màn hình điện thoại đang nhắn Liên Đường, lông mày nhíu lại đầy khó chịu:

“Cô muốn cưới tôi, chẳng phải vì muốn cứu vớt cái sản nghiệp đang sụp đổ của nhà họ ?”

“Tôi đã đồng ý cưới rồi, cô còn tính toán cái gì nữa?”

Ngay sau đó, điện thoại Liên Đường gọi tới.

Anh ta cười dịu dàng, đứng dậy đi ra —

Bỏ lại tôi những câu nói dang dở, lặng lẽ rơi vào khoảng không như từng tồn tại.

“Rõ ràng là anh cầu hôn trước…”

“Rõ ràng… tôi chấp nhận cưới, là vì yêu anh mà…”

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra —

Từ một cô gái ngập tràn hạnh phúc vì sắp kết hôn,

Tôi đã trở thành kẻ cuộc, bị bỏ lại trong chính câu chuyện của mình.

Ngay cả địa điểm tổ chức hôn lễ,

Cũng chẳng tôi tham gia quyết định.

Tối hôm đó, tôi ngủ nhờ nhà bạn.

Thẩm Diệu không hề liên lạc, không gọi, không nhắn — cứ như anh ta từng một vị hôn thê tên Vãn Vãn .

Hôm sau, sau khi bàn giao công việc xong xuôi,

Tôi về nhà nghe tiếng cười trong trẻo của Liên Đường vọng ra từ phòng khách:

“Khi tuyên thệ yêu, định phải cánh hoa rơi nhẹ từ hai , như thế đủ lãng mạn!”

Thẩm Diệu ngồi cạnh cô ấy, đôi mắt long lanh đầy ý cười, nhìn dính chặt vào người con gái kia:

“Em nói gì cũng đúng cả.”

Cái sự dịu dàng đó —

Tôi từng được nhận.

tôi bước vào, Liên Đường hào hứng vẫy tay:

“Vãn Vãn, mau lại đây! Tôi nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời cho đám cưới rồi!”

Trong khóe mắt tôi,

Lại là nhìn không hài lòng của Thẩm Diệu:

“Cô đi đâu đến giờ này? Đường Đường đã vất vả vì đám cưới này suốt bốn tháng, còn cô giống như chẳng bận tâm gì hết.”

“Mà thôi, cũng may. Mắt thẩm mỹ của Đường Đường còn tốt hơn cô nhiều. Chứ cái kiểu ‘nông thôn phong cách’ mà cô bày ra suýt nữa khiến tôi bị giới trong nghề chê cười.”

Giây phút đó, cái cảm giác “tôi không thuộc về này” lại một nữa ùa đến.

Tôi đứng đó, ngay giữa căn nhà từng được gọi là “tổ ấm” của mình,

Mà chẳng khác nào người đường nhìn vào lễ cưới của người khác.

“Tôi mệt rồi, đi nghỉ trước đây.”

Nói xong, tôi không buồn nhìn sắc đang nhăn như bị vò của Thẩm Diệu, quay lưng bước thẳng vào phòng ngủ dành cho khách.

Cửa khép lại, một tin nhắn quen thuộc lại hiện lên trên màn hình —

Tin nhắn từ người đã bị tôi từ chối nhiều :

“Chỉ em gật đầu, dù phải mất trắng tất cả, anh cũng sẽ đến cướp dâu.”

cánh cửa, giọng nói của Liên Đường vẫn vang lên không ngừng —

Cô ta đang mô tả về buổi lễ cưới trong lâu cổ tích mà cô mơ ước,

thi thoảng còn xen lẫn tiếng cười nhẹ nhàng và câu đáp “gì cũng nghe theo em” của Thẩm Diệu.

Tôi khẽ cười, một nụ cười cay đắng bỏ.

Ngón tay gõ xuống bàn phím, trả :

“Không cướp. Chú rể là anh.”

Thẩm Diệu, nếu anh định phải bước vào tòa lâu hoa lệ cùng cô ấy,

tôi sẽ quay về phương Nam, trở lại yên bình thuộc về mình.

Tôi sẽ tay anh.

Và cũng là… tha chính mình.

2.

Cả đêm tôi trằn trọc không ngủ được.

Chỉ nhắm mắt lại, mọi ký ức trong suốt mười năm yêu Thẩm Diệu lại như cuộn phim tua chậm — từng mảnh vỡ cảm, từng mắt dịu dàng, từng cái nắm tay chắc nịch khi tôi bị cả thế giới nghi ngờ.

Tôi từng là “một người duy ” mà anh ta kiên quyết bảo vệ.

Dù nhiêu người nói tôi không xứng anh, anh vẫn không một tay.

Khi bà ngoại tôi còn sống, bà từng nắm tay anh, dặn dò:

“Vãn Vãn là đứa nhỏ mềm lòng, giao nó cho cậu, tôi yên tâm.”

Lúc đó, mắt anh sáng rực, không chần chừ một giây mà gật đầu thật mạnh:

“Bà yên tâm, cháu yêu Vãn Vãn còn hơn cả bản thân mình, định không để cô ấy chịu bất kỳ ấm ức nào.”

“Cháu hứa bà, sau này tụi cháu sẽ tổ chức hôn lễ ngay tại sân nhà bà. Bà phải tận mắt nhìn Vãn Vãn mặc váy cưới, rạng rỡ bước ra từ thân quen .”

hứa năm ấy từng chắc nịch như đá tảng.

Tôi từng tin rằng cả đời này, anh sẽ không giờ quên.

Chỉ là… tôi đã quên mất,

Nước chảy đá mòn.

Thời gian sẽ mài mòn mọi thề non hẹn biển.

Trước ngày cưới một ngày.

Tôi cờ nhìn một chiếc váy dài màu tím treo trong phòng khách, vạt váy còn chạm cả xuống đất.

Ngay giữa ngực váy là một bông hoa đỏ to đùng, nổi bật đến chướng mắt.

Liên Đường tươi cười chạy tới:

“Vãn Vãn, nhìn nè! Đây là váy cưới em tự tay thiết kế cho chị đó~”

“Anh Diệu nói chị thích phong cách thôn quê, nên em đã lục tìm nhiêu mẫu đám cưới làng quê rồi dày công vẽ mẫu đấy!”

Dù đã quyết tâm tay,

khi cái gọi là “váy cưới” này, tôi vẫn không nhịn được nhíu mày:

“ quê tôi, cô dâu cũng mặc váy cưới. Không ai mặc đồ như phù dâu cả.”

Liên Đường khựng lại, biểu cảm hơi cứng, sau đó rụt rè lùi về sau:

“Xin lỗi chị, em tự tiện quá khiến chị không vui rồi…”

“Em chỉ nghĩ là chị sẽ thích… Em gỡ ra liền!”

Cô ta nói cầm lấy chiếc kéo, định cắt luôn chiếc váy.

kéo còn kịp chạm vào vải, đã bị Thẩm Diệu từ trong thư phòng lao ra, giật lấy:

“Anh đã dặn em nhiêu rồi, đừng dùng kéo! Nhỡ cắt trúng tay ?!”

Liên Đường ngân ngấn nước mắt, giọng run run:

“A Diệu… phải em làm sai gì rồi không? Vãn Vãn nãy giận dữ lắm…”

Tôi còn kịp mở ,

Thẩm Diệu đã sa sầm , trừng mắt nhìn tôi:

“Đường Đường vì chiếc váy cưới của em mà chuẩn bị suốt bốn tháng. nhiêu đêm cô ấy thức trắng, trao đổi nhà thiết kế từng chi tiết. Em đền đáp cô ấy kiểu đó ?”

“Nếu không nhờ Đường Đường, em làm gì váy cưới để mà mặc!”

“Xin lỗi ngay!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt đầy chán ghét của anh ta,

trong lòng không nhịn được mà nực cười.

Rõ ràng khi tôi hỏi anh về váy cưới,

Anh ta còn bảo đừng làm phiền — đang bận đưa Liên Đường đi Bali “giải sầu”.

Phải rồi.

Liên Đường, cô ấy là điều quan trọng .

Cô ấy thất , anh thức trắng đêm “an ủi”.

Tôi sinh nhật, anh thuê rạp phim lãng mạn cho Liên Đường xem.

Tôi làm việc kiệt sức đến phát sốt, anh chỉ bảo tôi uống nước ấm rồi xoay người đưa Liên Đường đến bệnh viện tư chỉ vì cô ta… trầy nhẹ đầu gối.

Đây là đám cưới của tôi, tôi đã làm trọn bổn phận của một cô dâu.

Thế mà chỉ vì Liên Đường nhúng tay vài phần,

tất cả lại biến thành “nhờ cô ấy, tôi được mọi thứ”.

Gia đình họ Thẩm vì mà coi tôi là kẻ chỉ biết đứng cuộc.

Người lạnh nhạt, người soi mói, người ngấm ngầm chỉ trích.

Ngay cả váy cưới và vest cưới của Thẩm Diệu, tôi đã đặt xong, đang treo trong tủ phòng khách.

Anh ta từng buồn mở ra nhìn lấy một .

mà giờ đây, anh muốn tôi phải xin lỗi Liên Đường?

Càng nghĩ, tôi càng thất vọng.

Sắc tôi dần trở nên lạnh lẽo.

Thẩm Diệu cười khẩy, đầy thách thức:

“Không xin lỗi đúng không? đám cưới này khỏi cưới đi.”

“ giờ em chịu xin lỗi Đường Đường, lúc đó chúng ta tiếp tục!”

Ngay khoảnh khắc ấy,

Tay tôi siết chặt — rồi ra.

Tôi ngẩng đầu, nhìn anh rất lâu,

mắt nghiêm túc và bình tĩnh đến lạ thường.

“Được thôi.”