CHƯƠNG 9

Cô thật là coi thường tôi.

Tôi điện thoại giữa mặt bác Trương, gọi thẳng cho Trưởng Vương.

“Trưởng ơi, tôi là Từ Mai Lệ. Tôi muốn mượn loa để nói rõ với người mấy này.”

Nửa tiếng , chiếc loa làng ngân vang.

Tôi bản tường trình đã soạn sẵn, đứng phòng ủy ban , trước micro, giọng bình tĩnh , kể tường tận đuôi.

Rồi tôi đọc thủ công tệp sao lục quyết định kỷ luật có đóng dấu đỏ của quân đội — mẩu giấy chính thức mà tôi coi là quan trọng .

Đọc xong, tôi dán bản sao ấy bảng thông báo trước cổng ủy ban , nơi ai thấy.

trắng chữ đen, chứng sắt đá.

Trước văn bản quyền uy của cơ quan, lời vu vạ trở nên hẹp hòi và lố bịch.

Tiếng loa làng đem sự thật ngõ ngách.

nhóm WeChat của làng, bà con xôn xao, đồng loạt đứng về phía tôi, chửi bới kẻ bôi nhọ.

Cú phản công công khai của tôi trở thành cái tát chí mạng đánh vào mặt Tiêu Nhụ, làm cô ta và Giang Hải ở làng hoàn toàn mất mặt.

Tôi chưa dừng lại ở đó.

Tôi lại gặp luật sư.

Luật sư nói rõ: số tiền trợ cấp quân nhân mà Giang Hải lấy dưới tên tôi, tôi có quyền yêu cầu hoàn trả toàn bộ; và tôi có thể kiện anh ta lừa dối ly , ngoại nhân để đòi bồi thường tổn thất tinh thần.

Tôi không chần chừ chút nào.

Tôi nộp ngay chứng và đơn quân đội và tòa án.

Tôi muốn anh ta biết rõ: đồng nào đồng nấy, anh nợ tôi sẽ phải trả!

Tin này tai Giang Hải làm anh ta hoảng loạn.

Anh ta trắng tay, lại mang thêm gánh nặng phụng dưỡng mẹ, còn đâu tiền để trả?

Anh ta còn mặt mũi nhờ vả người dắt lời xin tôi “xử kín”, nhờ tôi “tha thứ” “ xưa nghĩa cũ”.

“ xưa nghĩa cũ” — thấy mấy chữ ấy tôi chỉ thấy buồn nôn.

anh ta lén lút làm tôi ký giấy ly rồi vui vẻ cùng người khác tận hưởng hạnh phúc, anh nghĩ “ xưa” ở đâu?

Tôi bảo người đem lời nhắn: “Tòa gặp.”

Sự nhún nhường và tốt của tôi chỉ làm anh ta tưởng mình còn có thể lợi dụng.

Với loại người đó, cách duy là rút dao sắc — khiến anh ta đau, khiến anh ta sợ, để anh ta khắc ghi bài suốt đời.

11

khổ đau, rối ren của quá khứ gỡ bỏ từng lớp một, sống của tôi cuối cùng bước sang một trang mới.

Tôi dùng số tiền trợ cấp lấy lại , cộng thêm khoản hỗ trợ nhân đạo mà đơn vị cấp, thuê lại một gian cửa nhỏ bỏ trống từ lâu ngay làng.

Tôi quét dọn, sơn sửa lại sạch sẽ, mở một quán nhỏ, đặt tên giản dị: “Mai Lệ Quán”.

Tất cả gì tôi bao năm quanh quẩn bếp núc, tôi đều mang ra dùng.

Tôi nấu mì trộn dầu ớt dai ngon, thịt bằm thơm ngậy; bánh bao, há cảo vỏ mỏng nhân đầy, nước súp đậm vị; còn có cả món đồ nguội, dưa trộn, đồ kho tẩm vị mà tôi mới thêm.

nguyên liệu tôi dùng tươi ngon, giá cả phải chăng, hương vị đậm đà, nên bao lâu, quán nhỏ của tôi đã nổi tiếng khắp làng và mấy xã xung quanh.

Mỗi sáng, tôi dậy từ trời còn chưa sáng, nhào bột, chuẩn bị nguyên liệu.

Sự bận rộn khiến tôi không còn thời gian nhớ lại đau trước kia.

Nhìn khách ngon lành, từng câu khen: “Chị chủ, tay nghề chị tuyệt quá!”, tôi ấm áp và mãn nguyện chưa từng có.

Tôi còn dành tiền đi lái xe.

Ngày tiên tự mình lái chiếc xe tải cũ hiệu Wuling, chạy chợ mối huyện để nhập , tôi nhìn đôi tay sần sùi năm tháng của mình đặt trên vô-lăng mà mắt cay cay.

Từ nay về , tôi không cần nhìn sắc mặt ai, không cần dựa vào ai nữa.

Tôi là người lái đời mình.

Mấy bạn trẻ làng thấy tôi làm tốt, dạy tôi cách livestream, cách mở cửa trực tuyến.

Tôi nhanh lắm, bắt bán đặc sản quê nhà và các món khô tôi tự làm mạng.

Không ngờ, đơn đặt ngày một nhiều.

sống của tôi trở nên bận rộn, đầy ắp niềm vui.

Nụ cười trên gương mặt tôi xuất hiện nhiều hơn, tự nhiên hơn, chân thành hơn.

Tôi không còn là người phụ nữ khép nép, cúi , cam chịu năm xưa — mà là một Từ Mai Lệ mới, đầy tự tin và ánh sáng.

Mỗi tháng, tôi vẫn dành ra một ngày để viện dưỡng lão thăm mẹ chồng Vương Tú .

Tôi mang theo ít đồ mềm, lau người cho bà, ngồi trò , dù bà không còn phản ứng, nói gì.

Tôi làm thế không phải Giang Hải, nghĩa vụ.

Tôi chỉ muốn hoàn thành phần nghĩa cuối cùng của một người từng là con dâu, để mình thanh thản.

Còn về Giang Hải và Tiêu Nhụ, thi thoảng tôi vài tin rời rạc.

nói Giang Hải mất thu nhập ổn định từ quân đội, lại còn nợ nần chồng chất, phải đi làm thuê khắp nơi, sống vất vưởng, nghèo túng.

Còn Tiêu Nhụ, vụ ly đầy tai tiếng, thể ở lại thành phố, đành lặng lẽ quay về quê, rồi biệt tăm.

ấy, tôi còn chút gợn sóng nào.

đời họ, tốt hay xấu, đều không còn liên quan tôi nữa.

Còn tôi — tôi đang sống ngày tốt đẹp của chính mình.