CHƯƠNG 10

Một buổi chiều, khi tôi đang bận trong , bưu điện chuyển một phong thư phía quân đội.

Bên trong bảng chi tiết viện phí mới của Vương Tú Cầm, trong đó ghi rõ từng khoản tiền trích lương hưu của — rõ ràng, minh bạch, từng dòng một.

Nhìn tờ giấy ấy, tôi thấy lòng bình yên lạ.

Đó chính sự bảo đảm vững chắc mà tôi tự tay giành cho .

12

sau.

“Mai Lệ ” của tôi giờ không còn nhỏ ở đầu nữa.

Tôi thuê một mặt bằng lớn hơn trên con phố sầm uất thị trấn, trang trí sáng sủa, ấm cúng hiện đại.

Công việc kinh doanh ngày càng phát đạt — tôi thậm chí còn đăng ký thương hiệu riêng, mở thêm vài chi nhánh, trở thành dẫn đầu phong trào giàu huyện biết .

Tôi dùng tiền kiếm mua một căn nhà khang trang trong huyện, đón cha mẹ về ở cùng để họ thể hưởng tuổi già an nhàn.

Tôi còn lập một quỹ khuyến học nhỏ, chuyên hỗ trợ học sinh nghèo hiếu học trong — đứa trẻ từng giống tôi xưa.

Còn về mẹ chồng Vương Tú Cầm, tôi vẫn không hề bỏ mặc .

Ngoài khoản trợ cấp bắt buộc của , tôi còn tự bỏ tiền thuê thêm chăm sóc tốt , để thể sống nốt tháng cuối trong yên ổn, sạch sẽ chăm nom chu đáo.

Tôi tất điều này, không vì ai , để lòng thanh thản yên bình.

Còn — ta sau này ra sao ư?

Nghe nói, vì nợ nần chồng chất không trả nổi, ta bị ta đánh gãy chân, giờ thể lê lết thuê ở các công trường, sống lay lắt qua ngày.

Mỗi tháng, khoản phí phụng dưỡng mẹ vẫn bị trừ thẳng lương hưu, như tảng đá nặng đè lên ta, khiến ta nghẹt thở trong tuyệt vọng.

Từng lần, ta nghĩ việc quay tìm tôi, níu kéo, van xin.

Nhưng khi ta thấy tôi lái xe riêng, ăn mặc chỉn chu, tự tin điều hành cửa hàng đông khách, ta không còn đủ can đảm bước .

Chúng tôi — thuộc về thế giới khác nhau.

Còn Tiêu Nhụ, kết cục của cô ta còn thảm hại hơn.

Nghe nói, vì túng quẫn, cô ta lấy một đàn ông ly hôn, lớn hơn chục tuổi, vì tiền mà chấp nhận sống đầy cãi vã nhục nhã.

Ngày nào cũng xung đột với con riêng của chồng, sống trong bầu không khí ngột ngạt, bẩn thỉu.

Cô ta chẳng còn chút dáng vẻ xinh đẹp, kiêu kỳ xưa — còn một đàn tục tằn, chua ngoa mệt mỏi.

Một lần tình cờ, tôi nghe quen kể chuyện của họ, lòng tôi chẳng gợn lên dù một chút cảm xúc.

Tôi thực sự buông bỏ quá khứ, không còn oán hận, không còn vướng bận.

Tôi hiểu ra một chân lý đơn giản:

“Dựa vào núi, núi sụp; dựa vào , rời đi.
chính , mới điểm tựa vững chắc trong .”

Tôi tiếp tục phát triển chuỗi ăn, mở rộng quy mô, còn giúp đỡ nhiều hộ nghèo trong — dạy họ nuôi trồng, sản xuất đặc sản để cùng nhau thoát nghèo, giàu.

Tôi trở thành tấm gương mới, không của , mà của thị trấn.

Một buổi trưa đầy nắng, tôi nhận một lá thư cảm ơn gửi đơn vị cũ của .

Trong thư, lãnh đạo quân đội bày tỏ sự trân trọng với đóng góp của tôi khi còn vợ quân nhân, đặc biệt khen ngợi tinh thần dũng cảm, kiên định, bảo vệ công lý của tôi trong biến cố ấy.

Ánh nắng chiếu qua khung cửa kính sạch sẽ, phủ khắp không gian ấm áp của .

Tôi nhìn dòng ra vào, thấy nhân viên của vui vẻ việc, miệng khẽ mỉm cười — một nụ cười bình yên, rạng rỡ mãn nguyện.

Sau bao giông bão, tôi cuối cùng cũng đón ánh nắng rực rỡ .

của Mai Lệ — giờ mới thật sự bắt đầu.

(Hoàn)