Chương 2

Tôi lau lớp sương gương, chằm chằm người phụ nữ bên trong —

Đuôi hơi đỏ, sáng rực đến mức khiến người ta sợ.

là ánh sáng của một cuộc tái sinh.

7

Bàn ăn sáng, Xán vừa gặm bánh mì nướng vừa mơ hồ hỏi:

“Tiếp theo tính sao?”

Tôi nhấp một ngụm cà phê đen, vị đắng nóng lan cổ lại khiến đầu óc tỉnh táo:

“ nhà cũ của nhà họ Lâm, lấy thiết kế của tôi, sau –”

Tôi dừng một nhịp, khóe môi nhếch lên:

“ quay trở lại.”

là tên tôi dùng thời du học ký các thiết kế.

Ba năm trước, nó cùng tôi chôn vùi.

Giờ, đã đến lúc nó trở lại giang hồ.

Xán kích động đến mức làm rơi miếng bánh:

“Tôi biết mà! Lâm Chi sinh ra là đứng đỉnh kim tự tháp, tát cho bọn họ sưng mặt!”

Tôi chỉ khẽ cười, cụp xoáy nước trong ly.

Thẩm Tri Hành, Tô Uyển, nhà họ Thẩm…

Các người nghĩ chôn tôi bùn là tôi không đứng lên nổi sao?

Xin lỗi, Lâm Chi tôi, dù sa vào đầm lầy, cũng nở ra được đóa hoa đẹp và độc .

8

Mười giờ sáng, tôi lái xe tới biệt thự cũ của nhà họ Lâm.

Cổng sắt rỉ sét, cỏ dại ngập đến cá chân.

khi cha tôi phá sản qua đời, nơi tòa niêm phong, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng.

Tôi vẫn giữ chìa, vì đây là pháo đài cuối cùng mẹ lại cho tôi.

Đẩy cửa, ào ào rơi .

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ vỡ, hắt chéo những vệt sáng, bay lơ lửng như vô số mảnh thời gian nhỏ.

Tôi giẫm lên tấm ván gỗ kêu kẽo kẹt, lên căn phòng trong cùng tầng hai — nơi là xưởng vẽ.

Cánh cửa mở ra, ký ức ùa tới.

Giá vẽ nghiêng ngả, bản phác tán loạn khắp sàn.

Giữa phòng, một váy dạ hội dang dở tấm vải trắng che nửa, chất vải đã loang màu, cắt may vẫn còn lộ rõ.

là bộ cao cấp đầu tiên tôi thiết kế cho , đặt tên “ minh”.

Tôi khụy , ngón tay lướt qua những hạt cườm dày đặc thân váy, như chạm vào một giấc mơ ngủ yên.

Nước rơi bất ngờ, loang vệt đậm vải.

Tôi vội lau , hít sâu, ôm lấy váy chưa hoàn , bỏ vào túi chống .

“Mẹ, con rồi.”

Tôi khẽ nói với không khí.

“Lần , con sẽ không bất cứ ai cướp mất ánh sáng của con nữa.”

9

Buổi chiều, tôi trở căn hộ, treo bộ “ minh” lên vị trí nổi bật , chụp một bức ảnh rồi email —

Người nhận: Ban tổ chức Cuộc thi Thiết kế Quốc tế Dành cho Tài năng Trẻ.

Tiêu đề email chỉ có đúng một câu:

“ – chính thức trở lại.”

Bấm “”, tôi tựa lưng vào ghế, thở ra một hơi thật dài.

Ngoài cửa sổ, ve kêu râm ran, ánh nắng gay gắt gần như tàn nhẫn, vậy mà lại mang đến cho tôi sự yên chưa có.

Tôi biết, giây phút , Lâm Chi tôi — chính thức khởi động lại cuộc đời mình.

10

Buổi tối, Xán kéo tôi spa.

Làm xong chăm sóc, tôi khoác áo choàng, ngồi ở khu nghỉ uống trà gừng. Bên cạnh, màn hình tivi khổng lồ phát bản tin tài chính:

“Cổ phiếu Tập đoàn Thẩm Thị chiều nay lao dốc, nghi ngờ chịu ảnh hưởng vụ ly hôn của tổng giám đốc…”

Máy quay chuyển cảnh: Thẩm Tri Hành ra khỏi tòa nhà, phóng viên chen chúc đặt câu hỏi:

“Thẩm tổng, có tin đồn nói ngài và cô Lâm chia tay vì cô Tô chen vào, có đúng không?”

ta mặt không đổi sắc, vệ sĩ mở , ngay trước khi cửa xe đóng lại, bất ngờ ngẩng đầu, ánh xuyên qua ống kính, thẳng ra ngoài màn hình — như thể xuyên qua sóng tín hiệu, đối diện trực tiếp với tôi.

Bàn tay tôi nâng tách trà hơi khựng lại, rồi khẽ nhếch môi, giơ ly lên xa xa:

“Thẩm tổng, chúc nay đêm nào cũng mơ đẹp.”

11

Đêm , tôi lục lại điện thoại cũ, lướt đến một đoạn tin nhắn thoại chưa mở, thời gian dừng ở ba năm trước:

“Chi , đợi , sẽ mang cho em viên đá quý sáng Y quốc.”

Người : Thẩm Tri Hành.

Tôi chằm chằm đoạn tin nhắn , bỗng bật cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, vang dội trong phòng khách trống trải.

Tôi nhấn nút ghi âm, nói chữ vào điện thoại:

“Thẩm Tri Hành, viên đá quý sáng Y quốc, tôi không cần nữa.”

“Bởi vì–”

“Tôi, chính là ánh sáng.”

xong, tôi tắt máy, rút SIM ra, “rắc” một tiếng bẻ gãy, ném vào thùng rác.

Ngoài cửa sổ, neon có sáng thế nào cũng không thể chiếu vào trái tim tôi đã khép chặt.

hôm nay trở , Lâm Chi tôi — chỉ vì chính mình mà tỏa sáng.

“ – chính thức trở lại.”

Ngay giây sau khi email được , tôi gập laptop lại, như đóng nốt đinh cuối cùng lên cỗ quan tài quá khứ.

Ngoài cửa sổ, Giang một giờ sáng vẫn ngập tràn ánh neon.

Tôi kéo rèm, cả biển đèn ùa vào, chân trần nền gạch lạnh buốt, trong lòng lại dâng lên một luồng nóng bỏng lạ lẫm — cảm giác cái tên tước ba năm, nay mọc lại lớp da mới, vừa đau vừa ngứa.

Xán ôm lon bia vào, ngồi khoanh chân bàn trà, nhướng mày tôi:

“, Lâm Chi , có muốn cá không?”

“Cá gì?”

“Cá rằng trong vòng ba tháng, em sẽ đưa cái tên trở lại trang của thời trang thế giới.”

Tôi bật nắp lon, bọt trắng trào ra, như một màn pháo hoa mini.

Ngửa đầu uống cạn, bóp bẹp lon nhôm, ném vào thùng rác:

“Không cần ba tháng. Ba mươi ngày là đủ.”

12

Sáng hôm sau, tôi dậy thật sớm, trang điểm chỉn chu, mặc một sơ mi trắng đơn giản phối cùng quần ống rộng màu đen. Tôi nhét bộ “ Minh” còn dang dở vào túi chống , gọi taxi chạy một xưởng thủ công nhỏ nằm khuất ở phía tây phố.

Ông chủ họ Cao, trước kia cả đời may sườn xám cho mẹ tôi, sau khi nghỉ hưu thì đóng cửa, không còn nhận đơn hàng.

Tôi đến cổng, ông cúi người tưới hoa tú cầu. Ngẩng lên liếc tôi một cái, giọng nhạt như nước lã:

“Con gái nhà họ Lâm, cuối cùng mày cũng dám quay .”

Sống mũi tôi cay cay, hai tay dâng túi chống :

“Chú Cao, giúp cháu làm nốt nó.”

Ông chỉ “ừ” một tiếng, quay người vào trong.

Nắng xuyên qua giàn nho rơi đốm nhỏ, ánh lên mái tóc muối tiêu của ông như rắc bạc vụn.

Tiếng máy may “tạch tạch” vang lên, khoảnh khắc , tôi bỗng có một cảm giác vững chãi lạ lùng — như thể cả thế giới chao đảo, chỉ có mũi kim là khâu chặt tôi với tương lai.