Chương 3

9

Không đợi bà trách mắng, tôi nói tiếp:

“Mẹ đừng lo, con sẽ giải quyết giúp mẹ khó khăn này.”

Mấy câu làm mẹ choáng váng, thấy câu cuối “giải quyết giúp mẹ”, bà liền xúc động:

“Vẫn là Chiêu Chiêu hiểu .”

Tôi gật , quay người ra ngoài:

“Con đi làm thủ tục nghỉ học cho Thẩm Triết với Thẩm Kiều .”

“Không được!”

Mẹ không còn giữ dáng đáng thương, vội đứng bật dậy chặn tôi:

“ mất cha mẹ đã đáng thương lắm rồi, con không thể rộng lượng chút sao?

Con đi kiếm tiền nuôi gia đình , sau này có tiền mẹ cho con học tiếp.

Còn tiền học bổng của con hằng năm chuyển cho Kiều Kiều là được.

Không thì mẹ không nhận con là…”

Chưa kịp nói , bà nội đã tát lia lịa.

Đoạn thời gian bà câu giờ đủ cho bà nội chạy tới .

Lần này bà nội hào phóng thêm cho hơn chục .

Đánh xong, bà nội giơ tờ “giấy cắt đứt quan hệ” hô to:

“Bà con xem đi, đây là con dâu tôi, vì nuôi con riêng của nhân tình mà ký giấy này, trên đó trắng đen rõ ràng: bà ta và cháu gái tôi cắt đứt quan hệ.

Từ nay bà còn dám đến quấy rối học của cháu tôi, đừng trách tôi không nể mặt.”

Dưới ánh mắt nghiêm nghị của bà nội, mẹ tôi bỏ chạy tán loạn.

“Đã nể mặt mà còn hơn chục tát, không nể thì đánh thành heo.”

tốt không ra khỏi cửa, xấu truyền khắp làng.

Hôm đó ầm ĩ lan khắp thị trấn, thậm chí còn có người đồn Thẩm Triết và Thẩm Kiều là con mẹ tôi sinh.

À, đó thì không đến mức – sao hơn kém tôi có hai tháng.

đã khai giảng mấy ngày, vẫn không gom đủ học phí, mẹ tôi sốt ruột đến nỗi mụn nước ở môi.

Nỗi khổ của bà tôi chẳng còn tâm trí để ý.

Kiếp bỏ học, tôi chẳng còn thời gian học hành, giờ đã quên gần .

Để kịp tiến độ, tôi xin ở ký túc xá.

Bạn bè thương hoàn cảnh, ai cũng quan tâm, thêm nữa hai em Thẩm dạo này không ở .

Tôi ở cá gặp nước.

Cuối tuần về nhà mới tin:

Mẹ tôi vào KTV tiếp .

10

Bà nội kể vẫn không tin :

“Mẹ con làm sao thế nhỉ?”

Thẩm Kiều năn nỉ mẹ tôi cho cô ta đi KTV, nói cha khi chết mong nhà có một sinh viên đại học, cô ta không thể phụ nguyện vọng cha.

Cô ta “quyết hy sinh” để kiếm tiền học cho Thẩm Triết.

Mẹ tôi thương quá, không cho cô ta đi, khóc lóc nói chắc chắn sẽ có cách khác.

“Thẩm Triết nói chết cũng không dùng tiền tiếp của Thẩm Kiều.

Hai đứa hát bè hát đối, kết quả đẩy mẹ con vào KTV.”

Nói xong, bà nội còn cẩn thận nhìn tôi:

“Mỗi người một số phận, đó là lựa chọn của bà ta.”

Tôi gắp miếng trứng bỏ vào bát bà, cười tươi:

“Mặc bà ấy, mình cứ sống tốt là được.”

Thứ Hai đến lớp.

Thẩm Kiều hất hàm đứng bàn tôi:

“Trần Chiêu, cô đúng là nhẫn tâm.

Mẹ cô đi tiếp mà cô vẫn học được à?”

Các bạn ngẩng nhìn.

Thẩm Kiều càng được đà, nhướng mày khoe khoang:

“Mẹ cô ở KTV góc thị trấn đó, sau này ai cần thì đến ủng hộ nhé.”

11

“ nói tiếp không được phép từ chối yêu cầu của , không biết mẹ cô có…”

Chưa kịp nói , cô ta đã ăn một tát của tôi.

“Trần Chiêu!”

giọng hét này, không học mẹ tôi đó chứ.

“Cô dựa vào đâu mà đánh người? Mẹ cô làm nghề hạ tiện đó, còn không cho người ta nói.”

“Trên không ngắn, dưới tất nghiêng lệch. Cô ép mẹ cô đi tiếp , còn mặt dày cầm tiền đi học, tôi còn sợ cô làm bẩn đất .”

“Nếu cô còn biết xấu hổ, thì biến khỏi đi.”

Tôi nghĩ một chút, nghiêm túc gật :

“Cô nói đúng. Mẹ tôi làm công đó thật sự làm mất mặt lớp 4 ta.”

Không đợi Thẩm Kiều phản ứng, tôi quay người ra khỏi lớp:

“Tôi sẽ đến công an , để mẹ tôi cải tà quy chính, làm cuộc đời.”

“Không, tôi không có ý đó…”

Thẩm Kiều hoảng, sao cô ta còn cần số tiền “bẩn” đó để đóng học.

Nhưng cô không cản tôi – người đã quen lao động – tôi hất ngã xuống đất.

Mẹ tôi bắt.

Khi tôi được gọi tới đồn công an, hai em Thẩm cũng có mặt.

“Trần Chiêu, mày cứ nhìn tao không được sống yên sao?”

Mẹ tôi gào khản giọng.

Thẩm Triết mặt âm trầm:

“Trần Chiêu, sao Lưu cũng là mẹ ruột mày, sao mày nhẫn tâm, cơ hội làm cũng không để cho ?”

Những lời trách móc tuôn ra không cần nghĩ.

Tôi cười lạnh:

“Các người thật thú vị.

Một đứa bảo mẹ tôi hạ tiện làm bẩn , một đứa trách tôi không cho bà cơ hội làm .

Sao, làm người tốt đều để hai người giành à?”

“Thẩm Kiều, không cô vừa ở bảo mẹ tôi tiếp làm mất mặt sao?

Bao nhiêu bạn thấy. Tôi đặc biệt giúp cô giải quyết phiền toái đấy. Sao, cô không hài lòng?”

Trong ánh mắt nửa tin nửa ngờ của Thẩm Triết, Thẩm Kiều cúi , chột dạ.

Mẹ tôi đả kích, bỗng già đi mười tuổi, ngồi bệt xuống ghế.

“Kiều Kiều, con thật sự nghĩ về thế sao?”

Thẩm Triết do dự một lúc, hạ quyết tâm, vung tay tát Thẩm Kiều một , rồi quỳ mẹ tôi:

“ Lưu, ân đức với con suốt đời không quên. Kiều Kiều còn nhỏ, không hiểu .

Cha con lúc sống cưng chiều nên mới ăn nói vậy.”

Nhắc đến Thẩm cha, mẹ tôi động lòng:

“Nếu cha con biết Kiều Kiều nói thế, chắc chắn sẽ đau lòng cho .”

Mẹ tôi được rót mật vào tim, ôm chặt hai đứa, thề non hẹn biển nhất định cho học hành để cha Thẩm yên nghỉ.

Đến khi nộp phạt mới nhớ tìm tôi, nhưng tôi đã chạy xa.

Không vay được tiền, mẹ tôi giam một tháng mới ra.

Còn tôi, thành tích bứt phá, cuối cùng vào top 10 toàn khối.

Ngày nhận kết quả thi, bà nội vui quá nấu một bữa thịnh soạn.

Đang nhổ hành trong sân, mẹ tôi đến.

Bà mặc đồ mới, mặt mày hớn hở, tay xách túi cá:

“Thẩm Triết học giỏi, có tầm nhìn, nhờ mà ao cá xây được. Chiêu Chiêu, con cũng đừng học nữa, theo mẹ nuôi cá đi.

Đợi Tiểu Triết thi đỗ đại học, còn giúp đỡ con.”

Mẹ xoa bộ đồ mới trên người:

“Vẫn là mẹ có mắt nhìn. có bà con là không có phúc, đứa tốt thế muốn vào nhà Trần mà bà con không cho, đúng là số nghèo đời.”

Bà nội im lặng, vào buồng lấy đá mài, mài con dao sáng loáng.

Mẹ sợ xanh mặt, vứt cá chạy mất.

12

Sau này bà Vương kể, Thẩm Triết xúi mẹ tôi vay nặng lãi, đổ vào ao cá.

Bà nội ngạc nhiên:

“Bà ấy biết nuôi à?”

Ở nhà, mẹ tôi gà còn chưa cho ăn.

Bà Vương nháy mắt:

“Cha thằng Liêu Thặng kia nuôi cá, cũng học được một ít.”

Liêu Thặng – gối số một của mẹ tôi.

ta với mẹ tôi và cha Thẩm lớn lên cùng nhau, quan hệ vòng vòng: bà thích ông, ông thích người khác.

Tiếc rằng cha Thẩm cưới , mẹ tôi cũng chê Liêu Thặng, để rồi giờ ta cô độc mới có biệt danh “thặng tử”.

Hai năm mới cưới một cô óc không bình thường, sống tạm bợ.

Bà Vương bĩu môi:

“Tôi nói chứ, mẹ cô cũng khéo, tìm được Liêu Thặng, khỏi trả công.”

Nhớ bộ mặt vênh váo của Thẩm Kiều gần đây, tôi đưa một gói bánh cay cho cháu bà Vương, nhờ nói khéo trên đường Liêu hay đi làm đồng, kể “Liêu Thặng hi sinh vì nghĩa, không cầu báo đáp”.

Liêu động tác nhanh, cầm dao lao tới nhà Thẩm:

“Chiếm tiện nghi nhà tao, trả tiền đây, con đĩ.”

Sau lưng bà ta kéo theo một đám đông, ai cũng không dám gần, đứng ở cổng nhà Thẩm xem bà ta phát điên.

Tiếng thét chói tai, tiếng đập phá vang lên, sân nhà hỗn loạn.

Mẹ tôi định giải thích:

“Chị dâu, chị hiểu nhầm, tôi không lấy tiền nhà chị.”

Không giải thích còn đỡ, vừa nói càng khiến Liêu điên:

“Tiền, tiền của tao, đồ đĩ đi chết đi!”

Năm xưa bà ta vì hai hào mà cãi nhau đến phát bệnh, bình thường không sao, cứ đụng tới tiền là cơn, đánh khắp nơi.

Dao vung lên từng nhát tàn ảnh, mẹ tôi né khắp nơi, thấy một nhát sắp bổ xuống người mình, bà bản năng kéo Thẩm Triết ra đỡ.

một tiếng hét thảm, cánh tay Thẩm Triết buông thõng, máu chảy loang ra đất.

Đám trai làng lao tới khống chế Liêu, tước dao.

Xảy ra lớn, hàng nhà Thẩm cũng xuất hiện, bàn bạc bắt nhà Liêu Thặng đền phí.

Liêu Thặng ngồi bệt bên tường bệnh , hỉ mũi quệt giày:

“Các người còn lạ gì, tiền là mạng của bà ấy, tôi không lấy ra đồng nào.”

Hỏi tiếp, ta bảo tự đi mà hỏi Liêu.

đám im bặt, chẳng ai muốn chọc vào mụ điên ấy.

Thẩm Triết nằm nửa tháng.

Gân tay đứt, không có tiền vào tốt hơn, bác sĩ có thể khâu tạm.

Sau khi xuất , Thẩm Triết hoàn toàn mất đi dáng vẻ rạng rỡ vui tươi kiếp , ngày âm u lặng lẽ khiến bạn bè đều sợ.

Mẹ tôi cũng sụp đổ. Bà ở bệnh chăm Thẩm Triết suốt, về nhà mới phát hiện – bà Liêu đã bán cá, thậm chí chặt cá giống cho vịt ăn.