Chương 2

03

hoà giải ở đồn công an, đèn trắng sáng đến chói mắt.

Không khí ngập mùi thuốc sát trùng pha lẫn mùi giấy tờ cũ kỹ.

Trên đường đến đây, mẹ tôi đã khóc lóc không ngừng. Đến nơi, bà lại càng dốc toàn bộ kỹ năng diễn xuất, bộc lộ đến mức cao trào.

Bà ngồi đối diện tôi, vừa chảy nước mắt vừa sụt sịt tố cáo:

“Cảnh sát ơi, mấy anh không biết con gái tôi nó tàn nhẫn đến mức nào đâu! Tôi cực khổ nuôi nó lớn, cho nó học đại học, bây giờ nó thành đạt rồi, làm nhân viên văn ở thành phố, liền coi thường con mẹ già quê mùa này!”

“Tôi bón cơm, thay tã, nuôi nấng nó từng ngày — dễ dàng gì! Giờ tôi chỉ dạy dỗ thằng cháu ngoại một chút nó kéo tôi đến tận đồn công an! Số tôi sao khổ thế này trời ơi…”

Bà vừa đấm ngực vừa khóc gào thảm thiết, như thể tôi là tội phạm tày trời giết người phóng hỏa.

Anh trai tôi – Lâm Cường – ngồi cạnh bà, vừa vỗ lưng “an ủi”, vừa trừng mắt mắng tôi bằng nhìn như ăn tươi nuốt sống:

“Lâm Vãn, đủ rồi đấy! Mẹ đã lớn tuổi, lại yếu bệnh, sao em cứ phải hành bà đến mức này? Không phải chỉ là chuyện con nít đánh nhau sao? Em cần gì phải làm lên thế?”

Chị tôi – Lý – thì đứng bên cạnh, liên tục rót nước cho cảnh sát hoà giải, mặt mày nịnh bợ:

“Cảnh sát ơi, mẹ chồng tôi nóng miệng vậy thôi chứ tâm lại mềm, chỉ là nói nặng chứ không ác. Còn Vãn Vãn chắc cũng nhất thời xúc động, mong anh nói giúp câu. Người một nhà, có gì không thể ngồi lại nói chuyện được chứ…”

Ba người họ, người diễn vai “người mẹ đáng thương”, người làm “người anh tận ”, người làm “người hoà giải thiện chí”, phối hợp nhịp nhàng như một vở kịch được dàn dựng sẵn.

Tôi vẫn im lặng.

Chỉ yên tĩnh ngồi đó, để họ tự do “biểu diễn” — như thể xem một vở hề chẳng liên quan đến mình.

Chu Nghiêm ngồi bên tôi, luôn nắm chặt tay tôi, im lặng truyền đến ủng hộ vững chãi.

An An đã được anh dỗ sang nghỉ bên cạnh, có một nữ cảnh sát túc trực chăm sóc.

Đợi đến khi ba người họ gào than mỏi miệng, khản giọng, vị cảnh sát hoà giải mới ho nhẹ một tiếng, rồi quay sang tôi:

“Chị này, cô xem… mẹ cô cũng nhận ra hành vi có hơi rồi. Dù sao cũng là người trong nhà, cúi ngẩng mặt gặp. Hay là, để bà ấy cô và cháu một tiếng, cho qua chuyện nhé?”

Nghe đến đó, mẹ tôi lập tức ngừng khóc.

mắt bà loé lên đắc ý.

Bà vẫn nghĩ tôi là con bé Lâm Vãn năm xưa, dễ dàng bị hai chữ “hiếu đạo” trói buộc.

Tôi cuối cùng cũng ngẩng , nhìn thẳng vào mắt vị cảnh sát.

đó, tôi lấy ra túi một tập sơ dày được kẹp chỉnh tề, đặt nhẹ nhàng lên mặt bàn.

“Bộp.”

Một tiếng vang khẽ, nhưng khiến sắc mặt của ba người đối diện cứng lại.

“Thưa anh,” – tôi bình tĩnh lên tiếng – “Hoà giải thì được. Nhưng tôi không chấp nhận suông.”

Tôi đẩy tập sơ về phía cảnh sát:

“Trong này là toàn bộ giao dịch khoản của tôi trong mười năm qua gửi cho mẹ tôi – bà Trương Quế Phân – tổng cộng 347.000 tệ.

Chưa kể trang sức vàng bạc, thực phẩm chức năng, quần áo tôi mua cho bà.”

“Tài liệu phía là bằng chứng tôi ‘tự nguyện’ 200.000 tệ tiền đặt cọc mua nhà cho anh trai tôi – Lâm Cường – ba năm trước.

Khi đó mẹ tôi nói, nếu tôi không đưa tiền, bà sẽ treo cổ chết ngay trước cửa nhà tôi.”

“Còn đây là 50.000 tệ tôi ‘tự nguyện’ góp khi anh tôi mua xe. Lý do? Vì anh ấy là anh ruột tôi, tôi là em gái, tôi phải giúp.”

Giọng tôi , không chút cảm xúc, như đọc một báo cáo hành chính không liên quan đến mình.

Nhưng mỗi nói ra, như một tảng đá rơi nặng nề trong hoà giải.

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch sang tím tái.

Anh tôi và chị đỏ bừng cả mặt, mắt lảng tránh, không dám nhìn tôi.

Cảnh sát hoà giải sững sờ.

Anh ta mở sơ ra xem từng trang, càng đọc, sắc mặt càng nghiêm lại.

Có lẽ anh ta nghĩ đây chỉ là một vụ xung đột gia đình đơn giản, đâu ngờ phía lại là cả một chuỗi bóc lột tài chính trắng trợn và kéo dài như vậy.

Tôi nói tiếp, mắt không rời đám người đã hoàn toàn á khẩu đối diện:

“Tôi không đến đây để toán chuyện thân — vì giữa chúng ta, đã không còn gì để nữa.”

“ nay tôi đến đây, là để toán chuyện pháp luật và tiền bạc.”

“Tôi đưa ra ba điều kiện hoà giải. Nếu đồng ý, tôi sẽ lập tức rút đơn tố cáo.

Không đồng ý — mọi việc xử lý theo pháp luật.”

Tôi giơ một ngón tay lên:

“ nhất, bà Trương Quế Phân phải đăng công khai bằng văn bản trong nhóm chat gia đình có đầy đủ các họ hàng. Nội dung là về việc nay bà đã vô cớ đánh cháu ngoại – An An – và xuyên tạc trắng đen. Nội dung sẽ do tôi duyệt.”

Tôi giơ tiếp ngón tay hai:

“ hai, bồi thường toàn bộ chi phí khám chữa bệnh, chi phí giám định và khoản tổn thất tinh thần cho con tôi – tổng cộng 20.000 tệ. Không được thiếu một đồng.”

Tôi giơ ngón tay ba, chỉ thẳng vào anh trai – Lâm Cường:

“ ba, anh Lâm Cường và chị Lý , lập tức hoàn trả cho tôi 200.000 tệ tôi đã ứng trước để các người mua nhà lúc kết hôn.

Ngay tôi đã nói rõ — đó là tiền cho mượn. Bây giờ, tôi lấy lại.”

tôi vừa dứt, cả hoà giải rơi vào một im lặng chết chóc.

giây , mẹ tôi là người tiên bùng nổ:

“Mày điên rồi! Lâm Vãn, mày bị điên thật rồi đúng không?! Tao là mẹ mày đấy! Mày đòi tiền tao? Nó là anh mày, mày đưa tiền là chuyện đương nhiên! Bây giờ còn đòi lại? Mày nuốt hết đạo hiếu vào bụng rồi à?!”

Anh tôi cũng nhảy dựng lên, chỉ tay vào mặt tôi mắng:

“Lâm Vãn, giỏi lắm! toán từng đồng với người nhà? Hai trăm ngàn đó, mẹ đã nói là cho tao! bao giờ thành tiền mượn hả? Mày ở đây ăn nói hàm !”

Chị Lý thì hét toáng lên:

“Hai mươi ngàn tổn thất tinh thần? Sao chị không đi cướp cho rồi! Thằng bé chỉ bị đỏ mặt một chút thôi cũng đòi hai mươi ngàn? Mặt nó làm bằng vàng chắc?!”

họ hoàn toàn xé toạc lớp mặt nạ, phơi bày ra bản chất tham lam và trơ trẽn nhất.

Tôi bật cười lạnh, mắt lạnh tanh nhìn họ:

“Thấy nhiều hả?”

“Vậy được.”

Tôi quay sang cảnh sát, bình thản nói:

“Tôi không chấp nhận hoà giải nữa. các anh lập sơ khởi tố tội cố ý gây thương tích. Ai cần tạm giam thì giam, ai cần phạt thì phạt.”

Tôi làm động tác như thu lại tập sơ trên bàn.

“Khoan đã!”

Viên cảnh sát hoà giải vội vã giữ tay tôi lại, rồi quay sang quát lớn vào mặt gia đình tôi:

“Cả nhà bà ngồi xuống hết cho tôi! làm to chuyện nữa à?!”

Ông nghiêm giọng chỉ vào mẹ tôi:

“Trương Quế Phân, báo cáo giám định thương tích nằm đây, thương tích nhẹ là không chối cãi được! Bà không đồng ý hoà giải thì theo quy trình sẽ bị tạm giữ hành chính 5 đến 10 ngày, và phạt tiền! Bà lớn tuổi thế rồi, vào trại giam ngồi chơi à?!”

Rồi ông quay sang chỉ vào anh tôi:

“Còn anh, những khoản em gái anh nói có giấy trắng mực đen. Nếu là tặng thì thôi, nhưng nếu có yếu tố ép buộc hay lợi dụng thân thì bản chất đã khác rồi! Đến lúc ra toà, hai vợ chồng anh mong giữ được mặt mũi!”

của cảnh sát như một gáo nước lạnh dội thẳng lên họ.

Mẹ tôi, anh trai tôi, chị tôi – hoàn toàn chết lặng.

Họ nhìn tôi, trong mắt là kinh hãi, phẫn nộ… và cả sợ hãi.

Lúc này họ mới hiểu, tôi không phải giận dỗi, không phải dọa nạt.

Tôi là thật — thanh toán.

Tôi đến đây nay, là để quyết toán tất cả.

Với họ — và với khứ của chính mình.

04

Sức răn đe của pháp luật, hiệu quả hơn thân gấp bội lần.

Mẹ tôi sợ rồi.

Cả đời bà xem thể diện là quan trọng nhất, chỉ cần nghĩ đến việc mình bị tạm giam vì đánh cháu ngoại, này làm sao ngẩng lên nổi trước mặt họ hàng làng xóm — bà đã run lẩy bẩy.

Dưới áp lực phía công an và người thân trong họ hàng nghe tin vội đến, cuối cùng họ cũng đành nhượng bộ.

Hai ngày , vào một tối cuối tuần, mẹ tôi dẫn theo anh trai tôi Lâm Cường và chị Lý , tay xách nách mang đủ loại “quà cáp”, xuất hiện trước cửa nhà tôi.

Đây chẳng khác nào một bữa tiệc Hồng Môn trá hình.

Tôi mở cửa, nhìn nụ cười gượng gạo trên gương mặt cả ba người họ — còn khó coi hơn khóc — trong lòng hoàn toàn lạnh giá.

“Vãn Vãn à, chị đến An An đây .”

Lý tranh thủ lên tiếng trước, ra vẻ thân thiết kéo tay tôi, nhiệt ấy chẳng khác gì chúng tôi là chị em thân thiết lắm vậy.

“Ôi giời, em xem em kìa, giận gì mẹ chứ? Cùng là người một nhà, đó mẹ nóng nảy nên mới ra tay. để trong lòng làm gì.”

Vừa nói, chị ta vừa nhét hết hoa quả nhập khẩu, bánh kẹo, đồ ăn vặt vào nhà như thể sợ tôi không nhận.

Mẹ tôi thì mặt mày xám xịt, bị anh tôi đẩy vào nhà như đẩy xe bò.

Bà chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy một cái, đi thẳng đến chỗ An An chơi máy bảng trong khách, rút túi áo ra một phong bao lì xì, cứng nhắc nhét vào tay thằng bé.

“Cầm lấy. Ngoại sai rồi, không nên đánh con.”

Giọng bà gượng gạo như nghiến răng nghiến lợi, trên mặt không hề có chút ăn năn, chỉ toàn vẻ uất ức như thể mình mới là nạn nhân.

An An bị bà dọa cho co người lại, vô thức nhìn sang tôi cầu cứu.

Tôi bước tới, rút phong bao khỏi tay con, mở ra trước mặt tất cả mọi người.

Bên trong chỉ có tờ tiền lẻ.

Tôi bật cười.

“Mẹ à, hai mươi ngàn, mẹ định dùng trăm xong chuyện sao?”

Sắc mặt mẹ tôi lập tức sang tím ngắt:

“ có đáng! Tao lấy đâu ra lắm tiền thế?! Tiền của tao chẳng phải đã đổ hết vào nhà, vào xe của thằng Cường rồi còn gì?!”

Câu này, ít ra còn là một thật lòng.

Lý vội bước ra làm dịu hình:

“Vãn Vãn, nóng . Vụ tiền nong, chị xoay sở. nay chủ yếu là để , mẹ đích thân đến tận nơi rồi, em cho bà ấy chút thể diện đi.”

Anh tôi – Lâm Cường – cũng làu bàu:

“Tiền, anh sẽ trả. Nhưng em ép mẹ như vậy…”

Ép?

Năm đó các người dồn ép tôi vét sạch tiền tiết kiệm, đã từng nghĩ đến cảm giác khó khăn của tôi chưa?

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ba người họ “diễn tiếp”.

Chu Nghiêm ngồi trên sofa, khoanh tay, mặt lạnh như băng, trông như ngọn núi lửa sắp phun trào.

Tôi dùng mắt ngăn anh lại.