Chương 4

Tay còn lại của tôi đặt lên vai anh, đầu ngón tay vẽ những vòng tròn nhỏ quanh xương quai xanh.

“ , anh thừa nhận .”
Tôi ghé sát bên tai anh, thở phả ra nhẹ như tơ.
“Anh thích tôi, chỉ là không dám thừa nhận thôi, đúng không?”

khoang xe tràn ngập mùi hương nước hoa tôi đã cẩn thận chọn — nồng, quyến rũ, mang một khiêu khích.

thở của anh ngày càng nặng nề, bàn tay nắm lấy cổ tay tôi cũng siết chặt hơn.

Đúng tôi tưởng anh sắp mất kiểm soát lần nữa, anh bỗng buông tay, đột ngột mở cửa xe rồi ra ngoài.

“Ngồi yên , đừng ra.”
Anh ném lại một câu, giọng khàn khàn, rồi quay người .

Tôi nhìn theo bóng anh, anh vào cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần .

Một lâu sau, anh mới ra, tay cầm một chai nước lạnh.

Anh đứng ngoài xe, ngửa đầu, tu hết cả chai một .

Dòng nước mát chảy dọc theo yết hầu gợi , trượt xuống qua cổ áo, biến mất giữa làn vải sơ mi — để lại từng giọt nhỏ long lanh, phản chiếu ánh đèn đêm mờ ảo.

Tôi nhìn mà cổ họng khô khốc.
Người đàn ông này… ngay cả cách uống nước cũng gợi đến khiến tim tôi loạn nhịp.

Anh điều chỉnh lại thở, trấn một rồi mới quay lại xe.

“Hạ Vãn, chúng ta nói chuyện .”
Giọng anh trở lại bình thản, lẫn mệt mỏi.

“Được thôi.” — Tôi ngồi ngay ngắn lại, ra vẻ nghiêm túc lắng nghe.

“Tôi không hợp với .” — Anh nói, ánh vẫn nhìn về phía trước — “Tôi không thể thứ muốn.”

“ anh biết tôi muốn gì?” — Tôi phản bác.

“ muốn là đam mê, là lãng mạn, là được người ta nâng niu lòng bàn tay.”
Ánh anh xa xăm, giọng nói trầm lặng.
“ những thứ , tôi không có.”

“Cuộc sống của tôi chỉ có học thuật, nghiên cứu số liệu. khô khan, buồn tẻ.”

“ nên…” — anh quay đầu, nhìn tôi thật lâu — “đừng lãng phí thời gian của tôi nữa.”

Tôi lặng người.
Đây là lần đầu tiên, tôi gương mặt anh một biểu nghiêm túc đến thế.
Không có dục vọng, không có che giấu.
Chỉ là một người đàn ông đang chân thành khuyên một cô gái rút lui.

Không khí xe lại rơi vào lặng.
Một lâu sau, tôi mới khẽ mở miệng:

“ .”

“Hửm?”

“Nếu tôi nói… tôi không quan tâm ?”

“Tôi không quan tâm anh khô khan, cũng không quan tâm anh nhàm chán.”

“Điều tôi muốn,” — tôi nhìn vào anh, từng chữ đều rõ ràng, kiên định —
“chính là anh.”

11.

sững người.
Có lẽ anh hoàn toàn không ngờ tôi sẽ nói ra những .

Anh mấp máy môi, như muốn nói gì, cuối cùng lại chẳng nói gì cả.
Chỉ im lặng khởi động xe.

đường, cả hai đều không lên tiếng.
Không khí lặng đến chỉ nghe tiếng động cơ.

Xe dừng lại dưới ký túc xá của tôi.

“Đến rồi.” — anh nói.

“Ừm.” — tôi đáp, vẫn ngồi yên, không nhúc nhích.

“Không xuống à?”

“Anh vẫn chưa trả tôi.” — tôi nhìn vào anh.

Anh trầm mặc lâu, lâu đến tôi tưởng anh sẽ không nói gì thêm.

“ tôi thời gian.”
Cuối cùng, anh mở miệng.

Tôi khẽ cười.
Tôi biết — mình đã thắng một nửa rồi.

“Được thôi.” — tôi nói dứt khoát — “Tôi anh ngày. ngày sau, tôi muốn nghe câu trả của anh.”

Nói xong, tôi tháo dây an toàn, nghiêng người sang, khẽ hôn lên má anh một cái.
Chớp , tôi mở cửa xe, chạy vào ký túc.

tôi vẫn nhận được ánh nóng rực của anh, dõi theo từng tôi .

Về đến phòng, tôi nhào lên giường, lăn qua lăn lại không ngừng, tim đập thình thịch.

Bạn thân tôi hoảng hốt:
“Gì đấy, mày bị nhập à?”

“Tao sắp thành công rồi!” — tôi ôm gối, cười đến không khép được miệng.

“Cái gì mà thành công?”

“ ! Anh ta sắp đầu hàng rồi!”

ngày tiếp theo, tôi sống như đang đếm ngược.
Không nhắn tin, không đến tìm, cũng không cố gắng xuất hiện trước mặt anh.

Tôi biết, này phải anh đủ không gian — áp lực.
Tôi muốn anh tự suy nghĩ, tự thừa nhận xúc của mình.

Còn anh, suốt ngày ấy, hoàn toàn im lặng.
Không nhắn, không đăng, không có bất kỳ động nào vòng bạn bè.

Tôi bắt đầu bất an.
Chẳng lẽ tôi đoán sai rồi ?
Anh ta sẽ thật sự chọn rút lui, rồi lạnh lùng nói từ chối ư?

Tối ngày thứ , tôi không thể ngồi yên thêm nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào điện thoại, liên tục làm mới trang cá nhân của anh — vẫn chẳng có gì.

Tôi quyết định chủ động ra tay.

Tôi thay chiếc váy ngủ ren màu đen, trang điểm kỹ càng, tô son đỏ sẫm.
Rồi bắt xe đến căn hộ độc thân của anh.
Địa chỉ — tôi đã tra kỹ từ lâu.

Đứng trước cửa nhà anh, tôi hít sâu một , rồi ấn chuông cửa.

12.

Chuông cửa reo lâu mà không ai ra mở.
Tim tôi chùng xuống.
Anh không có nhà ?
Hay là… cố tình không mở cửa?

Tôi lấy điện thoại ra định gọi, rồi chợt nhớ — anh đã chặn tôi từ lâu.
Tức đến tôi chỉ muốn đạp cửa xông vào.

Đúng , “cạch” một tiếng — cửa mở ra từ bên .

đứng ở ngưỡng cửa.

Anh mặc một chiếc áo choàng ngủ bằng lụa đen, cổ áo mở, để lộ phần xương quai xanh gợi .
Tóc còn ướt, rõ ràng là vừa tắm xong.

Khi tôi, anh thoáng sững lại.

“ lại đến đây?”
Giọng anh trầm, mang khàn khàn của người vừa tỉnh ngủ.

“Tôi đến lấy câu trả .” — Tôi ngẩng đầu, kiêu ngạo đáp — “ ngày đã hết rồi.”

Anh khẽ day trán, như thể có nhức đầu.
“Vào .”

Anh nghiêng người để tôi vào.
Tôi chẳng khách sáo gì, vào .

Căn hộ của anh rộng, lạnh lặng.
Phong cách điển hình kiểu “lạnh lùng kiêng khem” — chỉ toàn trắng, đen, xám; sạch sẽ, ngăn nắp đến thiếu sức sống.
Không khí thoang thoảng mùi gỗ thông dễ chịu, giống hệt mùi hương quen thuộc người anh.

“Uống gì không?” — Anh hỏi.

“Rượu vang đỏ.” — Tôi đáp ngay.

Anh liếc tôi một cái, không nói gì, xoay người lấy rượu.

Tôi nhân cơ hội đảo khắp nơi.
sofa bày mấy quyển sách chuyên ngành, còn có một chiếc laptop đang mở, màn hình chi chít biểu đồ dữ liệu.
Có vẻ mấy ngày nay anh thật sự bận nghiên cứu.