8

13

Sau vụ học bổng, Tiểu Lệ trở nên trầm lặng hơn, nhưng trong ánh mắt lại có thêm điều gì đó khác .

Công việc của cô ấy ở Hội sinh cũng dần ổn định.

Mỗi tuần hai buổi chiều, phụ trách sắp xếp tài liệu, gửi nhận thông báo.

Cô ấy việc vô cùng cẩn thận.

Người chị phụ trách hướng dẫn khen cô ấy hết lời, nói Tiểu Lý đáng tin, giao việc cho cô ấy thì yên tâm tuyệt đối.

Chúng tôi biết, Tiểu Lệ xem công việc này như chiếc phao cứu sinh của — cô ấy đang nắm chặt lấy nó.

Cuối tháng hôm đó, Tiểu Lệ từ văn phòng Hội sinh trở , bước chân nhẹ nhàng hơn mọi khi.

Cô ấy không chỗ ngồi ngay, mà đứng giữa phòng ký túc, nhìn chúng tôi.

Chúng tôi mỗi người đều đang bận việc riêng, bị cô ấy nhìn chằm chằm thấy khó hiểu.

Quách Vũ mở miệng : “Sao thế Tiểu Lệ, nhặt à?”

Tiểu Lệ không trả lời, khóe miệng chậm rãi cong , nở một nụ thật rõ ràng.

Đây là tiên cô ấy rạng rỡ vậy.

Cô lấy trong túi một phong bì, mỏng thôi, nhưng cô cầm cẩn thận.

“Nhận lương rồi.” Cô nói, giọng mang sự vui sướng không giấu nổi.

“Ồ! Chúc mừng nha, tiểu phú bà của chúng ta!” Quách Vũ bật dậy, vỗ vai cô một cái: “Đãi đi, phải đãi đó!”

Triệu cũng : “Ừ, phải ăn mừng chứ.”

Nhìn đôi mắt sáng long lanh của Tiểu Lệ, lòng tôi cũng vui lây.

Tiểu Lệ gật thật mạnh: “Tớ mời mọi người ăn cơm, ở quán lẩu cay cổng trường.”

Cô ấy cố ý nói thêm: “ này… không dùng học bổng. Là tớ tự kiếm .”

Câu nói ấy nhẹ, nhưng chúng tôi đều hiểu sức nặng của nó lớn chừng nào.

Nó có nghĩa là cô ấy đã có thể tự ăn một bữa cơm, mà không còn phải mang gánh nặng trong lòng.

Tối hôm đó, bốn chúng tôi ngồi bên chiếc bàn đầy dầu mỡ trong quán lẩu cay cổng trường.

Tiểu Lệ cầm giỏ, này không còn chỉ chọn những loại rau rẻ nhất .

Cô ấy thêm cho mỗi chúng tôi một thịt, rồi cũng tự gắp cho một .

Nồi lẩu cay bốc khói nghi ngút bưng , lớp dầu đỏ sôi sùng sục.

Tiểu Lệ chia đũa cho từng người, động tác nhanh nhẹn.

Quách Vũ đói quá, vừa gắp miếng đã cho ngay miệng, bị cay nóng mức vừa ăn vừa hít khí.

“Ăn chậm thôi, có ai giành đâu.” Triệu đưa cho cô ấy một tờ giấy ăn.

Tiểu Lệ nhìn chúng tôi, bỗng nói: “Chị phụ trách nói, tháng sau có thể sắp thêm cho tớ một ca .”

“Vậy tốt quá!” Tôi nói: “Nhưng đừng việc quá sức nhé.”

“Không mệt đâu.” Tiểu Lệ lắc : “So với việc nhà còn nhẹ hơn nhiều.”

Cô vừa nói vừa ăn thịt của , cẩn thận thổi cho nguội.

Bữa ăn hôm đó, cô không nói nhiều, nhưng khóe môi vẫn luôn mang nụ .

Chúng tôi đều hiểu, thứ cô nếm hôm nay không chỉ là vị ngon của món ăn, mà còn là hương vị của một điều gọi là “tự lập”.

Trên , ánh đèn kéo bóng bọn tôi thật dài.

Tiểu Lệ đi ở giữa chúng tôi, không còn là cái bóng cúi , co ro phía sau .

Cô ấy đã dùng chính đồng của để mời chúng tôi một bữa ăn.

Với chúng tôi, điều đó có thể chẳng đáng kể, nhưng với cô ấy — đó là một bước tiến thật lớn.

14

Ăn xong lẩu cay, bọn tôi vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ trên .

Khi sắp tới ký túc xá, Tiểu Lệ bỗng dừng lại.

“ cậu đợi tớ một .” Cô ấy nói xong liền quay người chạy phía cửa hàng tiện lợi bên cạnh.

chúng tôi đứng dưới cột đèn , nhìn nhau đầy thắc mắc.

“Cô ấy đi gì vậy?” Quách Vũ hỏi.

“Chắc là đồ thôi.” Triệu đoán.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn bóng dáng Tiểu Lệ chạy cánh cửa kính sáng đèn của siêu thị.

Chưa đầy vài phút sau, cô ấy bước , trong tay cầm một túi sắm .

Cô quay lại chỗ chúng tôi, ánh đèn chiếu khuôn mặt hơi ửng đỏ của cô.

Đứng mặt bọn tôi, này cô không cúi như mọi khi, mà lượt nhìn từng người trong chúng tôi.

Rồi cô đưa túi , giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng.

“Cái này, tớ tặng cho cậu.”

Tính Quách Vũ nóng nảy, cô lập tức nhận lấy nhìn bên trong.

Trong túi là hộp giấy hình vuông, bao bì đơn giản, kiểu hàng bình thường bày trên kệ siêu thị.

Quách Vũ lấy một hộp, soi dưới ánh đèn : “Son à?”

Triệu tôi cũng mỗi người lấy một hộp.

Đúng vậy — là son môi, cây với màu khác nhau.

“Cậu cái này gì vậy?” Quách Vũ ngẩn người: “Còn hẳn cây à?”

Tiểu Lệ nhìn chúng tôi, ánh mắt lấp lánh, mang lo lắng nhưng nhiều hơn là sự chân thành.

“ … thỏi son đó gây rắc rối cho cậu.”

Cô ấy nói vụ bị tố cáo. “Nhưng thỏi son đó là cậu dẫn tớ đi , tớ thật sự thích.”

Cô ngập ngừng một , hít sâu như đang lấy hết dũng khí.

“ đây, lúc nào cậu cũng giúp tớ — cho tớ đồ ăn, đồ dùng, giúp tớ tìm việc, còn đứng nói đỡ cho tớ .”

“Bây giờ, tớ cũng có khả năng rồi.” Cô chỉ thỏi son trong tay chúng tôi: “Thứ này, là tớ dùng lương để . Không đắt, nhưng là tớ tự kiếm .”

Cô nhìn chúng tôi, nói chậm rãi: “Giờ lượt tớ đối xử tốt với cậu.”

Câu nói đó vụng , nhưng như một đá ấm rơi trong tim, khiến lòng người run .

Quách Vũ là người phản ứng tiên, cô ôm chặt lấy Tiểu Lệ, vỗ mạnh lưng cô.

“Trời ơi, đồ ngốc này! Sao phải khách sáo thế với bọn tớ!”

Nhưng giọng cô nghèn nghẹn, viền mắt cũng đỏ hoe.

Triệu ngắm cây son trong tay, là màu hồng đất — dịu dàng tinh tế.

Cô ngẩng , mỉm với Tiểu Lệ: “Màu này hợp với tớ lắm. Cảm ơn cậu, Tiểu Lệ.”

Giọng cô có một sự trân trọng đặc biệt.

Tôi cầm cây son của — màu đỏ nước.

Mũi tôi cay cay, sống mũi nóng .