Chương 1

1.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ vụt qua nhanh chóng, người phụ nữ ngồi cạnh có vẻ căng thẳng, nắm chặt tay tôi.

Có lẽ vì nét mặt tôi quá đơ, chị ấy không kìm được đầu nói liên tục.

“Tiểu Vụ búp bê Barbie không? Mẹ mua cho con mấy con rồi, con chơi nhé.”

“Việc nào rồi? Có môn nào đặc biệt không? Mẹ có thể đăng ký lớp thêm cho con.”

“À, mẹ nói nhiều quá rồi. Hay con nghĩ xem trưa nay muốn gì? Gọi dì nấu cũng được, mẹ nấu cũng được. Món mẹ nấu ngon nhất là trứng hấp đó, không biết con có không.”

Chị ấy cười ngượng tôi.

Tay chị được chăm sóc kỹ lưỡng, trắng trẻo mịn màng, chẳng giống phụ nữ bốn mươi chút nào.

Tôi cúi đầu, lí nhí nói: “Sao cũng được ạ.”

Mẹ nuôi từng mắng tôi nói chuyện như gà trống gáy, nghe nhức đầu. Nhìn thấy tôi là khó chịu, nên từ đó tôi hầu như không dám mở miệng.

Tôi sợ vừa nói ra, sẽ làm bà ấy ghét thêm, rồi lại bị đuổi về.

gì chị ấy cũng không nuôi tôi lớn lên, chắc gì đã lòng muốn nhận lại tôi.

2.

Ngày mẹ ruột tìm tới, mẹ nuôi vừa cãi nhau cha nuôi say khướt xong, trút giận lên người tôi.

Bà ấy dùng gậy to bằng ngón tay cái đ á/nh tôi, bảo gãy gãy, không ch .t được.

Toàn thân tôi bầm dập, chẳng còn chỗ nào lành lặn.

Khi tôi gần như không còn thở nổi, có người ôm chặt lấy tôi, hơi ấm lan ra khắp người. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mặt tôi, tôi mơ hồ tưởng mình đã lên thiên đường.

không muốn ch .t, nếu lên đó chắc cũng đỡ hơn ở lại nơi này.

Ít nhất… chắc sẽ không đ a/u đớn này .

“Con gái của mẹ, cuối cùng mẹ cũng tìm được con rồi… Đứa trẻ tội nghiệp của mẹ.”

Tôi được vào bệnh viện, phải nằm viện một tháng được đón về .

Ba tôi là tổng giám đốc công ty niêm yết, mẹ tôi là chủ phòng tranh, tôi còn có một anh trai lớp 11, và một cô em gái cùng tuổi lớp 9 – không có quan hệ m á.u mủ gì tôi.

tôi ở biệt thự, có vô số xe sang, thuê cả người giúp việc lẫn vệ sĩ.

Vừa vào , mẹ đi kiểm tra xem dì giúp việc nấu xong chưa, dặn tôi: “Con phòng đi, ở đâu cũng được.”

Tôi mím môi, cẩn thận đi một vòng quanh tầng một. Ngay cả toilet cũng rộng hơn cả căn phòng cũ tôi từng ở, mà lại còn sáng sủa sạch sẽ.

Cuối cùng, tôi căn phòng “ và cũ” nhất – so chỗ tôi từng sống vẫn rộng rãi, sáng sủa, có cả điều hoà, máy giặt và vệ sinh riêng.

Trước đây tôi chẳng dám mơ. Chỉ cần có cái giường để ngủ là đã thấy biết ơn lắm rồi.

Tôi nghĩ bụng: phòng này vậy, người tới đừng đòi hỏi quá. Không bị ngủ ở chòi bảo vệ là may rồi.

Tôi vừa nhấc chân định bước vào.

Mẹ từ bếp ló đầu ra, nhìn thoáng qua rồi vội gọi lớn:

“Tiểu Vụ, con vào phòng giúp việc làm gì? Đó là phòng của dì, phòng con ở trên lầu cơ mà!”

3

Tôi khẽ thở dài.

Tôi đã nói rồi, tôi chẳng có cái vận may nào hết. Phòng trên lầu chắc chắn vừa chật chội vừa tối tăm, lại còn ẩm thấp ngột ngạt kia.

Tôi men theo tay vịn khắc hoa đi lên, tranh treo tường tinh xảo khiến tôi hoa cả mắt.

Tôi không dám chạm vào bất kỳ góc nào, sợ mẹ đền cái mạng mục nát này của tôi cũng chẳng đủ mà đền nổi.

Lên tới tầng hai, tôi sững người.

Phòng nào cũng rộng gấp đôi dưới tầng một, mức độ sang trọng khiến tôi nghẹn họng.

Khi tôi còn phân vân nên ngủ ở bậc thang hay cái phòng chứa đồ cuối hành lang, một cậu con trai mặt mày sáng sủa, chân mày đậm, ánh mắt rạng rỡ, đặt tay lên vai tôi.

Tôi quay đầu lại nhìn cậu ta.

Cậu ấy có năm phần giống tôi, trên mặt là nụ cười tràn đầy sức sống, vai đeo ba lô, trông như vừa tan về.

“Em là Tiểu Vụ đúng không? Anh là anh trai của em – Tô Hoài.”

Cậu ấy hơi áy náy: “ lỗi nhé, dạo trước không đến bệnh viện thăm em được. Anh đi tập huấn, thầy không cho nghỉ, giờ vừa về tới.”

“Mấy năm nay em chịu nhiều ấm ức rồi. Làm anh mà không bảo vệ được em, nếu năm đó anh lớn thêm chút , chắc đã không để em bị bế nhầm.”

Ánh mắt Tô Hoài đầy xót xa, tôi không nhịn được, khẽ an ủi: “Không sao đâu ạ, bây giờ em cũng ổn rồi.”

Tôi không trách họ.

Tô Hoài ngẩng đầu nhìn quanh: “Em phòng đúng không? Hay là ở phòng kế bên anh đi, tiện để anh chăm sóc em.”

Tôi muốn từ chối cậu ấy không cho tôi cơ hội, cứ nửa kéo nửa ép, cuối cùng tôi phòng cạnh anh ấy.

Tô Hoài ra ngoài một lát rồi quay lại, trên tay cầm một cái hộp , ngồi xuống phòng tôi, tay ra:

“Lại đây.”

À, mỗi lần Trần Tinh hết cũng hay nói vài câu ngọt ngào, sau đó tay ra. Lần này chắc cũng là .

Tôi lục người lấy ra một phong bì, là tiêu vặt mẹ vừa , còn chưa kịp giữ ấm đã…

Tôi biết điều, cúi đầu ngoan ngoãn sinh hoạt.

sao cũng không phải tôi kiếm ra, tôi không có nhu cầu chiếm hữu. Trước đây nhặt ve chai cũng đi hơn trăm tệ như vậy rồi.

Tô Hoài nhíu mày, vẻ mặt không vui, nhìn tôi rồi nhìn phong bì.

Chắc là thấy ít quá?

dè, đồng tử cậu ấy co rút: “Anh là anh trai em đó! Anh băng bó vết thương cho em, không lấy !”

Cậu ấy vừa tức vừa lo kéo tay áo tôi lên, lấy tăm bông chấm thuốc đỏ, vén tóc tôi lên, nhẹ nhàng chấm lên vết thương, còn thổi thổi , động tác vô cùng dịu dàng.

“Chỗ này chưa lành hẳn, để anh dán băng cá nhân cho. Chắc bị tóc che mất nên mẹ chưa phát hiện.”

“Nếu sau này có đánh em, em đánh lại luôn, hậu quả để anh gánh. Không được còn có ba mẹ. Em là em gái ruột của anh, không thể để người ta nạt dễ dàng như được, nghe rõ chưa?”

Tôi ngơ ngác gật đầu.

Phong bì bị anh nhét lại vào tay tôi.

Anh hài lòng: “Tuy ở cạnh anh không dám nạt em, cũng không chắc lúc nào anh cũng có mặt. Hay là… để anh đăng ký cho em lớp tán thủ nhé?”

Ánh mắt anh sáng rực nhìn tôi.

Tôi bị anh chọc cười: “Cũng được ạ.”

Tô Hoài bất lực lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng nghe em nói chuyện rồi, anh còn tưởng em bị trúng độc câm luôn chứ.”

Lúc này, mẹ gọi từ dưới lên: “ cơm các con!”

4

Tôi rón rén bước xuống cầu thang, chân mềm nhũn như giẫm lên bông. Tôi sợ mình lỡ bước mạnh một cái sẽ lập tức tỉnh dậy, rồi phát hiện ra tất cả chỉ là một giấc mơ.

giờ tôi lại thấy tiếc giấc mơ này mất rồi.

Trên bàn bày biện cả chục món, vô cùng long trọng.

Mẹ và Tô Hoài cứ gắp liên tục cho tôi, đến mức bát tôi sắp không chứa nổi .

“Tôm mẹ bóc sẵn rồi, khi còn nóng nha.”

“Bào ngư hôm nay còn tươi lắm, con thử xem.”

“Món canh cá chép này là món tủ của dì giúp việc đấy, mẹ múc cho con một bát . Cẩn thận nóng, để nguội rồi hãy uống nha.”

Tôi vừa rụt rè hớp một ngụm , ba đã dắt em gái về đến.

Rõ ràng là chủ tịch công ty niêm yết, vậy mà vẫn đích thân đeo cặp cho con gái.

Con bé xinh, trông như búp bê Tây, cột hai chùm tóc , trên đầu kẹp đủ loại kẹp tóc, giống hệt một công chúa sống lâu đài cổ tích.

Vừa thấy tôi, con bé rụt rè gọi một tiếng: “Chị ạ?”

Tôi cắn môi.

Giấc mơ của tôi… nhanh như vậy đã phải vỡ rồi sao?

Mẹ từng áy náy nói tôi:

“ lỗi Tiểu Vụ, ba mẹ đã bàn bạc lâu… không thể Tô Hiểu Hiểu về được. sao tụi mẹ cũng đã tự tay nuôi suốt mười lăm năm.”

“ mà quay về, chênh lệch cuộc sống quá lớn, chắc chắn sẽ không sống tốt. Tụi mẹ cũng đau lòng.”

“Tuy không có quan hệ huyết thống, mắt tụi mẹ, từ lâu đã là con gái ruột rồi.”

“Mẹ biết con đã chịu nhiều khổ cực, chuyện này không phải lỗi của . Hiểu Hiểu đã khóc nhiều, nói không cố ý, sẽ cố gắng bù đắp, con tha thứ. Con cho ở lại được không?”

“Mẹ hứa, nếu có thiên vị, mẹ sẽ thiên vị con.”

Trước ánh mắt khẩn thiết của mẹ, tôi không thể từ chối, mà cũng không có tư cách để từ chối.

sao… đối một gia đình bốn người hoàn chỉnh như họ, tôi chính là kẻ “ngoài cuộc” thực .

Mỗi lần tôi mơ mộng về những thứ mà tôi vốn không xứng có, mẹ nuôi sẽ hét vào mặt tôi rồi tát tới tấp:

“Đồ ngu không cứu nổi, không soi gương mà nhìn cái bản mặt xấu xí mi à? Cái dạng như mi mà cũng đòi mơ ước? Mi xứng chắc?”

“Để tao nói cho mà biết, loại rác rưởi như mi có đẻ cũng không ra giống tốt! Đồ não toàn mỡ, đồ cóc ghẻ mà đòi thịt thiên nga! Mi không có cái số đó!”

Hồi đó, tôi bị treo lên và đ.á.n.h nguyên một ngày.

Mà lý do chỉ vì… tôi thấy bạn cùng lớp có kẹo mút , nên năn nỉ mẹ nuôi mua cho một cây.

Cây kẹo ấy rẻ lắm, do tiệm khai trương nên giảm giá, chỉ có một xu .

Tôi cúi đầu, không uống tiếp bát canh .

Tôi chờ.

Chờ Tô Hiểu Hiểu nhào vào lòng ba mẹ, khóc lóc hỏi tại sao lại để tôi quay về.

Chờ ba mẹ mắng tôi, tôi lỗi vì khiến “con gái họ” không vui.

Chờ anh trai đau lòng vì Hiểu Hiểu, rồi đoạn tuyệt tôi: “Cút đi! Mày không phải em gái tao! Tao ghét mày!”

kỳ lạ. Rõ ràng tôi ở đây chưa được bao lâu, tại sao đầu tôi đã dựng lên hết những cảnh tượng ấy, đau đến như bị dao cứa?

Rõ ràng chuyện này bình thường, tôi xưa nay vốn chẳng phải đứa trẻ được yêu thương… Vậy sao tôi lại thấy khó chịu đến ?

khoé mắt, tôi thấy Tô Hiểu Hiểu mặt mũi sầu thảm đi về phía mình.

Hầy, trên phim chẳng phải cũng toàn diễn vậy sao?

Tôi đã chuẩn bị tâm lý xong xuôi, nhắm mắt lại, ngoan ngoãn nghiêng mặt trái ra.

Má phải bị mẹ nuôi đ.á.n.h sưng chưa kịp xẹp, giờ mà bị tát thêm bên trái đúng là… cân đối hẳn.

Đợi mãi, cứ tưởng sẽ là cái tát đau rát, ngờ lại là một đôi môi mềm áp lên má trái tôi — tôi không bị tát, mà lại được hôn.

Tôi kinh ngạc mở mắt.

Tô Hiểu Hiểu vậy mà lại nhào vào lòng tôi, khóc nức nở, hai tay vòng qua eo tôi như một cục tuyết tan ra.

“ lỗi chị… chị đừng ghét em được không?”

“Em không nỡ rời khỏi ngôi này, chị đừng đuổi em đi mà. Em không cố ý…”

“Em không nhận họ đâu, cả đời này cũng không. Em chỉ nhận chị là chị gái em . Chị tốt của em, sau này chị có thể em một chút không? Em hứa sẽ ngoan ngoãn!”

Cô… cô ấy sao lại không đi đúng kịch bản?

Là ảo giác của tôi sao?

Sao bọn họ lại… có vẻ thực hoan nghênh tôi?

Ngay cả ba – người từ đầu đến giờ chưa từng cười – cũng đỏ hoe khoé mắt.

Không không không, chắc chắn đây là giả vờ .

Mẹ nuôi đã nói, tôi là đứa trẻ tồi tệ nhất gian này, sẽ chẳng lòng tôi đâu.

Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.