Chương 3

3

Người cởi áo choàng của mình, đích khoác lên cho ta, buộc dây nhíu mày nói: “Đêm lạnh thế này, nếu cảm lạnh làm sao?”

Ta ngơ ngác, còn kịp phản ứng, người đã dang tay dài ôm ta vào lòng: “Vào trong thôi.”

“Vi thần cáo lui.” Triệu Duyệt nói giọng nặng nề, dứt lời liền xoay người rời đi.

“Ơ…” Chẳng còn việc sao?

Ta còn kịp nói hết câu, đã bị Hoàng thượng cắt ngang: “Đi thong thả, không tiễn!”

Đợi bóng Triệu Duyệt khuất hẳn, người buông ta ra.

“Hoàng thượng, thần sắp tiến cung, việc quân còn cần bàn giao cụ với Triệu tướng quân…”

“Không làm ngày sao? Đêm hôm khuya khoắt làm phiền , hắn có ý đồ .”

Người này có diễn hơi sâu không? Ta chính người có ý đồ ấy!

“Hoàng thượng, khuya , người hồi cung đi?”

“ đã phủ Tướng quân, ngay cả chén trà không được uống sao?”

Người lại sa sầm mặt, ta vội đổi giọng: “Bệ giá quang lâm, hàn xá hân hạnh vô cùng, mời vào! Thần đích trà hầu người, được không?”

Lúc này người nở nụ cười. Người đâu giống đế vương? Rõ ràng giống một hài tử vòi kẹo, mà hài tử này lại khó đối phó vô cùng.

Dưới ánh nến chập chờn, ta chăm chú trà. Người nhìn ta chằm chằm không rời .

Không biết là lửa than nóng, hay ánh nhìn của người thiêu đốt, mặt ta đỏ bừng. Nhưng ta vẫn trấn định, đưa ly trà mặt người: “Hoàng thượng, xin mời dùng chút trà thô, chẳng sánh được với cống phẩm quý giá trong cung.”

“Trà tay , thiên hạ làm sao bì kịp? Thật không ngờ có tài này. Tướng sĩ trong quân chẳng đều thích rượu sao?”

“Tổ mẫu thần yêu trà, lúc nhỏ thần từng người , nên biết sơ sơ. Còn tổ phụ và phụ đều thích rượu, chỉ có rượu mạnh xua đi được gió lạnh và cô quạnh nơi biên ải.”

“Thế còn ?”

“Thần à? Dựa vào giết giặc xua tan uất ức trong lòng. Một đao một mạng, thật là sảng khoái!”

Ta nhã nhặn trà, hờ hững kể lại trình chém giết đẫm máu, e rằng đã dọa người sợ.

Người uống cạn ly trà, đứng dậy nói: “Không còn sớm nữa, hồi cung. nghỉ sớm đi.”

“Cung tiễn Hoàng thượng!” Ta uống nốt ấm trà cuối cùng đi nghỉ.

Nhưng hậu quả của việc uống nhiều trà là khó ngủ. Gương mặt Tiêu Thừa Cảnh cứ lởn vởn trong đầu, khiến ta càng trằn trọc hơn.

Những lời người nói… có mấy phần thật?

Sáng sớm hôm sau lên triều, ta ôm đôi gấu trúc mà ngáp ngắn ngáp dài, khiến đám quan viên vốn không ta thi nhau trách mắng, nói ta ngạo mạn bất kính.

Nhưng sau đó nhìn Hoàng thượng mang đôi gấu trúc mà . Bọn họ lập tức liên tưởng chuyện hôm người đích đưa ta về phủ, cho rằng ta đã “hồ đồ” một bậc minh quân. Từ đó càng nhìn ta không thuận hơn, ngoài mặt không dám nói, nhưng sau lưng lại nói khó nghe vô cùng.

Ta đã làm gì đâu chứ? Còn vào cung, đã bị gán cho danh “yêu phi họa quốc”!

Tướng sĩ dưới trướng ta, ai nấy đều được trọng thưởng, phong quan tiến tước không ít. Duy chỉ có Triệu Duyệt là chỉ được mấy lời khen suông.

Chẳng lẽ ta đã sơ sót, không báo công cho Triệu Duyệt? Triệu Duyệt không tỏ ra bất mãn, nhưng ta không y chịu thiệt.

“Hoàng thượng, trong việc bình định Tây Nguyệt, công lao của Triệu tướng quân không xem nhẹ. Dũng cảm xông nơi hiểm địa, phá thành lập công, chín chết một sống, trên người đầy thương tích, còn nhiều lần xả cứu thần. Nếu Hoàng thượng thiên vị, chẳng khiến lòng người lạnh lẽo?”

Ta nhìn Triệu Duyệt, ánh trấn an, kẻ có bỏ sót, y không.

Nhưng ánh y nhìn ta lại mang theo nỗi u sầu lạ lùng, chỉ một đêm đã thay đổi rất nhiều.

Hoàng thượng lên tiếng, giọng bình thản: “Chính công lao của Triệu tướng quân không nhỏ, nên suy nghĩ kỹ càng thưởng cho xứng đáng. Triệu tướng quân hơn hai mươi tuổi mà thành . Nghe nói ái nữ của Ngô Thị lang đại nhân dung mạo khuynh thành, xứng đôi lứa với tướng quân. Hôm nay hôn, chọn ngày lành rước Ngô thư cửa đi.”

Ta có chút ngạc nhiên. Thường thường chỉ thưởng vàng bạc nhà cửa, còn mỹ nhân có vẻ hậu ái.

Ta nhìn Triệu Duyệt đầy vui mừng, nhưng y lại dập đầu ‘bộp bộp’: “Tạ ơn Hoàng thượng, nhưng thần vội thành .”

Triệu Duyệt kháng chỉ?

“Mau tạ ơn đi!” Ta lo Hoàng thượng trách tội, vội nhắc nhở.

Người giờ luôn nghe ta, giờ lại ngoan cố quỳ thẳng lưng: “Thần không cưới Ngô thư!”

Ta nhanh chóng bước lên, thay y tiếp chỉ: “Tạ ơn Hoàng thượng đã hôn cho Triệu tướng quân! Anh hùng phối mỹ nhân, phần thưởng này thật tuyệt, Hoàng thượng anh minh!”

Triệu Duyệt quay đầu nhìn ta, mang theo nỗi ấm ức ngập trời, nghẹn ngào thốt lên: “Tướng quân, ta… vi thần đã có người trong lòng !”

Ta chỉ nhanh chóng đẩy y đi, tránh y mất mặt triều đình đầy rẫy kẻ chờ xem ta chê cười.

“Kháng chỉ là tội chết. Ngươi cứ cưới Ngô thư , đón người trong lòng vào làm thiếp, chẳng vẹn cả đôi đường sao? Lui xuống đi!”

Nhưng y cứ quỳ lì đó mọc rễ, ta kéo thế nào không nhúc nhích.

“Ta dành vị trí chính thê cho ấy! Tướng quân, ta…”

“Ngươi kháng chỉ, vậy cha mẹ huynh đệ ngươi làm sao? Tương lai của cả nhà ngươi, ngươi quên sao? Chúng ta trở về là sao? công danh sự nghiệp, vinh quang gia tộc, cùng nhau hưởng phú quý, không rời không bỏ! Ngươi mà bị đày đi Nam Dương Quan, đời này e là chẳng còn gặp lại được!”

Triệu Duyệt vậy mà lại bật khóc. Đường đường nam nhi bảy thước, khóc đứa trẻ: “Cùng nhau hưởng phú quý, không rời không bỏ… Nhưng tướng quân, người sắp vào cung !”

“Ta dù vào cung sẽ không bỏ rơi các ngươi. Còn có bảo đảm các ngươi sống vinh hoa phú quý!”

“Nhưng vi thần không chịu đựng được khi người mình yêu gả cho kẻ , còn cùng người ta ân ái luyến ái…”

“Chỉ là một nữ tử thôi mà! Chuyện này cứ ta lo, ta giúp ngươi giành lại!”

Không ngờ Triệu Duyệt lại là kẻ si tình, một nữ nhân mà đau khổ vậy, chắc là cô nương nào đó y đã đính ước từ khi nhập ngũ.

“Nhưng ấy sắp vào cung. Ta làm sao tranh nổi với Hoàng thượng?”

Đầu óc ta hơi rối… chẳng lẽ Tiêu Thừa Cảnh còn cho người tiến cung cùng lúc?

Hừ! Hôm còn nói lời đường mật với ta, may mà ta chẳng tin! Hậu cung mỹ nữ đầy rẫy, còn cố tình cướp người trong lòng của kẻ , thật đáng!

“Ngươi yên tâm, chuyện này ta nhất định giúp ngươi!”

Trong lòng ta không hiểu sao lại hơi bực bội, nhưng Triệu Duyệt vẫn cố chấp không thay đổi.

“Tướng quân!”

“Đừng nói nữa, đây là quân lệnh!”

Cuối cùng Triệu Duyệt tiếp chỉ, chỉ là cả người mất hồn.

Hạ triều xong, quan viên đều lui, ta vẫn nán lại trong cung.

Hỏi thái giám, biết Hoàng thượng đang dùng bữa trưa, sau đó sẽ ngự thư phòng phê duyệt tấu chương. Ta bèn ngự thư phòng chờ sẵn, đã nhận lời giúp Triệu Duyệt giành lại người thương ta giải quyết sớm, y yên lòng.

Không bao lâu, liền Hoàng thượng đi tới. Còn gần, đã bị một nữ nhân ăn vận hoa lệ, dung nhan diễm lệ chặn lại.

“Hoàng thượng, người vất vả xử lý quốc sự, gầy đi nhiều. Thần thiếp đã mất ba canh giờ hầm bát canh thập toàn đại bổ này…”

“Trân tần, dùng bữa, tự mình uống đi.”

“Hoàng thượng, đây là một mảnh tấm lòng của thần thiếp, người nếm chút thôi được…”

Hoàng thượng bị dây dưa không thoát, đành cầm bát canh đưa cho đại thái giám Lưu Đức Trụ sau lưng: “Thưởng cho ngươi.”

“Tạ ơn Hoàng thượng.”

Trân tần mặt đầy không vui, vặn khăn tay xé nát. Lưu Đức Trụ cầm bát canh, vẻ mặt khó xử… bổ cho ai đây?

cảnh này, ta không nhịn được bật cười. Hoàng thượng và Trân tần đồng loạt nhìn về phía ta.

“Thần có việc cầu kiến Hoàng thượng.” Ta chắp tay hành lễ.