Chương 1

1.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Người phụ nữ đó dùng ánh mắt đầy dò xét quét từ đầu đến chân tôi.

Chúng tôi bước vào quán cà phê, ngồi đối diện nhau.

Không có màn giằng co, cũng chẳng có những cảnh nảy lửa như trong tiểu thuyết.

Cô ta chỉ thản nhiên mở :

“Con gái lớn đã bốn tuổi .”

“Tôi biết.”

Ba chữ đó trở thành mở đầu cho đối thoại giữa chúng tôi.

“ , anh ấy vốn dĩ chưa từng yêu cô.”

Cô ta ngẩng cao cằm, ánh mắt như thể đang khinh miệt tôi.

Cử chỉ ấy khiến tim tôi chợt nhói lên một chút.

“Tôi biết.”

Mười chín năm hôn nhân .

Nếu đến giờ vẫn còn lấy hai chữ ‘tình yêu’ ra để níu kéo,

đúng là nực cười… đáng thương.

“Vậy, cô sẽ buông tay chứ?”

Đó là câu thứ tư cô ta nói với tôi.

Tôi nhìn chiếc bụng nhô cao của cô ta, mỉm cười.

ra, đây mới là con bài tẩy của cô ta.

Thứ cô ta không chỉ là tình yêu –

Mà là cho đứa trẻ một danh phận đàng hoàng, được xã hội công nhận.

Còn tôi, thứ duy nhất tôi còn giữ trong tay,

Lại chỉ là danh nghĩa “vợ cả”… trống rỗng mà thôi.

tôi – Chu Trầm – đúng là một người đàn ông xuất sắc.

Văn phòng luật do anh ta hành có danh tiếng lẫy lừng.

Là đối tác sáng lập, anh ta nắm trong tay vô số nguồn lực, các mối quan hệ trải dài mọi lĩnh vực.

Còn người phụ nữ mặt tôi đây, là luật sư ngôi sao dưới trướng anh ta – người chưa từng thua một vụ nào trên toà.

Bọn họ tẩu tán tài sản, đẩy tôi ra khỏi đời anh ta mà tay trắng rời đi?

Dễ như trở bàn tay.

Tôi biết chứ, suốt năm năm nay, tôi chưa từng mù quáng.

Tôi từng thuê không biết bao nhiêu thám tử tư,

Vậy mà đến một bằng chứng thật sự cũng không chạm được.

Một luật sư hàng đầu quá hiểu cách che giấu mọi dấu vết,

xây dựng một gia đình thứ hai trong bóng tối mà không để lại chút sơ hở nào.

“Cô có thể nói ra kiện của mình.”

Cô ta điềm tĩnh nói, như thể thắng lợi đã nằm chắc trong lòng bàn tay.

“Chỉ không quá đáng, tôi A Trầm… sẽ không làm khó cô.”

A Trầm.

Cô ta gọi tên ấy tự nhiên như đang gọi người tình đầu gối tay ấp nhiều năm.

Tim tôi như bị ai dùng vật sắc cứa nhẹ một đường, không chảy máu,

cơn đau âm ỉ rõ ràng.

“Tôi chỉ một – anh ta ra đi tay trắng.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng bình thản dứt khoát.

Cô ta khựng lại trong một thoáng, bật cười :

“Những năm gần đây, A Trầm đổ rất nhiều để mở rộng văn phòng luật.

Anh ấy không chỉ không còn dư dả, mà còn đang mang một khoản không nhỏ.”

Quả nhiên.

Bọn họ đã sắp xếp mọi thứ kỹ càng từ lâu.

Tài sản được tẩu tán sạch sẽ.

Thậm chí còn khiến bản thân mang tiếng là đang nần chất.

Tôi im lặng một chậm rãi nói tiếp:

“Vậy , tôi chỉ còn một yêu cầu cuối – để anh ta hết khoản vay đứng tên con là được.”

Cô ta nhướng mày, giọng đầy nghi hoặc:

“Khoản vay đứng tên con?”

“Đúng vậy.”

Năm năm , vào tôi phát phản bội,

tôi đã đem toàn bộ thời gian, tâm trí cả lòng tin cuối ,

đặt hết vào một việc duy nhất.

Tôi chỉ giữ lại phần tài sản mà con tôi xứng đáng được thừa hưởng.

Tôi không có thời gian để khóc lóc,

Không còn sức để cãi vã,

Cũng chẳng buồn dây dưa với thứ tình cảm đã mục rữa từ lâu.

Tôi dốc toàn lực,

Chạy đua với thời gian,

Tranh thủ từng giây khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn,

Biến hết những gì còn có thể thành mặt.

Tôi nghiến răng, vét sạch mọi nguồn lực,

Mua đứt hai căn nhà – đứng tên từng đứa con.

Tôi mang hết mọi thứ có thể đem đi chấp ra ngân hàng.

Vay tín chấp, vay kinh doanh, vay tiêu dùng…

Không chừa bất kỳ kênh nào.

Người thân, bạn bè – chỉ có thể mở miệng, tôi đều tìm đến vay.

Bao năm qua, tôi đã sớm ngập trong nần,

sống từng bước đi đều chông chênh như đi trên dây.

Thật ra, người nôn nóng nhất để đến – là tôi.

2.

Người phụ nữ kia hơi nghiêng đầu, có chút khó hiểu nhìn tôi:

“Làm sao mà con cô lại có khoản vay?”

Tôi chậm rãi lấy từ trong túi ra một xấp dày hợp đồng vay , giấy tờ chấp,

từng trang, từng trang, tôi trải hết lên mặt bàn.

“Cô cũng là một người mẹ…

Chắc cô hiểu mà – tôi có thể trắng tay, có thể ra đường lang thang, ăn xin cũng được.

con tôi – còn quan trọng hơn cả mạng sống của tôi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, không hề né tránh:

“Hai căn nhà , là pháo đài tôi đã liều mạng dựng lên cho các con.

Khoản nào được tôi đã , phần còn lại… tôi chỉ cầu mong các người lấp giùm chỗ trống đó.

Chỉ dứt điểm hết vay, tôi lập tức ký đơn ly hôn.”

Cô ta cầm lấy xấp giấy trong tay, lật từng trang xem kỹ.

Cuối , cô ta gật đầu chậm rãi:

“Chuyện … tôi sẽ bàn với A Trầm.”

Cô ta ngẩng lên, ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi vài giây:

“Cô… không giống như tôi tưởng.”

Tôi cong môi cười:

“Vì tôi không gào thét điên loạn? Không lao vào giật tóc đánh ghen ầm ĩ?”

Cô ta lắc đầu, không .

Chỉ vô thức ôm lấy chiếc bụng bầu căng tròn của mình.

Đường cong tròn trịa ấy nhắc tôi nhớ – sinh đã gần kề.

Giờ đây, bất kỳ biến động cảm xúc nào cũng có thể khiến cô ta sinh sớm.

Còn tôi… không thể để mình thua trên một bàn cờ như vậy.

Tương lai của các con tôi, đang treo lơ lửng trên một cán cân mong manh đến nghẹt thở.

Tôi không thể liều lĩnh.

Càng không thể mắc bất kỳ sai sót nào.

Tối hôm đó, tiếng chìa khóa xoay trong ổ khóa vang lên khe ,

nhắc tôi nhớ rằng — Chu Trầm đã về.

Anh bước vào phòng, ánh mắt nhìn tôi đầy phức tạp,

tựa như đang giằng co giữa nên nói hay không nói.

Cuối , vẫn là tôi chủ động phá vỡ sự im lặng:

“Ngồi đi. Chiều nay… người tình của anh có đến tìm tôi.”

dứt, một cơn chua xót dâng tràn mũi,

tê rát đến nỗi tôi suýt không kìm được nước mắt.

Tôi từng nghĩ, sau hai mươi năm làm vợ ,

chuyện yêu với không yêu đã chẳng còn ý nghĩa gì để bận tâm.

cũng là hai mươi năm ấy,

chúng tôi có cả con trai lẫn con gái,

là một gia đình từng khiến người ngoài ngưỡng mộ vì viên mãn.

mà, anh lại có thể ở ngoài vụng trộm suốt năm năm trời.

Tôi không dám nghĩ sâu.

Càng không dám hỏi anh một câu đã giày vò tôi không biết bao đêm:

Rốt … tôi đã làm sai gì?

Tại sao đến tuổi trung niên, còn phải học cách chịu đựng đổ vỡ của tình yêu?

Anh lảng tránh ánh mắt tôi.

“… , là anh có lỗi với em.

đầu anh cũng định dùng để giải quyết,

cô ấy …

xưa nay chưa từng là , mà là một danh phận.”

Tôi gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

“Mười chín năm làm vợ , Chu Trầm.”

Tôi đưa tay lau giọt nước mắt lăn nơi cằm.

“Anh không phải nói xin lỗi nữa.

anh thật sự nên nghĩ — là anh còn có thể để lại gì cho hai đứa trẻ?”

Chu Trầm rõ ràng khựng lại,

một sau mới dè dặt lên tiếng:

“… , em không đi làm nên em không biết áp lực kinh tế giờ lớn nào.

Hơn bốn trăm vạn… em bắt anh đi một bước là đoạn tuyệt đường sống đấy.”

Tôi nhìn gương mặt đầy giả dối của anh ta, trong lòng lại vô sáng tỏ.

Anh người phụ nữ kia…

sớm đã chuẩn bị đâu vào đấy, tính toán mọi thứ không sót một kẽ hở.

Cũng tốt thôi.

Như vậy, tôi lấy những gì mình , sẽ không thấy áy náy nữa.

Tôi cụp mắt xuống, giọng chậm rãi, dịu lại như gió lặng bão:

“Đã vậy … tôi cũng không ép anh nữa.

Hay là mình bán đi hai căn nhà đứng tên chung đi.

bán nhà chắc đủ để hết phần còn thiếu.

Số còn lại… cứ xem như là phần đảm bảo cho tôi các con, được không?”

Tôi biết rất rõ,

hai căn nhà ấy là tài sản duy nhất tại chữ ký của anh ta mới có thể xử lý.

Cũng là cơ hội cuối tôi còn nắm trong tay.

3.

Đôi mắt Chu Trầm sáng rực lên, gần như lập tức đón tôi nói,

giọng anh ta mang theo chút gấp gáp như thể trút được gánh nặng:

“Cảm ơn em, … Em chịu nghĩ như vậy, anh thật sự… , để thể thành ý, anh sẽ chuyển riêng cho em 200.000 mặt, coi như giúp em có khoản xoay xở mắt.”

Tối hôm ấy, nói chuyện giữa chúng tôi diễn ra suôn sẻ một cách kỳ lạ.

Với anh ta, dùng hai căn nhà để đổi lấy gọi là “tự do”,

chẳng khác nào một món hời.

ký vào giấy ủy quyền, anh ta gần như không hề do dự,

bút ký dứt khoát, gọn gàng.

Anh ta thậm chí còn chủ động đẩy tờ đơn ly hôn về phía tôi.

Các khoản được ghi rõ ràng:

“Hai căn nhà tại chúng tôi đang ở,

coi như là phần duy nhất bồi thường cho tôi sau hôn nhân ,

sẽ thuộc hoàn toàn về tôi.”

khoảnh khắc ấy, chúng tôi thức bước vào giai đoạn “chờ ly hôn hợp pháp.”

Lần đầu tiên, tôi thực sự biết ơn luật pháp đã thiết lập ra khoảng lặng 30 ấy.

Không còn là một thủ tục vô cảm,

mà là khoảng thở cực kỳ quý giá để tôi xoay chuyển tình .

đúng ấy, cũng tròn tháng thứ sáu tôi dừng toàn bộ các khoản vay.

Suốt năm năm qua, kể từ tôi phát anh ta phản bội,

tôi đã phải liên tục chắp vá, xoay sở từng khoản một —

nội tâm cạn kiệt, thể xác cũng kiệt quệ.

Tôi lập tức đăng bán hai căn nhà,

với mức giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường —

chỉ để đổi lấy một cơ hội… thoát thân.

Cũng vào thời điểm đó, tôi vô tình nhìn thấy cuốn sổ khám thai màu xanh lá của cô ta.

dự sinh — chỉ còn cách một tháng.

Một dòng bình luận nổi bật đập vào mắt tôi:

— đến từ tôi.

【Anh nhất định sẽ tặng “bé cưng” một món quà gặp mặt tuyệt nhất.】

Tôi nghĩ, “món quà” mà anh ta nói đến,

chắc là danh “bà Chu” mà họ đang mong mỏi.

Chỉ tiếc là…

họ sẽ phải thất vọng thôi.

Vì đúng , trong tay tôi,

là giấy triệu tập từ tòa án.

Nửa năm , tôi đã không còn khả năng .

Có thể cầm cự được tới bây giờ, thật ra là một chuyện ngoài dự kiến.

Tôi Chu Trầm quen nhau từ thời đại học, yêu từ thuở thanh xuân.

Có lẽ trong mắt anh ta, tôi — người phụ nữ đã làm nội trợ suốt 19 năm,

chắc chắn sớm đã quên sạch những kiến thức từng học.

anh ta đã sai.