Chương 5

10.

Anh ấy nhanh chóng gửi cho tôi một vị trí định vị:

“Đến văn phòng luật của tôi nói chuyện nhé. Nhưng cô phải chuẩn bị tâm lý — đã rời khỏi môi trường làm việc lâu như , mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ vị trí thấp nhất.”

Tôi gần như không cần suy nghĩ mà trả lời ngay:

“Không cả! Dù là pha trà, rót nước, tiếp khách hay làm trợ lý hành chính, tôi đều có thể làm được.”

Tôi đến văn phòng của anh ấy tốc độ nhanh nhất có thể, hoàn tất thủ tục nhận việc đơn giản.

Có lẽ vụ trước kia mà tôi đối đầu Chu Trầm và cuối giành chiến thắng, nên không ít đồng nghiệp trong công ty đã nghe qua chuyện đó.

Họ nhìn tôi bằng ánh mắt vừa tò mò, vừa có chút khâm phục.

Lục Hành — một trong đối tác của công ty,

ngay ngày đầu tiên tôi đi làm,

đã giao cho tôi một nhiệm vụ ngoài dự đoán:

phụ trách mảng truyền thông trực tuyến cho văn phòng luật.

Tôi hơi bối rối, khẽ hỏi:

“Truyền thông trực tuyến… ý anh là cụ thể làm gì ạ?”

Anh ấy chỉ tay phía máy tính:

“Đưa vụ mà cô thắng đó lên mạng đi — dưới dạng livestream.

Tôi nghĩ, cách cô biện luận và hướng đi thắng của cô có thể giúp được rất nhiều người phụ nữ vẫn đang mắc kẹt trong hôn nhân.

Đặc biệt là bà nội trợ — họ cần được nhìn , và họ cần có phương pháp.”

Tôi gật đầu, nửa hiểu nửa ngơ.

Thú thật, lúc đó trong lòng tôi chẳng mấy tự tin.

Tôi không lý do thật sự khiến anh ta mời tôi làm việc là gì.

Khi tài khoản mới đăng ký, chẳng có nổi một người theo dõi.

Vụ năm ấy dù gây chút tiếng vang ở địa phương,

nhưng giữa thế giới mạng la, nó chẳng khác gì một hạt cát giữa sa mạc.

Thêm vào đó, tôi đã không còn trẻ,

đối công việc lên sóng, xuất hiện trước camera,

tôi tự mình chẳng có ưu thế gì.

Quả nhiên, buổi livestream đầu tiên — thất bại thảm hại.

Lục Hành nhìn dữ liệu rồi khẽ nói:

“Thế này nhé, cô thử viết lại câu chuyện của mình trước đi.

Dưới dạng , thật nhất có thể.

Khi đã có một lượng độc giả ổn định,

hãy quay lại thử tương tác bằng livestream.

Khi ấy cô tự nhiên hơn, và khán giả cũng tin cô hơn.”

Tôi nghĩ hợp lý, liền gật đầu đồng ý.

Thế là trong quãng thời gian ấy,

công việc chính của tôi là sắp xếp lại toàn bộ câu chuyện đời mình,

lên dàn ý, viết đều đặn mỗi ngày, đúng giờ đăng tải.

Ban đầu, tôi chỉ viết tiền,

muốn mua thêm .

Nhưng tôi không ngờ,

dòng đó —

lại sắp mở ra cho tôi một con đường mới hoàn toàn.

Tôi giờ nghĩ, con đường ấy — con đường viết ra vết thương đời mình — lại mở ra một thế giới hoàn toàn khác.

Chẳng lâu sau, mẹ của Chu Trầm gọi điện đến.

Bà nói bà sắp mừng thọ bảy mươi tuổi, chỉ muốn gặp lại cháu một lần.

Thành thật mà nói, tôi không ưa gì họ.

Nhưng tiền của bà?

Tôi giờ ghét.

Nếu bà sẵn sàng sang tên căn ấy cho con tôi,

… gọi một tiếng “mẹ”, có gì là không được?

thế, tôi đồng ý.

—

Không ngờ đến ngày tổ chức thọ,

Chu Trầm lại dắt theo nhân tình xuất hiện.

Thật nực cười, tôi bây giờ vẫn là vợ hợp pháp của anh ta,

mà anh ta còn dám ngang nhiên làm trò hề trước mặt cả họ hàng.

Nhưng trùng hợp thay —

tôi cũng chẳng cần cái mặt mũi đó nữa.

Chị em à, tôi đã thử thay mọi người rồi.

Một khi trong tay cậu nắm giữ được tài sản,

không còn phụ thuộc vào đám đàn ông hèn hạ kia,

cậu mạnh mẽ đến mức không gì có thể làm cậu sợ được nữa.

Bởi — khi nữ vương chết, tất cả tiện thiếp chỉ là vai phụ.

Chu Trầm tranh thủ lúc ả nhân tình đi vệ sinh, vội vã tiến đến trước mặt tôi:

“Cô bỏ tôi ra khỏi danh sách chặn đi được không?”

Tôi liếc anh ta một cái, khẽ hừ lạnh, lười đến cả mở miệng trả lời.

“Tốt nhất anh cứ ở yên trong đó đi.”

Tôi liếc anh ta, giọng lạnh như băng.

Chu Trầm nhìn quanh, nhiêu ánh mắt đang dồn phía mình, cố nén cơn bực, nhỏ giọng nói:

“Chẳng phải chúng ta còn phải bàn thỏa thuận hôn ? Bị chặn rồi bàn thế ?”

Tôi quan sát anh ta từ xuống dưới vài giây.

Ờ, nói cũng có lý.

Thế là tôi chậm rãi lấy điện thoại ra, bỏ chặn anh ta.

Rồi nắm tay con , đi thẳng đến bàn chính, ngay cạnh mẹ chồng cũ — vị trí vốn chỉ dành cho chồng và trưởng bối.

Giờ đây, tôi chẳng còn quan tâm ai nghĩ gì.

Đã đến nước này, không có tương lai cũng phải sống cho ra dáng.

Cả bàn thoáng lặng đi.

Bà mẹ chồng lộ vẻ bối rối, xua tay bảo Chu Trầm xuống.

Nhưng tôi nhận ra, ả nhân tình cũng kéo theo cả con gái mình đến.

Đứa bé trông ngoan ngoãn, được dạy dỗ khá tốt,

chỉ nhỏ hơn con tôi hai tuổi.

Nhưng bàn đã đủ chỗ, con bé bị sắp tạm chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh.

Con tôi từ nhỏ đã được dạy nhường nhịn,

nó chủ động đứng dậy, nhường ghế cho con bé.

Hành động ấy khiến bà nội lập tức nở nụ cười, không ngớt gật gù khen ngợi.

Giữa bữa , có người nâng , giọng cười ẩn ý:

“Chu tiên sinh giỏi thật, hai bên có thể bàn thế này, đúng là chuyện hiếm .”

Tôi họ đang ngầm nói gì.

Một bàn có vợ cả và tiểu tam hiện diện, mà vẫn giữ được “hòa khí”, đúng là màn kịch có.

Nhưng giờ đây, tôi không còn là người phụ nữ yếu mềm năm .

Tôi nắm chặt rượu, mỉm cười, chậm rãi đặt lên bàn tờ giấy đỏ còn nguyên dấu mộc.

Giấy đăng ký kết hôn.

Tôi mỉm cười, tay khẽ xoay rượu,

rượu sóng sánh phản chiếu ánh đèn, như một tấm lệnh bài trong tay tôi.

Khi men rượu đã ngấm ba phần, mọi người bắt đầu nói cười huyên náo, tôi chậm rãi quay đầu, nhìn phía mẹ chồng cũ.

Giọng tôi không lớn, nhưng đủ vang mọi người bàn đều nghe :

“Mẹ à, chẳng phải hôm nay mẹ nói tặng căn cho Tiểu Hiên trước mặt mọi người ?”

Câu nói vừa dứt, không khí bàn lập tức đông cứng.

Tiếng cười ngưng bặt,

đũa rơi xuống,

và ngay khoảnh khắc ấy — bát canh trong tay ả Vi Vi run lên,

đổ tràn xuống váy, nóng bỏng cả một mảng.

“Tôi… tôi khi nói thế?”

Bà ta — mẹ chồng tôi — ràng bị dọa đến tái mặt,

miệng lắp bắp, không nên chống chế ra .

Tôi nghiêng đầu, giả vờ bối rối:

“Ơ, hôm nay mẹ mời mẹ con tôi tới đây… là bầu không khí thêm gượng gạo ?

Dù , mọi người ở đây cũng cả rồi — tôi và Chu Trầm đang làm thủ tục hôn mà.”

Bà cụ đỏ mặt, vừa lúng túng vừa xấu hổ, khẽ thở dài:

“Chuyện này… mẹ suy nghĩ thêm đã…”

Tôi mỉm cười, nhưng trong mắt chẳng còn chút ấm áp :

“ được, chờ khi mẹ thật sự suy nghĩ xong,

tôi dẫn Tiểu Hiên đến thăm.

Chỉ là… giờ thằng bé cũng lớn rồi,

tôi thật sự không muốn nó cha mình — và cả người đàn bà kia —

đang sống trong cái bóng dơ bẩn ấy.

Tôi nghĩ, mẹ chắc cũng không muốn mất mặt đến thế, phải không?”

Cả bàn im phăng phắc.

Ngay sau đó, Chu Trầm đập mạnh bàn, giận dữ gào lên:

“Giang Diêu! Cô im miệng cho tôi! Cô đang nói linh tinh cái gì đấy!”

Tôi vẫn thẳng lưng, môi cong lên nhẹ —

điềm tĩnh, nhưng sắc bén như một lưỡi dao mảnh.

Tôi chẳng thèm tâm đến tiếng gào giận dữ của anh ta,

chỉ bình tĩnh quay sang phía bàn , nở nụ cười nhẹ mà sắc lạnh như gươm.

“Thưa các bác, các cô chú thân quen,” — tôi cất giọng điềm đạm, ràng, như rơi vào không khí im phăng phắc —

“hiện tôi đang chuẩn bị mở chuỗi homestay, cần mua lại một số bất động sản.

Nếu ai có mãi bán được, có thể liên hệ tôi.

Chúng ta không cần qua ngân hàng, chỉ ký giấy nợ,

tất cả dựa uy tín.

Tôi có luật sư vàng chịu trách nhiệm bảo lãnh rủi ro,

nếu ai có nhu cầu chuyển nhượng, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc .”

Nói dứt, tôi nắm tay con , thản nhiên quay lưng bước ra khỏi bữa .

Không hối hận, không ngoái đầu.

Đúng — hôm nay tôi đến không phải làm lành,

mà cho Chu Trầm :

Tôi còn nhiêu lá bài lật ngửa.

Chỉ cần có người dám bán,

tôi — dám mua.

Chu Trầm, anh đã thua tôi một lần trong tòa án.

Từ nay sau,

anh chỉ có thể sống trong lòng bàn tay tôi,

như một con tốt nhỏ trong ván cờ mà tôi là người đặt quân.

11.

Không lâu sau buổi ấy, Chu Trầm nhân tình của anh ta chủ động tìm đến tôi.

Họ nói muốn bỏ qua hiềm khích, lại bàn chuyện hôn một cách “ôn hòa”.

Khác lần trước, thái độ lần này thay đổi rệt.

Người đàn bà kia mỉm cười gượng gạo, giọng vừa nịnh nọt vừa mệt mỏi:

“Chị à, chúng ta nên thực tế một chút.

Đừng nói chuyện trả hết nợ rồi mới ký đơn nữa,

ai cũng điều đó chỉ là nói cho có thôi,

chị chắc cũng không thật sự hài lòng con số ấy, phải không?”

Tôi nhướng mày, nhấp ngụm trà, khóe môi khẽ cong.

Xem ra cuối họ cũng đã hiểu —

đời này, không có món hời mà không phải trả giá.

Đã đến mức này, tôi cũng chẳng cần giả vờ khách sáo làm gì nữa.

“Được thôi,” tôi nói, giọng bình thản mà lại nặng như đá rơi,

“đã nói chuyện thẳng thắn, tôi cũng không vòng vo.

Điều của tôi là —

trả hết hơn bốn triệu tiền vay một lần,

cộng thêm căn mà hai người đang ở,

và mười triệu tiền mặt.”

Câu nói vừa dứt,

hai người trước mặt đồng loạt hít mạnh một hơi,

ánh mắt tràn đầy kinh ngạc —

như thể vừa bị ai tát thẳng bằng hiện thực.

Tôi chẳng buồn đáp lại cơn tức giận của anh ta, chỉ khẽ cười — nụ cười tự tin, lạnh nhạt, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm tay tôi.

“Phải rồi,” tôi nói chậm rãi, giọng nhẹ tênh nhưng lại như gõ vào tim họ, “hai người cũng nhận ra rồi đấy. Mỗi lần đàm phán, chỉ cần còn có thể mặc cả, lần sau tôi ra giá cao hơn.”

Tôi đặt tách cà phê xuống, mắt không rời họ:

“Một tháng, có kịp chuẩn bị không?”