Chương 1 - Mưa Xuân và Những Bí Mật Chưa Kể

1.

Khi phát hiện đụng váy tôi, cô bên cạnh Chu Ngôn Đình bĩu môi khó chịu.

Anh nghiêng người, ghé tai cô thì thầm vài câu.

Cô tên Họa ngoan ngoãn quay người đi.

Ngay sau đó, Chu Ngôn Đình băng qua bữa tiệc toàn mùi hương phấn son, bước tới trước mặt tôi.

Anh nhìn tôi, nhíu mày nhẹ:

“Màu đỏ không hợp em, đi thay đi.”

Lời vừa dứt, cả bàn tiệc bỗng im phăng phắc.

Nhưng ai nấy đều không nhịn , len lén nhìn tôi.

Không khí như đông cứng.

Bất chợt, có người khẩy:

“Thật nực , hóa ra là Đông bắt chước Tây .”

Tôi ngẩng đầu nhìn người nói —

Em họ của Chu Ngôn Đình.

Cũng là bạn thân nhất của mối tình đầu đã khuất của anh.

Lúc đính hôn, kết hôn, không ai từng nói tôi rằng…

Trong Chu Ngôn Đình có một người con đã mất.

Tới khi tôi mang thai Niệm Nhi, sắp lâm bồn, tôi biết.

Năm tư kết hôn, anh nuôi một cô giống người con .

Và tôi vẫn là người cuối cùng biết chuyện.

Thấy tôi cứ ngồi im không động đậy cũng không lên tiếng,

Chu Ngôn Đình hơi sa sầm nét mặt, giọng cao lên một chút:

“Cam Đường?”

Ánh mắt tôi lướt qua những người ngồi trước mặt, dừng lại gương mặt anh.

Có lẽ là để phối đồ đôi cô kia, hôm nay hiếm khi anh đeo một chiếc cà vạt đỏ sẫm.

Tôi nhìn vệt đỏ ngực anh, tai như ù đi.

Trước khi anh sắp mở miệng khó chịu, tôi đứng dậy, đẩy ghế bước ra ngoài.

Chu Ngôn Đình thấy thế liền dịu giọng:

“Thay đồ xong thì quay lại nhanh nhé.”

Tôi mím môi, thậm chí còn nhẹ nhàng mỉm anh.

Nhưng không nói một lời nào.

2.

Tôi không vào nghỉ thay váy .

Cũng không quay lại sảnh tiệc.

Tôi chỉ đi về phía cửa phụ vắng người, đi luôn.

Trời hôm nay vốn đã âm u.

Giờ ngoài kia mưa xuân rả rích.

Dù là cuối xuân nhưng đêm mưa cũng không lạnh.

Tôi chẳng che ô, cứ thế bước vào màn mưa.

Về đến nhà họ Chu, người giúp việc vui vẻ báo:

“ nhân, nhân lớn đưa thiếu gia tới, đang đợi cô đó.”

Nghe thế tôi rộn ràng, bước chân cũng nhanh hơn.

Năm đầu sau kết hôn, tôi ra Niệm Nhi.

Nhưng bà Chu nói lúc tôi , sức khỏe tổn thương nặng, sợ tôi không đủ sức chăm con.

Khi Niệm Nhi đầy tháng, bà tới tận nơi bế con đi.

Lúc đó tôi gần như sụp đổ, người còn hồi phục,

Đến sức để đuổi theo cũng không có, chỉ có thể khóc lóc cầu xin Chu Ngôn Đình.

Nhưng đổi lại, chỉ là mỗi tuần gặp con một lần.

Tôi trân quý.

Nhưng thời gian trôi nhanh, Niệm Nhi càng lớn lại càng xa cách tôi hơn.

3.

Vừa bước lên bậc thềm, tôi đã nghe thấy tiếng nói vang nhà.

Niệm Nhi đang điều khiển một chiếc xe đồ , thành thạo.

Bà Chu, người giúp việc, bảo mẫu vây quanh, ai cũng vỗ khen ngợi.

Tôi không kìm bước lại gần, mắt chỉ nhìn đứa bé kia.

Niệm Nhi ngẩng lên liếc tôi một cái, rồi lại tiếp tục xe.

Tôi kiên nhẫn chờ con chán, cúi người định ôm con.

Nhưng con quay lưng bỏ chạy về phía bà Chu:

“Bà ơi, gặp rồi, giờ con muốn về nhà, về nhà cơ.”

Con ôm chặt chân bà, dụi đầu vào bà một cách thân thiết.

Bà Chu rạng rỡ, bế bổng con lên:

“Cục cưng của bà, mình về nhà thôi nào.”

tôi vẫn còn giơ ra giữa không trung, trông thật nực .

Nhưng trong … chỉ có khoảng không lạnh lẽo.

Tôi dường như luôn chậm chạp, nhận ra mọi quá muộn.

Giống như việc ban nãy Chu Ngôn Đình làm tôi mất mặt trước bàn tiệc.

Mãi đến lúc đi đường về, tôi dần dần thấy buồn.

Tới khi bà Chu và Niệm Nhi đã đi từ lâu.

Tôi ngồi thụp xuống đất, lặng lẽ bật khóc.

Dường như nơi đây không còn điều gì, không còn ai đủ để níu giữ tôi .

Đêm đã khuya, tôi lên lầu thu dọn ít đồ.

Mang theo toàn bộ giấy tờ, và vài vật dụng cá nhân.

Còn lại, tôi không động đến gì.

Đi qua sân, tôi nhìn thấy vạt hải đường tây phủ mờ trong mưa xuân.

Đám hoa đó, là năm tôi gả cho Chu Ngôn Đình đã tự trồng.

Tôi từng yêu thích.

Nhưng tôi chỉ đứng lại 2 phút.

Rồi đi không quay đầu lại.

4.

Chu Ngôn Đình uống hơi nhiều, cảm thấy hơi chếnh choáng.

Anh giơ nhìn đồng hồ.

Cam Đường đi đã gần một tiếng.

Chỉ là thay váy thôi , nghỉ ngay lầu.

Dù thế nào cũng không thể mất nhiều thời gian vậy.

Anh nhíu mày, rút điện thoại nhắn tin cho Cam Đường.

“Sao còn quay lại?”

Nhưng tin nhắn mãi không thấy hồi âm.

Lúc đó, trợ lý của anh bước đến.

Cúi người, cung kính nói :

“Tài xế nói, nhân vừa nãy đã về trước rồi ạ.”

Sắc mặt Chu Ngôn Đình dần dần trầm xuống.

Lần đầu tiên Cam Đường dám làm mình làm mẩy như thế.

anh thì luôn ghét phụ nữ giở thói như vậy.

“Gọi Họa lại đây.”

Trợ lý giật thót trong , nhưng vẫn gật đầu đáp:

“Vâng, tôi đi ngay.”

Khi Họa quay lại, cô đã thay váy khác, tóc cũng đã xõa xuống.

Cô chắc hẳn vừa khóc, mắt còn đỏ hoe, lớp trang điểm đã tẩy sạch,

Nhìn thuần khiết như hoa sen vừa nhú khỏi nước.

Chu Ngôn Đình thấy bộ dạng , rõ ràng có chút thất thần.

“Chu tiên , tối nay em… là em sai sao?”

Họa mím môi, ngước mắt nhìn anh.

Khóe mắt trái có hai nốt ruồi xíu.

Sau khi tẩy trang, chúng lộ ra rõ hơn.

vị trí đó, lại giống A Nhược – mối tình đầu đã khuất của Chu Ngôn Đình.

Anh giơ nâng mặt cô lên.

Cúi người, hôn lên nốt ruồi , trong cơn men say, như thì thầm:

“A Nhược…”

Biết đêm hôm đó Cam Đường khỏi tân hôn và không quay lại , đã là ba ngày sau.

Chu Ngôn Đình cũng không mấy để tâm.

Cam Đường dù là con út nhà họ Cam,

Nhưng lại không giống những thiên kim khác trong nhà.

Nghe nói lúc bị thất lạc, phải chịu không ít khổ sở.

người còn vết thương cũ.

Lúc tìm về đã hai mươi tuổi.

từng học đại học.

Tính cách đã sớm hình thành, trầm lặng, rụt rè, nhút nhát.

Vì thế không người nhà họ Cam.

Bà Chu cũng không thích cô .

Lúc họ chuẩn bị kết hôn, bà Chu đã ra điều kiện:

Chỉ tổ chức hôn lễ, còn giấy đăng ký kết hôn thì… đợi đến khi Cam Đường con trai.

Sau này Cam Đường ra Niệm Nhi.

Nhưng bà Chu vẫn không hề nhắc đến chuyện đăng ký.

Cam Đường nhút nhát, đến cả đề cập cũng từng dám mở miệng.

Hôm anh quay lại tân hôn, Cam Đường đã đi đúng một tuần.

Lúc đó cuối tháng Tư.

Vừa xuống xe, anh đã trông thấy bụi hải đường tây bắt đầu tàn úa.

Người giúp việc thấy sắc mặt anh không tốt, vội giải thích:

“Trước đây đều do nhân tự chăm sóc, không cho chúng tôi đụng vào.”

“Cô vẫn về sao?”

Chu Ngôn Đình chậm rãi bước tới, nhưng hàng chân mày lại cau chặt thêm vài phần.

Người giúp việc lắc đầu, đáp:

“ nhân vẫn về ạ.”

“Hôm nay là mấy?” Chu Ngôn Đình bất chợt hỏi.

“ bảy rồi.”

“Đã đón Niệm Nhi ?”

Mỗi bảy, là ngày Cam Đường nhất định sẽ gặp con.

“Đón rồi, chắc sắp tới rồi ạ.”

Chu Ngôn Đình gật đầu, gương mặt lại trở về vẻ thản nhiên thường thấy.

“Đi nói Cam Đường, nếu trong vòng một tiếng không quay lại, thì đưa Niệm Nhi về biệt thự cũ.”

5

Niệm Nhi ngồi thảm trong khách, hí hoáy mở món đồ .

Người giúp việc bước vào, dè dặt lên tiếng.

“Thưa ngài, đã gọi cho nhân rồi ạ.”

Chu Ngôn Đình “ừm” một tiếng, ánh mắt vẫn dừng gương mặt nhắn của Niệm Nhi.

Thằng bé giống Cam Đường, đặc biệt là đôi mắt.

Mi mắt hai mí, cong nhẹ như hình cánh quạt, lông mi dài và dày.

Làn da trắng nõn như , là một đứa trẻ vừa đáng yêu vừa ngoan ngoãn.

Người giúp việc vẫn đứng yên, một lúc sau nói tiếp:

“ nhân bảo… cô sẽ không quay về .”

Chu Ngôn Đình lập tức ngẩng đầu.

Người giúp việc sợ đến mức nín thở.

Cả Niệm Nhi cũng như cảm nhận điều gì đó, liền bỏ món đồ trong xuống.

Một lúc sau, Chu Ngôn Đình bỗng bật lạnh.

Sau đó anh đứng dậy, gọi:

“Niệm Nhi, ba đưa con về.”

Niệm Nhi đứng lên, nhưng lại hỏi:

“Không chờ sao?”

“Không chờ.”

Chu Ngôn Đình cúi người bế thằng bé lên.

“ không về hả ba?”

Niệm Nhi có chút vui, nhưng lại thấy kỳ lạ vì mình không vui lắm.

Chu Ngôn Đình ôm con bước ra khỏi khách, đi xuống bậc thềm.

Khi đi ngang qua khu vườn hải đường đã nửa tàn.

Anh nói:

“Ừ, không nghe lời, nên tạm thời không cho về nhà.”

“Đó là hình phạt cho .”

6

Có lẽ đây là khoảng thời gian thoải mái nhất trong mấy năm qua kể từ khi trở lại nhà họ Cam, gả cho Chu Ngôn Đình và ra Niệm Nhi.

Không cần phải dậy lúc sáu rưỡi mỗi .

Không cần phải chuẩn bị bữa kiểu Tây để vừa Chu Ngôn Đình.

Không còn trông ngóng mỗi bảy đến, rồi lại thất vọng thâu đêm mất ngủ.

Cũng không phải tự hỏi, đêm nay Chu Ngôn Đình có về hay không, về lúc nào.

Tôi có thể ngủ đến mười giờ .

Rồi từ tốn dậy, nấu cho mình một tô bún bò thật cay.

Cũng có thể xem phim đến ba giờ , khóc hết một hộp khăn giấy.

Thậm chí khi cô giáo mầm non của Niệm Nhi gọi tới, mời tôi tham gia hoạt động phụ huynh,

Tôi vẫn có chút buồn, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời cô:

“Tôi đã không còn liên quan gì đến nhà họ Chu . Sau này mọi việc của bé Chu Nhất Niệm, xin đừng liên hệ tôi, cảm ơn.”

Cúp máy xong, tôi nhìn cuộc gọi đến từ người giúp việc nhà họ Chu – vẫn luôn đều đặn gọi vào bảy mỗi tuần – chỉ nhíu mày.

Ngày mai lại là bảy.

Chín giờ , tôi không đợi họ gọi tới .

chủ động bấm số gọi đi.