Chương 1

1

“A Dư, anh quen cô ấy à?”

Cô bên cạnh anh thân mật khoác tay anh, tò mò hỏi.

Thẩm Tư Dư cứng ngắc dời ánh nhìn khỏi tôi, ôm cô vào lòng, giọng nói lạnh lùng như gió trên cao nguyên Namtso:

“Không quen.”

Hai năm yêu nhau — lại nói là không quen.

Tôi nở một cười khổ.

Trái như bị hàng vạn mũi kim nhỏ đâm xuyên, đau đến không thể hít thở.

Khi tôi còn chưa hoàn hồn, Thẩm Tư Dư đã nhét mạnh chiếc máy ảnh vào tay tôi:

“Cô chụp hay không? Chúng tôi còn phải đi.”

Cô bên cạnh cảm thấy anh quá thô lỗ, vội cười xin lỗi:

“Xin lỗi nhé , anh ấy tính hơi cộc, đừng để bụng.”

Rồi cô sang anh, giọng pha chút nũng nịu trách móc:

“A Dư, mẹ bảo chúng ta đi du lịch để bồi đắp cảm, còn dặn nhất định phải chụp ảnh gửi bà xem. Em biết anh không vui, cũng đâu cần lạnh nhạt người khác như thế.”

Nhắc đến mẹ anh, cô lại sang tôi, nhỏ nhẹ nói thêm:

“ yên tâm, chúng tôi sẽ trả tiền công, làm phiền chút nhé.”

Thẩm Tư Dư cau mày, giọng lạnh băng:

“Thanh Sương, nói cô ta nhiều như làm .”

đến cái tên ấy, tôi bỗng “ong” một tiếng.

Thì ra cô ta chính là Trang Thanh Sương —

người mẹ Thẩm Tư Dư đã định sẵn làm con dâu tương lai từ hai năm .

Tôi còn nhớ khi đó, dọn dẹp xong cửa hàng nướng tan hoang vì sự cố, đến tìm Thẩm Tư Dư thì cờ thấy mẹ anh nói qua điện thoại:

“Con dâu tương lai của nhà họ Thẩm, nhất định phải là cô biết cầu tiến như Trang Thanh Sương.”

“Một đứa mở quán thịt nướng thì giúp được con cái ? Còn dám mơ trèo cao, đúng là chẳng biết xấu hổ!”

Thẩm Tư Dư im lặng lâu, rồi chỉ đáp một câu:

“Mẹ, con biết rồi. Con sẽ theo ý gia đình, cưới một người khiến mọi người hài lòng.”

Không ngờ, họ lại nhanh đến — thành đôi rồi.

Tôi thấy ngũ tạng như bị xé toạc, đau đến mức suýt đứng không vững.

Mơ hồ nhận máy ảnh, tôi giơ lên.

Trong khung hình, Thẩm Tư Dư vòng tay qua vai Trang Thanh Sương, ánh mắt dịu dàng.

Còn cô ấy thì tựa vào ngực anh, cười rạng rỡ, ngọt ngào như ánh nắng giữa trời cao nguyên.

“Tách” — tôi ấn nút chụp.

mắt không kìm nổi, tràn ra mờ nhòe cả tầm nhìn.

Trang Thanh Sương vui vẻ nhận lại máy ảnh, mải mê ngắm ảnh chẳng hề để ý đến sự thất thố của tôi.

Thẩm Tư Dư lại đến gần, giọng thấp lạnh:

“Tô Chỉ Nhu, bộ dạng đáng thương này của em là diễn cho ai xem?”

“Sao hả, hối hận rồi à? Khi vứt bỏ tôi như vứt rác, chẳng phải rất dứt khoát sao?”

Tôi nuốt mắt, ngẩng , cố nặn ra một cười mỉa:

“Anh Thẩm, anh nghĩ nhiều quá rồi.”

“Chẳng qua là bỏ một mối không phù hợp thôi, đừng làm như sinh ly tử biệt.”

“Chia tay anh, tôi chưa từng hối hận.”

Sắc mặt anh đột tái xanh, như bị ai đấm thẳng vào .

“Được, Tô Chỉ Nhu, giỏi lắm!”

“Loại người như em, vĩnh viễn không xứng nhận được yêu chân của ai cả!”

Nói xong, anh nắm chặt tay Trang Thanh Sương, lưng bỏ đi không ngoảnh lại.

Tôi đứng yên nhìn bóng lưng anh dần khuất, cuối cùng không kìm được, khẽ nở một cười tự giễu.

Đúng , là tôi buông tay , tôi có tư cách khóc?

Tôi không hối hận đã chia tay Thẩm Tư Dư —

và cũng chẳng còn cơ hội để hối hận nữa.

Dù sao… tôi ch//ết rồi.

Tôi run rẩy từ túi ra một ốn//g tiê//m giảm đau dành cho bệnh nhân un//g t//hư phổi, thuần thục đâm vào t/ĩnh m/ạch cổ tay.

Dòng dung dịch lạnh buốt chầm chậm chảy vào cơ thể.

Tôi nhìn lại lần cuối chiếc mặt dây chuyền bị cát vùi lấp, rồi ném ốn//g ti//êm đi, khởi động xe.

lái đến cổng ra của hồ thiêng, tôi chợt thấy tiếng huyên náo —

Là Thẩm Tư Dư.

2

“Dựa vào đâu không cho chúng tôi ra ngoài?”

Giọng Thẩm Tư Dư lạnh lùng tranh cãi, nhân viên vẫn giữ thái độ kiên quyết:

“Xin lỗi anh, hiện đang là mùa du lịch cao điểm, phương tiện nào không đăng ký thì đều không được phép ra vào!”

Sắc mặt Thẩm Tư Dư u ám đến đáng sợ, còn Trang Thanh Sương thì đột nhìn thấy xe tôi, đôi mắt sáng lên, vội vàng tới.

“Cô , xin lỗi, lại làm phiền cô rồi.”

Cô gõ nhẹ vào cửa kính xe, khuôn mặt mang đầy vẻ áy náy:

“Chuyến du lịch này là mẹ A Dư xếp cho chúng tôi, đi gấp quá nên quên mất việc đăng ký xe trên mạng. bọn tôi bị kẹt lại, không ra được.”

“Em thấy xe đã được đăng ký, không biết có thể… có thể làm phiền chở bọn em ra ngoài được không?”

Trái tôi như bị ngâm trong , từng nhịp từng nhịp chìm dần xuống đáy.

Khi Thẩm Tư Dư gọi tên tôi, tôi đã thầm vui —

Tôi tưởng anh vẫn còn quan tâm, dù chỉ một chút.

hóa ra, tất cả chỉ là vì xếp của mẹ anh.

Thì ra, chỉ có tôi nhớ rõ lời hẹn 999 ngày ấy.

Còn anh, chỉ là cờ đi ngang qua.

Tôi siết chặt vô lăng, ánh mắt vô thức chạm phải anh ở phía xa.

Trang Thanh Sương vẫn tiếp tục nói:

“Khách sạn bọn em ở cũng gần thôi, là Thiên Hào. Làm ơn nhé, cô .”

Thiên Hào — chính là nơi tôi đã đặt phòng.

Tôi như bị ma xui quỷ khiến khẽ nói: “Được.”

Trang Thanh Sương lập tức nở cười biết ơn, lên xe ở ghế , rồi gọi:

“A Dư, mau lên xe đi.”

Thẩm Tư Dư đến, bàn tay theo thói quen vươn về phía cửa ghế phụ —

đó là chỗ anh từng suốt hai năm.

ngay khi tay anh chạm vào tay nắm cửa, anh bỗng đổi hướng, vào hàng ghế , cạnh Trang Thanh Sương.

Con đường chìm trong im lặng ch//ết chóc.

Tôi xấu hổ đến mức hối hận vì đã đồng ý, thì Thẩm Tư Dư chợt nhìn thấy lọ thu//ốc trên xe, lạnh giọng hỏi:

“Cái đó là ?”

Đó là thu//ốc giảm đau cực mạnh của tôi.

Tôi không thể để anh biết, nên đành nói dối qua loa:

“Vitamin.”

“Cô Tô, cô đúng là biết cách chăm sóc bản thân đấy.”

Anh mỉa mai một câu như thường lệ.

Trang Thanh Sương khẽ trách:

“A Dư, anh sao cứ nói chuyện châm chọc cô Tô thế? Phải dịu dàng phụ nữ một chút chứ.”

nói, cô ngáp dài.

Thẩm Tư Dư thuận tay kéo cô tựa vào vai , động tác tự , ôn nhu đến đau lòng.

“Ngủ một lát đi.”

Trang Thanh Sương đỏ mặt: “Còn có người .”

mắt tôi chợt nhòe đi —

Tôi nhớ đến quãng thời gian chúng tôi còn yêu nhau.

Khi ấy, anh ngày nào cũng đến quán giúp tôi xiên thịt, dọn bàn, làm đến tận khuya.

Có lần tôi mệt đến mức sụp xuống cửa, không đứng dậy nổi, anh chẳng màng hình tượng, xuống cạnh tôi, cười chọc:

“Em đầy mùi khói bếp, lôi thôi đấy.”

Rồi anh đặt tôi lên vai .

Khi đó, chúng tôi bên con phố vắng, anh đột nghiêng , trong mắt chỉ có tôi:

“Tô Chỉ Nhu, đợi anh nhé, anh nhất định sẽ cưới em.”

Còn bây , anh đã là vị hôn phu của người khác.

Cơn đau trong lồng ngực như sóng tràn dâng, tôi không biết đó là đau bệnh hay đau lòng nữa.

Cuối cùng cũng lái đến khách sạn, tôi xuống xe thì giọng anh lạnh như băng ném thẳng tới:

“Cô Tô, sao còn đi theo bọn tôi? Tiền chẳng phải đã chuyển cho cô rồi sao?”

Cơn đau khiến tôi thở cũng run rẩy.

Lễ tân khách sạn đón hành lý của tôi, mỉm cười:

“Chào mừng cô Tô đến khách sạn Thiên Hào, phòng cô đã được chuẩn bị xong.”

Thẩm Tư Dư mới sững lại, nhận ra hiểu lầm, lúng túng gãi mũi rồi sang làm thủ tục nhận phòng.

Đêm đó, tôi nằm trên giường, cơn đau dày vò đến choáng váng, cứ nghĩ ch//ết rồi.

Bỗng , có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên — từng nhịp, từng nhịp gấp gáp.

Đến ch//ết cũng chẳng được yên.

Tôi tức đến nghiến răng, cố lê dậy mở cửa —

và người đang đứng mặt tôi, lại chính là Thẩm Tư Dư.

3

Trang Thanh Sương đứng lưng anh, khuôn mặt thoáng hiện chút ngượng ngập:

“Cô Tô, ngại quá… máy nóng trong phòng bọn tôi bị hỏng, có thể mượn phòng tắm của cô dùng tạm được không?”

Tôi theo phản xạ muốn từ chối.

Thẩm Tư Dư như đã nhìn thấu suy nghĩ ấy, khóe môi khẽ cong lên, giọng lạnh lùng, đầy mỉa mai:

“Sao? Cô Tô sợ chúng tôi làm bẩn phòng của cô à? Keo kiệt sao?”

“Hay là trong phòng cô còn giấu ai, nên không dám cho vào?”

Từng lời của anh như lưỡi d//ao cứa vào , khiến tôi nghẹn lại, hít thở cũng khó khăn.

Tôi cắn răng, bất ngờ kéo mạnh cửa ra:

“Vào đi, mời hai người!”

Trang Thanh Sương khẽ cúi cảm ơn, rồi vào trong.

Phòng chỉ còn lại tôi và Thẩm Tư Dư.

Tiếng chảy từ phòng tắm vọng ra, hơi len lỏi khắp không khí — thứ im lặng ngột ngạt đến mức tôi chỉ muốn trốn đi.

Ánh mắt anh vẫn bám chặt tôi, như thể muốn xuyên thấu mọi thứ.

Da tôi tê rần, đập loạn.

Tôi định người ra ban công né tránh, thì giọng anh bất ngờ vang lên, khàn đục, mang theo nỗi tức giận kìm nén suốt hai năm:

“Tô Chỉ Nhu, em còn định trốn anh đến bao ?”

Anh tiến lại gần, đưa tay muốn nắm tôi.

Tôi sợ anh sẽ nhìn thấy vết kim trên cổ tay, liền vội vàng rụt lại.

Bàn tay anh chạm vào khoảng không — sững lại một giây, rồi đôi mắt dần đỏ lên.

Khoảnh khắc , anh đến, mạnh mẽ ép tôi vào góc tường.

“Tô Chỉ Nhu, chặn số, xóa WeChat, em trốn anh đến bao nữa? Em sợ anh đến sao?”

“Vì sao lại đột nói chia tay?”

“Em thấy anh thất bại trong dự án, cảm thấy anh vô dụng, không xứng em đúng không?”

“Hay là, em đã có người mới rồi?”

“Tô Chỉ Nhu, rốt cuộc anh sai ở chỗ nào, em nói đi, có được không?”

Giọng anh khàn đến run rẩy, trong mắt dâng đầy hơi — như một kẻ đang tuyệt vọng níu giữ thứ đã mất.

tôi quặn thắt, đau đến gần như tan nát.

tôi có thể nói đây?

Lẽ nào nói rằng tôi ch//ết vì u/ng th/ư phổi?

Hay nói tôi từng mẹ anh mắng tôi “không biết xấu hổ”?

Hay nói tôi chính anh hứa bà, rằng sẽ cưới một người khiến bà hài lòng?

Thôi … có lẽ như thế cũng tốt.

Tôi không thể làm anh vướng bận thêm nữa.

Tôi mặt đi, môi tái nhợt, ép nói ra câu dối lòng quen thuộc:

“Không có lý do cả, Thẩm Tư Dư. Giữa chúng ta… không hợp.”

Anh sững người, hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực.

Vài giây , anh cười — một cười lạnh lẽo, tuyệt vọng.

“Tốt, tốt lắm…”

“Tô Chỉ Nhu, em giỏi lắm!”

Anh nghiến răng, rút điện thoại ra, mở bức ảnh anh và Trang Thanh Sương chụp ở hồ Namtso, rồi nhanh chóng đăng lên Moments.

đó, anh dí điện thoại vào mặt tôi, buộc tôi phải nhìn thấy dòng chữ ấy:

‘Cùng đúng người, đến đúng nơi.’

“Hay cho cái gọi là không hợp! Tô Chỉ Nhu, bây anh đang ở đây, người phù hợp, em lòng chưa?!”

Một luồng tanh ngọt trào lên cổ họng —

Tôi đau đến run rẩy, cả người như gục ngã.

Anh nhìn thấy sắc mặt khác lạ của tôi, sự phẫn nộ trong mắt thoáng chốc hóa thành hoang mang.

“Tô Chỉ Nhu, em…”