Chương 2

3.

Vậy mà… anh ta lại tránh ánh mắt tôi, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

Chỉ một chữ đó thôi… đủ đẩy tôi rơi thẳng xuống đáy vực.

—

“Có tiền thì giỏi lắm chắc? Không có số làm công chúa thì đừng có bày đặt mắc bệnh công chúa!”

“Đúng rồi! Lên xe là bắt đầu chê bai đủ thứ, nhìn là biết kiểu người có mắt để trên đầu!”

“Đánh chết sao chổi này đi! Chính nó kéo cả đoàn chậm trễ, chuyện cũng có nó!”

Tôi chưa kịp mở , từng cú đẩy, từng cái tát, từng nắm đấm kèm tiếng chửi rủa giáng xuống người tôi.

Có người đạp tôi ngã, có người túm tóc tôi giật mạnh.

Tôi co rúm lại, ôm đầu trận.

Xương cốt như gãy lìa, lục phủ ngũ tạng như bị đảo lộn.

Tai tôi ù đi, chỉ còn nghe tiếng người gào rống và âm nặng nề của cú đá, cú đấm liên tục rơi xuống cơ thể.

Không biết qua bao lâu, đám đông mới lục đục tản ra, vừa đi vừa mắng nhiếc.

Triệu Viễn bước lại, ngồi xổm xuống bên cạnh tôi.

Giọng anh ta dịu đi đôi chút, thậm còn giả vờ thở dài như thể bất đắc dĩ:

“ Âm à, cũng biết đấy… mấy đoàn rẻ bây giờ cạnh tranh ghê gớm lắm. Không dễ sống đâu…”

“Còn Tư Tư, ấy cũng áp lực doanh số, chẳng còn cách ngoài việc phải ‘giết gà dọa khỉ’. Nếu không răn đe thì cả đoàn này sẽ loạn.”

“Cho nên… người làm ‘ gà’ này, chỉ có thể là thôi.”

“ ngoan ngoãn nhận sai, đừng làm loạn nữa là mọi chuyện qua hết.”

Tôi nhìn anh ta, trong hoàn toàn trống rỗng.

Khoảnh khắc đó, gương anh ta xa lạ đến sợ, như một người hoàn toàn — lạnh lẽo, thực dụng, không còn một chút là người từng hứa sẽ che chở tôi cả đời.

Tôi bỗng hiểu ra:

Thứ tôi mất, không chỉ là niềm tin — mà còn là tất cả những tôi từng đánh đổi, từng nhẫn nhịn, từng yêu … hoàn toàn sụp đổ trong một cái gật đầu.

Tôi từng nhớ rất rõ — có lần anh ấy thức trắng ba đêm liền, chỉ để chép lại đống ghi chú cao cấp rối rắm thành bản tóm tắt dễ hiểu, mong tôi thi được điểm cao.

Cũng từng có một buổi chiều tôi buột nói ăn bánh khoai môn ở tiệm nhỏ tận phía tây thành phố.

Anh ấy thật sự chạy hơn nửa thành phố, ôm cái hộp bánh trong suốt quãng đường chỉ sợ nguội mất.

Người trai năm ấy, từng nâng niu tôi như bảo vật, từng sợ tôi chút ấm ức thôi cũng xót xa đến đỏ mắt…

Giờ lại trở thành người đàn ông trước — vô cảm, hời hợt, chỉ biết lấy tôi làm bia đỡ đạn để dẹp yên rắc rối.

Đến tận lúc này tôi vẫn không hiểu, làm sao thời gian và một người phụ nữ tên Lưu Tư Tư lại có thể biến anh ta thành kẻ xa lạ đến vậy.

Sự xuất hiện của cô ta giống như một dòng nước độc, âm thầm bào mòn tất cả những từng ấm áp giữa chúng tôi, để lại chỉ toàn vết nứt không thể hàn gắn.

Nước mắt tôi tuôn ra không kìm nổi, hòa lẫn với và bụi đất trên gương .

Giọng tôi khàn đến nức nở:

“Đưa tôi… đến bệnh viện đi… tôi sắp không nổi nữa rồi…”

Triệu Viễn khựng lại, vẻ ôn hòa giả tạo lập tức rơi khỏi gương anh ta.

Ánh mắt trở nên lạnh như băng:

“Còn chưa diễn xong à? Cô tưởng là Lâm Đại Ngọc chắc, ngày cũng giả vờ sắp chết để người hại?”

“Đúng là tôi ngu, ra không nên nghe Tư Tư nói mà mềm . Còn có lỗi với loại người như cô? Đúng là phí cả cảm tình!”

Nói dứt câu, anh ta quay lưng bỏ đi, không một lần ngoái lại.

Tôi nằm trên nền đất lạnh, cơ thể nhức đến tê liệt, chỉ còn lại linh hồn run rẩy như mảnh vải bị ném đi không ai buồn nhặt.

Giọng Lưu Tư Tư vang lên phía sau, trong trẻo nhưng rít qua tai như tiếng dao cạo thủy tinh:

“Thôi , đừng vì người không liên quan mà mất vui nữa! Có người ấy mà, ăn không được nho thì cứ bảo nho chua thôi.”

Có người trong đoàn tò mò hỏi, cô ta lập tức mỉm cười, giọng vừa thân mật vừa khoe khoang:

“Thật ra anh Viễn theo đuổi tôi nhiều năm rồi, chỉ là tôi không đồng ý. Sau này anh ấy cô đơn , tôi mới thỉnh thoảng nhắn lại vài câu. Nếu không có tôi hại, làm đến lượt người chen chứ?”

“Một số người ấy à… chẳng qua là nhặt lại thứ tôi không cần nữa mà thôi.”

Mỗi lời cô ta nói như một mũi kim tẩm độc, từng mũi từng mũi đâm sâu tim tôi.

Tôi cổ họng nghẹn lại, hơi thở ngắt quãng, tầm mắt nhòe dần.

Trước khi mọi thứ chìm bóng tối, tôi chỉ kịp nghĩ — có lẽ, đây chính là cái của việc tin nhầm người.

4.

Một mùi nước hoa ngọt nồng phả tới. Lưu Tư Tư ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, giọng cô ta trầm thấp, vừa đủ để chỉ tôi nghe được — từng chữ đều nhỏ ra nọc độc:

“Khó lắm phải không? Cảm giác còn tỉnh táo mà phải nhìn từ từ chết đi, cũng thú vị đấy chứ. Đừng nữa, Lâm Âm.”

“Hôm nay số tiền tám tám vạn này, cô phải bỏ ra — hay không cũng phải bỏ. Tôi thật xem, cô chọn tiền… hay chọn mạng.”

Rồi cô ta đứng dậy, quay lại đối diện với đoàn người, khuôn nhanh chóng đổi sang dáng vẻ :

“Xin lỗi các quý khách thật nhiều! Đoàn rẻ lần này của công ty chúng tôi thực sự là lỗ vốn tổ chức, cũng chỉ mong mọi người thông cảm, ủng hộ tiêu dùng một chút để có thể nâng chất lượng phòng và bữa ăn của cả đoàn lên cao hơn thôi…”

“Chị Lâm Âm đây thì , chị ấy luôn chê bai tour rẻ. Thế nên bây giờ, để công bằng cho mọi người, phần chi tiêu tập thể lần này — cứ để chị ấy gánh hết nhé. Dù sao chị ấy cũng làm ảnh hưởng tới hành trình của tất cả, ai phản đối nổi đâu, đúng không mọi người?”

Đám người lập tức bị cô ta khéo léo kích động.

“Đúng rồi! Để cô ta đi!”

“Giàu thì hay lắm à? Giờ trả tiền thay mọi người đi cho xong chuyện!”

“Không thì khỏi mơ rời khỏi đây!”

Tiếng hò hét như sóng vỗ, nuốt chửng từng lời tôi gắng thốt ra.

Mỗi khi tôi định lên tiếng, cơn nghẹt ở cổ lại giọng tôi chỉ còn là hơi thở rời rạc.

Ánh mắt Lưu Tư Tư lóe lên sự độc ác đến rợn người, cô ta quay sang, lớn giọng nói:

“Mọi người chưa? Đến nước này rồi mà trong cô ta vẫn chỉ có bản thân thôi!”

“Cả đoàn phải vì cô ta mà trễ giờ, mà mất vui, vậy mà cô ta có nói được một câu xin lỗi không? Có tỏ chút hối hận không?”

“Một người ích kỷ đến tận xương tủy như thế, ở chỗ ? Không được giúp đỡ, cũng chẳng xứng được tha thứ!”

Tôi bị vây chặt trong vòng người, mỗi hơi thở đều như dao cứa.

gom chút ý thức cuối cùng, tôi gắng gượng nói, giọng nghẹn ngào, đứt quãng:

“Tôi… … tôi hết… chỉ cần… đưa tôi… đến bệnh viện…”

“Bao nhiêu tiền… tôi cũng trả…”

Cả thế giới nghiêng ngả trong tầm mắt, tiếng cười nhạo và mùi nước hoa rẻ tiền của Lưu Tư Tư hòa lẫn, nồng đến mức tôi buồn nôn.

Nhưng tôi vẫn giữ một niềm tin mỏng manh — rằng, chỉ cần sống sót… tôi sẽ từng người trong bọn họ phải trả lại tất cả.

Lưu Tư Tư bật cười, giọng cô ta cao chói như tiếng dao cào lên kim loại. Cô ta đưa mũi giày đá cánh tay tôi mấy cái, vẻ khinh bỉ hiện rõ trong từng động tác:

“Ơ kìa, giờ mới biết cầu xin à? Tiếc quá, muộn rồi. Mạng của mày giờ là do tao định .”

“ sống à? Được thôi, bò lại đây đi, bò như một chó, dập đầu ba cái, rồi cầu xin tao đi. Cầu xin tao cứu cái mạng rẻ mạt của mày!”

Nỗi nhục nhã cùng cơn thiếu oxy cổ họng tôi nhói, một luồng tanh ngọt dâng lên tận — tôi phun ra một ngụm tươi, loang đỏ cả nền đất.

Không gian chợt yên lặng trong thoáng chốc.

Rồi ngay sau đó, là giọng cười the thé của Lưu Tư Tư vang lên, càng chói tai hơn cả:

“Trời ơi, còn giả vờ phun nữa cơ à? Cứ tưởng là nữ chính bi kịch chắc?”

Giữa tiếng cười nhạo, ồn ào, xô đẩy, bỗng nhiên trong tôi lại trở nên tĩnh lặng đến lạ.

Tôi chậm rãi đưa tay, lau đi vệt bên khóe môi, ngẩng đầu lên.

Một nụ cười lạnh lùng, gần như quái dị, khẽ cong trên môi.

“Chỉ là tiền thôi mà. Tám tám vạn? Tôi .

Chỉ sợ… mấy người không có mạng mà cầm.”

Triệu Viễn sững lại, rồi tức tối gào lên:

“Lâm Âm! Cô điên rồi à?! Nhìn lại bản thân đi, một đống me, lại còn cười như người điên — ghê tởm không nổi!”

Lưu Tư Tư càng thêm đắc ý, giọng cô ta tràn ngập tham và khoái trá:

“Bây giờ thì không phải tám tám vạn nữa rồi. Cô làm lỡ kế hoạch của mọi người, phá hỏng tâm trạng của cả đoàn, cô nghĩ chỉ thế là xong à?”

“Giờ là tám trăm tám tám vạn! Thiếu một xu, tôi cũng cô sống không yên!”

Tôi hít một hơi, mỗi chữ đều nặng như chì, nhưng vẫn bật ra khỏi , giọng khàn đục:

“Được… tám trăm tám tám vạn… tôi …”

Ngay khi ý thức bắt đầu chìm dần bóng tối, giữa tiếng ồn hỗn loạn, có một giọng nói xé toạc đám đông vang lên — trầm, gấp gáp, chứa đầy hoảng loạn và đớn:

“ Âm! Tôi tìm rồi! Đừng sợ, lên! Đi với tôi!”

Một đôi tay ấm áp ôm lấy tôi giữa biển người, và trong khoảnh khắc ấy — tôi biết, sống sót.

Nhưng người cũ, tình xưa… chết hẳn trong tôi rồi.