Chương 3

Nhiếp gia tặng tôi một tấm gốc, tôi luôn đặt ở đó.

Chu Tận tấm , không nói một lời.

Tự dưng tôi thấy tội lỗi.

Ánh cậu lạnh đáng sợ, như xoáy nước sâu hun hút đang nuốt chửng tất cả.

như một con dao, như muốn xé nát tấm đó.

Nắm tay cậu siết chặt mức phát run.

Tôi hơi hoảng.

Nhưng cậu không gì cả, giọng nói rất nhẹ:

“Tào Nhiên… chúng chưa có lấy một tấm chụp chung.”

5

Một câu nói, lại mang theo giác… tủi thân lạ.

Có nhợt nhạt.

Tôi nghẹn lời, nhất thời không nên giải thích thế nào.

Dường như… cần phải giải thích gì cả. Để cậu ấy buồn .

Tôi hôm đó bệnh viện, lời cậu ấy nói là vì tức giận.

cậu ấy cố ý chuyển nơi .

Không khí căng thẳng bị phá vỡ bởi tiếng chuông hẹn giờ bếp.

nồi áp suất mềm, tôi tắt bếp, bắt đầu xả hơi.

Tôi do dự nói: “Chị em tôi sắp ăn cơm… cậu…”

Chu Tận cắt lời: “Không mời tôi ở lại ăn một bữa à?”

là hàng khuyến mãi, ba mươi mốt tệ một ký.

Dù cuộc sống hiện tại vẫn còn eo hẹp, nhưng ít ra tôi không còn phải nhặt rác hay trộm cắp để nuôi hai miệng ăn nữa.

Tôi có thể mua hàng giá niêm yết đàng hoàng.

Thậm chí, thỉnh thoảng “vung tay”, tôi còn có thể dẫn Tào Ấu ăn buffet hai trăm tệ một .

Khi còn ở với Chu Tận, cậu ấy chưa ăn miếng bít tết mềm mọng hay tôm tươi ngon.

Suốt chín năm, món ăn “nhiều” nhất cậu ấy có là khổ cực và chiếc bánh vẽ tôi hứa suông.

Chu Tận gọi tôi là “chị”, vậy tôi mấy khi cho cậu ấy ăn no.

Có lẽ vì mang lòng giác tội lỗi, nên khi nhặt Tào Ấu, tôi dốc hết điều chưa cho Chu Tận bù đắp lên thằng bé .

Đứa bé bị bỏ rơi vì bị sốt cao hưởng não, ngây ngô, không hiểu chuyện, rằng theo tôi thì sẽ có cơm ăn.

Giống hệt như Chu Tận ngày trước.

cần theo tôi, thì sợ gì hết.

giác tội lỗi khổng lồ như cơn gió bốn năm nay bị nén lại, bất ngờ ùa về tát vào mặt.

Tôi nghẹn lời.

Rồi lặng lẽ lấy thêm một bộ chén đũa.

“Nếu vậy thì… ở lại ăn gì .”

6

Bữa cơm diễn ra, tôi ngồi giữa, Chu Tận và Tào Ấu ngồi hai bên.

Tôi theo thói quen gắp đồ ăn cho Tào Ấu, thấy Chu Tận đang mình, lại ngại ngùng gắp thêm một miếng cho cậu ấy.

“Ăn nhiều một , đừng khách sáo.”

Chu Tận miếng bát, không động đũa, trầm ngâm.

Tôi cứ tưởng cậu ấy giờ quen ăn sơn hào hải vị, nên không nuốt nổi món .

Nhưng cậu ấy nói: “Trước đây, hai chúng chia nhau một cái bánh mì, chị bảo chị không đói, đưa hết cho tôi, nửa đêm đói quá có thể uống nước cầm hơi.”

“Chị nói sau chị kiếm tiền, sẽ để tôi ở nhà thật thoải mái, ngủ giường lớn, ăn mỗi ngày, không còn bị chửi mắng nữa.”

“Bây giờ… chị lại đối xử với tôi như xa lạ.”

Chu Tận như sắp .

Đôi đỏ hoe tôi, tay tôi run lên, rơi cả đũa.

Sau tiếng lách cách, tôi nghe thấy giọng nói tuyệt vọng cậu ấy:

“ lời chị hứa với tôi… giờ đều thực hiện cho khác rồi, đúng không?”

“Chị có tôi tìm chị bao lâu không? Ai nói chị chắc chết rồi…”

“Tôi nghĩ chị có nỗi khổ gì đó, chưa nghĩ… chị thật sự không cần tôi nữa.”

Miếng nghẹn ở cổ, không nuốt nổi, nghẹn mức muốn ngạt thở.

giác chua xót như có bàn tay bóp lấy cổ họng tôi.

Tào Ấu hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vẫn vô tư ăn , vừa nhai vừa lí nhí nói:

“Anh ơi, nếu anh không ăn, có thể cho em không? Món là chị mua cho em .”

Tôi muốn bịt miệng Tào Ấu lại thì muộn.

Chu Tận trừng thằng bé rất lâu, không biểu , môi run run.

Đột ngột đập mạnh bàn một cái:

“Là mày cướp chị tao! Là mày!”

Tào Ấu bị dọa phát , đỏ hoe, nước chực trào.

“Mày cướp mất gì là tao, còn mặt mũi nào hả?!”

7

Tào Ấu bị dọa sợ, vừa ướt sắp .

“Mày cướp mất thứ thuộc về tao, còn mặt mũi nào hả?”

Lời Chu Tận nói thật khó nghe, tôi vội vàng chắn trước mặt cậu ấy.

“Bình tĩnh lại .”

“Tôi không bình tĩnh nổi!”

Tôi thở dài: “Chu Tận, em có chị ruột mình rồi .”

Cậu ấy bỗng khựng lại.

Giống như vừa nhớ ra mấy lời mình nói ở bệnh viện hôm trước.

Chu Tận bỏ .

Cánh cửa bị đóng sầm lại đầy tức giận.

Tôi tưởng cậu ấy về biệt thự lớn mình, ai ngờ vẫn sống ở ngay căn đối diện nhà tôi.

Căn nhà cũ kỹ cách âm, hàng xóm gì nghe rõ mồn một.