CHƯƠNG 5

Cuộc sống cứ thế trôi qua nhàn nhạt được hai tuần.

Cho đến một buổi chiều thứ Tư, tiết học cuối cùng, một bé gái tên là Điềm bỗng cúi đầu xuống bàn khóc nức nở, đôi vai run từng chập.

Tôi bước tới, nhẹ nhàng hỏi có chuyện .
ngẩng đầu – đôi mắt sưng đỏ hai hạt đào khô – nức nở :

“Cô ơi… cháu bảo… bà nội cháu mất …”

Tôi sững .
Lập tức đưa đến văn phòng, rót cho cốc nước ấm, dỗ dành rất lâu.

Đến giờ tan học, của Điềm vội vàng chạy tới.
Mắt chị đỏ hoe, gương mặt đầy nỗi đau lo lắng.

Chị cúi đầu cảm ơn tôi, vẻ mặt đầy khó xử, hai tay đan vào nhau, cất khẩn khoản:

“Cô Dư à, thật xin lỗi cô…
Nhà tôi xảy ra chuyện đột ngột, tôi lập tức quê gấp – vé tàu đã mua .
bố của Điềm thì công tác xa, không ngay…
Cô xem có giúp tôi trông Điềm tối nay được không?
một đêm thôi, sáng mai gái tôi sẽ tới đón cháu…”

Chị tôi, mắt đầy van nài bất lực.

Tôi thừa nhận – giây phút ấy, lòng tôi mềm nhũn.
Một gia đình vừa mất đi thân, một đứa trẻ chìm đau buồn –
Cả lý lẫn tình, tôi đều nên giúp đỡ.

đúng lúc tôi sắp gật đầu, gương mặt cay nghiệt của bộ dạng lật mặt, đảo trắng thay đen trên livestream lại chợt hiện ra đầu tôi.

Tôi nghe lại gay gắt của chị ta:

“Trông trẻ, vốn là trách nhiệm của giáo viên chủ nhiệm!”

Tôi lại những bình luận độc miệng mà chị ta xúi giục:

【Giáo viên mà nhỏ mọn thế.】

Tâm trí tôi lập tức cứng lại.
Không mềm lòng được nữa.

Một khi tôi phá vỡ nguyên tắc, mọi kiên định trước sẽ thành vô nghĩa.
sẽ cho rằng tôi “giận dỗi nhất thời”, cuối cùng vẫn cúi đầu phục vụ các “bà bận rộn” chị ta.

Tôi hít một hơi sâu, vào mắt của Điềm, từ tốn dứt khoát lắc đầu.

“Xin lỗi chị .”

Tôi cố gắng giữ mình nhẹ nhàng áy náy, thái độ thì không lay chuyển.

“Tối nay tôi có việc rất quan trọng, thực không giúp được.
Nhà trường quy định tan học lúc 4 rưỡi, tôi không để học sinh ở lại trường một mình, càng không đưa nhà.
Mong chị… hãy tìm cách khác vậy.”

Sắc mặt của Điềm tái nhợt đi tích tắc.
Chị há miệng, vẻ mặt không dám tin vào những vừa nghe .

“… cô Dư, trước đây chẳng cô vẫn thường giúp sao…
Nhà tôi thật rất khó khăn mà!”

Tôi im lặng, không trả lời.

Đúng lúc , một chua ngoa, mỉa mai vang từ phía xa:

“Ôi chao, của Điềm ơi, chị không biết à?
Cô Dư giờ là bận lắm, quý giá lắm, đúng 4 rưỡi là , không chậm dù một phút đâu đấy!”

Tôi quay lại –
khoanh tay, tựa vào tường hành lang, mắt đầy chế giễu hả hê.

Hôm nay chị ta đến sớm thật.
Tôi không đáp lời, cụp mắt, tỏ ra áy náy bất lực.
Tôi lén liếc phía chị ta một cái, nhanh chóng thu lại , môi mấp máy định – cuối cùng biến thành một tiếng thở dài gần không nghe .

Cái liếc mắt – đã quá nhiều điều.
Có uất ức. Có mỏi mệt. Có cái “tôi không còn lựa chọn nào khác”. Cũng có “khó thành lời”.

của Điềm là thông minh.
Chị liếc theo mắt của tôi, bộ dạng đắc ý “xem trò vui” của , vẻ mặt chị lập tức thay đổi.

Chị biết rõ là ai.
hội phụ huynh, chị ta là kẻ hay nhân danh “vì con”, luôn xúi giục thu thêm tiền quỹ lớp, tổ chức mấy hoạt động màu mè vô dụng, mua đủ thứ đồ không cần thiết.

Ai cũng rõ chị ta kiếm được không ít hoa hồng lợi ích cá nhân, vì ngại va chạm, chẳng ai muốn là vạch mặt đầu tiên.

bức xúc với chị ta, lâu nay đã tích tụ.

của Điềm tôi vài giây, xác nhận điều .

Chị tiến lại gần, hạ thật nhỏ, đủ hai nghe:

“Cô Dư… có là vì chị ta?
Có trước đây chị ta… đã làm khiến cô…”

Tôi không đáp.
ngẩng đầu , dùng mắt mỏi mệt, chua xót chị.

ĐỌC TIẾP :