Chương 5

Cha ta nhìn hai tên du côn đang rên rỉ dưới đất, lại nhìn cây cuốc trong tay hắn, cuối cùng cũng sợ hãi, vừa chửi vừa kéo kia bỏ đi:

“Lâm ! Ngươi cứ đợi đấy! Ta nhất định sẽ bán ngươi đi!”

Đợi bóng người khuất hẳn nơi đầu ngõ, Thiết Trụ mới quay lại, mày nhíu chặt:

“Dọa sợ chưa?”

Ta nhìn gân xanh nơi thái dương hắn vẫn giật, khẽ lắc đầu, lại phát hiện cánh tay hắn bị rách một đường, máu rịn ra đỏ tươi.

Thì ra trong lúc xô xát, bị dao của du côn cứa trúng.

“ bị thương rồi!” – ta hoảng hốt nắm lấy tay hắn.

“Vết nhỏ thôi.” – hắn định rút tay ra – “Không .”

“Không nào !” – ta kéo hắn nhà – “Ngồi xuống đi, để ta bôi cho!”

6

Trong nhà, ta lấy lọ trị thương Trương từng đưa, hòa với nước giếng.

Thiết Trụ ngồi bên mép giường đất, lúng túng chìa tay ra như một đứa trẻ bị mắng.

“Đau không?” – ta nhúng vải , khẽ lau chỗ bị thương.

“Không.” – hắn nhìn chằm chằm khe tường, vành tai lại đỏ lên –

“So với hồi bị lưỡi cày cứa, nhẹ hơn nhiều.”

Ta không đáp, thấy tim mình se thắt.

Người đàn ông này, lúc nào cũng nói “không đau”, kể khi máu chảy.

Đang bôi , ta bỗng thấy dưới gối hắn ló ra một góc lụa, hoa văn quen lắm.

Không hiểu ta lại rút ra xem,

Là một lam bạc màu, trên thêu nửa đóa hoa , mũi vụng về, phải chính là ta từng đó ?

“Cái này…”

Thiết Trụ quay phắt lại, vừa nhìn thấy thì mặt biến sắc, muốn giật lại lại ngượng, bàn tay cứng đờ giữa không trung.

“ lấy cái này ở đâu?”

Ta vuốt hoa mờ nhòe, lòng dâng lên cảm giác quen thuộc.

Hắn im lặng thật lâu, rồi trầm giọng nói:

“Hôm đó ta bị bệnh… ngươi mang tới, để quên lại.”

“Ta bảo, không biết ở đâu… thì ra là ở đây…”

“Ừ.”

Hắn ngắt lời ta, nói nhỏ: “Ngươi ở cuối giường ta, ta…”

“ không trả lại, giấu đi?”

“Ta… ta định trả, …”

Giọng hắn càng nhỏ dần.

Ta khựng lại.

“… vẫn luôn giữ nó ?”

“Ừ.”

Hắn cẩn thận gấp lại, đặt lại dưới gối:

“Không nỡ vứt.”

Nhìn hắn việc ấy một cách nghiêm túc, lòng ta chợt run khẽ.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót vang lên, trong phòng, không khí khác hẳn trước kia.

7

Chuyện Thiết Trụ bị thương mấy chốc lan khắp làng.

Người ta lại thêm thắt, đem việc ta ở nhờ nhà hắn bàn tán rôm rả.

“Nghe chưa, cha con bé Lâm đến bắt nó, Thiết Trụ vì nó đánh nhau với du côn!”

“Trời đất, con bé ấy cũng giỏi thật, quyến rũ cái khúc gỗ như Thiết Trụ!”

“Ta thấy chắc nó muốn bám lấy hắn đấy chứ gì, một thằng nhà nghèo rớt mồng tơi, gì bám!”

Những lời đó như từng cây kim, đâm tim ta đau nhói.

Ta trốn trong nhà, dám ra ngoài, ngay phơi rau khô cũng đợi đến khi trời tối.

Chiều ấy, Thiết Trụ từ đồng về, thấy ta ngồi trong bếp lau nước thì khựng lại:

“ ? Ai bắt nạt ngươi ?”

“Không… không gì…” – ta vội lau nước .

Hắn dường như đoán , đặt cuốc xuống, quay người định đi ra.

Ta hoảng hốt kéo tay hắn: “ đi đâu?”

“Tìm nói cho ra lẽ!” – gân xanh lại nổi nơi cổ hắn – “Ai cho phép nói linh tinh như !”

“Đừng đi!” – ta giữ chặt hắn – “Người trong làng là , càng nói càng rắc rối…”

“Ai bảo là không ích?” – hắn gạt tay ta ra – “ thể nói ta, không nói ngươi!”

Nói rồi, hắn sải đi thẳng ra cổng.

Ta không yên tâm, lén đi theo, thấy hắn dừng dưới cây hoè đầu làng, nơi mấy bà trong thôn đang tụm lại buôn chuyện.

“Tốt, đám đều ở đây.”

Thiết Trụ vừa tới, người cao như bức tường.

Đám giật mình, người nói nhiều nhất là Vương vội cười gượng:

“Ơ kìa, Thiết Trụ đấy , mới đi ruộng về ?”

“Ta hỏi các người,” – ánh hắn quét qua – “ai thấy tận Lâm ‘quyến rũ’ ta?”

Tất im re, ai dám lên tiếng.

“Cô nương ấy là khách, do ta mời tới.”

Hắn nói dối mặt vẫn thản nhiên,

“Cha mẹ ta mất sớm, ta không ai quản, nếu ai dám nói bậy, ta sẽ cày nát ruộng nhà !”

Vương bĩu môi: “Này, ngươi nói gì …”

“Nói gì ?”

Hắn tiến thêm một , giọng nặng như búa :

“Ta, Triệu Thiết Trụ, sống đường hoàng, gì khuất tất. Lâm ở chỗ ta là khách quý. Ai dám bịa đặt, đừng trách ta không nể mặt!”

Nói dứt, hắn quay lưng bỏ đi, để lại mấy bà thôn phụ đứng sững tại chỗ.

Ta trốn sau bức tường, nhìn bóng lưng hắn, cảm giác tủi hờn trong lòng bỗng hóa thành dòng ấm áp dâng trào.

Khi hắn về đến nhà, ta vội lau nước , giả vờ như chưa chuyện gì:

“Thiết Trụ , cơm chín rồi, rửa tay đi ăn nhé.”

Hắn liếc ta một cái, nói gì,

khi ngang qua, khẽ buông một câu:

“Đừng để ý .”

Giọng không lớn, lại tim ta như một tảng đá, nặng nề, ấm áp, và thật vững vàng.

chương 6 – tiếp: