Chương 4

Trên bục , Tưởng đang bài, còn ta, chống cằm trên án thư, mắt lim dim, gật gù sắp .

“Chi Chi…”

Giữa cơn mơ màng, cái giọng phiền phức của lại lên bên tai.

Ta chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ uể oải đáp:

“Đừng ồn, ta một lát.”

Thật sự là quá buồn .

Đêm qua ta vừa thắng khối bạc trận đấu dế, còn thức khuya xem lại sổ sòng bạc, tính toán thêm chi nhánh “sòng đen” lớn hơn. Bởi vậy, sáng nay mí mắt nặng trĩu, đầu óc mơ hồ.

“Lưu Ngọc Chi!”

Một tiếng quát tiếng thước gỗ giáng mạnh xuống bàn, giòn rụm!

Ta giật nảy , tỉnh hẳn tám phần.

Ngẩng đầu lên, liền bắt gặp vẻ mặt nghiêm nghị của Tưởng , trán nhăn lại, khí thế uy nghiêm khiến ta toát mồ hôi.

Trước ông kịp miệng quở trách, ta vội cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“ , trò sai ạ…”

Chung quanh là ánh mắt của mười mấy học trò khác, ta càng cúi đầu thấp hơn, chỉ ước có cái lỗ chui .

Ta vốn ngồi ở hàng cuối , góc khuất nhất, vậy mà vẫn bị phát hiện! lòng ta lúc ấy chỉ muốn đập đầu xuống bàn mà chết.

Tưởng không giống những thầy khác, ông là nghiêm khắc nhất số các của tộc học, ngay cả cha ta cũng kính trọng mấy phần. Nghe tổ tiên ông từng làm Thái phó của hoàng đế.

May sao, cuối ông chỉ nhìn ta thật sâu, tiếp tục bài.

Ta thở phào nhẹ nhõm, liếc sang , trừng hắn một cái thật dữ, “biết thầy đến mà không nhắc ta hả!”

Nửa buổi sau, ta gắng gượng chống cằm nghe hết bài , đầu óc thì trôi dạt về chuyện sòng bạc mới.

tiếng chuông tan học lên, ta đứng bật dậy, vươn vai một cái, than dài:

“Haizz—”

Nếu sớm biết thuyết phục cha học mà ta học hắn mỗi ngày, ta cắn lưỡi ngăn . Thật là tự chuốc lấy khổ!

08

“Chi Chi, chiều nay không có tiết, chúng ta ra ngoài đắp tuyết ?”

vừa thu dọn sách vừa hồ hởi đề nghị.

Triệu ấy thu xong tập vở, lên tiếng nhắc ta:

“Chi Chi , Thẩm di chiều nay học thêu đó.”

“Thẩm di” mà hắn nhắc chính là mẫu thân ta.

“Haizz!”

Ta thở dài, nhìn với vẻ ảo não:

“Không , ta về học nữ công, mệnh lệnh của mẹ, khó mà trái!”

Chỉ nghĩ đến cảnh cầm kim chỉ ngồi thêu, ta liền thấy cả rã rời.

Mẫu thân mong ta trở thành tiểu thư khuê các, thanh nhã tài hoa như bà.

Nhưng ta chỉ muốn ăn ngon kỹ, sống thoải mái, tự do tự tại thôi mà!

“Chi Chi , thôi.”

ta còn đang ngồi than vãn, Triệu cẩn thận giúp ta thu dọn sách vở, ngoan ngoãn đứng chờ một bên.

Trên đường về phủ, ta chẳng buồn ý hắn có nghe hiểu hay không, cứ thao thao than phiền:

“Tiểu à, nhà họ Lưu ta giàu đến mức này, ta còn học mấy thứ đó làm gì chứ? Lẽ nào là sau này gả công nhà giàu sao?”

Triệu chỉ nhìn ta, ánh mắt veo, ngơ ngác không đáp.

Dù sao hắn mới sáu tuổi, biết gì chuyện đời?

Ta thì vẫn tiếp tục bị tra tấn bởi cái gọi là “nữ công thêu thùa”.

Ngón tay bị kim đâm suốt, sưng lên đau nhức, máu rỉ ra từng chấm đỏ.

“A nương! Đau quá!”

Ta bật kêu, nước mắt lưng tròng, nhìn đầu ngón tay mà thấy trời đất quay cuồng,

quả nhiên, làm một “thục nữ tài hoa” không dành ta !

Ta chìa ngón tay trỏ còn rỉ máu ra trước mặt mẫu thân, khiến bà đau lòng đến nhíu mày liên tiếp.

“Chi Chi học không thì thôi, đừng học nữa! Phần của cha con, ta .”

Bà lấy khăn gấm khẽ lau giọt máu đang tràn ra nơi đầu ngón tay ta, tìm thuốc bôi lên, ánh mắt chan chứa thương xót.

Từ đó, ta lại bớt một môn học “tra tấn”, thời gian ra ngoài cũng nhiều hơn.

09

Đêm ấy, gió bão rền rĩ, mưa xối xả quất khung sổ, phát ra những tiếng lộp bộp dồn dập.

Ta nằm chăn, cuộn tròn lại mà vẫn trằn trọc không , căn phòng tối om, chỉ có tiếng gió hú và sấm ngoài trời.

Từ sau trọng sinh, ta kiên quyết xin riêng phòng với mẫu thân, vì ta có tật mơ.

Nhỡ đâu mơ lại buột miệng ra chuyện “sòng đen”, chẳng khác nào tự chặt đứt đường sống của !

“Ầm—!”

“Rầm—!”

Tiếng sấm dội trời, tia chớp xé toạc màn đêm. Có vẻ như trận mưa này sẽ kéo dài suốt đêm.

Ta vừa trở định chợp mắt, thì ngoài lên tiếng gõ dồn dập.

Chưa kịp miệng hỏi, giọng Triệu lên, xen lẫn tiếng mưa ào ào:

“Chi Chi … ta sợ quá!”

Giọng hắn run run, còn pha chút nức nở.

Nghe thế, ta quên cả mang giày, vội chạy ra , lo lắng hỏi:

“ nhanh , kẻo lạnh cảm đấy!”

Thấy hắn còn đứng ngây , ta liền kéo mạnh , đóng lại ngăn gió mưa ùa .

Sàn lạnh như băng, cái lạnh xuyên qua lòng bàn chân khiến ta rùng một cái.

“Chi Chi … ta sợ sấm…”

“… Ta có thể một phòng không?”