CHƯƠNG 1

Ngày ta bị dìm ao, toàn bộ dân trong trấn đều kéo xem náo nhiệt.

Bọn họ nói, của trạng nguyên Phí không giữ tiết hạnh, tư thông với ngoài, bị bắt quả tang tại trận.

Trượng của ta – Phí Văn Huyên, kẻ ôn nhu nho nhã, thề nguyền bên ta trọn kiếp, áp ta vào lồng heo lạnh lẽo.

Trong chàng không có một tia thương xót, chỉ có phẫn nộ và chán ghét vì thanh danh bị bôi nhọ.

“Thẩm Thanh Ninh, Phí gia ta không bạc đãi , vậy mà làm loại chuyện nhơ nhuốc , bôi nhọ tổ đường! Hôm nay, ta liền thanh trừng môn hộ!”

Ta liều mạng giãy giụa, muốn nói bị oan, song miệng bị nhét giẻ rách, chỉ phát tiếng “ư ư” bi ai.

Nước sông lạnh như băng tràn ngập mũi miệng, khoảnh khắc ý thức dần tiêu tán, ta trông thấy nhi Phí Uyên của ta, , bị đè chặt đất, trong đôi trong veo ấy phản chiếu bóng dáng ta chìm , ngập đầy hận ý cuồn cuộn.

Khi mở lần nữa, ta thành ma phiêu đãng không Phí .

Ta thấy Phí Văn Huyên đem nhi của ta, trói như con chó nhỏ dưới gốc hoè, dùng roi ngựa quất hắn không thương tiếc.

“Nghiệt chủng! Mẹ ngươi không biết liêm sỉ , ngươi không đáng sống!”

tấm lưng non nớt đầy vết máu, song Uyên nhi của ta chẳng kêu một tiếng.

Hắn chỉ lạnh lùng phụ thân , ánh kia, chẳng giống trẻ nhỏ, mà như một con sói đơn độc ẩn trong bóng tối.

1.

Ta .

vào thứ sáu kể từ khi gả vào Phí gia, giữa một ngày đầu đông giá buốt thấu xương.

phách ta phiêu đãng, bị lực vô hình giam nơi đại trạch Phí gia, chẳng thể rời đi.

Ta chỉ có thể mở trơ trọi hết thảy, như một tuồng kịch hoang đường bi thương.

Ta thấy bà mẹ chồng – Phí lão , tán dương ta hiền thục hiểu chuyện, đang sai hạ kiểm kê món sính lễ quý giá, đưa vào kho.

mặt bà ta là nụ cười tham lam không hề che giấu.

“Bức Quan Âm bạch ngọc là vật quý thời tiền triều, thu cho kỹ. Còn đôi trâm điểm tuý kia, vừa khéo cho Như Mi dùng.”

mà bà nhắc tới – Như Mi, là biểu muội xa của ta – Liễu Như Mi.

Lúc , mặc một thân áo trắng đơn bạc, nép trong lòng trượng ta, nhẹ giọng an ủi:

“Biểu ca, huynh đừng quá thương tâm. Tỷ tỷ … chỉ là nhất thời hồ đồ, huynh còn có thiếp, còn có Uyên nhi.”

Phí Văn Huyên ôm , mặt đầy bi ai, song giọng nói lạnh như băng:

“Đừng nhắc nghiệt chủng ấy nữa!”

Tâm ta – hoặc là tàn còn sót – đau nhói như bị dao cắt.

Nghiệt chủng ư?

Đó là nhi ruột thịt của chàng a!

Ta phiêu ngoài viện, thấy Uyên nhi của ta, hài mới vừa tròn , bị trói bằng thừng thô dưới gốc hoè già.

Gió lạnh đầu đông như dao, cắt vào thân thể gầy yếu của nó, khuôn mặt nhỏ bé tím tái, môi khô nứt nẻ rỉ máu.

Hạ đi ngang qua đều như tránh ôn dịch, vòng sang hướng khác, còn buông lời khinh miệt:

“ là nó, con của tiện phụ kia.”

“Nhỏ vậy mà chẳng gì, giống hệt mẹ nó.”

“Lão gia có lệnh, không được cho nó ăn, để nó tự suy ngẫm!”

Uyên nhi của ta, hài mà ta ngày thường nâng như trứng, hứng như hoa, sợ nó đau, sợ nó vấp, giờ đây trở thành kẻ thấp hèn nhất trong .

Nó không khóc, chẳng kêu.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, tấm thân nhỏ gầy đứng thẳng tắp, như một cây tùng non kiên cường.

Nó đôi nam nữ đang ôm nhau trong sảnh, lũ hạ chỉ trỏ mắng mỏ, trong đôi nhiên sáng ngời ấy, đang cháy lên một ngọn lửa – thứ không nên có ở ấy.

Là hận.

Ta chưa nghĩ, chữ ấy hiện gương mặt của một hài mới tròn .

Ta phát cuồng mà muốn lao tới ôm chặt nó, muốn dùng thân thể hư vô che cho con một làn gió lạnh.

Nhưng lần lượt, lần lượt, ta xuyên qua thân thể nó, chẳng thể làm gì.

Chỉ có thể bất lực, tuyệt vọng mà trơ .

Trời tối dần, Phí đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rộn rã không dứt.

Liễu Như Mi tự bếp, làm tròn một bàn những món mà Phí Văn Huyên thích nhất.

Phí lão nắm , âu yếm gọi: “Con dâu ngoan của ta.”

Chẳng ai nhớ hài bị trói ngoài sân kia, một ngày một đêm không hề uống một giọt nước.

chẳng ai nhớ ta – nguyên phối thất – vừa bị bọn họ đích thân trầm đáy hà lạnh băng.

Nửa đêm về sau, trời bắt đầu đổ mưa lất phất.

Mưa dầm ướt mái tóc, áo xiêm của Uyên nhi, nó run rẩy trong giá lạnh, cuối cùng chẳng còn gắng gượng nổi, thân thể nhỏ bé chậm rãi ngã .

Ta thét lên thê lương, song tiếng gọi tiêu tán vào trong gió mưa.

Ngay khi ta tưởng rằng con ta sẽ trong sự lạnh lùng của phụ thân nó, một bóng dáng nhỏ gầy, cầm ô giấy dầu, lặng lẽ chạy dưới gốc hoè.

Là bà già câm quét dọn.

Bà là nha hoàn hồi môn của ta, là duy nhất trong Phí còn nhớ chút ân tình xưa.

Bà cởi dây trói Uyên nhi, ôm thân thể nhỏ gầy ấy, cởi áo khoác còn khô ráo của , quấn chặt nó.

Sau đó, bà từ trong ngực một chiếc bánh bao khô cứng còn mang theo chút hơi ấm, nhét vào nó.

Uyên nhi dường như tê cóng, chỉ ngơ ngác bà, chẳng hề nhúc nhích.

Bà già câm vội vàng dùng hiệu “á á”, thúc giục nó ăn nhanh.

Thật lâu sau, Uyên nhi mới chậm rãi nâng , cắn miếng nhỏ chiếc bánh bao cứng ngắc ấy.

Nó ăn rất chậm, rất cẩn trọng, như đang nếm món mỹ vị trần gian.

Hai hàng lệ trong veo lăn dài gò má lấm lem, hòa vào vụn bánh khô trong miệng.

Vị ấy, vừa đắng, vừa chát.

Ta con, lòng như dao cắt.

ta, từ khoảnh khắc ấy, bị giam cầm nơi tấc đất , bắt đầu một cuộc lăng trì kéo dài suốt mười .