CHƯƠNG 9

Lúc vẽ mấy bản thiết kế đơn giản cho người ta, lúc ra công trình làm lao động thời vụ.

Người mặc vest chỉnh tề, đầy khí phách như anh ta, lấm lem bụi đất, bị quản đốc sai vặt quát tháo.

“Tiểu Thẩm, kéo đống sắt thép bên kia qua đi!”

“Tiểu Thẩm, dọn sạch mớ rác dưới đất kìa!”

10

Thẩm Thiên Thu cắn răng làm , lòng tràn đầy tủi nhục không thể nên lời.

vì miếng ăn, anh ta có thể nhẫn nhịn.

Điều khiến anh ta không chịu nổi nhất, là lần làm công trình, gặp lại người quen giới.

Người kia vừa nhìn hét lớn:

“Ơ kìa, chẳng phải đại thiết kế Thẩm sao? Sao lại ra bốc vác ?”

“Hồi trước oai lắm cơ mà, còn chê tụi tôi chẳng có con nhìn đời!”

Công xung quanh nghe , đều quay lại nhìn, xì xào bàn tán.

Thẩm Thiên Thu mong có cái hố mà chui xuống.

Anh ta vội vàng thu dọn đồ định bỏ đi, bị quản đốc chặn lại:

“ còn chưa xong, đi đâu?”

“Tôi… tôi có gấp…”

“Có quan trọng bằng kiếm tiền chứ?”

Quản đốc gắt lên: “Không làm xong hôm nay đừng mơ có lương.”

Thẩm Thiên Thu đành cúi đầu tiếp tục làm, mặc cho ánh châm chọc xung quanh thi nhau đổ dồn về phía mình.

Tan ca, Thẩm Thiên Thu lê thân thể mệt mỏi về căn phòng trọ chật hẹp.

Phòng ẩm thấp, tường bong tróc, khác trời vực căn hộ cao cấp mà anh ta sống.

Anh ngồi mép giường, nhìn gương — người đàn tiều tụy khiến anh chợt nhớ lại lời tôi :

“Thẩm Thiên Thu, rời khỏi mối quan hệ nhà tôi, anh chẳng là .”

Khi ấy anh ta cười khẩy, cho rằng tôi đang tự đề cao bản thân.

nghĩ lại, câu tôi — đều là sự thật.

Xã hội này, có năng lực là chưa đủ.

Không có quan hệ, không có hậu thuẫn, bước đi cũng khó.

Mà người có tất những thứ , lại chính tay đẩy ra khỏi đời mình.

Hai năm sau, tôi dắt An An đi ngang qua con phố, tình cờ nhìn dáng người lom khom phía xa.

Nhìn kỹ — là Thẩm Thiên Thu.

Anh ta mặc bộ đồ cũ bạc màu, tóc điểm bạc gần nửa đầu, người như già đi chục tuổi.

Trước cửa nhà hàng, anh ta đang tranh cãi phục vụ.

Tôi dắt An An lại gần, nghe anh ta :

“Tôi thật sự là hội , cậu kiểm tra lại hệ thống xem…”

“Thưa , thẻ hội của bị hủy .” vẫn giữ lễ độ giọng cứng rắn.

“ nợ phí hơn nửa năm, hệ thống tự động xóa tên.”

“Vậy tôi trả tiền mặt không?”

“Dĩ nhiên là ạ, hôm nay combo có giá 368 nghìn.”

Thẩm Thiên Thu lục khắp các túi, tìm vài tờ tiền nhàu nát mệnh giá nhỏ.

“Có thể bớt chút không…”

Sắc mặt lập tức thay đổi: “Thưa , là nhà hàng đàng hoàng, không phải chợ, không có chuyện mặc .”

“Nếu không đủ khả năng chi trả, xin mời đi nơi khác.”

Thẩm Thiên Thu đỏ bừng mặt, đứng lúng túng không biết nên rời đi hay lại.

Lúc này, An An bất ngờ buông tay tôi, chạy vụt đến.

“ ơi!”

Thẩm Thiên Thu chết sững. Nhìn An An, ánh anh ta lập tức ngấn lệ.

“An An…”

Anh ta khụy gối xuống, định ôm con gái lại ngập ngừng — sợ mùi hôi trên người mình sẽ làm con khó chịu.

“ đang làm vậy?” An An hỏi, ngây thơ.

“… …”

Thẩm Thiên Thu há miệng, không biết trả lời sao.

Tôi bước đến, phục vụ:

“Làm ơn tính tiền giúp tôi. Chúng tôi đi ngay.”

nhìn tôi, nhìn An An, lại quay sang nhìn Thẩm Thiên Thu — như hiểu ra điều .

“Vâng, thưa chị, tôi sẽ làm ngay.”

Thẩm Thiên Thu ngẩng lên nhìn tôi, ánh rối bời.

“Tư Vũ…”

“An An, chào tạm biệt con đi.” – Tôi không để tâm đến anh ta, con gái.

“Tạm biệt nhé!” An An vẫy tay, cười tươi. “ nhớ ăn uống đúng nha!”

Thẩm Thiên Thu gật đầu, giọt nước cuối cùng cũng rơi xuống.

Tôi nắm tay An An quay đi.

Đi vài bước, tôi dừng lại, quay đầu nhìn anh ta:

“Thẩm Thiên Thu,” – tôi – “ giới này rất công bằng. Anh đối xử người khác nào, người khác sẽ đáp lại như .”

“Hồi anh tôi biết ăn ngủ. Bây anh hiểu đấy — sống thôi là điều không dễ dàng .”

Tôi nhìn anh ta lần cuối cùng, dắt con biến mất dòng người.

Thẩm Thiên Thu đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hai mẹ con tôi — và cuối cùng cũng hiểu nào là mất mát thật sự.

có điều, giới này… không bao cho người ta cơ hội làm lại.

Thứ bỏ lỡ — chính là bỏ lỡ mãi mãi.