Chương 7

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thẩm Ánh Ngọc hồi lâu, chậm rãi nhắm mắt lại, suy nghĩ rồi phất tay nói: “Không cần nữa, đánh người này bốn mươi trượng, đuổi ra khỏi hoàng cung.”

Thẩm Ánh Ngọc không dám tin: “Phụ hoàng, chỉ cần nhỏ máu nhận thân là nhất định có thể chứng minh thân phận của con! Phụ hoàng!”

“Nhỏ máu nhận thân? Máu của một ả kỹ nữ như ngươi, sao xứng đặt chung một bát nước với máu của hoàng đế?”

Tiêu Đình Dực lạnh nhạt nói: “Thẩm Ánh Ngọc, ngươi ngay cả tư cách nhỏ máu nhận thân cũng không có.”

Thẩm Ánh Ngọc không cam tâm khóc nấc lên, khi nàng ta bị ngự tiền thị vệ kéo đi hành hình, ta đang được cung nữ dẫn đến công chúa điện thay hoa phục.

Ta cố ý dừng chân, trước mặt nàng ta nói: “Ngươi biết tại sao hoàng đế ngay cả cơ hội nhỏ máu nhận thân cũng không cho ngươi không?”

“Bởi vì mẫu thân ngươi, Triệu quý phi, là quan kỹ chính hiệu.”

“Chuyện này tiền triều ai cũng biết, ngươi phóng hỏa Xuân Noãn Lâu, muốn xóa bỏ quá khứ lẳng lơ của mình, nhưng không biết làm như vậy chỉ khiến thiên hạ càng rõ ngươi Thẩm Ánh Ngọc làm việc khuất tất, các cô nương ở Xuân Noãn Lâu có trong sạch hay không không ai quan tâm, nhưng nếu ngươi thành công chui vào hoàng thất, chuyện ngươi từng vội vã làm kỹ nữ nhất định sẽ náo loạn cả triều đình.”

“Mẫu thân ngươi vốn chỉ là một quan kỹ, còn ngươi lại càng ‘nữ nhi giỏi hơn nương’. Hoàng đế xưa nay tối kỵ điều này, dẫu có biết ngươi là cốt nhục của mình, ông ta cũng tuyệt đối không thừa nhận.”

Sắc mặt Thẩm Ánh Ngọc trắng bệch: “Ngươi nói dối! Mẫu thân ta không phải!!”

“Chuyện này là thái tử ca ca nói với ta.” Ta vô tội nhìn nàng ta: “Thẩm Ánh Ngọc, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, thái tử điện hạ thật sự muốn nhận ngươi làm muội muội sao?”

Giết người đoạt tim, quả thật sảng khoái, ta thưởng thức sự sợ hãi và đau khổ của nàng ta, trong sự vây quanh của cung nữ đi đến công chúa điện thay bộ y phục công chúa lộng lẫy.

Khi ta đội phượng quan công chúa, Thẩm Ánh Ngọc đang chịu bốn mươi trượng.

Nghe nói sau khi đánh xong nàng ta đã bị ném ra khỏi hoàng cung.

Ta vừa mới vào cung, không tiện phái người giết nàng ta, nhưng Trương nhị gia đã sớm bố trí người ở kinh đô rồi.

Sau bữa tối, lão hoàng đế gọi thái y đến, làm lễ nhỏ máu nhận thân cho ta và ông, ta vốn chột dạ, Tiêu Đình Dực lại vỗ vai ta, bảo ta yên tâm đi nhỏ máu.

Máu của ta và máu của hoàng đế hoàn toàn hòa vào nhau.

Bát nước đó rất nhanh đã được bưng xuống, hoàng đế nhận kết quả nhỏ máu nhận thân này, thật sự coi ta như nữ nhi ruột, chọn ngày lành tháng tốt sẽ gia phong ta làm công chúa, và tuyên cáo thiên hạ.

Chỉ có ta biết, trong bát nước đó đã có người bỏ thêm phèn chua.

Máu của ai nhỏ vào cũng có thể hòa tan.

Ai đang giúp ta?

Chỉ có thể là Tiêu Đình Dực.

20

Ngoài công chúa điện, ta chặn hắn lại, đi thẳng vào vấn đề: “Huynh sớm đã biết rồi, đúng không?”

Tiêu Đình Dực nhướng mày, không phủ nhận, hắn biết ta đang nói gì.

“Khi nào?” Ta hỏi: “Khi nào huynh phát hiện ra ta là công chúa giả?”

“Từ lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Ánh Ngọc.” Tiêu Đình Dực hờ hững đáp: “Khuôn mặt Triệu quý phi, hóa thành tro bổn cung cũng nhớ, Thẩm Ánh Ngọc giống bà ta như vậy, chắc chắn là nữ nhi bà ta.”

Quả nhiên ta đoán không sai, bất kỳ tín vật, lời nói dối, bằng chứng nào cũng không địch lại được dung mạo di truyền của mẫu tử.

Đây chính là vốn liếng kiêu ngạo của Thẩm Ánh Ngọc.

Hoàng đế trong lòng hẳn cũng rõ, chỉ là hoàng gia không thể chấp nhận một vị công chúa từng làm kỹ nữ, mà ta trong sạch, ngược lại trở thành sự thay thế hoàn hảo nhất của bọn họ – dù sao hoàng thất cũng đã tốn bao nhiêu nhân lực vật lực tìm kiếm công chúa nhiều năm như vậy, cũng phải có lời giải thích với thần dân.

Tình cảm của ông ta dành cho Triệu quý phi dù sâu đậm đến đâu, cũng không thể nặng bằng danh dự của hoàng thất.

Nhưng Tiêu Đình Dực lại vì cái gì?

Chuyện Triệu quý phi từng là quan kỹ, là bí mật trong cung, chính hắn đã chủ động nói với ta trên thuyền ngự, việc đưa năm nam tử kia về kinh đô làm chứng cũng là hắn gật đầu đồng ý.

Hắn nói Triệu quý phi hóa thành tro hắn cũng nhận ra khuôn mặt bà ta, lời này rõ ràng mang theo sự căm hận tột độ.

Ta đang định mạnh dạn hỏi, Tiêu Đình Dực lại đột nhiên nói: “Nghe nói muội muốn làm thái tử phi của bổn cung?”

Ta ngẩn người.

“Bổn cung ở trên chiến trường tai nghe tám hướng, mắt nhìn sáu nẻo, muội ở dưới mắt ta có thể nói những lời nhỏ nhẹ gì?”

“Thái tử điện hạ, ta chỉ đùa thôi.” Ta lúng túng giải thích.

“Đùa? Ta không cảm thấy là đùa, nếu muội muốn…”

“Ta không muốn!”

Ánh mắt hắn nhìn ta càng thêm hờ hững: “Tại sao không muốn?”

“Thái tử điện hạ, ta mạo nhận công chúa chỉ là muốn báo thù cho mẫu thân và mười mấy vị tỷ tỷ chết oan, bây giờ thù này của ta đã trả được một nửa, thân phận công chúa này dường như cũng đã là của ta, nhưng ta chưa bao giờ dám quên mình là ai.”

“Huynh là thái tử, thê tử tương lai của huynh chính là quốc mẫu. Vị trí hoàng hậu, không phải là một thứ dân như ta có thể ngồi vững. Điện hạ đối với ta, cũng chỉ là nhất thời hứng thú.” “Cho dù điện hạ thật sự có tình cảm này với ta, ngày sau điện hạ đăng cơ, hậu cung nhất định mỹ nữ như mây, ta cuối cùng cũng chỉ là một thiếp thất của huynh mà thôi.”

Tiêu Đình Dực nhìn ta, giọng điệu bớt đi vẻ mập mờ, lại thêm vài phần thưởng thức: “Rõ ràng vẫn còn là một tiểu cô nương, sao lại hiểu được những đạo lý này?”

Ta cười nhạt: “Huynh biết không? Mười mấy vị tỷ tỷ ở Xuân Noãn Lâu đều là do mẫu thân ta cưu mang về. Bọn họ hoặc là bị nhà chồng ngược đãi trốn ra, hoặc là bị phụ mẫu bán vào những kỹ viện thật sự làm nô tỳ, cũng có người bị đánh gãy chân tay làm ăn mày, mẫu thân đã cưu mang họ, mời thầy đến dạy họ cầm kỳ thi họa, để họ có một nghề trong tay, lại mở Xuân Noãn Lâu này che chở họ, để họ có thể bán nghệ không bán thân.”

“Bọn họ cố gắng cầu sinh, lại bị Thẩm Ánh Ngọc vu khống là kỹ nữ, sống dở chết dở.”

“Mẫu thân từng nói, năm xưa bà mang thai ta bị phu quân ruồng bỏ, cũng là như vậy được từng nữ nhân giúp đỡ mà sống sót. Sau này bà có năng lực, liền đi giúp đỡ những người năm xưa, nếu sau này ta có năng lực, ta cũng sẽ noi theo bước chân của mẫu thân.”

“Thẩm Phục Cẩn không muốn trở thành thê tử của ai, thiếp của ai, ta chỉ muốn làm chính mình.”

Tiêu Đình Dực hiểu rõ, hắn giơ tay lên, vuốt nhẹ những sợi tóc mai trên trán ta, lại giúp ta chỉnh lại chiếc phượng quan công chúa mà ta vẫn chưa quen đội:

“Thẩm Ánh Ngọc hại chết người thân của muội, thân phận công chúa này, coi như hoàng thất bồi thường cho muội. Có bổn cung ở đây, cho dù là phụ hoàng, cũng sẽ không nghi ngờ muội là công chúa giả.”

“Bát nước nhỏ máu nhận thân kia, chính là cửa ải cuối cùng muội phải vượt qua.”

21

Ngày đại điển phong tước công chúa, hoàng đế hạ một đạo thánh chỉ tuyên cáo thiên hạ, Thẩm Phục Cẩn chính là vị công chúa thật mà ông đang tìm kiếm.