Chương 5 - Khi Ánh Sáng Tìm Lại

Cô mở cuốn sổ phác thảo, lộ một tấm bưu thiếp in hình lá đỏ Kyoto.

Khóe môi khẽ cong một nét dịu dàng:

“Vẫn luôn muốn thấy lá phong thật sự.

Không bây giờ… thì chẳng cơ hội.”

nghiêng gương tái nhợt nhưng đầy kiên của cô, trong lòng nhói một trận đau.

Suốt một tháng đồng hành, anh chứng kiến cô chiến đấu bệnh tật bằng ý chí phi thường,

thấy cô tìm lại đam mê nghệ thuật,

và cũng thấy cô tỉ mỉ sắp đặt cuộc tay kéo dài quá khứ.

“Anh em.”

Anh nói khẽ, như là một lời cầu xin.

Lâm Vãn lắc , nụ cười ấm áp nhưng giữ khoảng cách:

“Đến đây là đủ rồi.

Chặng đường … em muốn tự mình nốt.”

Cô không giải thích thêm, nhưng hiểu.

Có những hành trình… sinh ra đã là một mình.

Chiều hôm đó, họ tay trong yên bình.

ra sân , chuẩn bị cho điểm đến chụp : Iceland.

Lâm Vãn thì gói gọn hành lý, gọi xe đến sân Santorini.

Cô sẽ quá cảnh Athens, rồi đến Osaka, Nhật Bản.

Trước khi rời , chụp cho cô một tấm .

Trong , cô đứng trên ban công trắng tinh, phía sau là biển Aegean xanh như ngọc.

Gương cô mang một nụ cười thanh thản,

như một đóa hoa cũng học được cách nở rộ bên bờ vực.

“Giữ gìn sức khỏe.”

Anh nói, tiên — cũng là — nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Cái ôm ấy không mang tình yêu, mà như một lời tôn vinh dành cho một linh hồn can đảm.

“Cảm ơn anh… đã đồng hành em quãng đường .”

Cô mỉm cười chân thành, ánh mắt trong trẻo như một đứa trẻ mới chào đời.

Khi Thần Vũ đến Santorini thì trời đã về chiều.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng những tòa nhà trắng xóa, biển xanh lấp lánh ánh sáng lăn tăn.

Khung cảnh đáng lẽ lãng mạn, giờ trong mắt anh lại thấy châm chọc đến đau lòng.

Anh lao thẳng đến nhà thờ mái vòm xanh trong bức .

Quả nhiên, ban công phía trước có một người phụ nữ châu Á đang ngồi vẽ.

Tim anh đập thình thịch, máu dồn , như hét gọi tên cô.

Nhưng khi đến , anh mới phát hiện —

đó hoàn toàn không phải Lâm Vãn.

“Anh đang tìm cô người Trung Quốc từng vẽ đây đúng không?”

Người họa sĩ ngẩng , là một cô trẻ xa lạ.

“Cô ấy nhờ tôi đưa cái cho anh.

Bảo rằng anh sẽ đến.”

Cô đưa cho anh một phong thư kraft màu nâu.

Tay Thần Vũ run rẩy mở ra,

bên trong có một bức phác họa —

cảnh tượng lúc họ gặp nhau.

Dưới gốc cây ngô đồng trong khuôn viên học viện mỹ thuật,

anh thấy cô đang ngồi vẽ nghiêng .

Góc dưới của tờ giấy, có dòng chữ quen thuộc đến đau lòng:

“Ký ức rất đẹp,

nhưng đã đến lúc nói lời tạm biệt.”

Anh như phát điên mà túm chặt vai cô , như gào hỏi tung tích Lâm Vãn.

“Cô ấy không nói.”

Cô hoảng sợ lùi lại,

“ bảo là… anh nhất sẽ đến.

Và chúc anh hạnh phúc nữa.”

Trong 48 giờ ,

Thần Vũ huy động toàn bộ nguồn lực có thể,

tung mọi ngóc ngách của Santorini.

Anh kiểm tra danh sách khách sạn, hỏi han từng du khách có thể từng gặp cô,

thậm chí thuê cả thám tử tư địa phương và treo thưởng cực cao.

Nhưng Lâm Vãn… như tan vào ánh nắng Địa Trung Hải,

không lại bất kỳ dấu vết nào.

Tối hôm sau, trong quán bar sầm uất nhất Santorini,

anh nhận được tin nhắn từ trợ lý.

Tài khoản mạng xã hội của Lâm Vãn vừa cập nhật.

Là đường băng sân .

Chú thích: “Điểm đến : Lá phong và cổ tự.”

vị: Kansai International Airport, Nhật Bản.

“Choang” —

ly pha lê trong tay anh vỡ tan thành từng mảnh,

rượu đỏ bắn áo sơ mi,

giống hệt máu đang rỉ ra từ tim.

Du khách xung quanh kinh hoàng người đàn ông châu Á mất kiểm soát, thì thầm bàn tán.

Anh chẳng buồn ý.

gườm gườm chằm chằm vào vị xa xôi trên màn hình,

như muốn xuyên thủng cả điện thoại.

Lại trễ rồi.

Anh luôn là người đến sau một bước.

Lúc , độ cao ba vạn feet, Lâm Vãn đang ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ xuống biển mây trắng xốp trải dài như tấm lụa dưới chân.

Hoàng hôn nhuộm cả tầng mây thành sắc hồng tím rực rỡ, đẹp đến mức khiến người ta nín thở.

viên hàng không dịu dàng đưa cho cô chăn mỏng và ly nước ấm.

Cô khẽ nói lời cảm ơn, giọng yếu ớt vì mệt mỏi.

Chuyến từ Hy Lạp đến Nhật Bản kéo dài mười hai tiếng — một thử thách nghiệt ngã cho thể lực đang dần suy kiệt của cô.

Nhưng cô chưa bao giờ hối hận.

Trong phản chiếu cửa sổ, cô thấy gương mình nhợt nhạt nhưng bình thản.

Chuyến , nói là trốn tránh sự truy tìm của Thần Vũ, chi bằng nói rằng cô đang hoàn thành một cuộc tay dài lâu —

tay chính con người cũ của mình,

tay cuộc hôn nhân vô vọng ấy,

và cũng là tay thế giới mà cô vẫn yêu nhưng buộc phải rời xa sớm hơn .

Cô mở hộp thuốc, cẩn thận đếm số viên lại.

Những viên giảm đau và thuốc duy trì triệu chứng là chỗ dựa giúp cô giữ lại chút thể diện và sự bình tĩnh.

liều dùng hiện tại có lẽ cô trụ được khoảng một tháng.

Một tháng — vừa đủ ngắm lá đỏ mùa thu Kyoto,

và đến Iceland thêm một nữa thấy cực quang dưới trời nửa đêm.