Chương 1

1

Khi tôi về đến nhà, phòng khách chật ních người.

Cha tôi, anh trai tôi, chị dâu tôi và cả đại gia đình nhà chị dâu Lý Thanh Thanh.

Mẹ tôi một mình rửa bát trong bếp.

Thấy tôi, cha dụi điếu thuốc vào gạt tàn, bực dọc nói:

“Mau đi khuyên con mụ đầu óc u mê kia đi, thông gia còn ở nhà đấy, bà ấy làm cái trò gì vậy hả?”

Tôi đảo mắt nhìn một lượt, hỏi: “Sao họ lại đến đây?”

Mẹ chị dâu cười giải thích: “Bà ngoại Thanh Thanh ốm nặng nằm viện, cần người chăm sóc, chẳng phải ở đây gần bệnh viện trung tâm thành phố hơn sao…”

Bà ấy chưa dứt lời, anh trai đã cắt ngang: “Thôi đi mẹ, mẹ giải thích với nó làm gì, nó có phải người nhà đâu.”

Anh ta quay sang tôi: “Không biết mẹ mày nổi cơn đ i ê n gì, già đầu rồi còn dám đòi ly hôn, không thấy xấu hổ à?”

“Mẹ tôi?”

Tôi khẽ cười lạnh: “Anh từ trong kẽ đá chui ra chắc?”

“Mày…”

Anh trai không ngờ tôi dám cãi lại, nhất thời nghẹn họng.

Chị dâu Lý Thanh Thanh vội vàng hòa giải: “Trân Ái à, anh em lỡ lời thôi, mọi người gọi em về là muốn em khuyên nhủ mẹ, mẹ cứ làm ầm ĩ lên như thế này thì không tốt cho ai cả.”

“Được, tôi khuyên.”

Tôi đi thẳng về phía bếp, bưng ra chồng bát đĩa lớn mà mẹ chưa kịp rửa.

“Rầm!” Một tiếng động chói tai vang lên khi chúng vỡ tan trên sàn phòng khách.

2

Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã có hai điều khắc sâu trong tâm trí.

Tôi là người ít được yêu quý nhất trong nhà.

Mẹ tôi là người làm việc nhiều nhất trong nhà.

Ở nhà ông bà nội, tôi vĩnh viễn không được ngồi ăn cơm trên bàn.

Mẹ tôi vất vả làm xong bữa cơm, bưng lên bàn, ông nội luôn giả vờ khách sáo nói:

“Tiểu Huệ à, không đủ chỗ ngồi, con bế Tiểu Nam ra bếp ăn nhé.”

Khi sinh ra, bố mẹ đặt cho tôi cái tên Triệu Thắng Nam.

Sau này mẹ thấy tên đó khó nghe, lén lút đưa tôi đến đồn công an đổi tên.

Mẹ tôi không được học hành nhiều, khi nhân viên hỏi muốn đổi tên gì, mẹ chỉ nghĩ ra được cái tên “Trân Ái”.

Mẹ nói tôi xứng đáng được mọi người trân trọng, yêu thương.

Thế là tôi từ Triệu Thắng Nam trở thành Triệu Trân Ái.

Thực ra, ăn cơm trong bếp tôi cũng rất vui, vì mẹ luôn lén giấu cho tôi vài miếng thịt.

Bên ngoài, cả nhà ăn uống rôm rả.

Hai mẹ con tôi trong bếp cũng vui vẻ không kém.

Sau khi đi học, thành tích học tập của tôi luôn rất tốt.

Nhưng năm lớp chín, cha tôi không cho tôi tiếp tục đi học nữa.

Ông nói ông có mối quan hệ có thể đưa tôi vào nhà máy, mỗi tháng ít nhất cũng kiếm được 1500 tệ.

Mỗi tháng tôi chuyển về nhà 1000 tệ, cộng thêm số tiền tiết kiệm của gia đình, có thể mua cho anh trai một căn nhà ở thành phố, anh trai sẽ thuận lợi cưới được vợ.

Mẹ tôi không đồng ý, cha tôi đ á n h mẹ một trận, nhưng mẹ vẫn không nhượng bộ.

Mẹ đội khuôn mặt sưng tím vì bị đ á n h đến tìm cô giáo chủ nhiệm cầu xin, nói học phí của tôi mẹ nhất định sẽ lo được, xin nhà trường rộng lượng cho vài ngày.

Mẹ đi khuân gạch ở xưởng gạch, mỗi viên gạch một xu, làm ngày làm đêm, đến nỗi đầu ngón tay rớm m á u, cuối cùng cũng gom đủ học phí cho tôi.

Rồi vào ngày đóng học phí cho tôi, mẹ lại bị cha đ á n h một trận nữa.

3

Để đưa mẹ trốn khỏi cái nhà này, tôi đã học hành điên cuồng.

Sau khi thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm, tôi không ít lần xúi giục mẹ ly hôn.

Nhưng lúc đó anh trai tôi đang trong giai đoạn bàn chuyện cưới xin với người khác.

Mẹ nói lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, mẹ phải ở nhà lo liệu cho anh.

Mẹ tôi là người như vậy.

Mẹ rất giỏi yêu thương người khác.

Chỉ là không biết yêu thương bản thân mình.

Sau khi chị dâu Lý Thanh Thanh gả vào nhà, càng được cha và anh trai chống lưng, chị ta càng ra sức chèn ép mẹ tôi.

Mỗi bữa cơm không được ít hơn bốn món, nếu không là không coi trọng chị ta.

Người nhà chị ta ốm đau, mẹ tôi phải ngày ngày hầm canh bổ dưỡng mang đến thăm, nếu không là không coi trọng chị ta.

Mẹ tôi phải ngày ngày giặt tay đồ lót cho chị ta, nếu không là không coi trọng chị ta.

…

Anh trai tôi hoàn toàn không có ý kiến gì.

Thậm chí còn cảm thấy mẹ tôi nên làm tốt hơn nữa.

Cha tôi cũng không có ý kiến gì.

Khi tiếp đãi thông gia, ông cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.

Hai người bọn họ đều là những kẻ coi trọng sĩ diện đến mức thái quá.

Cho nên khi tôi đập vỡ chồng bát đĩa trong phòng khách, cả hai người đều tức giận đến trợn mắt há mồm.

“Triệu Trân Ái, mày làm cái trò điên khùng gì ở đây hả?”

Anh trai hận không thể xông lên cho tôi một đấm, nhưng bị mẹ vợ anh ta ngăn lại.