Chương 2 - Sự Thật Đằng Sau Những Cuộc Gọi

6

Nhìn dáng vẻ của Hạ Lâm thì biết ngay anh đã quên chuyện đóng tiền điện.

Anh tái , tranh thủ đầu dây bên kia vừa ngưng “nổ pháo” liền nói:

“Không em trả, anh tự đóng. Em gỡ liên kết tài khoản đi.”

Nói liền cúp , biết bên kia có nghe rõ không.

“Liên Nguyệt, anh thật sự quên chuyện đó, anh sẽ ngay…”

Anh đang định giải thích với tôi, nói hết thì điện lại reo.

Anh lúng túng cúp , lại định mở miệng:

“Anh lập tức…”

Điện lại đổ chuông.

Tôi thấy có hơi ngượng. Đứng yên thì kỳ cục, vào phòng thì giống như giận dỗi.

thật ra cũng có gì đáng giận.

Hạ Lâm cứ cúp liên tục, rồi mở danh bạ ra định chặn số của Điền Kỳ.

Hạ Tấn Phi đang đứng ngay đó, anh không nỡ ra tay chặn số ruột của con trai.

Người đàn ông thật thà ấy đứng thừ ra đó, như sắp vỡ tan.

Tôi thở dài, đang định viện cớ ra ngoài một lát,

Thì Hạ Tấn Phi bất ngờ giật lấy điện tay bố, bấm nghe, rồi hét lớn:

“Ba tôi nói không cô trả rồi, cô không nghe thấy à?!”

Nói cúp cái rụp, chặn số, xoá luôn.

Làm mọi thứ, nó nói gì thêm, đưa điện lại cho ba rồi lặng lẽ quay vào phòng.

Hạ Lâm thở phào, mở Alipay lên, tự mình đóng tiền điện.

Với tôi thì chuyện này là một tình tiết nhỏ trong cuộc sống.

Điều tích cực duy nhất nó là — Hạ Tấn Phi cuối cũng học được cách tắt điều hòa rồi.

7

Sau kỳ nghỉ hè dài dằng dặc, Hạ Tấn Phi lên lớp 8.

Ngày 1 tháng 9, tôi đi làm, Hạ Lâm đưa thằng bé đến làm thủ tục nhập học.

là hệ nội trú, Hạ Tấn Phi về nhà vào cuối tuần.

Điều này khiến Hạ Lâm nhẹ người, anh cười nói với tôi:

“Thần thú cuối cũng bị nhốt vào chuồng rồi.”

Tôi nhún vai, chúc anh vất vả rồi.

Hai tháng qua đúng là anh ấy đã vất vả, vừa để ý đến cảm xúc của tôi, vừa dỗ dành đứa con trai thi thoảng lại lên cơn khó .

Không biết trong lòng anh có hối hận vì tái hôn không.

Buổi tối, tôi phát hiện Hạ Lâm kéo tôi vào một group chat tên là “Phụ huynh lớp 8/3”.

Hạ Lâm giải thích rằng vì tính chất công việc đặc biệt, anh không thường mang theo điện .

Sợ có việc gì liên quan đến Hạ Tấn Phi mà cô giáo không liên lạc được, nên anh thêm tôi vào nhóm.

Tôi tỏ ý hiểu, đổi biệt danh trong nhóm thành “Phụ huynh Hạ Tấn Phi”.

Tôi không lo thằng bé sẽ cố tình gây chuyện .

Theo quan sát của tôi mấy tháng nay, Hạ Tấn Phi ngoài vẫn khá lễ phép, là với tôi thì vẫn ác cảm.

Nếu thực sự xảy ra chuyện gì khó giải quyết, tôi định nhờ chị Hà đi thay cũng được.

Tôi đã tính toán đâu vào đó.

Ai ngờ… đến một tháng sau đã bị vả .

Hôm đó đúng dịp đặc biệt, văn phòng vừa xử lý một vụ án lớn, sếp bảo đám đi ăn tiệc.

Loại tụ tập kiểu này tôi tham gia một lần khi vào làm, đó về sau là né luôn.

Đúng đó, giáo chủ nhiệm của Hạ Tấn Phi gọi điện bảo tôi đến gấp.

Tôi nhân cơ hội lấy cớ:

“Trùng hợp quá, cô chủ nhiệm gọi tôi đến , chắc có việc gấp, em xin phép không đi ăn mọi người ạ.”

Sếp định giữ lại, may có chị Hà lên tiếng đỡ lời, tôi rút lui êm đẹp.

Đến rồi tôi biết lý do.

Giáo bảo Hạ Tấn Phi gian lận trong kỳ thi.

8

“Tôi không có gian lận!”

Hạ Tấn Phi ưỡn cổ cãi lại.

Cô chủ nhiệm – cô Ngô – tức đến đập bàn:

“Không gian lận thì với cái thái độ học hành lười nhác của em, làm sao thi được điểm cao như vậy?!”

Hạ Tấn Phi:

“Cô đừng coi thường người khác quá!”

Nó nói liếc tôi một cái.

Kiểu như đang tôi chắc chắn sẽ không đứng về phía nó.

Nó vậy cũng đúng, tôi đứng về phía lẽ .

Tôi cũng không mấy quan tâm đến thành tích học tập của nó, không rõ nó có thể thi tốt không.

nhận định của cô Ngô thì… có vẻ hơi vội vàng.

“Cô Ngô, nói em ấy gian lận này vẫn quá sớm.

Cô có thể cho tôi bài thi lần này của Hạ Tấn Phi được không?”

Đề thi ngay trên bàn, cô Ngô tiện tay đưa cho tôi.

Tôi lật tờ ra .

Tổng cộng có bảy môn.

Các môn xã hội tốt — Văn, Anh, Sử, Địa đều điểm cao.

Toán – Lý – Hóa thì vừa đủ điểm qua.

Tôi lại xin cô Ngô cho bảng điểm kỳ trước, cô ấy mở tính tra ra cho tôi.

Tôi sơ qua nắm được đại khái.

Tôi sắp xếp lại đống bài thi, nói với cô Ngô:

“Cô Ngô, những bài thi này, tôi không thấy dấu hiệu gì cho thấy em ấy gian lận .”

9

“Tôi không có…”

Hạ Tấn Phi không tin tôi sẽ đứng về phía mình, nghe tôi lên tiếng liền theo bản năng định phản bác.

nói được hai chữ thì kịp nhận ra tôi vừa nói gì.

Lời đến miệng rồi lại nghẹn lại, không trôi xuống cũng thốt ra được, đỏ bừng.

Tôi không để ý đến nó, tiếp tục nói với cô Ngô:

“Cô có thể lại điểm số lần trước và lần này của em ấy, vẫn lệch môn như cũ. Tôi em ấy không thông minh đến mức biết cách tính toán sao cho ‘gian lận có chọn lọc’ như vậy đâu.”

Cô Ngô lại bài kiểm tra và bảng điểm trên tính, trầm ngâm một rồi nói:

“… có bạn học tố em ấy gian lận.”

Tôi hỏi tiếp:

“Bạn đó tố đang thi, sau khi có điểm rồi? Bạn đó nói Hạ Tấn Phi chép bài mình à? Cô đã so bài của hai em đó ?”

Sắc cô Ngô có chút lúng túng, cứng rắn nói:

“Là sau khi có điểm thì bạn đó tố. Nói là điểm của Hạ Tấn Phi không hợp lý.”

Tôi gật đầu như hiểu chuyện:

“Tức là bạn đó không thấy Hạ Tấn Phi gian lận, vì thấy điểm em ấy cao quá nên cho rằng gian lận. Vậy mà cô tin thật à?”

“Nó ngủ trong giờ học…”

Tôi cười, ngắt lời cô:

“Cô cũng biết đấy, chuyện đó không thể coi là bằng chứng. Nó ngủ trong lớp, không có nghĩa là không thể tiến bộ. Lỡ đâu nó âm thầm nỗ lực thì sao? chúng ta cũng nên xét đến khả năng đó à?”

Cô Ngô cũng là một giáo trẻ ra vài năm, đến này đã không giữ được sự chắc chắn ban đầu, lắp bắp không phản bác được gì.

Tôi không định làm khó cô, liền chốt lại:

“Cô Ngô, tôi Hạ Tấn Phi không gian lận. Có thể bạn học kia hiểu lầm thôi. Tôi hy vọng cô có thể giúp em ấy đính chính lại chuyện này trước lớp, được không ạ?”

10

Giáo chủ nhiệm bị tôi thuyết phục, đồng ý đính chính giúp Hạ Tấn Phi.

Tôi cảm ơn cô ấy, khen là một giáo tốt.

Cô Ngô đỏ vì được khen, dẫn Hạ Tấn Phi quay lại lớp.

đó vừa khéo là tiết học cuối trong ngày.

Cô Ngô mượn ba phút đầu tiết để làm rõ hiểu lầm cho Hạ Tấn Phi.

lớp xôn xao bàn tán.

Cô Ngô cũng có trách nhiệm, đặc biệt nhấn mạnh về tác hại của việc tung tin đồn thất thiệt, nhắc nhở các bạn cẩn trọng lời nói.

lớp lập tức im thin thít.

tôi bắt đầu lên tiếng bênh vực, Hạ Tấn Phi không nói gì thêm.

Nó cúi đầu, không rõ đang gì.

Ba phút trôi qua cô Ngô rời lớp, nhường tiết lại cho giáo chính.

Tôi mỉm cười gật đầu với cô, rồi quay người rời đi.

Tôi không vội về.

Bây giờ hơn bốn giờ, tới một tiếng nữa Hạ Tấn Phi tan học.

Hôm nay là thứ Sáu, vốn dĩ Hạ Lâm sẽ đến đón con về nhà.

tôi đã đây rồi, tiện thể chờ nó tan học, không Hạ Lâm đến nữa.

Tôi đi dạo trong một vòng, đến bảng thông báo thì thấy vài giáo đang dán gì đó.

Tôi tò mò đợi họ đi rồi lại gần thử.

Thì ra là bài văn xuất sắc của học sinh.

Tôi đọc bài, bài nào cũng viết khá.

Đến khối lớp 8, bài được dán đầu tiên là của Hạ Tấn Phi.

Đề bài: “ của tôi.”

11

Tôi không ảo tưởng cho rằng nó viết về tôi – bà kế này.

cũng tò mò, muốn biết trong lòng nó, hình ảnh người ruột là như thế nào.

Thế là tôi đọc chữ một.

Bài dài khoảng một nghìn chữ, bắt đầu bằng việc mô tả trong mắt người ngoài,

Sau đó là suy của bản thân về – có điều không đồng tình, cũng có điều thấu hiểu.

Vừa có mâu thuẫn, đau khổ, vừa có biết ơn và ấm áp.

Là một bài văn .

Thằng bé này… đúng là có chút thiên phú về văn chương.

Tôi đọc hết hơn ba chục bài thì cũng gần tới giờ tan học.

Tôi chậm rãi đi về phía toà nhà lớp học.

Tòa nhà có ba tầng, lớp 8 học tầng hai, tôi đứng chờ cầu thang gần đó.

Năm phút sau, chuông tan học vang lên, tốp học sinh ùa ra khỏi lớp.

Tôi nhắn vào đồng hồ điện của Hạ Tấn Phi, bảo nó tôi đang đợi cầu thang.

tôi đứng đó hơn mười phút rồi, học sinh gần như đã đi hết, mà vẫn thấy nó đâu.

Tôi định đi lên lớp tìm.

12

Tôi vừa đến cửa lớp thì thấy nó đang nói chuyện với một bạn gái.

Cô bé hỏi nó:

“Anh Phi ơi, em làm mất thẻ ăn rồi, anh cho em mượn thẻ được không?”

Hạ Tấn Phi đáp:

“Thẻ anh hết tiền rồi.”

Cô bé nói:

“Không sao đâu, em có thể nạp.”

Giọng Hạ Tấn Phi bắt đầu gắt:

“Em cứ trả tiền là được rồi, lằng nhằng gì!”

Cô bé suýt khóc, mím môi:

“Em nạp vào thẻ cho anh, anh không thể không ăn cơm…”

Hạ Tấn Phi bực bội đẩy cô bé ra:

“Không em lo!”

Nói vác balo quay người bỏ đi, tới cửa lớp sực nhớ có người đứng đó.

Tôi mỉm cười với nó, không hề lúng túng như thể bị bắt quả tang nghe lén.

Hạ Tấn Phi lạnh lùng nói:

“Tránh ra.”

Tôi lên tiếng trước:

“Tôi nói với ba em rồi, hôm nay tôi đến đón em về.”

Rồi nghiêng người, hỏi cô bé phía sau:

“Đi ăn tối không?”

Cô bé đỏ , lắp bắp chối:

“Dạ thôi cô ạ, em về rồi!”

Nói không đợi tôi phản ứng, cô bé đã luống cuống lách qua chúng tôi rồi bỏ đi.

Nhìn theo bóng cô bé, tôi nói với Hạ Tấn Phi đang im lặng:

“Về với tôi đi, khỏi để ba em chạy thêm chuyến nữa.”

Nói tôi quay người bước đi, không chờ câu trả lời.

Xe tôi đỗ ngay bên kia đường, màu xanh nổi bật, dễ nhận ra.

Khoảng năm phút sau, Hạ Tấn Phi mở cửa xe bước lên.