Chương 1 - Hợp Đồng Hôn Nhân Lạnh Lẽo

1

Cảm giác dưới đầu ngón tay là tờ giấy lạnh băng, những điều khoản chi chít trải dài khắp mặt giấy.

“Cô Kiều, xem xong rồi chứ?”

Giọng nói trầm thấp, tính, nhưng từng âm tiết lại mang theo một tầng lạnh lẽo, khách sáo, như đang gõ vào thần kinh căng như dây của tôi.

Tôi ép mình ngẩng lên, cái đầu như ngàn cân, tầm mắt va phải đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy.

Lục Yến Châu ngồi chiếc làm việc rộng đến mức có thể nằm ngủ, phía là cửa sổ sát đất chiếm trọn cả bức tường.

Mà người ông ấy, chính là sự tồn duy nhất rõ ràng, mang theo sức ép không thể kháng cự.

Bộ vest đen cắt may hoàn hảo ôm lấy thân hình cao , đường vai mượt mà đến đáng ghen tị, cà vạt thắt chặt, ngay ngắn đến mức không có lấy một nếp gấp.

Gương mặt anh tuấn đến mức gần như sắc bén, sống mũi cao , đôi môi mỏng khép thành một đường lạnh nhạt, đường viền cằm rõ ràng còn hơn cả kế hoạch cuộc đời tôi.

Nhưng đáng sợ nhất là đôi mắt ấy — sâu thẳm như hàn đàm.

Tôi nghi ngờ cho dù giờ tôi có đứng đây tự phát nổ, thì trong ngươi xinh đẹp đó cũng chẳng gợn nổi một tia dao động.

Anh là người ông đẹp nhất tôi từng thấy, cũng là người có khí thế lạnh lẽo nhất đời tôi.

“Xem xong rồi.”

Tôi giọng mình khô khốc cất lên.

“Có thắc mắc gì không?”

Mười ngón tay anh đan vào nhau đặt hờ trên , nơi cổ tay là chiếc khuy măng sét bạch kim, đã biết giá trị trên trời, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, chói đến nhức mắt tôi.

Thắc mắc à?

Nhiều đến không đếm xuể được không?

lại là tôi — một nhân viên quèn, bị quăng vào đám đông ba giây là lẫn mất?

Kịch bản cho màn “vợ chồng ân ái” này cụ thể ở đâu?

Có cảnh hôn, cảnh giường không, hả trời?!

Hai năm khi thanh toán đủ tiền, ngài đây có đổi ý hay giết người diệt khẩu không vậy?

Nhưng cuối cùng, cả ngàn vạn lời nghẹn nơi cổ họng, tôi chỉ nuốt xuống, cố ép ra hai chữ yếu ớt:

“Không có.”

Tự tin là gì?

Đổi được tiền không?

Không.

Nhưng dãy số 0 dài trên sổ chi phiếu của Lục Yến Châu thì có thể.

Số tiền đó có thể cứu mạng cha tôi, có thể lấp đầy cái hố khổng lồ mà công ty nhà tôi đã gây ra.

Anh là sự cứu rỗi lạnh lẽo duy nhất treo lơ lửng trên tuyệt cảnh của tôi, và tôi — ngoài việc nắm lấy, không còn đường nào .

“Rất tốt.”

Anh khẽ gật đầu, gần như không thấy rõ, ngay lập tức người luật sư đứng cạnh, dáng vẻ tinh anh, liền đưa một cây bút máy trĩu đến trước mặt tôi.

Ngòi bút chạm lên giấy, tay tôi run đến mức không khống chế nổi.

Hai chữ “Kiều Niệm” nguệch ngoạc xiêu vẹo, trông như hai sâu đang vùng vẫy, biểu đạt trọn vẹn nỗi bi tráng của người sắp bán mình.

Ánh mắt Lục Yến Châu lướt qua chữ ký, không hề gợn sóng, như thể chỉ đang xác một món hàng đã được ký .

Anh lấy bản hợp đồng thuộc về mình, giọng thản nhiên:

“Sáng mai chín giờ, tài xế đến đón cô dưới nhà.

Trước tiên đến cục dân chính đăng ký, đó cử hành hôn lễ.”

“Hôn… lễ?”

Tôi ngẩng đầu, giọng vì kinh ngạc mà cao lên, rồi lập tức kìm lại.

“Còn… còn phải có hôn lễ ?”

Không phải nói là kết hôn bí mật à, đại gia?

Chúng ta chẳng phải đã hứa là không làm phiền nhau ?

“Đã diễn kịch thì phải làm cho trọn.”

Anh đứng lên, dáng cao gần một mét chín lập tức phủ kín lấy tôi, áp lực ấy khiến người ta gần như nghẹt thở.

“Hôn nhân của nhà Lục, không thể lặng lẽ như không.”

“Điều cô cần làm, chỉ là im lặng, và phối hợp tôi.”

Giọng anh không có lấy nửa phần mong chờ hay vui mừng của người sắp cưới, chỉ đơn thuần là đang thông báo một thủ tục bắt buộc.

“…Tôi hiểu rồi.”

Tôi cúi đầu, chằm chằm vào đôi giày vải bạc màu của mình.

Phối hợp, tôi nhất định phối hợp hết sức. Dù , anh là nhà tài trợ lớn nhất của đời tôi.

……

Hôn lễ ngày hôm xa đến mức như bước ra một bộ phim thần tượng.

Đèn chùm pha lê khổng lồ khiến hội trường sáng rực như ban ngày.

Không khí tràn ngập hương nước đắt tiền hòa mùi tươi.

Khách khứa ai nấy ăn mặc sang trọng, cử chỉ tao nhã, mỗi nụ cười, mỗi câu nói mang theo cái lạnh nhạt và kiêu ngạo đặc trưng của giới thượng lưu.

Từng chi tiết hoàn hảo đến mức không thể bắt lỗi.

Nếu như cô dâu không phải là tôi — một nàng lọ lem tầm thường.

Chiếc váy cưới là hàng cao cấp đặt may riêng, nói tốn hàng trăm giờ thủ công, đính đầy kim cương nhỏ lấp lánh đến chói mắt tôi.

Thế nhưng khi khoác lên người, tôi chỉ thấy cứng đờ, như bị nhốt trong một chiếc cũi lộng lẫy.

Khoảnh khắc khoác tay Lục Yến Châu, tôi rõ ràng cảm được những cơ bắp rắn chắc mà lạnh lẽo dưới lớp vải vest cao cấp.

Nhiệt độ cơ thể anh dường như thấp hơn người thường, dù một lớp vải, hơi lạnh ấy len lỏi qua da thịt, khiến lòng tay tôi toát mồ hôi.

Người chủ hôn ở phía trước đang đọc những lời thề trang trọng và rập khuôn:

“Ngài Lục Yến Châu, ngài có đồng ý cưới cô Kiều Niệm làm vợ, dù…”

“Tôi đồng ý.”

Anh đáp không hề do dự, giọng thản, không ra bất cứ cảm xúc nào.

Đến lượt tôi, tôi ngập ngừng mất một giây, cảm những ánh mắt xung quanh lặng lẽ đánh giá.

Tôi hít sâu, buộc mình phải mở miệng:

“Tôi… đồng ý.”

Giọng tôi nhỏ như tiếng muỗi, nhưng trong lòng có một tiểu nhân đang gào lên:

Tôi đồng ý thực hiện hợp đồng!

Chỉ cần tiền chuyển đủ là được!

Đến tiết mục trao nhẫn.

Khi đầu ngón tay lạnh buốt của anh chạm vào da tôi, tôi suýt nữa rụt tay theo phản xạ.

Chiếc nhẫn kim cương rực rỡ ấy trượt vào ngón áp út của tôi, khít đến đáng sợ, như được đo ni đóng giày — mà cũng nề không tả xiết.

Phần cuối nghi lễ, anh cúi đầu, khẽ hôn tôi.

Chỉ là một cái chạm rất nhẹ, đôi môi lạnh lẽo mềm mại lướt qua môi tôi, thoáng đến mức gần như không tồn .

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một luồng điện yếu ớt đã chạy dọc khắp người, khiến toàn thân tôi như tê liệt.

Máu dồn lên đầu, trái tim như chiếc động cơ mất kiểm soát, đập loạn, muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Mà anh — đã đứng dậy, giữ lại khoảng .

Đôi mắt tĩnh, sâu thẳm, không chút gợn sóng.

Như thể nụ hôn rồi chỉ là cơn gió lướt nhẹ, chẳng hề liên quan.

Một vở kịch hoành tráng, rốt cuộc cũng mở màn.

Còn tôi — nữ diễn viên nghiệp dư này, đang đứng giữa sân khấu rực rỡ ánh đèn, khoác tay người ông lạnh lùng nhất thế giới, trái tim hỗn loạn, tay luống cuống.

2

Chiếc Phantom đen lặng lẽ chạy vào gara của khu chung cư sang trọng giữa trung tâm thành phố, nơi đất đai đắt đỏ bậc nhất.

Suốt cả quãng đường, không ai nói một lời — bầu không khí nề đến mức có thể khiến người ta nghẹt thở.

Lục Yến Châu mải xử lý email, ánh sáng lạnh màn hình điện thoại hắt lên nửa khuôn mặt anh, đường nét rõ ràng, góc cạnh, cái cằm siết chặt khiến anh trông càng thêm xa .

Anh coi như tôi không tồn .

Tôi ngồi cứng đờ trên ghế da, cố gắng thu mình nhỏ nhất có thể, giảm bớt cảm giác tồn trong lòng thì gào thét:

Cứu tôi , cảm giác này chẳng nào bị giám thị gọi lên phòng riêng để “uốn nắn đạo đức”!

Xe dừng, anh đã mở cửa bước ra — dài sải một bước, không hề có ý chờ tôi.

Tôi luống cuống xách chiếc túi vải bẩn và chiếc vali nhỏ đựng vài món đồ lặt vặt, loạng choạng chạy theo .

Giày cao gót? Không tồn đâu.

Ngày đi đăng ký kết hôn tôi mang thử một lần, suýt mất nửa cái mạng, hôm nay tôi ngoan ngoãn đi giày bệt, thở được dễ hơn, dù giờ thấy nghẹt vì căng .

Thang máy lên tầng cao nhất, một tiếng “ting” khẽ vang, cánh cửa kim loại sáng như gương trượt mở ra.

Căn hộ này lớn đến mức vô lý.

Phòng khách rộng rãi như có thể đá trong đó, toàn bộ trang trí theo tông đen – – xám, đường nét sắc bén như được dao gọt ra.

Bên ngoài cửa sổ sát đất là khung cảnh đêm rực rỡ của thành phố, xa mà lạnh lẽo, như một tấm poster phim khổng lồ.

Sàn nhà loáng đến mức phản chiếu cả hình tôi, khiến tôi không dám dẫm mạnh, sợ để lại dấu .

Trong không khí thoang thoảng hương tuyết tùng mát lạnh — dễ chịu, nhưng cũng lạnh lẽo, không một chút hơi người.

Nơi này không giống nhà, mà giống phòng tổng thống của một khách sạn năm — loại chưa từng có ai ở.

Lục Yến Châu cởi vest, tùy ý khoác lên tay ghế sofa muốt, động tác tùy tiện nhưng đẹp đến vô lý.

Nhưng tôi chiếc sofa ấy mà thấy tim thắt lại — nó chắc còn đắt hơn cả người tôi, thở cũng khó thêm mấy phần.

Anh quay người, ánh mắt không biểu cảm quét qua chiếc vali rẻ tiền trong tay tôi.

“Quản gia Lý.”

Giọng anh vang lên, trong không gian trống trải càng lạnh lẽo rõ rệt.

Một người ông trung niên trong bộ vest gọn gàng, tóc chải mượt, nghiêm túc đến mức trông còn đáng sợ hơn cả cha tôi, không biết đâu xuất hiện, hơi cúi đầu:

“Thưa ngài, thưa phu nhân.”

Phu… nhân.

xưng hô ấy khiến tôi không biết nên phản ứng thế nào.

“Dẫn cô ấy đến phòng khách.”

Giọng anh ngắn gọn, ánh mắt chẳng dừng trên người tôi quá nửa giây.

“Thuận tiện nói rõ quy tắc trong nhà.”

“Vâng, thưa ngài.”

Quản gia Lý quay sang tôi, khuôn mặt lịch sự đến mức công thức:

“Phu nhân, xin mời đi theo tôi.”

Tôi như rối bị giật dây, bước theo ông ta qua căn phòng khách rộng đến mức vọng cả tiếng bước .

Còn Lục Yến Châu thì rẽ hướng , đẩy cửa đôi bằng gỗ , có lẽ là thư phòng.

Trước khi biến mất, anh thậm chí chẳng buồn liếc tôi một cái.

Hừ, ông.

Đúng là hôn nhân hợp đồng, ở riêng đương nhiên là phần trong điều khoản rồi — hoàn hảo!

Phòng khách tôi được sắp xếp cũng rộng khủng khiếp, trang trí lạnh lẽo, sạch đến mức vô cảm, tựa như chưa từng có ai ở.

Có phòng tắm riêng, phòng thay đồ riêng, chỉ riêng diện tích thôi cũng lớn hơn cả căn hộ tôi thuê trước đây.

“Phu nhân, lịch sinh hoạt của ngài rất đặn.

Bữa sáng lúc bảy giờ. Nếu không có việc đặc biệt, ngài mong cô cùng dùng bữa.

Bữa trưa, ngài thường không ở nhà.

Bữa tối không cố định, nhưng nếu ngài về ăn, báo trước.”

Giọng quản gia Lý như đang đọc nội quy công ty.

“Ngài thích yên tĩnh, không thích tiếng ồn.

Thư phòng là khu vực cấm, không có sự cho phép của ngài, xin đừng vào.

Tầng ba là khu riêng tư của ngài, cô cũng nên tránh lên đó.”

Tôi mà da đầu tê rần.

Đây là nội quy gia đình hay điều lệnh quân đội thế này?

Tôi lấy chồng hay ký hợp đồng làm nhân viên cấp dưới cao cấp vậy trời?

“Nếu cô có bất kỳ nhu cầu sinh hoạt nào, có thể dùng điện thoại nội bộ gọi tôi hoặc bác Trương.”

Ông ta đưa cho tôi một chiếc điện thoại mới tinh.

“Đây là thiết bị liên lạc nội bộ của cô.

Bên trong đã lưu số của tôi và những người cần thiết .

Số của ngài cũng có trong đó.”

Tôi lấy, lóng ngóng như cầm bom hẹn giờ.

“Còn nữa.”

Ông ta ngừng lại, rồi bổ sung:

“Ngài rất chú trọng vệ sinh. Mong cô giữ phòng sạch .

Quần và phòng của cô có người chuyên trách.”

Nói —

Đừng động lung tung, đừng làm rối, ngoan ngoãn làm là được.

Tôi khô giọng gật đầu: “Vâng, cảm ơn quản gia Lý.”

Ông ta khẽ cúi đầu, rời đi, nhẹ nhàng khép cửa.

Căn phòng rộng lớn lập tức chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi thả người xuống chiếc giường to đắt tiền, nhưng cảm giác như nằm trên kim châm.

Không gian yên tĩnh đến mức rõ cả tiếng tim đập và tiếng xe ngoài đường xa tít — như thuộc về thế giới .

Tôi lên chiếc đèn trần đơn giản mà sang trọng, trong đầu hỗn loạn như mớ bòng bong.

Một triệu, hai năm.

Nhà tù xa , chồng băng giá, và một đống quy tắc.

Kiều Niệm, cố lên, mày làm được mà!

Cứ xem như đi trải nghiệm “trại cải tạo cao cấp” đi!

Vì tiền thuốc cho ba!

Tôi nắm chặt tay, tự khích lệ bản thân, dù khí thế yếu ớt đến đáng thương.

Ánh mắt rơi vào chiếc vali cô độc kia, tôi thở dài, đành đứng dậy sắp xếp.

Mấy chiếc quần jean và thun đã giặt bạc màu, treo trong tủ quần trống rỗng đến mức có thể nhét cả người tôi vào mà thừa chỗ — sự chênh lệch đúng là thảm họa thị giác.

Dọn dẹp xong, tôi ôm bộ đồ ngủ đi tắm.

Phòng tắm tông xám , toàn thiết bị thông minh, tôi loay hoay cái vòi nước lấp lánh suốt năm phút, suýt hét toáng khi nước bất ngờ phun ra.

Tắm xong, tôi thấy không thoải mái.

Lăn qua lộn lại trên giường — nệm quá mềm, chăn quá trơn, gối quá cao, không khí quá yên, còn người chồng danh nghĩa ở phòng bên thì lại quá có… khí trường.

Không biết đã bao lâu, tôi gần như sắp ngủ thì tiếng mở cửa thật khẽ, vài bước đi ngang qua cửa phòng tôi, rồi là tiếng cửa phòng chính mở ra và khép lại.

Anh về rồi.

Tôi tỉnh hẳn, mở to mắt trần nhà.

Trong lòng chỉ có một ý nghĩ —

Cuộc sống này, đúng là… kích thích thật đấy.

3

Ánh nắng còn chưa xuyên hết qua lớp rèm chắn sáng dày , tôi đã bị tiếng gõ cửa nhẹ nhàng nhưng kiên trì đánh thức.

“Phu nhân, người đã dậy chưa? Tiên sinh mời người nửa giờ nữa cùng dùng bữa sáng.”

Ngoài cửa là giọng không gợn sóng của quản gia Lý.

Tôi giật mình bật dậy khỏi chiếc giường mềm quá mức, đầu óc đặc quánh như hồ.

Cùng dùng bữa sáng?

Trong hợp đồng còn bao gồm dịch vụ bồi ăn ?

Tôi cuống quýt lao vào phòng tắm, rửa mặt chải đầu tốc độ nhanh nhất.

mình trong gương đầu tóc bù xù như ổ gà, đôi mắt còn vương ngái ngủ, cảm giác tuyệt vọng dâng lên không kìm được.

Mở cái phòng thay đồ trống trải đến tội nghiệp ấy ra, tôi đứng trước mấy bộ đồ thường ngày ít ỏi mà phân vân.

Bữa sáng đầu tiên cùng ăn, mặc thun in hình quần jean rách liệu có quá “tùy tiện” không?

Cuối cùng tôi nghiến răng lôi ra một chiếc váy liền màu trơn cất tận đáy tủ, kiểu dáng đơn giản như một mảnh vải lau, nhưng ít ra trông… thường hơn chút.

Đúng giờ tôi lao vào phòng ăn, Lục Yến Châu đã ngồi ở ghế chủ vị của chiếc dài đến độ có thể chạy marathon trên đó.

Anh mặc sơ mi ủi phẳng phiu, xắn nhẹ cổ tay , lộ ra cẳng tay đường nét lưu loát và một chiếc đồng hồ có vẻ như đủ sức mua đứt căn hộ ọp ẹp tôi đang thuê.

Nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ sát đất khổng lồ rải lên người anh một lớp viền vàng, đẹp như một bức tranh, nếu bỏ qua gương mặt lạnh nhạt không biểu cảm kia.