Chương 1

1

Tôi tên là Chu Minh Phương, năm nay 49 .

Hôm qua, trong bữa tiệc mừng thọ 50 của chồng tôi – một vị cục , ông ấy đột nhiên tuyên bố:

Ông ấy muốn nghỉ hưu sớm, cùng “ kỷ tâm hồn” của mình tự lái xe đi du lịch, theo đuổi “ ca và vùng đất xa xôi”.

“ kỷ tâm hồn” cái quái gì chứ?

Chẳng phải chỉ là một nữ thi sĩ lang thang quen qua mạng, chuyên tán tỉnh ve vãn đó sao?

Tôi tức giận, lật tung bàn tiệc sinh nhật mà tôi đã dày công chuẩn bị.

chồng tôi, con trai và cả con dâu đồng loạt đứng ra trách móc tôi.

Chồng tôi nói:

“Anh vì gia này mà vất vả nửa đời người, dù có làm đến chức cục cũng từng lăng nhăng bên ngoài, như vậy là xứng đáng em và con rồi.”

Con trai tôi bảo:

“Mẹ à, dù sao bố cũng là cục , có lý tưởng và khát vọng sống. Mẹ nhìn lại mình đi, suốt ngày chỉ biết , giặt giũ, quét dọn.”

“Bố đã vì mẹ mà chịu đựng suốt ba mươi năm rồi. Giờ bố mẹ lớn , cũng nên để bố đi theo đuổi ước mơ của riêng mình.”

Ngay cả con dâu cũng góp lời:

“Mẹ, mẹ đừng ích kỷ như vậy. Bố cũng là con người, cũng có lý tưởng. Ông ấy muốn đi đây đi đó còn khỏe, có gì là sai?”

Tôi tức đến mức nước mắt giàn giụa.

Tất cả mọi người đúng, chẳng lẽ sai là ở tôi sao?

Tôi không muốn chồng đi xa, là vì ông ấy bị tiểu đường di , huy/ết á/p và mỡ m/áu cao, cần được kiểm tra và dùng thu//ốc định kỳ.

Tôi không muốn chồng nghỉ hưu sớm, cũng là vì nghĩ cho con trai và con dâu.

Chồng tôi hiện là cục văn hóa, chỉ cần ông ấy còn tại chức, con trai và con dâu mới vào làm công chức sẽ không bị cấp trên làm khó, sau này trong chế cũng dễ thăng tiến hơn.

Huống hồ, con dâu tôi đã ma//ng th//ai, chỉ còn nửa năm nữa là sinh.

Đến lúc đó nếu cả tôi và chồng có , cũng có giúp trông cháu.

Lương của chồng tôi cao, chế độ tốt, thỉnh thoảng còn phụ thêm cho vợ chồng con trai một ít, giảm bớt áp lực sinh hoạt cho cặp đôi trẻ.

2

Tôi kiên nhẫn giải từng lý do một cách chân thành.

chồng tôi chỉ nhếch môi cười lạnh:

“Nói cho cùng, em chỉ muốn dùng cái gọi là ‘gia ’ để trói buộc anh cả đời trong cái nhà này, đúng không?”

Con trai cũng đứng về phía bố:

“Mẹ à, bao năm qua bố đã vì gia mà hy sinh quá nhiều rồi. Mẹ làm ơn rộng lượng một chút, để bố được sống vì bản thân một lần đi.”

Tôi cười gằn, tức nghẹn:

“Bố con các người không dễ dàng? Chẳng lẽ tôi dễ dàng chắc?”

Con trai tôi cau mày mất kiên nhẫn:

“Mẹ chỉ là một bà nội trợ, suốt ngày quanh quẩn trong nhà. Tiền bạc trong nhà do bố kiếm.

Mẹ ngoài giặt giũ, nước, mẹ còn biết làm gì? Có gì mà không dễ dàng?”

Tôi không tin nổi, nhìn chằm chằm đứa con trai mà chính mình đã vất vả nuôi lớn.

Chồng tôi vì mải mê lo sự nghiệp, trong ngoài do một mình tôi gánh vác.

Những năm tháng khó khăn nhất, bố mẹ chồng ốm liệt giường, con trai còn học tiểu học,

Tôi phải dậy 5 giờ để bữa cho cả nhà,

Đưa con đi học, rồi lại chạy đến bệ/nh vi/ện chăm bố mẹ chồng.

Tôi phải đưa , giặt giũ, tắm rửa, lau người, đổ bô, trông bệnh.

Chiều lại chạy về đón con, giặt , , kèm con học bài.

chồng tôi bảnh bao nơi công sở, mải miết thăng tiến sự nghiệp,

Tôi lại như một người giúp toàn thời gian, không ngày nào được nghỉ, cúc cung tận tụy vì gia .

đến 40 mà đã héo mòn như phụ nữ năm sáu mươi.

Chồng tôi chỉ hơn tôi một , trông như trẻ hơn cả chục .

Năm mươi mà tóc vẫn đen nhánh, mắt long lanh.

Còn biết chăm sóc bản thân, hình cân đối. Mỗi mặc chiếc sơ mi trắng do tôi cẩn thận là phẳng,

Xuất hiện trên hình vẻ ngoài hào hoa, phong độ, còn được cư dân mạng khen là “cục đẹp trai nhất lịch sử”.

Nghe chồng và con trai từng câu từng chữ ghét bỏ và trách móc,

Tôi cúi đầu, nhìn chiếc áo phông rộng đã ố vàng trên người,

Và đôi tay chai sạn, biến dạng vì làm nhà suốt mấy chục năm.

Chiếc áo phông này là cũ của chồng và con trai, cổ áo đã dão.

Tôi chẳng mua cho bản thân, vì muốn dành tiền mua quần áo đẹp cho hai cha con mặc đi làm.

Tôi chỉ mặc thải lại.

Chồng tôi bị tiể/u đư/ờng, con trai lại kén ăn,

Vì muốn cha con ăn uống đầy đủ, tôi phải nghiên cứu thực đơn dinh dưỡng,

Mỗi ngày canh, súp, chuẩn bị kỹ lưỡng.

Chính đôi tay đầy chai sạn và biến dạng này, là dấu tích của bao năm tháng nướng vì .

Tôi cúi đầu không nói gì.

Con trai lạnh nhạt buông một câu, rồi kéo tay chồng tôi ra ngoài:

“Nếu mẹ còn tiếp tục làm ầm lên, đến lúc bố muốn ly hôn đừng trách con đứng về phía bố.”

“Con đưa bố về nhà con ở vài hôm, mẹ cứ ở đây mà bình tĩnh lại.”

3

“Rầm!” — Cánh cửa lớn bị đóng sầm lại.

Chỉ cách nhau một cánh cửa, mà tôi, chồng và con trai, như đã trở thành người của hai thế giới khác nhau.

Tôi ngã gục xuống ghế sofa, òa khóc nức nở.

Thật ra, tôi đã linh cảm chồng có người khác lâu rồi.

Nửa năm trước, trên kệ sách của chồng bỗng xuất hiện hai cuốn in rất đẹp.

Trên bìa là hình một nữ tác giả trang điểm nhẹ, dịu dàng, thanh tú.

Bút danh của cô ta là “Ôn Uyển” — nghe thôi đã thấy dịu ngọt.

Tôi cứ nghĩ chồng mình chỉ đơn thuần là bắt đầu yêu ca.

trẻ tôi cũng từng làm , nên bữa hôm đó, tôi thử gợi .

Không ngờ chồng tôi lại nhăn tỏ vẻ chán ghét:

“Em là đàn bà nội trợ biết gì về văn?”

“Đừng làm ra vẻ hiểu biết, nói ra chỉ khiến người ta cười chê thôi!”

Nói xong, ông ta ném đũa xuống bàn, bỏ về phòng làm , nâng niu đọc tập của “Ôn Uyển”.

đó, tôi bắt đầu nghe được nhiều câu “ âm kỷ” giữa hai người .

Chồng tôi lấy danh nghĩa Cục Văn hóa tổ chức cho cô ta một buổi ký tặng hoành tráng,

thay cô ta xin liên tiếp nhiều quỹ tác,

rồi còn thành lập hẳn một phòng làm riêng, nói là “chiêu mộ nhân tài”.

“Ôn Uyển” cũng chẳng ngại ngần, trên mạng xã hội liên tục tương tác công khai chồng tôi.

Bên dưới là hàng loạt bình luận của người hâm mộ:

“Hai người đúng là kỷ tâm hồn!”

“Đúng là ‘cao sơn lưu thủy ngộ âm’ thời hiện đại!”

“Cục và nữ thi sĩ, một đôi xứng lứa tài sắc!”

Còn tôi sao?

Tôi cũng từng là cô gái yêu , chụp ảnh,

thế mà vì chồng, vì gia , tôi đã trở thành bà nội trợ vụng về trong miệng – chỉ biết , giặt , lau nhà.

Ngồi trên ghế sofa, tôi cầm bức ảnh gia , lật đi lật lại mà không hiểu nổi,

tại sao một mái ấm đang yên ổn lại có vỡ nát chỉ trong chớp mắt.

Dù sao, tôi và chồng cũng đã ở bên nhau gần ba mươi năm,

giờ con trai mới lập gia , con dâu cũng sắp sinh,

tôi thật sự không muốn buông tay, không muốn nhìn căn nhà mà tôi dốc hết nửa đời vun vén sụp đổ như vậy.

Tôi quyết định — sẽ gặp chồng một lần nữa, để nói rõ ràng.

4

Tôi đến nhà con trai.

bước vào cửa, đã nghe tiếng cười nói rộn rã vọng ra trong sân.

con trai kết hôn, vì biết bọn trẻ không sống chung bố mẹ,

tôi đã lấy toàn bộ tiền tiết kiệm nửa đời người,

đem căn biệt thự mà bố mẹ cho làm của môn tân trang lại cho hai đứa ở.

Sau cưới, con dâu không người khác lui tới,

nên tôi rất ít đến nhà chúng nó.

hôm nay, ngay trong căn biệt thự môn của tôi,

tôi lại thấy chồng mình, con trai và con dâu… đang tổ chức sinh nhật cho Ôn Uyển!

Chồng tôi tự tay đội mũ sinh nhật lên đầu cô ta,

con trai rót rượu vang cho cô ta bằng vẻ cung kính,

con dâu bưng ra chiếc bánh sinh nhật hai tầng do chính tay mình làm.

Ôn Uyển ngồi ở giữa, được ba người vây quanh cười nói,

nụ cười rạng rỡ như cô ta mới chính là nữ chủ nhân của căn biệt thự này.

Tôi ch//ết lặng tại chỗ.

Rồi tôi thấy chồng mình rút trong túi ra một cây trâm cài đầu lấp lánh ánh ngọc, như biến ảo không khí.

nhìn thấy cây trâm ấy, toàn thân tôi run lên.

Đó là di vật bà nội để lại cho tôi!

Bà từng nói, chiếc trâm điểm thúy nạm bảo thạch này là cổ tổ ,

bảo tôi cất kỹ làm của môn, sau này lại cho con cháu.

Vì ngày nào tôi cũng bận bịu nhà, từng có dịp mang nó ra đeo,

nên vẫn khóa cẩn thận trong két sắt ở nhà.

Vậy mà giờ đây — chồng tôi lại lấy cây trâm ấy,

tự tay cài lên tóc một người đàn bà khác!

Ôn Uyển nghiêng đầu, cười duyên, khẽ lắc nhẹ mái tóc khiến cây trâm tỏa .

Chồng tôi nhìn cô ta đầy mê đắm, cúi xuống hôn khẽ lên má cô ta.

“Ầm!”

Trong đầu tôi, tàn tro lý trí cuối cùng cũng hóa thành biển lửa.

5

Tôi run rẩy đưa tay, cố dùng vân tay để mở khóa cửa thông minh.

vân tay mãi chẳng ăn. Tôi chuyển sang nhập mật mã.

Khóa vẫn báo: Mật mã sai! Mật mã sai!

Lúc đó tôi mới hiểu, để đề phòng tôi lén lút đến nhà vắng, con trai và con dâu đã thay đổi mật mã, xóa bỏ dữ liệu vân tay của tôi rồi.

Nước mắt tràn ra, tôi liên tục đập mạnh lên cánh cửa sắt lạnh lẽo.

“Mở cửa! Đổng Văn Quân, Đổng Hạo Nhiên, mở cửa!” — tôi gào đến khàn cả tiếng.

Tiếng cười nói trong sân như bị nhấn tạm dừng. Con trai vội vã chạy ra, mở cửa. kịp định thần, nó đã đặt tay lên vai tôi, kéo tôi ra khỏi ngưỡng cửa.

“Mẹ, mẹ sao lại đến đây?” nó kêu.

Tôi nhìn thẳng vào nó, hỏi: “Đây là biệt thự môn ông bà ngoại để lại cho tôi. Nhà tôi! Tôi dựa vào đâu mà không được đến?”

Con trai tái , lắp bắp không nói được gì, cứ bám chặt cửa không cho tôi bước vào.

“Mẹ, con cầu mẹ rồi, hôm nay bố có khách ở nhà, mẹ đừng làm ầm lên nữa, về nhà tĩnh lại đi được không?”

Tôi chỉ cười lạnh: “Khách? Nếu là khách đến dự tiệc, tư cách là chủ nhà chẳng phải nên ra chào hỏi khách sao?” Nói xong, tôi không màng đến sự ngăn cản của con, xông vụt vào sân.

Ôn Uyển không kịp né, hoảng hốt la lên, gục vào lòng chồng tôi. Tôi nhìn thấy trên đầu cô ta, đúng là chiếc trâm cài cổ mà bà nội đã để lại cho tôi.

Toàn thân tôi run rẩy. Cái trâm điểm thúy đó bà lại làm của môn, tôi cất trong két suốt bao năm vì bận nhà không có dịp đeo — vậy mà bây giờ, chồng tôi lại cắm chiếc trâm ấy lên đầu người đàn bà khác!

Mất hết lý trí, tôi lao tới, giật mạnh chiếc trâm, kẹp chặt trong tay. Rồi — một tát — tôi tát vào má trắng mịn của Ôn Uyển.

Cô ta ôm má ửng đỏ, mắt đầy đau đớn nhìn chồng tôi. Chồng tôi hoảng hốt che chắn, đẩy tôi mạnh một phát.

“Chu Minh Phương, cô có ý tôi à? Nếu cô có cứ đánh tôi, sao lại đi đánh Ôn Uyển?” anh ta gằn giọng.

Tôi cười khẩy: “Chỉ cú tát trước, quên tát ông rồi.” Nói xong, tôi vung tay, dồn hết sức, tát một phát vào Đổng Văn Quân.

“Phập!” — Vết tay đỏ loang ngay trên khuôn trắng của ông ta.

Đột nhiên cánh tay tôi bị kéo mạnh; con trai xốc cổ tay tôi, quẳng tôi ngã vật xuống nền.

Chiếc trâm cổ tổ rơi xuống, những hạt đá quý và phần điểm thúy vỡ tan tành.

Tôi vội nhặt những mảnh vụn, ôm chặt trong lòng bàn tay, giận run người.