Chương 7

11.

Tối hôm đó về đến nhà, tôi chặn tất cả liên lạc của Tống Cảnh Ngọc.

Tôi biết, bên nhà Tống chắc sẽ không thả anh ngay, hẳn anh sẽ bị “cấm túc”, phim nhà giàu đều diễn vậy.

Tôi không mục đích nằm ở nhà hai ngày, rồi bắt đầu thu dọn hành lý.

Báo ông bà là tôi về làng, mừng lắm.

Hỏi tôi ở phố vào biên chế chưa, về thăm không.

Tôi nghĩ lát, bảo tôi về tranh cử cán bộ thôn.

câu phản dame của bà nội tôi đã tới miệng, lại gắng nuốt xuống.

Cuối cùng biến câu gượng gạo: “Thôi thôi , cô hai mươi tuổi làm cán bộ thôn, thì tôi cũng nở mày nở mặt.”

Rồi ông nội cầm máy, tôi ông thở dài: “Con đừng trách bà, bà miệng cứng lòng mềm, bà chỉ không muốn con ở độ tuổi đẹp thế bị kìm chân ở cái làng .”

“Chúng ta già rồi, giúp con, chỉ sợ kéo chân con.”

“Hồi trước con , ông bà thả diều, con bay cao ông bà giữ chặt sợi dây, sợ con lạc, giờ khác rồi, con lớn rồi, tiền đồ rồi, ông bà buộc nới tay, con mới tự do.”

ông nói, mũi tôi cay, nước mắt lại ướt mắt, tôi nghẹn: “Ông, bà, con không tiền đồ. Con ở phố cố ‘cứng’ với ta bao năm, vẫn hợp, coi thường con, còn cười con.”

“Cái ?” Giọng ông cao bậc, quay ngoắt: “Thế thì về ngay, bà nó ơi, to chuyện rồi!”

Tôi bị bắt nạt là chuyện lớn, ông gọi bà vọng xa, hai cụ lầm rầm nói hồi, kết luận: Dân phố toàn đồ xấu.

“Mau về, thứ hành lý đấy đừng lấy, toàn đồ “plastic”, hại sức khỏe.” Bà ở đầu dây kia hạ lệnh: “Đêm nay bắt xe về, ông bà đầu làng đón.”

“Dạ.” Tôi dạ , buồn vui.

12.

Cúp máy, tôi chỉnh trang bản thân, chuẩn bị xuống đổ rác.

mở , đã thấy gương mặt tiều tụy của Tống Cảnh Ngọc.

Đôi mắt ấy vẫn ấm áp và trong sáng, nhìn tôi sẽ khẽ cong.

“Em chặn tôi, không liên lạc , tôi chỉ đành đến tận nơi.”

“Anh về đi, Tống Cảnh Ngọc, chúng ta không hợp, anh đừng vì tôi trái ý bố mẹ, quan tâm anh.”

Tôi cúi nhìn mũi giày, bỗng thấy nặng ở sau đầu—tay anh đặt lên đầu tôi, chính anh cũng cúi , trán chạm trán.

Khoảng cách gần, tôi cảm nhận lông mi tơ của anh khẽ quét qua mí mắt tôi.

Gần thế vẫn không “lé mắt”, anh đúng là tốt, giỏi.

Cổ họng tôi nghẹn dần, lại muốn khóc.

Anh vội chặn trước tôi khóc.

Anh nói: “Chúng ta từ biệt tử tế nhé.”

Anh rủ tôi đi nơi.

13.

Ngày cuối, anh đưa tôi đến hiệu sách cũ nơi tôi gặp Tống Cảnh .

Thực tôi vẫn không hiểu vì sao cao quý Tống Cảnh lại đến nơi vậy.

ngày đó, anh đến thật.

Và lúc ấy để mắt đến cô ngồi ghế trong góc hàng đang lén khóc là tôi.

Hôm đó tôi thuần túy vì trời vào đông, tiếc tiền không dám mua áo dày, lạnh quá chịu không nổi, mới chạy vào chỗ “giải tỏa”.

Bảo không buồn là giả, tôi nhìn con đường lạnh bên ngoài, nghĩ giờ đóng , nghĩ ông bà ở xa đang đợi mình, nghĩ đời mình vô vọng.

Tôi thật sự gồng không nổi, khóc đến run rẩy.

Rồi Tống Cảnh ném tôi tấm thẻ, nói sẽ tôi tiền, mua tự do của tôi.

ấy tôi còn ăn, tự do là cái quái , tôi hí hửng đi theo ngay.

Còn bây giờ, Tống Cảnh Ngọc chỉ góc tôi từng ngồi, rủ mắt.

Anh nói: “Thực , quan hệ giữa tôi và anh tôi luôn tệ, tuy anh ấy không biểu lộ, tôi rõ, là trưởng tử gồng gánh gia nghiệp từ bị yêu cầu nghiêm ngặt, anh ấy luôn oán hận bố mẹ nuông chiều tôi.”

Tôi rủ mắt, im lặng .

Tôi tưởng anh sẽ nói áp lực tình thân là thứ tử, nói anh ghét Tống Cảnh can thiệp đời mình.

không, anh chỉ bảo, anh luôn áy náy.

Bởi anh từng tận mắt thấy hai “vượt rào” của Tống Cảnh .

đầu, là anh hứng chí, theo gợi ý app đồng hành đến hiệu sách cũ, kết quả thấy cô khóc t.h.ả.m ngoài kính.

Đây không đầu thấy cô ấy, anh thay bố mẹ đi thương thảo dự án với công ty , cô ấy là thực tập sinh rót nước in ấn, vốn để lại ấn tượng sâu.

lúc về, đi ngang phòng nước.

Anh nhân viên cũ xuýt xoa, cô chăm chỉ đáng tiếc, giờ dùng sinh viên tốn quá, chắc chắn đuổi.

công ty, thấy cô đợi xe buýt giậm chân vì lạnh, cô gọi điện, mặt vẫn cười: “Không sao đâu bà ạ, con sắp qua đợt thực tập rồi, sau công việc ổn sẽ đón ông bà lên chơi, phố dễ sống .”

Miệng cười, giọng cười, mắt lại khóc.

Anh biết, cô đang bịa chuyện.

Công ty đó để tăng lợi nhuận đã cắt giảm nhân sự, cạnh tranh khốc liệt, “tiền bối” kia hẳn đã sai cô trâu ngựa.

ấy anh làm .

Anh sống cuộc sống thuận buồm từ , luôn tin chỉ cần nỗ lực đời sẽ tốt, tin cô sẽ kết cục hạnh phúc.

đến thấy cô mặc áo thu mỏng manh, trong hiệu sách run nuốt nước mắt.

Ngày ấy, động lòng trắc ẩn, anh định đẩy vào, lại bị việc khác kéo đi, lúc đi dặn anh trai mình— bị bố mẹ lệnh đi theo để “tăng tình anh em”— đầu tiên trong nhiều năm:

“Giúp cô ấy đi, anh, cô ở góc kia khóc sắp ngất rồi kìa.”

Rồi, anh chứng kiến “vượt rào” đầu đời của Tống Cảnh .

Không ngờ “giúp” của anh trai là trực tiếp “bao nuôi” cô.