Chương 5

Chương 6

Chuyện về bản thỏa thuận ấy giống như một tảng đá khổng lồ rơi xuống hồ sâu — mặt nước thì yên ắng, nhưng bên dưới lại cuộn trào dòng xoáy ngầm dữ dội.

Lão phu nhân Dư hành động nhanh gọn. hôm sau, cố vấn pháp lý trưởng của tập đoàn đã mang bản hợp đồng hoàn chỉnh đến, dành trọn ngày giải thích từng điều khoản cho tôi, kiên nhẫn trả lời cả câu hỏi ngây ngô nhất.

Tôi ký tên.

ngòi bút lướt qua tờ giấy, tôi cảm nhận được thứ gì đó vô hình đang khóa chặt quanh . Nhưng cùng lúc ấy, một thứ sức mạnh lạ lùng cũng trỗi dậy trong lòng.

Tôi không còn là Dương nghèo túng, nhìn sắc mặt người khác để sống nữa.
Ít nhất, trên giấy tờ, tôi đã có một vị trí đủ khiến người ta không thể coi thường.

Chiều hôm ấy, dì mang đến một lễ phục cao cấp cùng hộp trang sức lấp lánh.

“Cô Dương, tối nay lão phu nhân mở tiệc gia đình, chào mừng cô chính thức trở thành người nhà họ Dư. Cô nên chuẩn bị một .”

Tiệc gia đình.

Tôi hiểu ngay — đây không đơn thuần là buổi chào mừng.
là buổi ra mắt chính thức của tôi, với tư cách hôn thê của Dư Quy Diệm.
 Một buổi “yến hội Hồng Môn”, nơi từng ánh mắt sẽ soi xét, từng câu nói đều có thể mang ẩn ý.

Tôi hít sâu, ép tim bình :

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

màn đêm buông xuống, tôi được đội ngũ tạo hình chuyên nghiệp trang điểm và làm tóc.

váy dạ hội màu champagne ôm sát bờ vai, viên pha lê nhỏ lấp lánh trên làn vải mềm khiến mỗi bước đi đều tỏa .
Mái tóc được búi cao tinh tế, để lộ chiếc cổ mảnh và sợi dây chuyền kim cương rực như ánh sao.

Nhìn hình bóng trong gương, tôi có ngẩn ngơ.

Người phụ trong đó, xa lạ.
Cô ta thanh lệ, sang trọng, hoàn hảo — chẳng còn bóng dáng của cô gái từng ngồi trong văn nhỏ, nhấm nháp chiếc bánh bao lạnh ngắt để tiết kiệm tiền gửi về nhà.

“Cô Dương, cô đẹp lắm.” — nhà tạo mẫu khen lòng.

Tôi khẽ mỉm cười. Đẹp thì có đẹp, nhưng lại giống như một món quà được gói ghém kỹ càng — chờ mang ra trưng bày, chờ người đánh giá.

tôi khoác tay dì bước vào đại sảnh, trò chuyện rộn ràng bỗng ngừng bặt.

Hàng chục ánh nhìn đổ dồn về phía tôi.
Có tò mò, có soi xét, có ngạc — và cũng có khinh miệt.

tiệc rộng lớn, sang trọng đến choáng ngợp. Dưới ánh đèn chùm pha lê, bàn tiệc dài trải khăn trắng tinh, đồ bạc và ly pha lê lấp lánh.

Lão phu nhân Dư ngồi ở ghế chủ vị, trong sườn xám tím trầm, chất quý phái uy nghi.
Thấy tôi, bà khẽ gật đầu, mỉm cười:

“Đến rồi à, lại đây.”

Bên trái bà là Dư Quy Diệm — vest xanh đậm ôm gọn dáng người cao lớn, gương mặt lạnh nhạt, ánh mắt thoáng nhìn qua tôi rồi nhanh chóng rời đi, như chẳng có gì đặc biệt.

Tôi giữ bình , bước từng bước vững vàng đến .

“Bà .” — tôi khẽ cúi đầu.

“Ngồi đi.” — bà chỉ vào chỗ trống bên .

Vị trí của chủ nhân.

Một động tác tưởng chừng bình thường, lại khiến không trong biến đổi.
Tôi rõ ràng cảm nhận được vài ánh nhìn nóng rát như dao cứa — trong đó có sự ghen ghét, thậm chí thù địch.

Tôi ngồi xuống, sống lưng thẳng tắp.

“Nào, Dương Dương, để bà giới thiệu cho con mọi người.”

Quả , toàn là người thuộc lõi của dòng họ: dì Dư Nghi, người phụ sắc sảo với ánh mắt chẳng dễ ; vài người em họ trẻ tuổi, nhìn tôi như đang xem nhân vật trong tin đồn; thêm vài thân thích và đối tác lâu năm của gia tộc.

Ai cũng tươi cười, nói lời chào mừng, nhưng dưới lớp lịch sự ấy là từng lớp sóng ngầm thăm dò.

“Cô Dương trẻ trung xinh đẹp. Cho hỏi cô tốt nghiệp đại học nào?” — dì Nghi hỏi, dao bén.

Tôi đặt dao nĩa xuống, khẽ lau khóe môi bằng khăn ăn, bình thản đáp:

“Dì gọi cháu là Dương Dương được rồi. Cháu học xong cấp ba thì đi làm, từng làm nhân viên ở phận marketing của Tằng Phi Thực Nghiệp. Không có bằng đại học, đó là điều cháu luôn tiếc nuối.”

Tôi thẳng thắn, không né tránh cũng không tự ti.

Ánh mắt của Nghi thoáng ngạc , rồi cong môi cười, không nói thêm.

Ngay sau đó, một người phụ dáng đẫy đà lên , đùa :

“ nói cô Dương có nhiều anh chị em lắm nhỉ? Chắc náo nhiệt lắm ha.”

điệu và ánh nhìn về phía Dư Quy Diệm khiến ý tứ không cần nói rõ.

Bàn ăn chợt lặng đi.

Không ngột ngạt trong một .

Tôi thấy Dư Quy Diệm khẽ đặt ly rượu xuống, âm thanh nhỏ nhưng lạnh lẽo.

Tôi mím môi, rồi ngẩng đầu mỉm cười:

“Vâng, cháu có mười hai em nhỏ. Dù đó gia đình nghèo, nhưng nhà lúc nào cũng đầy cười. Các em là động lực lớn nhất khiến cháu nỗ lực.”

Tôi dừng lại một , nhìn quanh bàn, rồi hướng về lão phu nhân Dư, chân thành:

“Vì thế, cháu rất ơn bà — bà không chỉ cho cháu một mái nhà mới, còn cho các em cháu một tương lai tươi hơn.”

Một câu nói, vừa khéo vừa đúng .

Không chỉ hóa giải câu hỏi mang tính mỉa mai, còn nâng lão phu nhân Dư lên, khiến bà nở nụ cười hài lòng.

Người phụ kia lập tức cúi đầu, không dám nói thêm.

câu hỏi sau đó, về sở thích, về định hướng tương lai… tôi đều bình ứng đối.

Tôi không quá khiêm, cũng không kiêu.
Nói vừa đủ, mỉm cười vừa .

Tôi thấy rõ — ánh mắt quanh đã bớt xem thường, bắt đầu có phần tán thưởng.

Chỉ có Dư Quy Diệm, suốt buổi như không nói lời nào. Anh thỉnh thoảng nghiêng đầu nói nhỏ với bà , còn lại chỉ lặng lẽ thưởng thức bữa tối.

Mãi đến lúc món tráng miệng được dọn lên, một cô em họ nhỏ tuổi — chắc bị ai đó xúi giục — cười ngây thơ hỏi to:

“Chị Dương Dương, sau này chị sẽ sinh nhiều em bé cho nhà chứ ạ? nói chị siêu… dễ có con!”

Không đông cứng trong một giây.

Câu hỏi ấy như mũi dao lột trần bản chất của cuộc hôn nhân này.

Nhiều người nén cười, có người liếc tôi chờ xem kịch.

Lão phu nhân Dư chau mày, định nói gì đó.

Tôi đã nhanh hơn .

Tôi nghiêng đầu, nhìn cô bé, nở nụ cười dịu dàng, trong trẻo vang khắp căn :

“Em à, mỗi sinh linh đến với thế giới này đều là món quà của ông trời. Còn sẽ có bao nhiêu em bé, điều đó xem duyên, và… cũng hỏi ý kiến anh Dư cùng bà nữa chứ.”

Một mũi tên bắn trúng ba đích — tôi không trực tiếp trả lời, lại đẩy quả bóng trở về phía hai người có quyền nhất trong .

Khéo léo, kín kẽ, lại phảng phất vẻ ngượng ngùng đáng yêu của một cô dâu mới.

Lão phu nhân Dư nở nụ cười, hòa nhã:

“ rồi, chuyện con cái cứ để thuận theo tự . Nhà họ Dư chúng ta thích cười trẻ con.”

Không căng thẳng lập tức được hóa giải.

Buổi tiệc kết thúc trong cười nói nhõm hơn.

mọi người dần rời khỏi, tôi mới thở ra, toàn thân như được tháo dây căng.

Tôi chuẩn bị theo dì về Lưu Ly Các, thì Dư Quy Diệm bất ngờ bước đến .

Anh đứng thẳng, bóng anh đổ dài dưới ánh đèn pha lê, hơi thở vương mùi tuyết tùng và rượu vang.

“Biểu hiện không tệ.” — anh trầm thấp, mang theo khàn khàn vì rượu.

Tôi thoáng sững lại, ngẩng đầu nhìn anh.

Ánh phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm kia, không còn hoàn toàn là băng giá. Có gì đó, mềm đi.

“Cảm ơn.” — tôi đáp nhỏ.

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt tôi, rồi dừng lại nơi khóe môi khẽ cong, khó hiểu.

Anh bật cười rất khẽ, như chỉ là một thở:

“Xem ra, bà tôi lần này nhặt về không chỉ là một chậu ‘ ý’ sống.”

Nói xong, anh quay người bước đi, dáng người cao lớn khuất dần trong ánh đèn vàng.

Tôi đứng đó, tim đập nhanh không kiểm soát được.

Câu nói ấy… là khen sao? Hay lại là cách nói đùa của anh?

Tôi không .

Chỉ rằng, lần đầu tiên kể từ bước chân vào thế giới của họ Dư, câu nói ấy khiến lòng tôi — hơi, rất thôi — rung lên một .

Chương 7

Màn “ra mắt thành công” trong buổi tiệc tối hôm đó giống như một tấm thông hành, khiến vị thế của tôi trong đại trạch nhà họ Dư bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Thái độ của người hầu trở nên kính cẩn và chu đáo hơn.

Cách xưng hô cũng tự đổi từ “Cô Dương” sang “Tiểu thư Dương Dương” — vừa thân mật vừa mang sắc thái tôn trọng.

Dì sẽ chủ động kể cho tôi vài chuyện lặt vặt trong nhà.

Người làm vườn vui vẻ báo rằng chậu ý tôi mang đến đã mọc chồi non.

Đầu bếp thì lặng lẽ ghi nhớ món ăn tôi gắp thêm lần thứ hai.

Cảm giác được quan tâm tỉ mỉ như thế khiến tôi vừa lạ lẫm, vừa bối rối.

Nhưng tôi hiểu, tất cả đều bắt nguồn từ thái độ rõ ràng của lão phu nhân Dư, và cả… “công nhận mơ hồ” của Dư Quy Diệm trong buổi tiệc hôm đó.

Chỉ có điều, sự bình yên ấy chẳng kéo dài được bao lâu.