Chương 2

4

Loại cảm xúc tiếc nuối ấy cứ dai dẳng cho đến tận ngày thành hôn.

Yến tiệc vừa kết thúc, Tạ Trì Quy còn kịp bước vào phòng tân hôn thì đã nghe thấy bên trong truyền ra một trận khóc nức nở, yếu ớt đứt quãng.

Chính là tân nương mà chàng vừa rước về bằng kiệu tám người khiêng — khóc đến mức nghẹn thở.

“Đỗ Quyên ơi, ta rời nhà lâu thế này bao giờ, trong lòng thực sự rất sợ…”

“Nhị tiểu thư đừng sợ, sẽ đến ngay thôi ạ.”

“Nhưng đây là hôn sự Hoàng thượng ép gả, lỡ phu quân không ta thì sao bây giờ, …”

“Tiểu thư xinh đẹp như thế, nhất sẽ người mà.”

“Gái đẹp ngoài kia thiếu , nếu chàng chỉ cái đẹp thì sao lại đến lượt ta? Vả lại, ta có mà đẹp, hai mắt một miệng, mà chẳng có.”

“Tiểu thư à, mắt người đẹp, mũi người cũng đẹp, miệng cũng đẹp, chỗ nào cũng đẹp, cứ như Tây Thi bước ra tranh vẽ vậy.”

“Ngươi chỉ được cái dẻo miệng, toàn nói bậy ta vui thôi. Vậy ngươi nói thử xem, mắt ta đẹp đâu, mũi ta đẹp chỗ nào, miệng ta có đẹp?”

Tạ Trì Quy: “…”

Chàng đứng ngoài , ho một tiếng. Tiếng khóc nghèn nghẹn trong phòng lập tức im bặt, sau đó là một trận xôn xao luống cuống váy áo.

Tạ Trì Quy không bước vào ngay, mà chờ ngoài đến nửa nén nhang, đợi tiểu nha hoàn hồi môn Kiều Thư khom người lui ra, chàng mới đẩy đi vào.

Kiều Thư đã chỉnh trang ổn thỏa, thu mình ngồi ngay ngắn bên mép giường.

Nàng đã ngưng khóc, chỉ thỉnh thoảng còn sụt sùi, vẻ mặt đáng thương đến người mềm lòng.

Tạ Trì Quy cảm thấy đầu.

Căn phòng dùng làm động phòng hoa chúc này vốn là nơi cha mẹ chàng , trống đã nhiều năm, nay nhân dịp được ban hôn, mới cho sửa sang lại.

Giấy dán mới thay, bình phong mới tô, quản gia còn nhất thêm vào bình ngọc, tranh chữ, màn tơ leo và bó bó mẫu đơn.

Thế nhưng, những đóa mẫu đơn lớn đến mấy cũng chẳng sánh bằng mùi hương phảng phất lúc này — hương thơm riêng Kiều Thư. Tựa hoa hồng, lại như dành dành, lơ lửng trong không khí như mây mỏng.

Tạ Trì Quy vốn quen sống khổ hạnh, thực chẳng quen với kiểu hương quá ngọt ngào ấy.

Cũng chẳng quen với việc trong phòng có một cô nương khóc.

Nhưng, cho dù không quen, có vài việc vẫn phải làm.

Như là — vén khăn voan.

Lại như là — uống rượu hợp cẩn.

Tạ Trì Quy hít sâu một , cầm lấy cán cân bằng đồng.

Dưới khăn voan, là một gương mặt xinh đẹp dịu dàng, chỉ tiếc đã khóc đến sưng mắt mũi. Kiều Thư cắn môi dưới, ngẩng đầu nhìn chàng đầy dè dặt, giọt lệ đọng lông mi như giọt sương sớm đọng cánh hoa, chạm nhẹ thôi là vỡ tan.

Tạ Trì Quy: “…Nàng có đói không? Ta sai người mang chút đồ ăn lên.”

Chàng nhìn Kiều Thư sụt sùi ăn hết một bát sữa hạnh nhân.

Chàng nhìn Kiều Thư nước mắt lưng tròng than thở cổ áo váy cưới thêu kim tuyến đâm người.

Chàng nhìn Kiều Thư e thẹn cởi xiêm áo, lớp lớp.

Chàng nhìn Kiều Thư run rẩy ngồi sát lại, nói muốn giúp chàng cởi y .

Tạ Trì Quy: “?”

Khoan đã… này này… chuyện này hình như không ổn.

Kiều Thư rơm rớm nước mắt: “Phu quân không thế này sao?”

“Ta… ta với nàng mới gặp nhau lần đầu, đừng khóc mà… ta , chứ! Không, ý ta là… khoan đã, ta…”

Tạ Trì Quy rốt cuộc nói cái vậy?!

Chàng siết chặt bàn tay trắng nõn đặt thắt lưng mình, gân xanh trán giật giật.

nữ hoan lạc, chẳng phải nên thuận theo tình cảm, nước chảy thành sông sao?

lại vừa gặp đã đòi cởi y thế này!

Là người có đạo đức, chàng thật sự không thể chấp nhận việc bản làm ra chuyện cầm thú với một tiểu cô nương mới gặp.

Chàng giữ chặt tay nàng lại: “Nàng hôm nay cũng mệt rồi, hay là…”

“Thiếp không mệt, thiếp ngồi đây nghỉ lâu rồi, chính phu quân mới là người mời khách đầu đến cuối, chắc là mệt lắm.”

“Đúng, ta mệt, cho nên…”

“Vậy phu quân mau lên giường nghỉ ngơi đi.”

“À… ta, ta đi tắm đã.”

“Vậy thiếp hầu hạ phu quân tắm rửa.”

“Không cần…”

“Phu quân ghét thiếp vụng về đúng không, …”

“Phu nhân nói thế.”

“Vậy thì, phu quân mau cởi y đi nào.”

“Chờ đã, nàng đừng vội…”

Trong lúc đẩy qua kéo lại, không biết loạn thế nào, Kiều Thư bỗng kêu lên một tiếng, ngã ngửa ra sau, va trúng góc bàn phát ra một tiếng “bốp” rõ to, sau đó người mềm nhũn, không còn động tĩnh.

Tạ Trì Quy cứng người nhìn bàn tay giữ nàng.

…Chàng có dùng lực mạnh vậy sao?

Chỉ thấy khuôn mặt Kiều Thư trắng bệch, đến mức không thể bật khóc.

Chàng vội bế nàng dậy, khẩn trương hỏi: “Đụng trúng đâu rồi?”

Mãi một lúc lâu sau, Kiều Thư mới rít một qua kẽ răng: “Thắt lưng…”

Nước mắt nàng tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây: “Phu quân, chàng đẩy thiếp quá…”

Tạ Trì Quy: “…”

Chàng không có.

Thật sự không có.

đó… cứu chàng với.

5

Vết thương là thắt lưng.

Chỗ như vậy, Tạ Trì Quy cũng không tiện kiểm tra.

May thay, sau khi Kiều Nhị tiểu thư quấn quýt mè nheo nửa ngày, cuối cùng cũng rộng lượng một lần, nha hoàn hồi môn vào chăm sóc.

Chàng lui ra ngoài, nhường gian phòng lại cho chủ tớ họ.

Gió đêm lạnh cắt, chàng đứng ngoài gần một canh giờ. Khi phòng mở ra, bên trong phả ra một luồng nóng ẩm ướt, như thể mọi ngóc ngách đều được sưởi ấm.

Kiều Thư đã tắm rửa xong, quấn mình trong lớp chăn bông dày, cuộn tròn như một cái kén mềm mại.

Tạ Trì Quy mím môi, bước chậm về phía nàng.

Hôn đã thành, chàng nghĩ rất rõ ràng — tiếc nuối là tiếc nuối, nhưng người trước mắt chính là người trước mắt.

Kiều Nhị tiểu thư độ thanh xuân, dung mạo xuất chúng, xuất hiển quý, hoàn toàn có thể gả cho một tuổi tác tương xứng. Còn gả cho chàng… thật sự là một sự ủy khuất.

Nên phần thể diện, sự tôn trọng, cùng một đời chu toàn — đó là điều chàng nợ nàng, cũng là điều nhất phải bù đắp.

“Còn không?” Chàng hỏi.

Bỏ qua mái tóc hoa râm, kỳ thực Tạ Trì Quy là một nhân có dung mạo xuất chúng.

Phải biết rằng, ranh giới giữa “ tiêu sái phong lưu” và “gã lãng chẳng ra ” đôi khi chỉ nằm một khuôn mặt dễ nhìn.

Thuở thiếu niên, Tạ Trì Quy tính tình ngông nghênh, ham vui, chỉ bằng vài lời đùa giỡn đã có thể mượn được hộp phấn hoa khôi, hay đổi được trái cây quý mà nhà người ta nuôi ba năm mới kết quả. Tất đều vì dung mạo chàng thực sự quá đỗi tuấn mỹ.

Sau này thế sự xoay vần, chàng sa vào địa ngục thâm sâu, sống ẩn mình trong những năm dài không ra người cũng chẳng ra ma. Nhưng nền tảng cha mẹ ban cho vẫn đó.

Hôm nay thành hôn, xuống dưới, chàng cũng đã chỉnh trang kỹ lưỡng.

Chàng hơn nàng nhiều tuổi — đó là thật.

độ tuổi một nhân đạt đến đỉnh cao trầm ổn cũng là thật.

Bỏ đi sự nông nổi thuở thiếu thời, ánh mắt chàng lặng như mặt hồ, như thể cho dù trời long đất lở trước mặt cũng chẳng tạo nổi một gợn sóng.

Chính sự trầm ổn ấy, khi chàng hạ thấp giọng hỏi, lại Kiều Thư ngẩn người.

Cô gái vốn nói thêm đôi câu đó, nhưng bất giác đỏ mặt, rụt người vào trong chăn, chỉ khe đáp: “Thiếp buồn , muốn đi .”

Đèn tắt.

Chàng nhẹ nhàng vào tịnh phòng rửa mặt.

Đêm ấy, Tạ Trì Quy nằm một góc giường, trong bóng tối mở mắt thao thức.

Chàng không được.

Mái tóc nàng còn vương nước, một lọn khô hẳn, chạm nhẹ vào má chàng, mang theo lạnh tê tê người ta rùng mình.

Hương thơm người nàng — như hoa dành dành pha chút hoa hồng — sau khi tắm càng nồng nàn quyến luyến.

Tạ Trì Quy nghiêng đầu tránh đi.

Đêm đầu tân hôn, đúng vào tiết sương nặng, khí lạnh thấm sâu.

Cách một cánh tay, Kiều Thư nằm nghiêng, cũng chẳng được.

Một màn lấy lui làm tiến vừa rồi đã thành — lấy cớ lưng, tối nay coi như né tránh việc viên phòng, mà mấy ngày tới, cũng có lý do chính đáng không phải cận.

Quả thật không uổng nàng tự mình ngã một cú trắng trợn như thế.

Là muội muội Quý phi, lại dung mạo như hoa, vừa mới cập kê, người đến cầu gần như giẫm nát Kiều phủ.

Mẫu nói không cần vội, sẽ lựa chọn kỹ càng. ngờ kịp chọn xong, một đạo thánh chỉ trời giáng xuống — Hoàng đế tỷ phu trực tiếp ban hôn, chỉ mặt điểm tên phu quân tương lai.

Thượng tướng quân — Tạ Trì Quy.

Phụ vô cùng hài lòng với mối hôn sự này. Tạ đại nhân quyền cao chức trọng, là cánh tay đắc lực Hoàng thượng. Kiều gia một nhà hai rể, một là thiên , một là trọng thần, nay không cần bận tâm dám khinh thường Kiều gia.

Thế nhưng — ánh nhìn nữ nhân với nhân khác với nhân nhìn nhân.

Gần như chỉ sau một đêm, Kiều Thư trở thành trò cười trong giới tiểu thư khuê các kinh thành.

Cô nương ngẩng cao đầu, kén chọn tài anh kiệt, cuối cùng lại gả cho một người hơn mình nhiều tuổi, tóc điểm bạc, thậm chí còn có lời đồn rằng — hắn đời không cưới, chỉ giữ mối tình với Bạch Nguyệt Quang trong lòng.

Hắn lấy nàng, chẳng qua là dâng lên Hoàng thượng một lời交代.

Kiều Thư bao giờ chịu qua nỗi nhục này.

Nàng hận hắn.

Muốn khuất hắn.

Muốn hắn tâm khẩu .

Tất những điều đó, nàng đã lặp đi lặp lại trong đầu vô số lần trước ngày thành .

Thế nhưng giờ phút này, điều nàng bận tâm nhất… lại là:

Mái tóc còn ướt dính xuống gối, thật lạnh, thật khó chịu, nhất ngày mai sẽ đầu!

ngờ Tạ Trì Quy nghe nàng nói “buồn ” liền tắt đèn dứt khoát, như thể toàn bộ thế gian đều đã an bài.

Nàng trở mình một cái, rồi lại một cái nữa. Càng nhịn càng khó chịu, cuối cùng bật dậy, hướng về phía Tạ Trì Quy trong bóng tối nói nhỏ:

“Chàng ? Thiếp không được.”

“Giúp thiếp đổi một cái gối khô.”

“Thiếp còn muốn hong tóc.”

Giọng điệu quen thói cành vàng lá ngọc, còn pha chút ngang ngược sai .

Tạ Trì Quy day trán, cũng ngồi dậy theo.